অষ্টম অধ্যায় যমরাজের তিন পয়েন্টের কৌশল
এয়ারশিপের ভেতরে।
উ জুয়াংঝি বিমর্ষ মুখে জানালার পাশে প্রতিফলিত নিচের দৃশ্যপটের দিকে তাকিয়ে ছিল। পাশে থাকা দাসভৃত্য ভয়ে নিঃশ্বাসও নিতে পারছিল না। তার দৃষ্টি সেই তরুণের দিকে, যার প্রতি ইতিমধ্যে আতঙ্ক জমে উঠেছে।
একজন তরুণ যদি এস-শ্রেণির যোদ্ধাকেও আহত করতে পারে, তিনি আসলে কেমন শক্তিশালী? আমাদের তরুণ প্রভু ঠিক কেমন বিপদের সামনে পড়ে গেল?
এই একই বিস্ময়ের ছাপ পড়েছে নিচে দাঁড়ানো উ পরিবারের প্রতিটি লাঠিয়ালের মুখে। তারা তো ভেবেছিল, এই কাজটি বেশ সহজ হবে। কে জানত, লৌহ মুষ্টির অতুলনীয় খ্যাতির অধিকারী বাজি চর্চার গুরু ল্যু ওয়াংশান, প্রথমেই প্রতিপক্ষের কাছে এক ধাপ পিছিয়ে পড়বেন?
তারা তো জানত, প্রতিপক্ষ কেবলমাত্র একজন এ-শ্রেণির যোদ্ধা। এ যেন বাঘ খরগোশকে ধরতে গিয়ে উল্টো খরগোশের লাথিতে মাটিতে পড়ে যাওয়ার মতো ঘটনা!
"তুই কোন অশরীরী বিদ্যা ব্যবহার করলি?" ল্যু ওয়াংশানের চোখে আর কোনো অবজ্ঞার ছাপ নেই, বরং চরম গম্ভীরতা ও কিছুটা আতঙ্ক জায়গা করে নিয়েছে। এস-শ্রেণিতে পদার্পণের পর বহু বছর ধরে তিনি এ ধরনের অনুভূতি পাননি।
চু শাওয়াও ধীরে ধীরে নিজের চোয়াল ধরল, তারপর চিৎকার করে উঠল, "বড় ভাই তুমি অসাধারণ! তুমি দারুণ! আমি তোমার জন্য সন্তান জন্ম দেব! আমি তোমায় ভালোবাসি! তুমি এক নম্বর!"
একজন মানুষের মুখ থেকে শত শত মানুষের গর্জনের সমান আওয়াজ বেরিয়ে এল। চু শাওয়াও বিরক্ত চোখে তাকাল, "চুপ করো, তুমি না লজ্জা পেলেও আমি লজ্জা পাচ্ছি..."
সঙ ছিং তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল, তবুও ফিসফিস করে বলল, "বড় ভাই সত্যিই অসাধারণ!"
ল্যু ওয়াংশান রক্তমাখা থুথু ফেলে বলল, "তুই অদ্ভুত, তাই তো কালো শহরের গ্ল্যাডিয়েটর কক্ষে বেঁচে থাকছিস।"
"বলেছিস?" পরক্ষণেই ল্যু ওয়াংশানের চোখ সূচের মতো সঙ্কুচিত হলো।
"বলেছিস তো এবার মার খাবার জন্য প্রস্তুত থাকো। আমি তো কথা দিয়েছি, আজ যদি তোকে মেরে ফেলতে না পারি, তাহলে তো আমি চু শাওয়াও কথা রাখলাম না!"
প্রলয়ের মতো আক্রমণের মুখে ল্যু ওয়াংশানের আর সময় নেই চু শাওয়াও কী বলছে তা শোনার; সে তাড়াতাড়ি আত্মরক্ষায় হাত তুলল।
কিন্তু কে জানত, চু শাওয়াও শেষ মুহূর্তের শূন্য দশমিক কয়েক মিলিসেকেন্ডে কৌশল বদলে, ঘুষি টেনে কনুই তুলল—প্রাণঘাতী কনুই আঘাতের প্রস্তুতি নিচ্ছে! আসলে হয়তো সে শুরু থেকেই এই পরিকল্পনা করেছিল; আগের কৌশলটা ছিল কেবল এই আক্রমণের ছলনা!
শূন্য দশমিক কয়েক মিলিসেকেন্ডে কে কৌশল বদলাতে পারে? এ তো একেবারেই প্রতিরোধ করা যায় না!
"ভয়ংকর! ওর প্রতিক্রিয়া, ওর গতি—অবিশ্বাস্য!" পাশে দাঁড়ানো তাও জিয়েনের চোখে আতঙ্কের ছায়া। এমনটা সে নিজেও পারত না।
অবশ্যই, ল্যু ওয়াংশান আবারও ভুল করল। সংকটের মুহূর্তে সে হাত দিয়ে বাধা দিলেও, চু শাওয়াও-এর কনুই তার দুই হাত ঠেলে খুলে দিল।
এক মুহূর্তে তাঁর বুকের মাঝখান খোলা হয়ে গেল, চু শাওয়াও-র প্রতিক্রিয়া জানানোর জন্য যথেষ্ট।
আয়রন মাউন্টেন ঠেলা!
আকাশ ছোঁয়া করাঘাত!
বাঘের ঝাঁপ!
এক চোখের পলকেই, ল্যু ওয়াংশান টানা তিনটি মারাত্মক আঘাত খেয়ে গেল। এগুলো বাজি চর্চার প্রাণঘাতী তিনটি আঘাত!
ল্যু ওয়াংশানের মুখ থেকে একের পর এক রক্ত বেরিয়ে এলো, এস-শ্রেণির প্রতিরক্ষা চি চু শাওয়াও-এর ঘুষির কাছে যেন বাতাস।
সে মরিয়া হয়ে পাল্টা কৌশল খুঁজছিল, কিন্তু বাজি চর্চার গুরু হয়ে সে জানে, একবার বাজি চর্চার আক্রমণে আটকা পড়লে, তা ঢেউয়ের মতো থেমে থেমে আসতে থাকে।
এস-শ্রেণির দেহ বলেই সে এখনো টলতে টলতে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে।
কিন্তু একজোটে এস-শ্রেণির বাজি চর্চা গুরু, একজন এ-শ্রেণির যোদ্ধার কাছে একেবারে পিষ্ট!
এই অপমান ল্যু ওয়াংশানের শেষ যুক্তিবোধ ভেঙে দিল। সে সমস্ত শক্তি দিয়ে চু শাওয়াও-এর মাথার দিকে ঘুষি ছুঁড়ল। এ মুহূর্তে সে বাজি চর্চার নিয়ম ভুলে গেছে, শুধু একবার প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে চায়, একবারই হোক!
"এই এক ঘুষিতে আমার পঞ্চাশ বছরের সাধনা আছে, আমি বিশ্বাস করি না তুমি নিতে পারবে!"
চু শাওয়াও-এর চোখে হতাশা আরও ঘন হলো।
সে দক্ষতার সঙ্গে ঘুষির গতিপথ ঘুরিয়ে, প্রতিপক্ষকে টেনে নিজের দিকে টানল, পায়ের ছন্দে এক অদ্ভুত তাল।
ল্যু ওয়াংশান সর্বশক্তি দিয়ে মারা ঘুষি চু শাওয়াও এত সহজে প্রতিহত করল—যেন কিছুই না!
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তাও জিয়েন বিস্ময়ে বলে উঠল, "এটা তো তাই চি? অসম্ভব!"
দুই-একটা নাড়াচাড়ার পর, ল্যু ওয়াংশানের কোমর-পা একীভূত গতির ছন্দ ভেঙে গেল।
পরক্ষণেই, বাঘের গর্জন নিয়ে শূন্যে ছুটল চু শাওয়াও-এর মুষ্টি।
ল্যু ওয়াংশান চিনতে পারল, বাজি চর্চার প্রাণঘাতী কৌশল—যমরাজের তিনটি আঘাত!
"চাপ!"
"কড়া!"
"চ্যাঁক!"
এক মুহূর্তে তিনটি ঝনঝনে শব্দ।
ল্যু ওয়াংশান নরম শরীরে মাটিতে পড়ে গেল।
এ মুহূর্তে, তার গলা ভেঙে গেছে, মাথার খুলি চূর্ণ, নাক চ্যাপ্টা—এ যেন মাংস কাটার যন্ত্রে পড়া দেহ।
শেষ এক ফোঁটা চি নিয়ে ল্যু ওয়াংশান কষ্টে বলল, "অসম্ভব... তুমি তো এ-শ্রেণির... কিভাবে আমায় হারালে!"
চু শাওয়াও হাসিমুখে মুষ্টি গুটিয়ে বলল, "সম্ভবত কারণ তুমি অকেজো, তাই? তোমার এই সামর্থ্য নিয়ে কালো শহরের গ্ল্যাডিয়েটর কক্ষে এক মাসও টিকতে পারবে না।"
চোখ বুলিয়ে সবার দিকে তাকিয়ে চু শাওয়াও কবজি ঘুরিয়ে হাসল, "তোমরা কী বলো? একসঙ্গে আসো, নইলে আমি বাড়ি গিয়ে খেতে বসব।"
ওই মুহূর্তে উ পরিবারের কোনো লাঠিয়ালের সাহস নেই চোখে চোখ রাখার; কে জানে কে আগে ইলেকট্রিক রড ফেলে দিল, বাকিরাও একে একে ফেলে দিল।
চু শাওয়াও হেসে উপরের এয়ারশিপের দিকে তাকাল, "তোমরা তো বুদ্ধিমান, বাড়িতে গিয়ে উ জুয়াংঝিকে বলো—তার যদি সত্যিই ছেলেকে দেখতে ইচ্ছা হয়, তাহলে নিজে এসে দেখা করুক। আমি বড় ভালো মানুষ, নিশ্চয়ই সাহায্য করব।"
ভিড়ের মধ্যে একজন নেতা মুখ বদলাতে বদলাতে দাঁত চেপে বলল, "চু শাওয়াও, ভেবো না তুমি শক্তিশালী বলে যা খুশি তাই করতে পারবে; আমাদের তরুণ প্রভুকে হত্যা করলে, আমাদের প্রভু তোমাকে ছেড়ে দেবেন না!"
চু শাওয়াও হাত নেড়ে বলল, "তাকে পাঠাও, কিন্তু পরের বার যদি আমাকে মেরে ফেলতে না পারে, আমি কিন্তু নিজেই ওর বাড়িতে গিয়ে দেখা করব।"
তালিতে তালিতে শব্দে, ছিন ছিন করে কানে পৌঁছাল। ছিন সঙ তাও জিয়েনকে নিয়ে ধীর পায়ে চু শাওয়াও-এর দিকে এল।
"চু ভাই, এক বছর দেখা নেই, তুমি এখনও আগের মতই দুর্দান্ত।"
সবাই শব্দ শুনে তাকিয়ে মুখভঙ্গি পাল্টে ফেলল।
সঙ ছিং হা করে তাকিয়ে, বিড়বিড় করে বলল, "ছিন... ছিন সিংহপতি?!"
চু শাওয়াও বিস্মিত হয়ে বলল, "তুমি? তুমি এখানে কেন?"
ছিন সঙ হাসিমুখে উত্তর দিল, "তোমাকে আমার মেয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে নিয়ে যেতে এসেছি। ভুলে যেও না, তুমি তো নিজেই কথা দিয়েছিলে,紳士র কথা পাল্টায় না।"
সঙ ছিং কাঁপতে কাঁপতে, ল্যু ওয়াংশানের সামনে দাঁড়িয়েও যে ছাড়েনি, এখন সে হাঁটু দুর্বল অনুভব করছে।
ছিন পরিবারের প্রধান নিজে এসে তার বড় ভাইকে মেয়ে বিয়ে দিতে বলছে...
বড় ভাই তাহলে সত্যিই গর্ব করছিলেন না...
সঙ ছিং নিজেকে চড় মারল, কষ্টে দাঁত চেপে মুখ বিকৃত করল।
সে স্বপ্ন দেখছে না।
ছিন সঙ কৌতূহলী দৃষ্টিতে সঙ ছিং-এর দিকে তাকাল, "চু ভাই, তোমার এই সহচরকে কী হয়েছে?"
চু শাওয়াও একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "তাকে মনে হচ্ছে সে স্বপ্ন দেখছে মনে করছে।"
ছিন সঙ হেসে উঠল, "বাহ, চু ভাইয়ের সহচরও কত মজার!"
বলেই ছিন সঙ মাথা তুলে আকাশে ঝুলন্ত এয়ারশিপের দিকে তাকাল।
উচ্চস্বরে বলল, "উ বুড়ো, অনেকদিন দেখা নেই, কেমন আছো? আমায় দেখেও নিচে এসে কথা বলো না? শুনলাম আজ-ই তোমার ছেলে মরেছে, অভিনন্দন, কাল আমি লোক পাঠিয়ে উপহার পাঠাব।"