৫২তম অধ্যায়: গুপ্ত ফাঁদ

নক্ষত্র ভাষা নক্ষত্র আকাঙ্ক্ষা ভবনের ভূগর্ভস্থ কক্ষে এক বিশাল ভারী সাঁজোয়া উড়ন্ত যান চুপচাপ কোণায় দাঁড়িয়ে ছিল। গাড়ির ভেতরে, এক প্রায় তিন মিটার লম্বা বলিষ্ঠ দৈত্যাকৃতি পুরুষ সামনে পড়ে থাকা তিনটি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর মুখ ছিল গম্ভীর ও অন্ধকার।
“লাল হৃদয়ের দিক থেকে কী বলেছে?!”
একজন তরুণ যোদ্ধা ধীরস্বরে বলল, “তারা টাকা ফিরিয়ে দিয়েছে, আর...”
তখন বাঘিনী মেয়ে ছিল একেবারে ছোট, ভয়ে তটস্থ হয়ে পড়েছিল, দিশেহারা হয়ে সে এক নেকড়ে ধরেছিল, নেকড়ের গলা ছিঁড়ে রক্ত বের করে বুড়ো লিউকে পান করিয়েছিল, এমনকি নেকড়ের মাংস ছিঁড়ে বুড়ো লিউর মুখে গুঁজে দিয়েছিল, ওটাই ছিল তার মাথায় আসা একমাত্র উপায়।
...প্রতিপক্ষের কিছুটা প্রতিরোধের মুখোমুখি হলেও তা খুব প্রবল ছিল না, দক্ষ লোকের সংখ্যা ছিল কম, এরপর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, কেবল মাঝে মাঝে ওয়াকিটকিতে স্বাভাবিক বলে কিছু শব্দ ভেসে আসত।
বাহ্যিক ভাবে যতই আড়াল করার চেষ্টা করুক, আজীবন অন্তরঙ্গ বন্ধু ঝাং শিয়াং সহজেই ইয়ে ফেং-এর মনের গভীরতা দেখতে পেত।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই খেলোয়াড়েরা বাজ্জিও-র নির্দেশে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করল। ম্যান ইউনাইটেড যেন প্রস্তুতই ছিল না, তাদের রক্ষণভাগ একের পর এক ছিন্নভিন্ন হল, গোলপোস্ট লাৎসিও-র প্রচণ্ড গোলাবর্ষণের সামনে খোলা পড়ে গেল।
প্রথম পদটি মোটেই প্রধান রাঁধুনির বলা ঘরোয়া রান্না ছিল না, বরং নাম শুনলেই বোঝা যায় এমন সব দামী খাবার। মদ ছিল দশ বছর পুরনো পঁচিশ ধান্য পানীয়।
লিন উয়ুয়ো তার শিশুসুলভ দিক প্রকাশ করল, সে আবার লি শুনকে আঙুল ইশারা করল, এবার লি শুনকে কিছুই করতে হল না, তার মাথার খোঁপায় গাঁথা “ফিনিক্স পালক চুলের পিন” হঠাৎই তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, হালকা হাতে লিন উয়ুয়োর তালুতে এসে পড়ল।
কথা শেষ হতেই সবাই একসঙ্গে ঘুরে তাকালেন লোক গুরু ও লোক দাদা-র দিকে, এখন তো দু’জন অভিজ্ঞ মানুষ আছেন না?
ইং নিং ঠোঁট চেপে রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। কিন্তু তার মুখাবয়ব, মনের অবস্থা সম্পূর্ণ প্রকাশ করে দিল, এটা মোটেই আনন্দের চিহ্ন ছিল না।
আসলে লিন সু চেয়েছিল লিন ছিংওয়ান নিজে নিজে রান্না শিখুক, কিন্তু সে পারছিল না, তাই শেষে বিকল্প খুঁজতে হল।
যদিও লীগে একেবারে ভেঙে পড়েনি, তবু সামগ্রিক অবস্থা কিছুটা খারাপ হয়েছে, এটা সবাই মেনে নিয়েছে, শুধু রিয়াল মাদ্রিদ ধরেই ফেলেনি, এমনকি ভ্যালেন্সিয়াও পেছন থেকে এগিয়ে আসার জন্য মুখিয়ে আছে, পরিস্থিতি খুব ভালো নয়। “চ্যাম্পিয়ন্স কাপের বাজি” তো ক্রমাগত কমছেই।
আমার শরীরের সব লোমকূপ এক মুহূর্তে দাঁড়িয়ে গেল। স্পষ্ট বুঝলাম, আমার হৃদয় ঢাকঢাক করে পাগলের মতো লাফিয়ে উঠছে।
লু শান সাদা শিশিরকে এক পাশে টেনে নিয়ে গিয়ে লোক ছিয়েন ফান থেকে দূরে রাখল, লোক ছিয়েন ফান দূর থেকে তাকিয়ে রইল। লু শানের মুখ উজ্জ্বল, নিরবচ্ছিন্ন কথা বলে চলেছে, যেন পাঁচ লক্ষ টাকা পেয়ে গেছে।
“এ তো বাজে কথা।” সঙ ইউয়ানহুয়ান তার কথা শেষ না হতেই কথা কেটে বলল, যেন বলছে, তুমি তো খুবই অধৈর্য, আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই থামিয়ে দিলে।
অন্যান্য যেসব অঙ্গনের কথা শেন ছু জে জানত, শুধু কালো ড্রাগন পাহাড়ের ব্যাপারটা জানত না, চেন ফেইফান এত কিছু বলার পর, ইয়াং কাকার সঙ্গে সে অনেকক্ষণ নীরব রইল।
“কী হয়েছে?” সঙ ইউয়ানহুয়ান জানতে চাইল, সাধারণ পোশাক পরে, হাত গুটিয়ে সে গৃহস্থালির কাজ করছিল, এতটুকু অস্বাভাবিক লাগছিল না। সময় ও অভিজ্ঞতার ভারে, সঙ ইউয়ানহুয়ান সুচিউ সিউর সামনে, যত বছরই যাক, তার মধ্যে শাসকের প্রবল গাম্ভীর্য আরও ঘন হয়েছে।
যখন রেন ছিংছিং খবর ঝাং দা ওয়ের মাধ্যমে দেশে পাঠালেন, তখন লিন ফেং অবশেষে এগিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গেই নেতা ভবনে ছুটে গিয়ে বৈঠক ডাকার দাবি জানাল, বড় কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে।
“ঠিক আছে।” ঝাও নান অনেক আগেই ক্ষুধায় কাতর, তাছাড়া সুচিউ সিউর আন্তরিকতা সে বুঝতে পারে, মনে মনে গভীর কৃতজ্ঞতায় ভরে যায়, তাই আর বাড়তি ভণিতা না করে মাথা নাড়ল, চুপচাপ খাবারের থালা নিয়ে সঙ ছেনগুয়াংয়ের হাত ধরে সুচিউ সিউর বিছানো চাদরে গিয়ে বসল।
চমকপ্রদ ড্রাগন মুখ মুছে নিল, মাঝপথে হঠাৎ মদের গন্ধ টের পেল। যদিও সাধারণত সে বেশি মদ খায় না, তবু মনে হল এই মদে কিছু একটা অস্বাভাবিক আছে।
২০০৪ সালে যদিও গাড়ি ভাড়া দেওয়া শুরু হয়েছিল, তবু তা দশ-পনেরো বছর পরে যেরকম সহজ হয়, তখনও হয়নি। যেহেতু প্রস্তুত গাড়ি ছিল, সঙ ইয়োচেং নতুন বছরে ইয়ানচিং ফিরলেও নিজের প্রিয় গাড়ি নিয়ে যায়নি, এটাই তার জন্য সবচেয়ে ভালো ছিল।