ষোড়শ অধ্যায়: নয়সূর্য মহাসিদ্ধি
“তুমি কীভাবে জানলে এখানে এত বড় একটা ঘুড়ি আছে ছোট্ট তান্ত্রিক? আচ্ছা, তোমার নামটা তো এখনও জানি না। আমার নাম ছোট ঝাও, তোমার নাম কী?”
“আমার নাম ঝাং উজি... প্রতি বছর আমার বাবা-মায়ের মৃত্যুবার্ষিকীতে আমি এখানে ঘুড়ি ওড়াই। এই ঘুড়িটা আমি বাবা-মায়ের জন্য বানিয়েছি... আমরা এটা ব্যবহার করে আগে অন্য কোথাও উড়ে গিয়ে লুকিয়ে থাকতে পারি, আমার প্রধান গুরু পাহাড় থেকে নেমে এলে সব ঠিক হয়ে যাবে...”
“কি! তুমি কি তবে উতাং-এর পঞ্চম নায়ক ঝাং-এর আর ইনের বড় কন্যার ছেলে? ছোট ঝাও জানত না আপনি কার সন্তান, এত বড় দোষ করেছি আমি...”
এই কথা বলে ছোট ঝাও তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে অভিবাদন করতে চাইল, কিন্তু তার এই নড়াচড়ায় লু রেনজিয়া যত্ন করে প্রস্তুত করা প্যারাগ্লাইডারটি ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল, আর মুহূর্তের মধ্যেই হৃদয়বিদারক চিৎকারের মধ্যে লু রেনজিয়া ও ছোট ঝাও পাহাড়ের খাঁদে পড়ে গেল।
এ সময়, ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি করতে করতে সঙ ছিংশু উতাং-এর শিষ্যদের নিয়ে খাঁদের কিনারায় পৌঁছল। ইথিয়ান তরবারি হাতে নিয়ে চও ঝ্যুরুও দৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল খাঁদের ধারে। ‘প্রতিস্থাপন পুতুল’ থেকে রূপ নেওয়া সঙ ছিংশু মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পায়ের ছাপ দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ওই দুই দুষ্টু নিশ্চয় এখান থেকে পা পিছলে পড়ে গেছে... সর্বনাশ, এবার তো বিপদ! যদি আমার প্রধান গুরু জিজ্ঞেস করেন তাহলে কী হবে...”
সঙ ছিংশুর বুক চাপড়ানো, পায়ে ঠোক্কর মারা দেখে চও ঝ্যুরুওর মনে কেবল ঘৃণা। সে সঙ ছিংশুর জামার হাতা টেনে নিচু গলায় বলল, “সঙ দাদা... তোমার গুরু পাহাড় থেকে নেমে জিজ্ঞেস করলে তুমি বলবে মিং ধর্মের ডাইনী রাতে উতাং আক্রমণ করেছে, ঝাং উজিকে অপহরণ করে জিম্মি করেছে, আমরা তাড়া করেছি... সেই ডাইনী পালাতে না পেরে ঝাং উজিকে নিয়ে একসঙ্গে ঝাঁপ দিয়েছে। যাই হোক, মিং ধর্মের এসব লোক এত খারাপ, এভাবে বললে কেউ সন্দেহ করবে না...”
“ধুর, এই মেয়েটা আমার থেকেও বেশী নির্মম...” ‘প্রতিস্থাপন পুতুল’ থেকে সঙ ছিংশু মনে মনে গালাগাল দিল, মুখে দ্বিধান্বিত ভাব দেখিয়ে দাঁত কামড়ে সঙ্গের উতাং শিষ্যদের উদ্দেশে চেঁচিয়ে বলল, “এ রাতে মিং ধর্মের ডাইনী উতাং আক্রমণ করেছে, আমাদের শিষ্য ঝাং উজিকে অপহরণ করেছে, আমরা তাড়া করেছি... ওরা দু’জনে পাহাড় থেকে ঝাঁপ দিয়ে মারা গেছে... সবাই আমার সঙ্গে চলো, চাঁদমুখী ভাইয়ের আত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করব, যেন সে দ্রুত নতুন জীবন পায়...”
সব উতাং শিষ্য একে অন্যের দিকে তাকিয়ে একত্রে বলল, “বড় দাদার নির্দেশ পালন করব!”
এদিকে, পড়ে যেতে যেতে লু রেনজিয়া আর সাহস দেখাতে পারল না। কয়েকশো মিটার উঁচু খাঁদ থেকে পড়লে সে তো জানে না সে ঝাং উজির মতো গল্পের নায়ক নয় যে বেঁচে যাবে। দম নিয়ে, উতাং-এর লাফঝাঁপের কৌশল ব্যবহার করে হাতের সামনে যা পায়, শুকনো লতা ধরে ফেলল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ছোট ঝাও তার কোমর আঁকড়ে ধরে আছে, দু’জনের ওজনের চাপে শুকনো লতা ছিঁড়ে গেল।
‘ধপ...’ একটা ভারী শব্দ, ধুলোর কুয়াশা।
বুকের ওপর নরম একটা অনুভূতি, যা একা থাকা লু রেনজিয়ার জন্য স্বপ্নের মতো মুহূর্ত, তার ওপর সিনেমা সংস্করণের ছোট ঝাও তো কিউ সু চেনের মতো আকর্ষণীয়া। যদি না এই মুহূর্তে তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে ছিটিয়ে যেত, আর পাঁজরে ব্যথা না থাকত, তাহলে হয়তো সে আরও আনন্দ পেত।
কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে চারপাশে তাকাল লু রেনজিয়া, ভাবল, “ধুর, এতেও মরলাম না, এবার তো ভাগ্য খুলে গেল...”
ছোট ঝাও আবছাভাবে চোখ খুলে নাকের ডগায় ঝাং উজিকে দেখে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“উফ... আমার দোষ, আপনাকে চেপে ধরেছি... আমাকে ক্ষমা করুন...” বলেই ছোট ঝাও গড়াগড়ি খেয়ে লু রেনজিয়ার গা থেকে উঠল, এই নড়াচড়ায় পরিবেশটা আরও বিব্রতকর হয়ে উঠল। অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের ব্যথা সত্ত্বেও, এই পরিস্থিতিতে লু রেনজিয়ার শরীরের প্রতিক্রিয়া থামল না।
লু রেনজিয়ার শরীরের এই পরিবর্তনে ছোট ঝাও আরও লজ্জা পেল।
যদিও এখন লু রেনজিয়া ‘পিশাচ সিস্টেম’-এর অনুমোদিত, কিন্তু বাস্তব জীবনে সে তো দীর্ঘদিনের একা। বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে হাসল, “তুমি আমাকে ‘প্রভু’ বলছ কেন, আমি তো কেউ না... আমি কেবল উতাং-এর তৃতীয় প্রজন্মের অবহেলিত শিষ্য...”
“প্রভু বড় কথা বললেন, আপনি তো ঈগল রাজ্যের দৌহিত্র, আমি কেবল মিং ধর্মের এক দাসী... আপনার সামনে আপনি-ই প্রভু...”
“আহ, তুমি যেমন খুশি ডাকো, আগে বেরোনোর উপায় খুঁজতে হবে... ধুর, ভাবিনি এত গভীর খাঁদ, বেরোনোর রাস্তা আছে তো?” লু রেনজিয়া ইচ্ছাকৃতভাবে অবহেলা দেখালেও, চোখে চোখে চারপাশ নজর রাখছিল, কারণ এই খাঁদের নিচে রয়েছেন সেই অগ্নিসেবক সন্ন্যাসী, যার কৌশল ঝাং সানফেং-এর থেকে সামান্য কম। লু রেনজিয়া এত কষ্ট করে এখানে এসেছে কেবল ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ পাওয়ার জন্য। যদিও সে ঝাং উজির মতো বিষাক্ত কৌশলে আক্রান্ত হয়নি, তবুও সে আগে থেকেই পরিকল্পনা করে এসেছে।
চারপাশে গা-ছমছমে অন্ধকার, কোথাও একটা রাস্তার হদিস নেই, লু রেনজিয়া ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট ঝাওকে বলল, “সঙ ছিংশু আর চও ঝ্যুরুও আমাকে ফাঁসানোর জন্য পরিকল্পনা করেছে, হুম... ওরা তো ডরায় যদি আমার গুরু ফিরে আসে, তাহলে উতাং-এর প্রধানের পদ আমাকে দিয়ে দেয়! এত বছর ধরে কৌশল, শক্তি, কিছুতেই সঙ ছিংশু আমার কাছাকাছি আসতে পারেনি, এবার নিশ্চয়ই এ সব চও ঝ্যুরুওর মাথা থেকে এসেছে! যদি না ঘুমের ওষুধে কাবু হতাম, এতটা অপমান হতে হত না...”
এই কথা শুনে ছোট ঝাও ভেবে মাথা নাড়ল, কারণ যখন সে প্রথম ঝাং উজিকে দেখেছিল, চার উতাং শিষ্যের হাতে নিরুপায়, ভেবেছিল ঝাং উজি অক্ষম, না জেনে ছিল ওষুধের কৌশলে পড়েছে। বড় বড় বংশের হাতে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব দেখে সে বিস্মিত।
ঠিক তখনি, গম্ভীর ও কর্কশ গলার হাসি শোনা গেল, “হাহাহাহা... ঝাং সানফেং, তুমি কাপুরুষ, তোমার শিষ্যরা প্রধানের আসনে জন্য মারামারি করছে! হাহাহাহা... এটাই প্রতিশোধ...”
“কে? আমার গুরুদেবের অপবাদ দিতে আসছ! বেরিয়ে এসো...” লু রেনজিয়া চেঁচিয়ে উঠল।
‘গড়গড়গড়...’ ট্রেনের গুহায় ঢোকার মতো শব্দ, বিশাল পাথরের গোলক গড়িয়ে লু রেনজিয়া আর ছোট ঝাও-এর দিকে আসতে লাগল।
কতক্ষণ ধরেই প্রস্তুত লু রেনজিয়া ছোট ঝাও-এর হাত ধরে, উতাং-এর কৌশলে লাফ দিয়ে ভেজা পাথরের গা বেয়ে এড়িয়ে গেল।
‘চাপ...’
‘চাপ...’
দুইবার বাজির শব্দ, চোট খাওয়া লু রেনজিয়ার পিঠে ব্যথা, পাথরের বলের মধ্যে থাকা অগ্নিসেবক সন্ন্যাসীর শক্তিতে চালিত লতা এসে পড়ল।
‘ধপ...’ আবার মাটিতে পড়ে কষ্টে উঠে দাঁড়াল লু রেনজিয়া, পাথরের বলের মধ্যে থাকা অগ্নিসেবক সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি তো শুধু বলছিলাম, তোমাকে সত্যিই বেরোতে হবে না...”
ছোট ঝাও অগ্নিসেবক সন্ন্যাসীর বিভৎস মুখ দেখে ভয়ে লু রেনজিয়ার আড়ালে লুকাল, আবারও পিঠে নরম সংস্পর্শে লু রেনজিয়ার মনে গোপন আনন্দ।
“হুম... অজ্ঞ কিশোর, যদিও ঝাং সানফেং কাপুরুষ, তবুও তোমার এই অল্প বিদ্যা নিয়েই উতাং-এর প্রধান হতে চাও? দিবাস্বপ্ন!” অগ্নিসেবক সন্ন্যাসী খোঁচা দিল, কারণ সে তো জানে লু রেনজিয়ার শক্তি দ্বিতীয় শ্রেণির কুংফু মাত্র।
লু রেনজিয়া গম্ভীর মুখে, শরীরের যন্ত্রণা অগ্রাহ্য করে বলে উঠল, “বৃদ্ধ, আমার গুরুদেবকে কটূক্তি করো না! আমার বাবা ঝাং ছুইশান গুরুর সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য ছিলেন, যদি বাবা অকালমৃত্যু না পেতেন, তাহলে সঙ ছিংশু আমাকে কীভাবে দাবিয়ে রাখত? তিন প্রজন্মের মধ্যে, শক্তি, কৌশল কিছুতেই সে আমার সমান নয়... যদি না চও ঝ্যুরুও তার পাশে থাকত, সে কী পারত?”
এসব কথা লু রেনজিয়া বহু ভেবেচিন্তে বলল, কারণ সে জানে যদি সে ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ পেতে চায়, অগ্নিসেবক সন্ন্যাসীকে সন্তুষ্ট করতে হবে, আর সেটা চাইলে নিজের হার না মানা মানসিকতা দেখাতে হবে। মুখে ক্ষোভের ভাব দেখালেও মনে মনে চায় সন্ন্যাসী আগ্রহ দেখাক, নইলে তো এতখানি ঝুঁকি নিয়ে আসা বৃথা।
“শিশুসুলভ! এই পৃথিবীতে কেবল বিজয়ীরাই নায়ক! হাহাহা... ঝাং উজি, তুমি নিজেকে অসাধারণ ভাবো, অথচ এক অযোগ্য, কৌশলে দুর্বল মানুষের হাতে পরাজিত হলে কেমন লাগে? প্রতিশোধ চাইছ? যদি আমার শিষ্য হও, আমি তোমাকে শাওলিনের গোপন বিদ্যা ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ শেখাবো! তখন উতাংয়ে ফিরে শত্রুর রক্তে পিপাসা মেটাবে, কেমন লাগবে?”
ছোট ঝাও ভয়ে লু রেনজিয়ার হাতা ধরে চাপা স্বরে বলল, “প্রভু, এই বুড়োর ফাঁদে পা দিয়েন না... ওর কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই...”
“ভাবো না, আমি জানি। আমার গুরুদেব আমার প্রতি পিতার মতো, ছোট থেকে লালন করেছেন... সঙ ছিংশু আর চও ঝ্যুরুও মিলে আমাকে ফাঁসালেও আমি উতাং কে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না...” লু রেনজিয়া দৃঢ়ভাবে বলল।
“হুম! নির্বোধ! একজন পুরুষের কাজ হলো শত্রুর সাথে প্রতিশোধ নেওয়া! তুমি চাও সঙ ছিংশু উতাং-এর প্রধান হয়ে যাক, আর চও ঝ্যুরুওর মতো সুন্দরী তার স্ত্রী হোক? তুমি কি চাও তাদের সন্তানের জন্ম হতে দেখো? নাকি সাহস করে আমার শিষ্য হও, ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ শিখো, ফিরে গিয়ে সঙ ছিংশুকে হত্যা করো, চও ঝ্যুরুও হবে তোমার...?”
লু রেনজিয়া মনে মনে খুশি হয়ে মুখে কপট দ্বিধার ভাব দেখিয়ে পিছু হটল।
সামনে দাঁড়ানো তরুণের দুর্বলতা দেখে পাথরের বলের ভিতর সন্ন্যাসী আরও উৎসাহিত হয়ে বলল, “শুধুমাত্র শক্তিশালীরাই সুন্দরী পায়! তুমি এখানেই আটকে গেছ... সঙ ছিংশু অব্যর্থভাবেই ঝাং সানফেং-এর প্রিয় শিষ্য হবে, তখন তুমি বেরোতে পারলেও সে প্রধান হয়ে যাবে, চও ঝ্যুরুওর সন্তানের মা হয়ে যাবে... কিসের অপেক্ষা করছ? আমার শিষ্য হও, ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ শিখে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নাও!”
“আপনার আর কিছু বলার দরকার নেই, উজি কখনো উতাং কে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না... প্রতিশোধ নিতে হলে সম্মানের সঙ্গে করব!” লু রেনজিয়া দৃঢ়ভাবে বলল।
পাথরের বলের ভিতর সন্ন্যাসীর মুখে বিকট হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল, “আমাকে ‘প্রবীণ’ বলছে? হুম... ছোকরা চেয়েই উঠেছে... সাহস আছে, ব্যক্তিত্বও আছে... ঝাং সানফেং, আমি হারলেও, আমার ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ তোমার চেয়ে কম নয়! যদি কিশোর বয়সে শিখতে পারতাম, তুমি পারতে না! যাক, তোমার গর্বিত উতাং-এ কলহ লাগাতে পেরে মজা লাগছে...”
“শিখতে চাও না? তোমার ইচ্ছা নেই! ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ প্রথম স্তর, সূর্যোদয়!”
অগ্নিসেবক সন্ন্যাসী গর্জন করে, পাথরের বলের লতাগুলো সাপ হয়ে লু রেনজিয়ার হাত-পা জড়িয়ে ধরল। প্রবল অগ্নিময় শক্তি লতাপথে প্রবেশ করল লু রেনজিয়ার শরীরে, উতাং-এর ঐতিহ্যবাহী শক্তি মুহূর্তে নিঃশেষ হতে থাকল।
মনে মনে খুশি হলেও, এই প্রবল শক্তির জোড়ে যেন লু রেনজিয়ার শরীর আগুনে ঝলসাতে লাগল, সে চিৎকার করে উঠল, “আহ... বুড়ো, আমি মরেও তোমার এ বিদ্যা শিখব না...”
“তুমি না শিখলেও আমাকে শিখতেই হবে! সূর্যোদয়! শিরা উল্টো বয়ে... শক্তি পুরো শরীরে!”
অগ্নিসেবক সন্ন্যাসী গর্জন করে প্রথম স্তরের সমস্ত শক্তি ঢেলে দিল তার শরীরে।
“অনুমোদিত ব্যক্তি লাভ করল + স্তরের কৌশল ‘জিউ ইয়াং শেন গং’ প্রথম স্তর সূর্যোদয়।”
আবারও ‘পিশাচ সিস্টেম’-এর শীতল কণ্ঠ শুনতে পেল, গোটা শরীর পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা, তবুও লু রেনজিয়া simultaneously কষ্ট ও আনন্দ অনুভব করল।