নব্বইতম অধ্যায় এই উন্মাদ নারীর হাত থেকে চেন লু-কে ছিনিয়ে নাও!
এই নারী কি পাগল হয়ে গেছে নাকি? উপস্থিত সবার মুখেই আতঙ্কের ছায়া নেমে এল। এত অল্প পরিচয়ের পরই সে কীভাবে একা দেখা করে খাবারের দাওয়াত দেয়? পাশে যে বউ আছে, তাকে কি সে মৃত ভেবেছে? আর এমন লাস্যময় দৃষ্টিতে লোকটাকে তাকিয়ে থাকা কি বড্ড বাড়াবাড়ি নয়?
এ সময় নারীর ভঙ্গিটি যেন ইচ্ছাকৃত উসকানিতে ভরা—এক হাতে থুতনি ঠেকিয়ে, শরীর সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে, চোখে মৃদু হাসি। স্পষ্টই যেন সাদর আহ্বান।
খট্ করে শব্দ হলো। স্ত্রীটির হাতে ধরা চপস্টিক ভেঙে টুকরো হয়ে গেল। রাগে ফেটে পড়ে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই একটি হাত তার ঊরুর উপর চেপে বসল, আর হালকা করে তা মালিশও করে দিল।
“দুঃখিত, মিস, আজ আমার ছুটি শেষ। কাল থেকে আবার ক্লাস শুরু।”
“এভাবে বলি, পরের বার বউকে দিয়ে দাওয়াত দেব। তখন আমরা সবাই মিলে আপনাকে অন্য কোথাও ভালো মন্দ কিছু খাওয়াব।”
এই কথা শুনে নারীটি মুহূর্তে থমকে গেল।
লোকটি এমন নিখুঁতভাবে কথা বলল যে তাতে এক ফোঁটাও ফাঁক রইল না—আগে বিনয়ের সঙ্গে সময় না থাকার অজুহাতে তাকে নরমভাবে প্রত্যাখ্যান করল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই জানাল স্ত্রীকে নিয়ে তাকে ফের দাওয়াত দেবে।
এতেই স্পষ্ট হয়ে গেল তার অবস্থান: সে কোনোভাবেই তোমার সঙ্গে একা খেতে যাবে না। বন্ধুদের আড্ডা হলে, তবেই স্ত্রীকে সঙ্গে নেবে।
এদিকে সে লক্ষ্য করল, লোকটির হাত স্ত্রীটির কালো আঁটোসাঁটো পায়ের উপর আস্তে আস্তে মালিশ করছে, আর যে মুখখানা একটু আগে রাগে টইটম্বুর ছিল, তা মুহূর্তেই প্রশান্ত তৃপ্তির হাসিতে বদলে গেল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই এমন ভঙ্গুর উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি সামলে ফেলা—এই লোকটি কাছ থেকে দেখলে সত্যিই সাধারণ নয়।
তবে আমি মানছি না, ওর মুখ থেকে কিছুই বের করানো যাবে না।
“আহা, সত্যিই আফসোস।” নারীটি মুখ ফিরিয়ে এক বাটি স্যুপ তুলে নিল, ছোট ছোট চুমুকে পান করতে লাগল।
স্যুপের বাটি যখন তার সামনে এসে পড়ল, লোকটি সামান্য উঠে চামচ তুলে নিয়ে একটি বাটি স্যুপ ভরে খুব সাবধানে স্ত্রীটির সামনে ধরল।
বাটি নামিয়ে, ডান হাতে চামচে স্যুপ তুলে হালকা ফুঁ দিয়ে তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিল।
“নিন, সাবধানে, গরম।”
পাশ থেকে এই দৃশ্য দেখে নারীর মনে অচেনা এক বিরক্তি জেগে উঠল।
খাবার খেতে এসেছ, কিন্তু এত সবের কী দরকার? এটা তো মধ্যাহ্নভোজ, কুকুরের খাবার নয়।
এভাবে সবার মুখের সামনে মধুরতা ঝরাতে তোমাদের বিবেচনা নেই?
চারদিকে চোখ বুলিয়ে সে দেখল, বাকি সকলে যেন তাদের এই সোহাগ-প্রদর্শন দেখতেই পাচ্ছে না—যার যা খাবার, সে তাই খাচ্ছে।
একজন কাঁকড়া ভাঙতে ব্যস্ত, দুজন ধীরস্থিরে স্যুপ খাচ্ছে, আর আরেকজন খেতে খেতেই লোকটির প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ করছে।
মানে কী, তোমরা কি অন্ধ? ওরা যে ইচ্ছে করে সবাইকে জ্বালাচ্ছে, সেটা দেখতে পাচ্ছ না? নাকি তোমরা সবাই এসব মেনে নিতে অভ্যস্ত?
নারীটি ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। সে স্ত্রীটির দিকে তাকিয়ে কথা বলা শুরু করতে যাচ্ছিল, যেন এই প্রদর্শন থামানো যায়।
কিন্তু ঘুরে তাকাতেই দেখল, স্ত্রীটির ঠোঁটের কোণে হঠাৎ এক চিলতে হাসি ফুটে উঠেছে—সে হাসিতে ছিল স্পষ্ট বিদ্রূপের ছাপ।
কি? ও কী করতে যাচ্ছে?
তার মনের ভেতর সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গেই মুখ ফেরাতে চাইল, কিন্তু বুঝতে পারল—দেরি হয়ে গেছে।
“স্বামীজি, আমার আর স্যুপ খেতে ইচ্ছে করছে না!”
স্ত্রীটি লোকটির বাহু ধরে দুলিয়ে উঠল, আর লোকটি স্নেহভরে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আচ্ছা, না খাও, যা ভালো লাগে বলো, আমি তুলে দিই।”
“আমি চাই, মাংস খাব।”
স্ত্রীটি লোকটির কানের কাছে ঝুঁকে বলল। লোকটি কান পেতে শুনছে, আর ঠিক তখনই স্ত্রীটি দুই হাতে তার মুখ চেপে ধরে জোরে জোরে কয়েকবার চিবিয়ে দিল।
“মুয়া! মুয়া! মুয়া!”
লোকটির গালে টানা তিন-চারবার ঠোঁটের ছাপ রেখে দিল, লাল লাল দাগে ভরে গেল তার মুখ।
লোকটি প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর সবার দিকে তাকাল, এরপর হাত বাড়িয়ে আস্তে করে স্ত্রীটির কপালের মাঝখানে টোকা দিল।
“তুমি না, এত লোকের সামনে এসব!”
“আমি শুনছি না। খাবার টেবিলে তো সবচেয়ে সুস্বাদু জিনিসটাই খেতে হয়, তা তুমি জানো না নাকি আমি খুঁতখুঁতে?”
স্ত্রীটি আঙুল দিয়ে আস্তে আস্তে লোকটির বুকে নরমভাবে ছুঁয়ে, পাশ ফিরে নারীটির দিকে চাইল।
“সুপ্রধান, আপনি বলুন তো, আমি তো পেট ভরেই খেয়েছি, আপনি কি খুঁতখুঁতে?”
নারীটির নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, রাগে সে কাঁপতে লাগল। এতটাই যে তার মুখের হাসি যেন বিষে ভরে উঠল।
স্ত্রীটি শুধু তার চোখের সামনেই সোহাগ দেখাল না, বরং তাকে পরোক্ষে ব্যঙ্গ করল—সে একা, খুঁতখুঁতে হওয়ার সুযোগও নেই। যেন বলছে, তুমি তো একা পড়ে থাকা এক হতভাগা।
ধরার মতো রাগে সে যেন পুড়তে লাগল।
আসলে তখন নারীটি নিজেও বুঝতে পারেনি, সে এতটা ক্ষেপে যাবে।
স্বাভাবিকভাবে ভাবলে, লোকটি আর স্ত্রীটি তো আসলেই প্রেমিক-প্রেমিকা; তাদের সোহাগ-প্রদর্শন কেবল অপছন্দনীয়ই লাগার কথা। তার স্বভাব অনুযায়ী, সে সাধারণত এড়িয়েই যেত।
কিন্তু আজ কেন জানি না, তার ভেতরের রাগ হঠাৎ ভয়াবহ মাত্রায় বেড়ে গেল—ব্যবসার জগতে এত বছর এ অনুভূতি তার আগে কখনও হয়নি।
আর তার অন্তরে বারবার একটাই স্বর ঘুরে ফিরে বাজতে লাগল।
ওকে নিয়ে নাও, ওকে নিজের করে নাও!
এই পাগল নারীটির হাত থেকে লোকটিকে কেড়ে নাও!
অন্তরের স্বর যত বাজতে লাগল, ততই তার অস্থিরতাও বাড়তে থাকল।
“আহা? আমি খুঁতখুঁতে নই। এমনকি অন্যের থালায় থাকা জিনিসও, যদি তা ভালো হয়, আমি তা-ও না বলে খাই।”
নারীটি স্ত্রীটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে অত্যন্ত অসংযত সুরে কথাটা বলল।
এই কথা শুনে কাঁকড়া ভাঙায় ব্যস্ত লোকটিও মাথা তুলল।
কথাটির ইঙ্গিত একেবারে স্পষ্ট—এটা তো প্রকাশ্যেই স্ত্রীটির সঙ্গে চ্যালেঞ্জ, সরাসরি জানিয়ে দেওয়া যে সে লোকটিকে ছিনিয়ে নিতে এগোবে।
“আচ্ছা?”
স্ত্রীটির মুখ ঠান্ডা হয়ে গেল। ঠোঁট থেকে শুধু একটি শব্দ বেরোল, কিন্তু তাতে কেবল হত্যার ইঙ্গিতই ছিল।
“কেউ যদি আমার থালায় চপস্টিক বাড়ায়, আমি সেই হাতটাই কেটে ফেলব!”
“আহা? সুপ্রধান, অস্ত্র তো শুধু তোমার কাছে নয়; দেখি, আমাদের কার ধার বেশি।”
নারীটি লোকটির দিকে ফিরে তাকে লাস্যময় এক দৃষ্টি ছুড়ে দিল।
“ফাঁকা থাকলে আমার ঘরে এসে চা খেতে পারো, নাহয় আমি তোমার ঘরেও যেতে পারি।”
এ কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল, আর স্ত্রীটির দিকে আর একবারও তাকাল না।
স্ত্রীটি তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, সেই দৃষ্টিতে যেন ঘনীভূত হত্যাচেতনা।
“বউ, ওসব নিয়ে ভাবো না। তুমি জানো আমি এমন করব না। বসে খাও।”
লোকটি স্ত্রীটির হাত টেনে শান্ত করতে চাইল, কিন্তু স্ত্রীটির চোখে আগের মতো নরমভাব আর রইল না।
“তোমরা খেতে থাকো, আমি আর লোকটির কিছু কথা ঘরে গিয়ে বলব।”
এ কথা বলে স্ত্রীটি কারও প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করে লোকটিকে টেনে নিয়ে ডাইনিং হল থেকে বেরিয়ে গেল।
আরেকজনও অনুসরণ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু স্ত্রীটি তাকে থামিয়ে দিল। এরপর সরাসরি লোকটিকে ধরে ঘরে ফিরিয়ে নিল।
“ভেতরে যাও!”
এক ঝটকায় স্ত্রীটি লোকটিকে ঘরের ভেতর ঠেলে দিল। ধাক্কাটা এত জোরে ছিল যে লোকটি পেছাতে পেছাতে শয্যার কিনারায় গিয়ে ঠেকল।
খট্ করে শব্দ উঠল।
স্ত্রীটি দরজা বন্ধ করে দিল, আর লোকটি সঙ্গে সঙ্গেই অস্বস্তি অনুভব করল।
“বউ, কী হয়েছে তোমার?”
এই কথা শুনে স্ত্রীটি পাশে রাখা আলমারি থেকে একটি লোহার শৃঙ্খল বের করল। দুই প্রান্তে ছিল পশমময় চামড়ার দুটি হাতকড়া।
এ কী! হাতকড়া এত চেনা লাগছে কেন?
এ তো সেই উপকরণ, যেটা দিয়ে প্রথমবার তাকে স্ত্রীর হাতে বন্দী করা হয়েছিল!
ঠিক তখন স্ত্রীটি মাথা তুলল। তার চোখে ছিল সাত ভাগ উন্মাদনা আর তিন ভাগ ভয়। শৃঙ্খল হাতে নিয়ে ধীর পায়ে লোকটির দিকে এগিয়ে এল।
“প্রিয়, তোমাকে কেউ কেড়ে নিতে পারবে না!”
“আমি, আমি তোমাকে বাইরে যেতে দেব না, যাতে কেউ তোমাকে ছিনিয়ে নিতে না পারে!”