বিয়ানব্বইতম অধ্যায় আর পরীক্ষা করার দরকার নেই, আমি সত্যিই নড়ে গেছি

সন্ধ্যা নেমে আসার সময়, হোটেলের প্রবেশদ্বারে।

“দিদিমণি, লাগেজ গাড়িতে তুলে দেওয়া হয়েছে, এখন উঠতে পারেন।”

কালো পোশাকের এক দেহরক্ষী ভদ্রভাবে গাড়ির দরজা খুলে দিল। ইয়েলিনা পা বাড়িয়ে গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে কারও ডাকে কান এলো।

“ইয়ে স্যার! ইয়েলিনা!”

পেছন ফিরে দেখতেই দেখা গেল, ঝৌ মে তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে আসছেন। দেহরক্ষী এক পা এগিয়ে হাত বাড়িয়ে তাঁকে থামাতে গেল।

“এ আমার বন্ধু, সরে দাঁড়াও।”

ইয়েলিনার আদেশ শুনে দেহরক্ষী তৎক্ষণাৎ সরে গেল। ঝৌ মে এগিয়ে এসে ইয়েলিনার হাত ধরে ফেললেন।

“তুমি কি এইভাবেই চলে যাচ্ছ? আমাদের পরীক্ষাটা তো এখনও মাঝপথে।”

ইয়েলিনার মুখে অনিচ্ছায় একরাশ তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। এই মেয়েটা সত্যিই একেবারে খাঁটি বিজ্ঞানের মেয়ে, আবহাওয়ার ইশারাটুকুও বোঝে না নাকি?

এখন একটু আগে যা ঘটল, তুমিও দেখেছ। আমি তো সবার সামনে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছি, এখন আর থাকলে উন্মান তো নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে সবার সামনেই লড়াইয়ে নেমে পড়বে।

“আমার মনে হয়, ওই পরীক্ষা আর চালিয়ে যাওয়ার দরকার নেই।”

“কেন? এখনো তো আমরা বিশ্লেষণ করার মতো তেমন কোনো কার্যকর তথ্যই পাইনি।”

ইয়েলিনা ঘুরে হোটেলের ঘরের দিকে তাকালেন, মুখে ফুটে উঠল একরাশ হাসি।

“আমি আমার উত্তর পেয়ে গেছি।”

এর কিছুক্ষণ আগে, তিনি রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে নিচে নামেননি, বরং একা ফিরে গিয়েছিলেন নিজের ঘরে।

একাই বিছানায় শুয়ে বারবার ভাবছিলেন, কীভাবে তিনি সবার সামনে উন্মানের উদ্দেশে এমন কথা বলে ফেললেন—যেন প্রকাশ্যেই তার পুরুষটিকে কেড়ে নিতে চান।

তিনি তো ইয়ে পরিবারের দিদিমণি, অথচ সবার সামনে এমন ঝগড়াটে নারীর মতো কথা বলে ফেলেছেন—ভেবে নিজেই যেন একটু হাসির পাত্র হয়ে উঠছেন।

নিজেকে একটু বিদ্রূপ করার পর, ইয়েলিনা আবারও চেন লুও সম্পর্কে নিজের ধারণা গুছিয়ে নিলেন।

শুরুতে কেবল কৌতূহল ছিল; দেখতে চেয়েছিলেন, এমন কীসের পুরুষ তিনি, যিনি উন্মানকে বশে আনতে পেরেছেন—আসলে তাঁর বিশেষত্ব কোথায়।

কিন্তু ঝৌ মের পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার পর, কেবল এই কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তিনি বুঝে ফেললেন, চেন লুওর মধ্যে সত্যিই এমন কিছু গুণ আছে, যা উন্মান এবং তাঁর মতো, বা বলা ভালো, তাঁদের মতো অভিজাত বংশের সন্তানদের পক্ষে প্রত্যাখ্যান করা একেবারেই অসম্ভব।

তা হলো—যে-কোনো পরিস্থিতিতেই গভীর নিরাপত্তাবোধ এনে দেওয়া।

এই কথাটা শুনতে সামান্যই মনে হতে পারে, কিন্তু তাঁদের মতো অভিজাত পরিবারের সন্তানদের কাছে এটি দুর্লভ সম্পদ।

উন্মান হোক বা ইয়েলিনা, দুজনেই দেশের ব্যবসায়িক জগতে দাপটের সঙ্গে নিজের জায়গা করে নেওয়া নামী মহিলা-সম্রাজ্ঞী। বাইরের লোকের চোখে তাঁরা জন্মগতভাবেই উচ্চাসনে; সৌন্দর্য আর ক্ষমতা, দুটোই যেন অতুলনীয়।

কিন্তু সমস্ত আভা ঝেড়ে ফেললে, তাঁরা যখন বাড়ি ফেরেন, তখন প্রায়শই অপেক্ষা করে থাকে এক ঘরের নিঃসঙ্গতা।

কারণ, যত বেশি প্রতিভাবান হন অভিজাত পরিবারের মেয়েরা, তত কম থাকে তাঁদের জীবন আর আবেগের ওপর কোনো স্বায়ত্তশাসন। খুব তাড়াতাড়িই তাঁদের জন্য ঠিক হয়ে যায় বিবাহের প্রতিশ্রুতি।

তারপর এসে বিয়ে করতে হয় একেবারে অপছন্দের, এমনকি অচেনা এক মানুষের সঙ্গে।

এই কয়েক বছরে ইয়েলিনা সত্যিই খুব বেশি দেখেছেন—অভিজাত সন্তানদের বিবাহের পর অধিকাংশেরই একই ছাদের নিচে আলাদা স্বপ্ন। বিবাহ আর প্রেম দুটোই যেন বিলাসদ্রব্য; কেবল পরকীয়া আর কাজের মধ্য দিয়েই তারা নিজেদের দমবন্ধ যন্ত্রণা কিছুটা উগরে দিতে পারে।

বিয়ে করেও ঘরে নিজের জন্য জ্বালিয়ে রাখা একটিও আলো নেই; বরং এই চিন্তাও করতে হয়, স্বামী বাইরে বেপরোয়া কিছু করছে কি না, তাতে নিজের সম্মান ক্ষতিগ্রস্ত হবে কি না—অভিজাত পরিবারের মেয়েদের বিয়ের পর এটাই নিত্যদিনের বাস্তবতা।

আর ঝর্ণাধারার কাছে কানে আসা কথোপকথন, ভোজটেবিলের আচরণ, এবং আগের সেই গুজব—চেন লুও নাকি দূরবর্তী ভিডিওতে উন্মানের জন্য উন্মানের পরিবারের প্রধানের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে নেমেছিলেন—এসব মিলিয়ে ইয়েলিনা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন, চেন লুও তাঁর মতো অভিজাত পরিবারের মেয়েদের কাছে একেবারেই অপ্রতিরোধ্য এক প্রলোভন।

পরিণত, স্থির, ক্ষমতার তোয়াক্কা করে না, প্রতিভাবান—আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাঁর মধ্যে সেই নিঃশঙ্ক বিশ্বস্ততা আছে, যা অভিজাত পরিবারের ছেলে-মেয়েদের স্বভাবের সম্পূর্ণ বিপরীত এবং একমাত্র উন্মানকেই নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসে।

ইয়েলিনা পুরোপুরি বিশ্বাস করতেন, যে মানুষ প্রকাশ্যেই উন্মানের পরিবারের প্রধানের মুখোমুখি কথা বলতে পারে, সে কখনোই ক্ষমতার ভয়ে উন্মানের প্রতি নিজের অনুভূতি বিসর্জন দেবে না।

উন্মান, সত্যিই তোমাকে ভীষণ হিংসে করছি—এমন হিংসে, যে চোখদুটোও লাল হয়ে আসছে।

এইসব ভেবেই, ইয়েলিনা হাসতে হাসতে ঝৌ মের হাত শক্ত করে ধরলেন।

“ধন্যবাদ। আমি আমার উত্তর পেয়ে গেছি। স্বীকার করতেই হবে, আমি সত্যিই চেন লুওকে ভালোবেসে ফেলেছি।”

এই সিদ্ধান্ত উচ্চারণ করতেই, ইয়েলিনার নিজের কাছেও একটু হাস্যকর লাগল।

তিনি কি না এমন একজনকে ভালোবেসে ফেলেছেন, যাকে খুব বেশি দেখাই হয়নি, আর তাও তাঁকে উন্মানের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন!

“না, তুমি এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্তে পৌঁছালে কীভাবে? আমি তো এখনো সব গোলমেলে লাগছে।”

ঝৌ মে একটু অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, শুধু মনে হলো, ইয়েলিনার কথায় তাঁর মাথা ঘুরে যাচ্ছে।

এটা তো ঠিক নয়। পরীক্ষার প্রক্রিয়া অনুযায়ী, আগে তো তথ্য সংগ্রহ হওয়ার কথা, তারপরই গভীর বিশ্লেষণ করে সিদ্ধান্তে আসা উচিত।

“ঝৌ মে, ভালোবাসার ব্যাপারে কোনো যুক্তি চলে না। কোনো তথ্য দিয়েও সেটা পুরোপুরি বোঝা যায় না।”

“ভালো লেগে গেলে, ভালো লেগেই যায়—এর কোনো প্রতিকার নেই।”

ইয়েলিনা ঝৌ মের হাত ছেড়ে দিলেন। মুখে আবার ফিরে এল প্রথম দেখার সেই আত্মবিশ্বাসী দীপ্তি।

“এরপর থেকে, আমার আর উন্মানের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হবে।”

“বাজার হোক বা হৃদয়—সব জায়গাতেই আমি ওকে হারানোর জন্য সর্বশক্তি লাগাব।”

“আর ঝৌ মে, আমার বন্ধু, তুমি যতটা সম্ভব উন্মানের ব্যবসার মধ্যে জড়িও না। আমি চাই না, ভুলে তোমার ক্ষতি করে ফেলি।”

এ কথা বলে ইয়েলিনা দু’হাত খুলে ঝৌ মেকে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন।

“আচ্ছা, এবার চলি। সময় পেলে দেখা করতে এসো।”

যদিও পরিচয়ের সময় খুব বেশি ছিল না, তবু ইয়েলিনা ঝৌ মেকে সত্যিকারের বন্ধু হিসেবেই মনে ধরে ফেলেছিলেন।

ঝৌ মেকে ছেড়ে দিয়ে তিনি গাড়িতে উঠে বসলেন। গাড়িটি ধীরে ধীরে অবকাশকেন্দ্র ছেড়ে এগিয়ে গেল, আর ঝৌ মের দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল।

ইয়েলিনার অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ঝৌ মে হাত তুলে আস্তে করে বুক চেপে ধরলেন।

“কী হলো? হঠাৎ কেন মনে হচ্ছে বুকটা ফাঁকা ফাঁকা লাগছে, আর একটু কষ্টও হচ্ছে?”

“দুটি খুব অদ্ভুত অনুভূতি একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছে—দু’কোরে চলা কোনো যন্ত্রের মতো, একই সঙ্গে চলছে, কিন্তু তাদের চালনার নিয়ম আলাদা।”

এভাবে ভাবতে ভাবতে ঝৌ মে হোটেলের দরজার সামনে পুরো আধঘণ্টা দাঁড়িয়ে রইলেন। আকাশ ইতিমধ্যেই অন্ধকার হয়ে এসেছে।

“আহা, এতক্ষণ ভেবেও কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো গেল না। থাক, আর ভাবলাম না।”

“তবে মনে হচ্ছে, ইয়েলিনার সঙ্গে আবার একটু কথা বলতে ইচ্ছে করছে। পরের কয়েক দিন ফাঁকা পেলেই ওর কাছে যাব।”

নিজের মনেই কথা বলতে বলতে ঝৌ মে নিজের ঘরের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

সারাদিনের দ্বন্দ্বের কারণে চেন লুও আর উন্মান স্বাভাবিকভাবেই আগের পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছিলেন। কেবল লিউ হুয়া যেন কোনো কিছুতেই বিচলিত নন; এখনো সমুদ্রতীরে মজা করছেন।

আর ঝাং মেংকে চেন লুও বলেছিলেন, আজ সন্ধ্যায় কফি দোকান খোলার ভিডিও আপলোড করতে।

“জানিনা ঝাং মেং ভিডিওটা আপলোড করেছে কি না? ভুলে গেলে তো হবে না। যাই হোক, এখন তো কিছু করার নেই—প্রথম ঘণ্টার তথ্যটা আমি গিয়ে দেখে আসি।”

ধীরে ধীরে ঝাং মের ঘরের দরজার কাছে এসে অবাক হয়ে দেখলেন, দরজাটা বন্ধই করা হয়নি।

ঝৌ মে ভেতরে ঢুকতেই দেখলেন, ঝাং মেং কম্পিউটারের সামনে বসে স্থির দৃষ্টিতে পর্দার দিকে তাকিয়ে আছেন, আর মুখে অনবরত কিছু বিড়বিড় করছেন।

তার সামনে গিয়ে কাছে যেতেই শুনতে পেলেন, তিনি বারবার বলছেন, “অসম্ভব! এটা কীভাবে সম্ভব?”

ঝৌ মে তাঁর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, তারপর তাঁর দৃষ্টি অনুসরণ করে কম্পিউটারের পর্দার দিকে তাকালেন।

“হাঁ?”

“কী, ভিডিও প্রকাশের প্রথম ঘণ্টাতেই দর্শনসংখ্যা দশ লক্ষ ছাড়িয়ে গেছে?”