২০তম অধ্যায়: যার মুষ্ঠি শক্তিশালী, তার কথাই শেষ কথা (প্রথম অংশ)

লু রেনজিয়া দূরে চলে গেলে, ইতি-তিয়ান তলোয়ার হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন মিত্রজ্যেত সন্ন্যাসিনী। তিনি একজন প্রথম সারির যোদ্ধা এবং নারী হয়েও ছয়টি প্রধান দলের অন্যতম ইমেই সংগঠনের নেতৃত্ব দেন, তাই তাঁর গর্ব অমূলক নয়। কিন্তু যখন তিনি অশুভ ধর্মীয় দলের সদস্যের মুখোমুখি হন, মিত্রজ্যেত সন্ন্যাসিনী পেছন থেকে আক্রমণ করেন—যদিও এটা একেবারে খোলামেলা নয়, তবুও অন্যরা কিছু বলার সাহস পায় না।

“কবে থেকে অশুভ ধর্মীয় দলে এমন একজন দক্ষ যোদ্ধা উত্থান হয়েছে, যে আমার ইতি-তিয়ান তলোয়ারের ধার এড়িয়ে যেতে পারে?” মিত্রজ্যেত সন্ন্যাসিনী আপন মনে বললেন।

এ সময়, বুকে সাদা ল্যাবকোট পরা এবং লাল ক্রসের চিহ্ন আঁকা, যেন মৃত্যুকে পরাজিত করতে আসা নাইটিঙ্গেলের মতো, হুয়াশান দুই প্রবীণ এগিয়ে এলেন।

“মিত্রজ্যেত সন্ন্যাসিনী, আপনি কি সত্যিই তাকে আঘাত করেছিলেন?”

“ঠিক তাই... মনে হচ্ছে সে আপনার তলোয়ারের ধার এড়িয়ে গেছে...”

“ইতি-তিয়ান তলোয়ার বের হলে কে প্রতিদ্বন্দ্বী হবে বলেছিলেন, কিন্তু সেই মুখোশধারী তো এড়িয়ে গেল!”

রাগে ফুঁসতে থাকা মিত্রজ্যেত সন্ন্যাসিনী মুখটা কঠিন করে ঘুরে বললেন, “তোমরা যদি চাও, আমার ইতি-তিয়ান তলোয়ারের ধার এড়াতে পারো কিনা দেখে নাও।”

“হা হা... মজা করছি, মজা করছি, ভুল বুঝেছি। আসলে সেই মুখোশধারী আপনার এক তলোয়ারে ছোট্ট অঙ্গ হারিয়ে পালিয়েছে...”

“ঠিক ঠিক... আমরা পরিষ্কার দেখিনি, ভুল বলেছি, আপনার সুনাম নষ্ট করতে চাইনি... মুখোশধারী আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী কী করে হবে? আপনার তলোয়ারের দক্ষতা অতুলনীয়... ভুল দেখেছি, ভুল দেখেছি...”

বলতে বলতে, এই নির্লজ্জ দুই প্রবীণ তাড়াতাড়ি দূরে চলে গেলেন।

লু রেনজিয়া ছোট পাহাড়ের কাছে ফিরে এলে, লাল পোশাক পরা ছোট জাওকে দেখতে পেলেন।

আর ছোট জাও লু রেনজিয়া নিরাপদে ফিরতে দেখে, চোখে জল নিয়ে তাঁর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।

লু রেনজিয়া খানিকটা বিস্মিত হয়ে হাসলেন, মনে মনে জানলেন, আত্মা নিয়ে আসা এ পৃথিবীতে তাঁর ও মেয়েটির সম্পর্কের কোনো ভবিষ্যৎ নেই। এমনকি মূল কাহিনিতেও, ছোট জাও তাঁর মা পার্পল পোশাকের ড্রাগন রানি দাই কিসকে রক্ষা করতে পারসিয়ান মিং ধর্মের পবিত্র নারী হয়ে যান।

ছোট জাওয়ের কাঁধে হাত রেখে, লু রেনজিয়া নরম গলায় বললেন, “ছয়টি প্রধান দলের লোক বহু, আমার গুরুজনরাও সেখানে মিশে আছেন, আমি এখনই যুদ্ধের ফল পাল্টাতে পারবো না। আমাদের এখন সবচেয়ে ভালো হবে দ্রুত গৌরবশিখরে পৌঁছানো, তাহলে হয়তো আমি আমার নানাকে সাহায্য করতে পারবো... ছোট জাও, গৌরবশিখরে যাওয়ার অন্য পথ আছে?”

ছোট জাওকে ছোটবেলা থেকেই তাঁর মা পার্পল পোশাকের ড্রাগন রানি দাই কিস গৌরবশিখরে পাঠিয়েছিলেন, যাতে তিনি ‘কিঞ্চিত বড়ো স্থানান্তর মনের নিয়ম’ খুঁজে পান এবং পারসিয়ান মিং ধর্মের অগ্নিকষ্ট এড়াতে পারেন। বহু বছর ধরে ছোট জাও কাজের মেয়ের ছদ্মবেশে গৌরবশিখরে ছিলেন। গৌরবশিখরের সকল গোপন পথ ও যন্ত্রের খবর তাঁর জানা, পবিত্র সমাধি ছাড়া।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এই পথ ছাড়া আরেকটি পথ আছে যা গৌরবশিখরে পৌঁছাতে পারে...”

ছোট জাওয়ের কথায়, লু রেনজিয়ার মুখে অজান্তে হাসি ঝলমল করল। যদি কোনো বড় ভুল না হয়, ছোট জাও যে পথ দেখিয়ে দিলেন, তা গৌরবশিখরের পেছনের পাহাড়ের দিকে। সেখানে পৌঁছে মিং ধর্মের পবিত্র সমাধিতে ঢুকলেই চেং কুনের সঙ্গে দেখা হবে।

কারণ, কাহিনির গতি বিশ শতাংশ পাল্টে গেলে তিনি চেং কুনের কাছ থেকে সরে যেতে পারেন, তাই লু রেনজিয়া ছোট জাওয়ের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখের তোয়াক্কা না করে তাঁকে কোলে তুলে নিলেন, ছোট জাও দেখানো পথে পা বাড়িয়ে, তাঁর পদক্ষেপে উড়ন্ত কৌশল প্রয়োগ করে কয়েকবার লাফ দিয়ে উত্তরের দিকে কয়েকশো মিটার চলে গেলেন।

ছয়টি প্রধান দল ও মিং ধর্মের পাঁচটি পতাকার যুদ্ধের মূল মঞ্চ থেকে যত দূরে যাচ্ছিলেন, তত চিৎকার ও সংগ্রামের শব্দ ম্লান হয়ে আসছিল। ছোট জাওকে কোলে নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে, লু রেনজিয়া হঠাৎ চোখে চমকপ্রদ সাদা আলো দেখে থেমে গেলেন।

লু রেনজিয়ার বুকে থাকা ছোট জাওও সেই তীব্র আলোয় চোখ খুলতে পারলেন না। “আপনি... এরা নিশ্চয়ই পাঁচটি পতাকার মধ্যে তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার ভাইরা। আপনি ঈগল রাজার নাতি, শুধু পরিচয় দিলে তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার ভাইরা আমাদের যেতে দেবেন...”

লু রেনজিয়া কিছু বলার আগেই, ছোট জাও দূরে প্রস্তুত দাঁড়িয়ে থাকা তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার সদস্যদের উদ্দেশে চিৎকার করলেন, “প্রিয় ভাইয়েরা, আমি ঈগল রাজার কাজের মেয়ে, এই ভদ্রলোক হচ্ছেন উডাংয়ের চাং উজি, ঈগল রাজার নাতি। দয়া করে আমাদের যেতে দিন...”

রূপালী বর্ম পরা তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার উপনেতা প্রথমে অবাক হলেন, তারপর মুখে হিংস্র হাসি ফুটে উঠলো। “তুমি কি উডাংয়ের চাং উজি?”

প্রাকৃতিক দক্ষতার চক্ষু দিয়ে, উপনেতার মুখের হিংস্র হাসি লু রেনজিয়ার চোখ এড়াল না। তাঁর মনে হলো, যদিও কাহিনির গতি বিশ শতাংশ পাল্টেছে, তবুও ব্লু উইং ব্যাট রাজা ওয়ে ই শাও চমৎকার উড়ন্ত কৌশলে রাতে ছয়টি প্রধান দলের ঘাঁটি ঘুরে এসেছেন।

লু রেনজিয়া হাতজোড় করে উচ্চস্বরে বললেন, “আমি উডাংয়ের চাং উজি, ঈগল রাজা আমার নানা। ছয়টি প্রধান দল এবার গৌরবশিখর ঘিরে ধরেছে, আমি সাহায্য করতে এসেছি।”

“স্বীকার করেছো? হুঁ... মনে হচ্ছে ভুল হয়নি... তীক্ষ্ণ সোনার পতাকা, শুনো! হত্যা করো!”

‘সসসস...’

‘সসসস...’ তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার উপনেতার নির্দেশে, নেকড়ের দাঁতের মতো তীরের শব্দ বাতাস ছেদন করে তীরবৃষ্টি হয়ে, লু রেনজিয়া ও ছোট জাওয়ের দিকে ছুটে এলো।

চোখ বড় করে ছোট জাও অবিশ্বাসে চিৎকার করলেন, “চাং উজি সত্যিই ঈগল রাজার নাতি...”

“হুঁ! ছয়টি প্রধান দল কপট, তারা ঈগল রাজার নাতি সেজে গৌরবশিখরে ঢুকে হত্যা করতে চায়, আমরা কি বুঝি না?” তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার উপনেতা কঠিনভাবে বললেন।

তীরের ঝড়ের সামনে, লু রেনজিয়া একটুও ভীত হলেন না, ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠলো। যদি তিনি দ্বিতীয় সারির যোদ্ধা হতেন, এতো ঘন তীরবৃষ্টিতে কেবল খুন হয়ে যেতেন, কিন্তু তিনি প্রাকৃতিক শক্তির অধিকারী, ‘ইতি-তিয়ান তলোয়ারের ধার’ গল্পের জগতে কয়েকজনের একজন শীর্ষে।

লু রেনজিয়া দুই হাতে ঘুরিয়ে, প্রবল জিওয়াং শক্তি ক্ষণিকেই একত্রিত করলেন। “জিওয়াং দহন!”

চোখে দেখা যায়, প্রবল জিওয়াং শক্তি অগ্নিশক্তির প্রবাহ হয়ে, লু রেনজিয়া বারবার হাত ঘুরিয়ে, এক উষ্ণ ঘূর্ণি তাঁকে ও ছোট জাওকে ঘিরে নিলো।

তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার উপনেতা দেখলেন, চাং উজি নামের যুবক দুই হাত ঘুরিয়ে হাসছেন। দুটি হাত দিয়ে কি তীরের ঝড় আটকানো যায়?

কিন্তু পরের দৃশ্য দেখে তাঁর মুখ খোলা রইলো।

নেকড়ের দাঁতের তীরগুলো কাছে আসতেই, লু রেনজিয়ার অগ্নিশক্তিতে ছাই হয়ে গেল।

লোকেরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লু রেনজিয়া ছোট জাওকে কোমরে ধরে, পা দিয়ে উডাংয়ের উড়ন্ত কৌশলে লাফ দিলেন। “ছোট জাও, ওরা আমাদের ছয়টি প্রধান দলের গুপ্তচর ভেবেছে, আর কথা বলা বৃথা, চল!”

ছোট জাও আবার কোমরে বাঁধা, লু রেনজিয়ার বাহু তাঁর কিশোরী দেহে ছোঁয়ায় মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নত করে বললেন, “আপনি, আমরা পাহাড়ের দিকে যাই, সেখানে একটি গোপন পথ আছে গৌরবশিখরে যাওয়ার...”

জলজন্তুর মতো তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার সদস্যদের কাঁধে লাফিয়ে, লু রেনজিয়া ছোট জাওকে কোলে নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে পাহাড়ের চূড়ায় রক্তিম দুটি বড় অক্ষর দেখতে পেলেন।

ঠোঁটে হাসি অল্প সময়ের জন্য ফুটে উঠলো, লু রেনজিয়া দেখালেন যেন তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার সদস্যদের সঙ্গে ঝামেলা এড়াতে চাচ্ছেন, কোনো পথ নেই, ছোট জাওকে বললেন, “আমরা আগে ওই গুহায় আশ্রয় নিই...”

প্রাকৃতিক দক্ষতার পায়ে, তীক্ষ্ণ সোনার পতাকার সদস্যরা কীভাবে পেছনে আসবে? কেবল চিৎকার করে বললেন, “আর এক পা সামনে বাড়ালেই মাটিতে কবর হবে...”

“উপনেতা, ওই দুই গুপ্তচর...”

উপনেতা চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তাড়া করবে? পবিত্র সমাধিতে ঢোকার পর কেউ জীবিত বের হয়নি, সেখানে বহু গোপন ফাঁদ আছে... হুঁ, ছেলেটির দক্ষতা ভালো হলেও, সমাধিতে পানি-খাবার নেই, ওরা জীবিত ফিরতে পারবে না! চল... পাহাড়ে অন্যদের সাহায্য করি...”

প্রাকৃতিক শক্তির অধিকারী হয়ে, অন্ধকারে লু রেনজিয়া চারপাশ স্পষ্ট দেখতে পারলেন। কূপের অন্ধকার পথে পড়ে আছে হাড়ের স্তূপ, পচা পোশাক দেখে বোঝা যায়, এরা পূর্ববর্তী মিং ধর্মের নেতাকে ঢুকিয়ে আত্মহত্যা করা সদস্য। দৃশ্য দেখে লু রেনজিয়া মনে মনে বললেন, “এই মিং ধর্ম তো রথের ধর্মের থেকেও অদ্ভুত! আত্মহত্যা করে সমাধিতে? এসব নেতারা সত্যিই নিজেকে রাজা ভাবেন?”

অন্ধকারে, ছোট জাও অল্প চোখে সেসব হাড় দেখে আরও বেশি ভয় পেয়ে লু রেনজিয়ার বুকে লুকিয়ে রইলেন।

“আপনি, আমরা... আমরা পবিত্র সমাধিতে ঢুকে পড়েছি, এটি মিং ধর্মের নেতাদের সমাধিস্থল... তবে এখান থেকে একটি পথ সরাসরি গৌরবশিখরে যায়...” ছোট জাও ভয়ে বললেন।

“ঠিক আছে, তাহলে চলি এই পথেই! আশা করি দ্রুত গৌরবশিখরে পৌঁছাতে পারবো ও নানাকে সাহায্য করতে পারবো...” লু রেনজিয়া মাথা নত করে বললেন।

এ সময়, লু রেনজিয়া প্রাকৃতিক শক্তির ধারা বাড়িয়ে চারপাশের প্রতিটি শব্দ শুনতে লাগলেন, কারণ তাঁর ইচ্ছা, এখানে চেং কুনকে শেষ করা।

ঠিকই, লু রেনজিয়া ছোট জাওকে কোলে নিয়ে কিছু সময় হাঁটতেই দারুণ হাসির শব্দ শুনতে পেলেন।

“হা হা হা হা... ইয়াং শিখর... ইয়াং ধর্মনেতা... তুমি কি দেখছো? আজই তোমার মিং ধর্ম ধ্বংস হবে! দশ বছর ধরে তোমার উচ্চতর শক্তির ওপর ভর করে তুমি আমার সঙ্গিনী কেড়ে নিয়েছো, আমি দশ বছর ধরে চেপে রেখেছি। ভেবেছিলাম তুমি সুখ দিতে পারবে, তাই মেনে নিয়েছিলাম... কিন্তু তুমি ‘বড়ো স্থানান্তর মনের নিয়ম’ নিয়ে মুগ্ধ হয়ে আমার সঙ্গিনীকে অবহেলা করলে? হুঁ... দশ বছরের সুযোগ আজ এসেছে, আমি আর সঙ্গিনী যখন গোপনে মিলে ছিলাম, তখন তুমি ধরে ফেললে... আমার সঙ্গিনী তোমার কাছে কাকুতি মিনতি করলো, আমাকে যেতে দিলো... এমনকি আত্মহত্যা করে আমার পালানোর সুযোগ করে দিলো... আজ আমি সঙ্গিনীর বদলা নেব!”

“ইয়াং শিখর... তুমি জানো না, আমি তখন শাওলিনে ঢুকেছিলাম, কিন্তু গোপনে রুইয়াং রাজার অনুচর ছিলাম... দীর্ঘ বছর ধরে পরিকল্পনা করে, ছয়টি প্রধান দলের বোকা সদস্যরা তোমার মিং ধর্মের সঙ্গে শত্রুতা বাড়িয়েছে... হুঁ! আজ আমি চেং কুন ছয়টি প্রধান দল ও ইউয়ান সাম্রাজ্যের সৈন্যদের হাতে তোমার মিং ধর্ম ও ছয়টি প্রধান দলকে একসাথে ধ্বংস করব... হা হা হা হা... ইয়াং শিখর... তুমি দেখছো? আমি চেং কুন তোমার মিং ধর্মের পবিত্র আগুন নিভিয়ে দেব! আমি চেং কুন সমস্ত মিং ধর্মের সদস্যকে হত্যা করব... সবই তোমার আমার সঙ্গিনী কেড়ে নেওয়ার বদলা...”

চেং কুন যখন উচ্ছ্বসিত হয়ে হাসছিলেন, তখন এক শীতল কণ্ঠে তাঁর মেরুদণ্ড কেঁপে উঠলো।

“হুঁ... আমি না জিজ্ঞাসা করতেই তুমি সব বলে দিলে... তোমাকে মারতে আর কথা বলার দরকার নেই...” লু রেনজিয়া শীতলভাবে বললেন।

“অন্যের স্ত্রীকে প্রলুব্ধ করে আবার মুখে কথা বলো? ভাবিনি, এই মুখোশধারী সন্ন্যাসী ছয়টি প্রধান দলের সঙ্গে মিং ধর্মের শত্রুতা সৃষ্টি করেছেন! আপনি... তাঁকে ছেড়ে দেবেন না!” ছোট জাও জোরে বললেন।

লজ্জায় ক্ষিপ্ত হয়ে চেং কুন মুখ কঠিন করে, বাম হাতে তলোয়ারের ভঙ্গি নিয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি মরো! ছায়া আঙুল... পানির ফোঁটা বরফ!”

চেং কুনের আঙুলে জমা শীতল শক্তি যদিও ‘শক্তি পাম’ এর মতো নয়, তবুও কম নয়। লু রেনজিয়া আগে থেকেই সতর্ক, ‘জিওয়াং শক্তি’ নবম স্তরে নিয়ে এলেন।

“জিওয়াং আকাশে!”

একটি সোজা ঘুষি চেং কুনের আঙুলের দিকে ছুটে গেল।

লু রেনজিয়া মারার উদ্দেশ্যে মুহূর্তে হাজার হাজার শক্তি বের করলেন! আর চেং কুনের আট হাজার শক্তি কিভাবে প্রতিরোধ করবে?

‘কড়কড়...’ তর্জনী ও মধ্যমা ভেঙে যন্ত্রণায় চেং কুন আর্তনাদ করলেন, শরীর ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।

‘জিওয়াং শক্তি’ ‘শক্তি পাম’ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাহলে চেং কুনের ‘ছায়া আঙুল’ কী করে প্রতিরোধ করবে?

অগ্নিশক্তি শরীরে ঢুকে, চেং কুন অনুভব করলেন যেন আগুনের চুলায় পুড়ছেন।

‘ভোঁ...’ শব্দে চেং কুন মাটিতে আছড়ে পড়লেন, কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে, ‘স্ফুরিত...’ এক মুখ রক্ত, অঙ্গ ছিঁড়ে বের হলো।

এক মুহূর্তে, চেং কুন অবাক হয়ে গেলেন। কবে থেকে এমন দক্ষ যুবা যোদ্ধা উঠে এসেছে?

“আ... অপেক্ষা করো... তুমি কে? আমার সঙ্গে কি শত্রুতা? মিং ধর্ম অনেক অপরাধ করেছে... আমি সঠিক পথে... একটু অপেক্ষা করো... আমি তোমাকে একটি বড়ো গোপন তথ্য দেব...”

চেং কুন লু রেনজিয়ার নবম স্তরের অগ্নি শক্তির ঘুষি সামলে বেঁচে গেলেন দেখে লু রেনজিয়া অবাক হলেন, মনে মনে বললেন, “এই চরিত্র ‘অশুভ দেবতা সিস্টেমে’ লক্ষ্য হিসেবে যোগ হয়েছে, সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ... এই শক্তি অন্তত + স্তরের।”

গতবার একই অতিথিশালায়, চেং কুন, শক্তি পাম দুই প্রবীণ ছিলেন বলে, লু রেনজিয়া তাঁকে মারতে পারেননি, সুযোগ হারিয়ে পাঁচশো অপরাধ মুদ্রা কাটা হয়েছিল। এবার তিনি আর কথা বলার সুযোগ দেবেন না।

যদিও চেং কুনের মতো শাওলিনে দশ বছর কাটানো চরিত্রের দক্ষতা বেশি, তবুও প্রাকৃতিক শক্তির অধিকারী ও প্রথম সারির যোদ্ধার ব্যবধান শুধু কৌশলে নয়, চূড়ান্ত শক্তির সামনে সব ষড়যন্ত্র ব্যর্থ। এবার লু রেনজিয়া অনুভব করলেন, চূড়ান্ত শক্তির আনন্দ।

“বড়ো গোপন তথ্য? দুঃখের কথা, আমি জানতে চাই না... তোমার গোপন তথ্য নিয়ে শান্তিতে মরো...” লু রেনজিয়া বললেন, মুহূর্তেই অগ্নিশক্তি শীর্ষে এনে দিলেন।

“জিওয়াং আকাশে...”

ঘুষিতে বের হওয়া অগ্নিশক্তি কঠিন শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে, চেং কুনের দিকে ছুটে গেল।

একবারে মারার উদ্দেশ্যে লু রেনজিয়া সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করলেন, প্রবল অগ্নিশক্তি ঘূর্ণি হয়ে চেং কুনকে ছিন্ন করে, সরাসরি পাথরের দেয়ালে ঠেলে দিলো।

‘গর্জন...’ দাপটে অগ্নিশক্তির আঘাতে চেং কুন রক্তাক্ত হয়ে গেলেন, এমনকি গুহার চূড়ার পাথরও ঝরে পড়লো।

“অভিনন্দন, উপযুক্ত ব্যক্তি চেং কুনকে হত্যা করেছেন... অপরাধের পথে অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা পদসোপান হবে... আশা করি উপযুক্ত ব্যক্তি আরও এগিয়ে যাবেন...”

‘অশুভ দেবতা সিস্টেমের’ বার্তা মনে বাজতেই, লু রেনজিয়া গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন।