অধ্যায় সাত: নতুন সূচনা

এখন আওবাই-র ক্ষমতা চরমে পৌঁছেছে, কাংশি এই কিশোর সম্রাটকে এমনভাবে চেপে ধরেছে যে, সে নিশ্বাস পর্যন্ত ফেলতে পারছে না। বহু কষ্টে এমন একটি সুযোগ এসেছে, কাংশি কীভাবে তা হাতছাড়া করবে? যদিও冯锡范-কে আওবাইয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য পাঠানো হয়েছে, কিন্তু কাংশি কখনোই冯锡范-এর কৌশল দেখেনি বলে তার মনে সন্দেহ থেকেই যায়। তাই সে সরাসরি রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা প্রধান দোলোংকে ডেকে পাঠায় এবং অষ্টশত বিশেষ বাহিনী প্রস্তুত রাখে। যদি冯锡范-র জয় না-ও হয়, তখন এই আটশো বাহিনী একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে আওবাইকে নিশ্চয়ই হত্যা করতে পারবে।

এদিকে, তিন দিনের মাথায় পিংশি রাজপ্রাসাদের প্রধান যোদ্ধা冯锡范 ও মানচুদের প্রথম সাহসী আওবাইয়ের মধ্যে ‘বিশ্বসেরা যোদ্ধা’ উপাধি নিয়ে দ্বন্দ্বযুদ্ধের সংবাদ গোটা চীনে ছড়িয়ে পড়ে।

দূর 云南-এ বসে উ সানগুই ও তাঁর পুত্র এই সংবাদ পড়ে অশ্রুসজল হয়ে ওঠেন।

“আমি ঠিকই বিশ্বাস করেছিলাম,冯先生 সত্যিই একজন বিশ্বস্ত ও ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি...” উ সানগুই পেছনে হাত রেখে, দিগন্তে চেয়ে আবেগে বললেন।

বাঁ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাঁর পুত্র উ ইংশিউং মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “বাবা ঠিকই বলেছেন... গুরুজি সত্যি তুলনাহীন বিশ্বস্ত! শুধু এখন বাইরে বাজি ধরেছে, আওবাই জয়ী হলে একের দুই, আর গুরুজির জয় হলে একের ছয়... সবাই ধরে নিয়েছে গুরুজি হারবেন...”

উ সানগুইর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, তিনি রেগে গালি দিয়ে বললেন, “আমার রাজপ্রাসাদের প্রধান যোদ্ধাকে এত অবজ্ঞা? ঠিক আছে, ঘরবাড়ি বিক্রি করলেও冯先生-এর পক্ষে বাজি ধরব! শেষ সম্বলও খাটাব! পুরুষ হয়ে জন্মেছি, মুখের সম্মান ছাড়ব না!”

এদিকে, দীর্ঘদিন ধরে নানা বিষ খেয়ে ‘শিশুবিষ’রা আর কোনো ব্যথা অনুভব করে না। এই সময়ে, হাই দাফু একটি সূক্ষ্ম ছুরি দিয়ে তিনজন ‘শিশুবিষ’-এর মুখের চামড়া সাবধানে তুলে নিয়ে দক্ষভাবে তিনটি মানব-মুখোশ তৈরি করলেন।

“অসাধারণ! দাদার পরিকল্পনা নিঁখুত... আওবাই বোকা, সে কখনো ভাবতেই পারবে না আমরা ‘শিশুবিষ’-এর ছদ্মবেশে তাকে ফাঁদে ফেলব!” হাই দাফু মুগ্ধ হয়ে বললেন।

লু রেনজিয়া হাত নাড়িয়ে বললেন, “হাই ভাই, অতিরঞ্জিত করছো। আমার মুখোশ বানানোর হাতযশ অতুলনীয়, শুনেছি হাই ভাইয়ের হাড়-ভেঙে-হাতিয়া কৌশলও অনন্য... সত্যিকারের বীর তিনজনের সাহায্য চায়, তখন তোমারও সাহসিকতা লাগবে...”

“আরেহ, দাদা, আপনি তো স্বয়ংপ্রতিভা, 《দেবতুল্য কৌশল》স্বয়ং উদ্ভাবক, আমি তো রাজপ্রাসাদে থেকেও শুনেছি আপনার নাম... আমার এসব হাতযশ তো শিশুতোষ খেলা...”

দুজন একে অন্যের প্রশংসায় মেতে ওঠেন। লু রেনজিয়া সুযোগ বুঝে怀 থেকে《দেবতুল্য কৌশল》বের করে হাই দাফুর সঙ্গে কৌশল ও মুখোশ তৈরির গোপন পুস্তক বিনিময় করেন। 어차피 《দেবতুল্য কৌশল》লু রেনজিয়ার নিজস্ব নয়, তাই বিনা হিংসে দিয়েছেন। তাছাড়া, হাই দাফুর বিখ্যাত হাড়-ভেঙে-হাতিয়া ও মুখোশ তৈরির কৌশলও হাতিয়ে নিয়েছেন।

রাতে,冯锡范 হাই দাফু প্রস্তুত করা মানব-মুখোশ নিয়ে 慈宁宫 ও 天地会 প্রধান কার্যালয়ে পাঠিয়ে দিলেন।

ভাগ্য ভালো, লু রেনজিয়া পুরো সিনেমা《লুডিংজি》-র কাহিনি মনে রেখেছিলেন। তাই তিনি জানতেন কীভাবে আওবাইয়ের 《তেরো অমর সুরক্ষা কৌশল》এর চরম স্তরের ‘শুক্রাশয় সংকোচন’ কলা ভাঙতে হয়। 神龙教-এর সাধ্বী লং-এর কানে কানে ফিসফিসিয়ে কৌশল শিখিয়ে দিলেন; লং ন’টি 神龙 সূঁচের সঙ্গে বিশেষভাবে দুই ইঞ্চি লম্বা এক সূঁচ প্রস্তুত করলেন।

তিন দিন খুব দ্রুত কেটে গেল। এই দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য কাংশি বিপুল আয়োজন করলেন, আটশো বিশেষ বাহিনী ময়দানে ঘিরে দাঁড়াল। রঙিন ড্রাগনের পতাকা বাতাসে উড়ছে।

কালো পোশাকে冯锡范 পিঠে দু’টি তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, পেছনে সেই উদাস ‘শিশুবিষ’রা। অবশ্য, চেন চিননান, হাই দাফু ও 神龙教 সাধ্বী লং-ও মানব-মুখোশ পরে ভিড়ে মিশে আছেন।

পেছনে তাকিয়ে চেন চিননানদের দেখে লু রেনজিয়া মনে মনে ভাবলেন, “ভাগ্যিস京城 আসার আগে, ‘শিশুবিষ’-এর চড়া পোশাক বদলে দিয়েছিলাম, না হলে চেন চিননান ও লং কোনোভাবেই এতে ছদ্মবেশ নিত না...”

এই সময়, আওবাই রাজকীয় পালকিতে চেপে আসছেন, ষোলজন বলবানের কাঁধে। পালকির সোনালি সিংহাসন রাজপ্রাসাদের আসন থেকেও বড়।

সবার জানা কুৎসিত উদ্দেশ্য দেখে কাংশি তেঁতে উঠে যান।

দোলোং ধীরে বলে উঠলেন, “আওবাই এই বিশ্বাসঘাতক, এমন সাহস! সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন,冯锡范 পারবেন না, তখন আমাদের এক নির্দেশে আটশো বাহিনী তার প্রাণ নেবে!”

এ কথা শুনে কাংশি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ইশারা করলেন, দোলোং গলা উঁচিয়ে ঘোষণা করলেন, “সম্রাটের আদেশ... আজ পিংশি রাজপ্রাসাদের প্রধান যোদ্ধা冯锡范 ও মানচুদের প্রথম সাহসী আওবাইয়ের মধ্যে ‘বিশ্বসেরা যোদ্ধা’ উপাধি নিয়ে দ্বন্দ্বযুদ্ধ! বিজয়ীকে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ও রাজাধিকারী উপাধি দেওয়া হবে... যুদ্ধ শুরু!”

পালকিতে বসে থাকা আওবাই আস্তে করে আঙুলের পাথরের ফিতাটা খুলে, ঈগলের মতো চোখে চারদিক দেখে ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে বললেন, “কাংশি ছোকরা, আজ তোকে দেখিয়ে দেবো, প্রকৃত শক্তির সামনে সব ষড়যন্ত্রই মূল্যহীন!”

‘ভৌম!’—এক হাত সিংহাসনের মাথায় মেরে, তার ভর নিয়ে লাফিয়ে উঠে পড়লেন।

“冯锡范! আজ তোর রক্তে আমি প্রমাণ করব, আমিই যুগের শ্রেষ্ঠ! হাহাহা... মর!”

তার অগ্রাসী আক্রমণে কোনো প্রতিরক্ষা নেই, 《তেরো অমর সুরক্ষা কৌশল》এর চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে, আওবাই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে আক্রমণ শুরু করেন।

সত্যি, বিশেষজ্ঞের হাতে একবারেই বোঝা যায় কার কেমন শক্তি। ‘শিশুবিষ’-এর ছদ্মবেশে থাকা চেন চিননান, 神龙教 সাধ্বী লং ও হাই দাফু আওবাইয়ের শক্তি দেখে চরম সতর্ক হয়।

“কেউ মরুক, কেউ বাঁচুক! মরলে আর একা থাকব না! পাহাড়-জঙ্গলে যুদ্ধের নায়ক!”—লু রেনজিয়া গর্জে উঠে পেছনের দুইটি ত্রিশ পাউন্ডের তরবারি টেনে তুলে আওবাইয়ের দিকে ছুটে গেলেন।

দুই তরবারি হরিণের শিংয়ের মতো কোণাকুণি কেটে আওবাইয়ের পাঁজরের দিকে চলে গেল।

এ সময়, লু রেনজিয়া冯锡范-এর শরীরের চূড়ান্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি উস্কে দেয়, সাধারণের পঞ্চাশগুণের শক্তি প্রয়োগ করে দুই তরবারি ঝড়ের মতো চালাতে থাকেন। গতি মানুষের চুয়াল্লিশগুণ, যেন সে এক ছায়ায় পরিণত হয়েছেন।

冯锡范-এর তরবারির ধারালো আঘাতে আওবাই যেন কিছুই টের পান না, এমনকি আঘাতের তোয়াক্কা না করে সামনে এগিয়ে আসেন।

‘ঝং... ঝং...’

ধাতব সংঘর্ষের শব্দে লু রেনজিয়া হাত অবশ হয়ে যায়, মনে হয় যেন ইস্পাতে আঘাত করেছেন। সিনেমায় আওবাইয়ের অজেয়ত্ব দেখে মনেই হয়নি বাস্তবে এত ভয়াবহ!

এবার冯锡范-এর দেহে বাস করা আত্মা——লু রেনজিয়া কেবল সাত-আট ভাগ শক্তিই ব্যবহার করতে পারলেন, ফলে তার আক্রমণে ফাঁক রয়ে গেল।

আওবাই সুযোগ বুঝে দুই হাতে তরবারি আঁকড়ে পাঁজরের নিচে আটকে ফেললেন, পরম শক্তিতে এক লাথি মারলেন冯锡范-এর বুকে।

‘ভৌম’—এক ভারি শব্দ।

আওবাই তেরোটি বিশেষ চ্যানেলের পাঁচটি খোলা—অসাধারণ শক্তিশালী। এই এক লাথির শক্তি সাধারণের পঞ্চান্নগুণ।

লু রেনজিয়া মনে করলেন, যেন ট্রাক ধাক্কা দিয়েছে। শ্বাসরুদ্ধ, পাঁজর ভেঙে যন্ত্রণায় রক্ত উগরে দিলেন, ধ্বংসপ্রাপ্ত ঘুড়ির মতো আকাশে উড়লেন।

শান্ত সময়ে বেড়ে উঠলেও স্কুল, কলেজে অনেকবার নির্যাতিত হয়েছেন, কিন্তু কখনো এত আঘাত পাননি। তার একগুঁয়েমি হঠাৎ জ্বলে উঠল, তিনি চিৎকার করলেন, “‘শিশুবিষ’রা! কেটে ফেলো ওকে!”

ছয়জন একরকম দেখতে কিশোর লোহার চক্র নিয়ে ছুটে এলে আওবাই আরও অবজ্ঞাসূচক হাসলেন—“হুঁ… দুর্বল! ভাবছো সংখ্যায় আমি ভয় পাবো? মর!”

আওবাইয়ের মুষ্টি ঝড়ের মতো, পা পাহাড় ভেদকারী কুঠারের মতো, মাটিতে একফুট গভীর খাদ তৈরি হচ্ছে।

দর্শকসারিতে সম্রাট কাংশি হতবাক, ভাবতেই পারেননি আওবাইয়ের আসল শক্তি এতটা ভয়ঙ্কর। তিনি কাঁপা কণ্ঠে দোলোংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই বাহিনী পারবে না তো?”

দোলোংও ফ্যাকাশে মুখে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “সম্রাট... হয়তো আরও লোক ডাকা দরকার...”

‘ঝং ঝং ঝং...’

‘শিশুবিষ’-এর ছদ্মবেশে থাকা চেন চিননানরা লোহার চক্র দিয়ে আওবাইকে আঘাত করলে, সেখানে আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে ওঠে। আওবাইয়ের কিছুই যায় আসে না।

মুখের রক্ত মুছে, লু রেনজিয়া মনে মনে বললেন, “আজ হয় তুই মরবি, না আমি! আওবাই, তোকে কেটে ফেলব...”

‘পাহাড়-জঙ্গলে যুদ্ধের নায়ক’

‘চতুর্দিক শত্রু, তবু আমি রাজা’

‘খুন করাটা বড় কথা নয়’

‘রাজা হয়ে উঠব’

‘বিশ্ব উলটে দেব’

‘সূর্য চাঁদ ছিন্ন করব’

‘হাতে তরবারি, ভয় কী?’

এক মুহূর্তে《আট দিগন্তের দেবতুল্য তরবারি》র সাতটি মারাত্মক আঘাত আওবাইয়ের দিকে ছুটে গেল, এমন বিশৃঙ্খল আক্রমণে চেন চিননানরাও চমকে গেলেন।

“দাদা মরিয়া। আমিও পিছিয়ে থাকব না—হাড়-ভেঙে-হাতিয়া!”—হাই দাফুর চিৎকারে, এক মৃদু, অথচ বিধ্বংসী আঘাত আওবাইয়ের পেটে পড়ল।

চেন চিননানও প্রস্তুত হয়ে ‘রক্তস্থির শিকর’ কৌশল নিয়ে আওবাইয়ের মাথার দিকে আঘাত করলেন।

আওবাই দৃঢ় কায়দায় দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, “হুঁ! জানতাম তোমরা এ ফন্দি আঁটবে... আমার ‘তেরো অমর সুরক্ষা কৌশল’ অজেয়!”

‘ঝং ঝং ঝং...’ ‘ভৌম...’ ‘ভৌম...’

সব আঘাত আওবাই যেন বিনা কষ্টে ফেরালেন, চেন চিননান ও হাই দাফুর চক্রবৎ আঘাতও ঠেকালেন।

অন্তরে সত্যিকার শক্তি ধরে রাখা আওবাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন, “হাই দাফু? হুঁ... চেন চিননানও এসেছে! ‘শিশুবিষ’-এর ছদ্মবেশে আমার ওপর চড়াও হওয়ার চেষ্টা? বৃথা! পৃথিবীতে কেউ আমার ‘তেরো অমর সুরক্ষা কৌশল’ ভাঙতে পারবে না!”

“হাই ভাই, কথা বাড়িও না, ‘বানর ফল চুরি!’”—আকাশে থাকা লু রেনজিয়া চিৎকার করলেন।

হাই দাফু কোনো বীরত্বের তোয়াক্কা না করে সোজা আওবাইয়ের নিম্নাঙ্গে হামলা করলেন।

“হুঁ! চুরি করতে চাও? আমার দেহে কোথাও ফাঁক নেই...” আওবাই শ্বাস আটকে নিম্নাঙ্গ পেটের মধ্যে টেনে নিলেন—‘শুক্রাশয় সংকোচন!’

হাই দাফু ফাঁকা হাতে ফিরে এলেন।

“সাধ্বী! এবার তোমার পালা—ওর পৃষ্ঠদেশে সূঁচ মারো!”

神龙教 সাধ্বী লং চুপচাপ প্রস্তুত থাকা বিশেষ সূঁচ ছুঁড়ে দিলেন।

আওবাই কিছুই বুঝে উঠার আগেই, তার নিম্নাঙ্গ আবার বাইরে বেরিয়ে এল।

“এবারও ধরতে পারনি? বানর আবার চুরি করবে!”—হাই দাফু চিৎকারে ঈগলের মতো ঝাঁপিয়ে আওবাইয়ের নিম্নাঙ্গ চেপে ধরলেন।

‘চরর...’—এক ভয়ানক শব্দে আওবাইয়ের আর্তনাদ রাজপ্রাসাদ কাঁপিয়ে দিল।

“আ... আমি তোমাদের মেরে ফেলব!”—বছরের ধরে সঞ্চিত শক্তি এক ঝটকায় বেরিয়ে গিয়ে চেন চিননান ও হাই দাফুকে ছিটকে ফেলে দিলেন।

“এবার সুযোগ, এক আঘাতে সব শেষ!”—লু রেনজিয়া 《আট দিগন্তের দেবতুল্য তরবারি》র সর্বাধিক শক্তিশালী কৌশল প্রয়োগ করলেন।

ত্রিশ পাউন্ডের দুই তরবারি সোজা নেমে এল, প্রকৃত মৃত্যু-যুদ্ধ।

দুই তরবারির ধারালো শক্তি বিষধর সাপের মতো শ্বাস নিচ্ছিল।

‘চপ!’—এক আঘাতে আওবাইয়ের বিশাল মাথা উড়ে গেল।

রক্তের ফোয়ারা লু রেনজিয়ার মুখে ছিটকে পড়ল, কণ্ঠে লবণের স্বাদ।

এই সময়, ‘অশুভ দেবতা ব্যবস্থা’ আবার ঠাণ্ডা কণ্ঠে ঘোষণা করল—

“আওবাই হত্যা সম্পন্ন... নির্বাচিত অভিযাত্রী প্রত্যাবর্তন শুরু... গণনা শুরু... দশ... নয়... আট... সাত... ছয়... এক...”