অধ্যায় ত্রিশ-তিন: সুগন্ধী নদীর পথে
নিজেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনে করা লোকেরা প্রায়ই সবচেয়ে সাধারণ ভুল করে ফেলে। অভিজ্ঞতায় ভরা খুনির এজেন্ট মোটা লোকটির চোখে, কোনো প্রেক্ষাপটবিহীন লু রেনজিয়া তো আদর্শ ‘বলির পাঁঠা’ ছাড়া আর কিছু নয়। কিন্তু সে জানত না, আধুনিক পৃথিবীতে অন্তর্দৈহিক শক্তি প্রায় বিলুপ্ত হয়েছে, আর মার্শাল আর্ট রূপান্তরিত হয়েছে ‘অন্তর্জাত মুষ্টিযুদ্ধে’। এই ‘অন্তর্জাত মুষ্টিযুদ্ধের’ ভয়ানক ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার জন্য, তা কেবল কিছু নির্বাচিত ‘সংঘ’ এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ।
আর যেসব নজরদারির ফুটেজে লু রেনজিয়ার আক্রমণ ভঙ্গি দেখা গেছে, তা কোনো ‘সংঘের’ গোপন বিদ্যার অন্তর্গত নয়। তার ওপর মোটা লোকটি অতি দ্রুত এমন কাউকে খুঁজছিল, যার কোনো পেছনের গল্প নেই অথচ হাতযশ ভালো, তাকে ‘প্রেতছায়া’ সাজাতে চাচ্ছিল; তাই সে লু রেনজিয়াকে বেছে নেয়।
যদি ছোটবেলার মতো সহজভাবে সম্পাদিত এই ভিডিও কোনো অন্তর্জাত মুষ্টিযুদ্ধের বিশেষজ্ঞের হাতে পড়ত, নিশ্চিতভাবেই তা চাঞ্চল্য সৃষ্টি করত।
ফোন রেখে, লু রেনজিয়া তাকাল নিজের সদ্য কেনা ল্যাপটপের দিকে, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। যেহেতু ওদিকে এমন দক্ষ হ্যাকার আছে, যে তার ভিডিও খুঁজে বের করতে পারে, কম্পিউটারে প্রবেশ করতে পারে, তাহলে ধরে নেওয়াই যায়, তার এই কম্পিউটার এমনকি মোবাইলও নজরদারির আওতায়।
লু রেনজিয়া একবার নজর বোলাল নিজের হাতে পরা অজানা ব্র্যান্ডের ডিজিটাল ঘড়ির দিকে, মনে মনে বলল, “হুঁ… মোবাইল-কম্পিউটার তুমি নজরদারি করতে পারো, কিন্তু যত বড়োই হও, ‘অশুভ দেবতা ব্যবস্থা’তে তো প্রবেশ করতে পারবে না…”
ভাবা মাত্রই, লু রেনজিয়া উদাসীনভাবে বিছানায় শুয়ে পড়ল, চোখ আধা বন্ধ করে, বিশ্রামের ভান করল।
লু রেনজিয়ার ধারণা মতোই, এশিয়ার শীর্ষ হ্যাকার ছোটবেলা ইতিমধ্যেই ল্যাপটপের ক্যামেরা দিয়ে তার ঘরের সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।
লু রেনজিয়া শুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে দেখে, ছোটবেলা আবার একটা কোলার বোতল খুলে গলগল করে পান করতে লাগল।
পাশের মোটা লোকটি একবার তাকিয়ে হাসতে হাসতে গাল দিয়ে বলল, “কোলা পুরুষত্ব নষ্ট করে... এভাবে খেতে থাকলে... ভবিষ্যত প্রজন্মের আশা ছাড়ো!”
বহুদিনের সঙ্গী, ছোটবেলা আর মোটা লোকটির সম্পর্কটা বেশ জটিল। “উঁহু... তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। আমার দুইশ দশ আইকিউ দিয়ে পাঁচ বছর আগে থেকেই স্পার্ম ব্যাংকে অনেক কিছু জমা রেখেছি... কে জানে, এখন হয়ত আমার দশ-বারোটা বাচ্চা আছে... তাছাড়া, পুরুষ তো আসলে নিজের মস্তিষ্কের সঙ্গেই প্রেম করে, নিচে কে আছে তার কি আসে যায়...”
“যাকগে... কল্পনায় আত্মতৃপ্তি তো আত্মতৃপ্তিই। এত চমৎকার ভাষায় বলার কী আছে? যখন পাঁচ নম্বরের খোঁজে যাচ্ছ, সে সঙ্গে ওই ছেলেটির উপর খেয়াল রেখো... এইবার আমাদের কতটা নিরাপদে বাঁচা যায়, সব ওর ওপর নির্ভর করছে...” মোটা লোকটি হাসতে হাসতে বলল।
বিছানায় শুয়ে ছদ্মনিদ্রায় ডুবে যাওয়া লু রেনজিয়া ঢুকে গেল ‘অশুভ দেবতা ব্যবস্থা’-র ভেতর। ‘ইতি-তিয়ান তু-লং: অশুভ ধর্মগুরু’ অভিযানের পরও তাঁর একটি র্যান্ডম উপহার বাকিই ছিল।
স্লট মেশিনের মতো এলোমেলো পুরস্কার দেওয়ার চিত্র আবার লু রেনজিয়ার মনে ভেসে উঠল। আগেরবার ‘শিল্পীর মুখোশ’ পাওয়ার অভিজ্ঞতা থাকায়, এবার সে আরও বড় কিছু পাওয়ার অপেক্ষায়।
চেতনায় লু রেনজিয়া স্লট মেশিনের হাতল চেপে ধরল।
‘ডিং ডিং ডিং...’
পবিত্র যোদ্ধার বংশ, সাইয়ান বংশ, সবুজ দৈত্যের বংশ, বিচ্ছুরণ, কালো-হলুদ—প্রতিটি বংশ ও অস্ত্রের প্রতীক একে একে ভেসে গেল, অবশেষে সূচকটা গিয়ে থামল ‘বোধশক্তি’ লেখা চিহ্নে।
লু রেনজিয়া হতভম্ব হওয়ার মাঝেই, মস্তিষ্কে ভেসে উঠল ‘অশুভ দেবতা ব্যবস্থা’র শীতল কণ্ঠ।
“যোগ্য ব্যক্তি লু রেনজিয়া ‘বোধশক্তি’ বৈশিষ্ট্য অর্জন করেছে। ‘বোধশক্তি’ বৃদ্ধি পেল ২।”
এক মুহূর্তে, মনের অসাধারণ স্বচ্ছতায়, লু রেনজিয়া এক অজানা প্রশান্তি অনুভব করল।
‘বোধশক্তি’ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, লু রেনজিয়ার মনে ভেসে উঠল অতীতে পড়ার সময়ের সেই ক্লান্তিকর গণিত-রসায়ন-ভৌতবিজ্ঞানের প্রশ্নগুলো। তখন যেগুলো কিছুতেই বুঝতে পারত না, এখন চোখের সামনেই উত্তর স্পষ্ট।
“আহ, যদি তখনকার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সময়ে এই ‘বোধশক্তি’ থাকত... পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়, ছিংহুয়া—সবই তো ছেলেখেলা...” মনে মনে বলল লু রেনজিয়া।
সে তাড়াতাড়ি নিজের বৈশিষ্ট্যগুলো দেখতে লাগল।
“যোগ্য ব্যক্তির দেহগত বৈশিষ্ট্য: অন্তর্দৈহিক শক্তি (দ্বিতীয় স্তরের শুরু), প্রতিক্রিয়া স্নায়ু ১০ (সাধারণের চেয়ে দশ গুণ দ্রুত), শক্তি ১৫ (সাধারণের চেয়ে পনেরো গুণ বেশি), গতি ১০ (সাধারণের চেয়ে দশ গুণ দ্রুত), বোধশক্তি ৩ (সাধারণের চেয়ে তিন গুণ বেশি); সামগ্রিক মূল্যায়ন: স্তরীয় যোদ্ধা।”
বোধশক্তি যখন প্রথমবার ক্ষুদ্র জগতে প্রবেশের সময় অবলম্বিত ফেং শি ফানের সমান হলো, আর এতগুলো স্তরীয় ও প্লাস স্তরের মার্শাল আর্ট অর্জিত হলো, তখন লু রেনজিয়ার মনে অপূর্ব আনন্দ। ফেং শি ফান তো নিজেই স্তরীয় কৌশল ‘শক্তিধর বিদ্যা’ এবং ‘আট দিগন্তের ছ刀কৌশল’ সৃষ্টি করেছিল। এতে বোঝা যায়, সাধারণের চেয়ে তিন গুণ বেশি বোধশক্তি কতটা ভয়ঙ্কর।
“এ তো গুরু হওয়ার পূর্বাভাস...” মনে মনে বলল লু রেনজিয়া।
লোকের অপ্রত্যাশিত ভাগ্য ছাড়া ধনী হয় না, আর ঘোড়া রাতের ঘাস না খেলে মোটা হয় না। যদিও লু রেনজিয়া ছিনতাইয়ের মতো লাভজনক পেশায় তিন-পাঁচ হাজার নগদ কামিয়েছে, কিন্তু ‘অশুভ দেবতা ব্যবস্থা’র যোগ্যতা অর্জনের আগের অভাবী জীবন মনে পড়লে, সে ট্যাক্সি নেয়নি, বরং বাসে চড়ে চলে এলো পূর্ব তৃতীয় রিং রোডে।
চোখের সামনে ‘পথের সন্ধান’ নামের অভিজাত ইন্টারনেট ক্যাফেটির দিকে তাকিয়ে লু রেনজিয়া আত্মবিশ্বাসী হাসল। দক্ষতা থাকলে সাহসও আসে। দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে, সিনেমার ‘লু ডিংজি’র জগতেও সে একজন উঠতি যোদ্ধা। তার ওপর, এখানে সে অবস্থান করছে ‘শেনদু’ শহরে, যা হুয়া শিয়ার রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সাংস্কৃতিক কেন্দ্র।
যদিও সে জন্মসূত্রে এখানকার নয়, কিন্তু জানে, হুয়া শিয়া পৃথিবীর সবচেয়ে কঠোর অস্ত্র নিয়ন্ত্রণের দেশ, রাজধানী ‘শেনদু’ তো আরও বেশি।
তাই, এই ‘পথের সন্ধান’ ক্যাফেতে বিশ-পঁচিশ লোক ওঁৎ পেতে থাকলেও, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা লু রেনজিয়া ভয় পায় না।
ভেতরে পা রাখতেই, ঘণ্টা প্রতি দশ টাকা ন্যূনতম খরচের ‘পথের সন্ধান’ ক্যাফেতে, চারপাশে ঝুলে আছে বাস্তব অনুপাতে তৈরি গেমের পোস্টার, ছত্রিশ ইঞ্চি এলসিডি স্ক্রিন—খেলা বা সিনেমা দেখার জন্য আদর্শ। ক্যাফের মালিক নিজের স্টাইল দেখাতে রিসেপশনের ওপরে ঝুলিয়ে রেখেছে একটি সীমিত সংস্করণের হার্লে মোটরসাইকেল।
লু রেনজিয়া আইডি কার্ড ও একটি রেড বুল এগিয়ে দিয়ে কার্ড সোয়াইপ করল। মাথা নিচু করে থাকা নেটওয়ার্ক ম্যানেজার ‘বিপ’ শব্দ শুনে অলসভাবে মাথা তুলল। তার মুখে দিনের আলো পড়েনি কতকাল—সেই বিবর্ণ মুখ দেখে লু রেনজিয়া একবার ভালো করে তাকাল।
এসময়, সেই বিবর্ণ মুখের নেটওয়ার্ক ম্যানেজার টাকা চাওয়ার বদলে বিলাসবহুল কেবিনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “৩৩৮… আমাদের মালিক আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন…”
লু রেনজিয়া থেমে গেল। ভেবেছিল, ফোনের সেই লোক তাকে ডেকে পাঠিয়েছে, নিশ্চয় ভিডিও কিংবা অনলাইন চ্যাটে কথা বলবে। কল্পনাও করেনি, সেই লোকটা আসলে এই ক্যাফের মালিক।
৩৩৮ নম্বর বিলাসবহুল কেবিনে পৌঁছে দরজা ঠেলে ঢুকল। এক মধ্যবয়সী, ঢিলেঢালা বাস্কেটবল জার্সি ও বিচের প্যান্ট পরা লোক মাউস হাতে গেম খেলছিল। লু রেনজিয়ার আকস্মিক আগমন তার দৃষ্টি বিভ্রান্ত করল।
‘প্যাঁক!’
গেমের চরিত্র মাথায় গুলি খেয়ে মারা গেল।
“আফসোস! নষ্ট পয়সার খেলোয়াড়! তুমি আমাকে টাকা খরচাতে বাধ্য করছ!” মোটা লোকটি চিৎকার করে উঠল।
মাউস রেখে, অনক্যাজুয়াল, নিরীহ হাসি-মুখো মধ্যবয়সী লোকটি যেন গেমে আসক্ত একাকী পুরুষ, মাথার চুল কিছুটা পাতলা। মুচকি হাসি দিয়ে চোখ বুলিয়ে নিল লু রেনজিয়ার ওপর।
“বীরত্ব ছেলেবেলাতেই প্রকাশ পায়... তুমি এখানে এসেছ, তার মানে তুমি একজন বিশ্বস্ত মানুষ... বসো!”
লু রেনজিয়া কণ্ঠস্বর শুনে নিশ্চিত হলো, ফোনের সেই লোকই। দরজা বন্ধ করে মোটা লোকটির পাশের সোফায় বসল। দশ বর্গমিটারের বিলাসবহুল কেবিন—শব্দ নিরোধক চমৎকার, ফ্রিজ, নিজস্ব টয়লেট—সব আছে। আর এই চওড়া চামড়ার সোফায় দু’জন শুয়ে পড়লেও সমস্যা নেই।
লু রেনজিয়ার সতর্ক দৃষ্টি দেখে মোটা লোকটি হাসল, “তুমি কি ভাবছো, ‘সমাজের ঝাড়ুদার’ মানে গোপনীয়তা আবশ্যক? একজন খুনির এজেন্ট হিসেবে আমি কি মুখ লুকিয়ে থাকব?”
“আমি না, সিনেমাগুলোই এমন দেখিয়ে থাকে... খুনি আর এজেন্টের সাক্ষাৎ তো সবসময়ই ভাঙাচোরা মন্দির, পুরনো গির্জা এসব জায়গায় হয় না? এই ক্যাফে কি তোমার?”
সাধারণ কথার আড়ালে, লু রেনজিয়ার চোখে সামনে বসা মোটা লোকটি পুরোপুরি স্পষ্ট—বাইরে কোনো শক্তির আভাস নেই, তবে বাস্তবে সে এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। তার পেটটা যত বড়ই দেখাক, আসলে তার বাহুতে সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তি লুকিয়ে আছে।
মোটা লোকটি হেসে মাথা নাড়ল, “এখন কোন যুগ? আমাদের পেশাও তো সেবামূলক। যেহেতু সেবা, তাই ব্র্যান্ড বানাতে হবে, প্রতিযোগীদের পেছনে ফেলতে হবে... আমার স্লোগান—প্রতিটি ক্লায়েন্টকে পিতামাতার মতো দেখভাল করো, পিতামাতার দুঃখ কমানো সন্তান হিসেবে আমাদের দায়িত্ব...”
লু রেনজিয়া ঠোঁট কুঁচকে বলল, “কখন থেকে খুনির এজেন্টরাও কর্পোরেট কালচার আনল? দেখা যাচ্ছে, ‘কাস্টমার ইজ কিং’ সবখানেই চলে... এখনো জানি না, তোমার নাম কী...”
“আমি এই ক্যাফের মালিক, সবাই আমাকে মোটা বলে ডাকে... তুমিও তাই ডাকো, লু রেনজিয়া সাহেব... তুমি নিশ্চয়ই বুঝেছো, তোমার মতো দক্ষ কাউকে সামনে ডেকে আনা আমার জন্যও ঝুঁকি, তবে এটাও তো বলা যায়, আমি যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখিয়েছি, তাই না? পারস্পরিক বিশ্বাস ছাড়া কোনো অংশীদারি চলে না...”
লু রেনজিয়া ওর মুখের মিথ্যা হাসি দেখে, মনে পড়ল চু ইয়ুয়ানঝাং নামের শেয়াল-চতুর রাজা; বাইরে হাসি, ভেতরে বিষ। ‘ইতি-তিয়ান তু-লং: অশুভ ধর্মগুরু’র জগতে সে সহস্রাধিক লোক হত্যা করেছে। যদি না অশুভ দেবতা ব্যবস্থার নিয়মে আগে অদ্ভুত অদ্ভুত কাজ করতে হতো, সে অবশ্যই এই মোটা লোকটিকে এখানেই শেষ করত।
“তুমি ঠিক বলছো... বিশ্বাস ছাড়া কোনো সহযোগিতা চলে না। আমি এসেছি মানে, ‘সমাজের ঝাড়ুদার’ হিসেবে কাজ করতে রাজি... অবশ্য, পারিশ্রমিকটাই আমার আসল আগ্রহ!” বলে লু রেনজিয়া লোভী মুখোশ পরল।
কারণ, সে জানে, প্রত্যেকেরই দুর্বলতা আছে। কেউ যদি দুর্বলতা না দেখায়, তাহলে সে সন্দেহজনক। তাই সে অর্থলোভী ভাব দেখাল, যাতে মোটা লোকটি ধরে নেয়, সে টাকার জন্য সবকিছু করতে পারে। এতে তার সন্দেহ কমবে।
ঠিক যেমন ভাবে, ‘শিল্পীর মুখোশ’-এর জোরে লু রেনজিয়ার অর্থলোভী ভান দেখে মোটা লোকটি একরকম অবজ্ঞা করল।
আসলে, মোটা লোকটি ভেবেছিল, লু রেনজিয়ার সৎপিতার পরিবারকে জিম্মি করবে, এখন সে প্রয়োজন মনে করছে না।
“এটা সহজ ব্যাপার, ঝুঁকি যত বেশি, লাভও তত বেশি... আমি তো পেশার সেরা এজেন্ট, সুনাম দুর্দান্ত... তবে তুমি যেহেতু নতুন, প্রথম দিকে টাকা বেশি পাবে না, তবে চিন্তা করো না, তোমার দক্ষতা আর আমার যোগাযোগে, কয়েক বছরের মধ্যে নাম করবে...”
“আমাদের এই পেশায়, আগের মতো লুকিয়ে চলা লাগে না, তবে একটা আকর্ষণীয় ছদ্মনাম তো দরকার, তাই না? তোমার গতি এত দ্রুত, তোমাকে ‘প্রেতছায়া’ বলেই ডাকা যাক... যেহেতু আমরা প্রাথমিকভাবে একমত হয়েছি, তুমি খবরের অপেক্ষা করো, কয়েকদিনের মধ্যে তোমাকে দশ হাজার ডলারের একটা কাজ এনে দেব...”
অজান্তেই ‘প্রেতছায়া’ ছদ্মনাম জুটে গেল, লু রেনজিয়ার কিছুই এসে যায় না, নাম তো তার কাছে শুধুই চিহ্ন।
লু রেনজিয়া চলে যাওয়ার পর, মোটা লোকটি যেন ভারমুক্ত হয়ে হাসল, “শেষমেশ বিপদ কেটে গেল... আহ, কিছুদিন পর আবার নতুন কাউকে খুঁজতে হবে...”