অধ্যায় নয়: প্রত্যাখ্যান

আস্তে আস্তে আকাশে উড়ে যাওয়া বায়ু-যানটির দিকে তাকিয়ে কুইন সং হেসে উঠলেন, চু শাওয়াওয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চু ভাই, এবার উ ওল্ড কুকুরটা যদি তোমার কারণে মরে না-ও যায়, তবুও নিশ্চয়ই তার প্রাণের অর্ধেক হারাবে।”

চু শাওয়াও হালকা হেসে বলল, “আমার মনে হয়, তুমি যা বললে, সেটাই বরং ওর বেশি ক্ষতি করল।”

সং ছিং উত্তেজিত হয়ে চু শাওয়াওয়ের সামনে এল, কথায় জড়িয়ে পড়ল, “বড় ভাই, তুমি যা বললে, তা-ই সত্যি! আসলে তুমি সত্যিই কুইন পরিবারের প্রধানকে চিনো!”

এ কথা বলে, সে এলোমেলোভাবে নিজেকে পরিচয় করাতে চাইছিল, কিন্তু কুইন সংয়ের গৃহ-পরিচারক তাও জিয়েন সরাসরি তাকে থামিয়ে দিল।

“প্রভু, বায়ু-যানটি ইতিমধ্যে নিচের শহরের চত্বরে পৌঁছেছে, চু ভাইকে বরং বাড়িতে নিয়ে গিয়ে আরও কথা বলি।”

“ঠিক আছে, চু ভাই,既然 তিন বছর আগের প্রতিশোধ হয়ে গেছে, তবে চল, আমি তোমার জন্য বিশেষভাবে দশ-পনের ঝাঁপি উৎকৃষ্ট মদ নিয়ে এসেছি!”

উপেক্ষার মুখে, সং ছিং মুখ খুলতে গিয়েও আর কিছু বলল না। ডংশেং সংঘ আর নেই, চু শাওয়াও আর আগের সেই কিশোর নয়, যে তার সঙ্গে লড়াই করত আর মদ খেত, ছিল ছিংলুং হলের প্রধান।

পুরোনো বড় ভাইয়ের পাশে দাঁড়িয়েও সং ছিংয়ের মনে হল, দু’জনের মধ্যে যেন আকাশ-পাতাল ব্যবধান।

ঠিক তখনই চু শাওয়াও বলল, “দুঃখিত কুইন পরিবার প্রধান, আমার আরও জরুরি কিছু কাজ আছে। তিন বছর আগের প্রতিশ্রুতি ছিল নিছক রসিকতা, দয়া করে মনের মধ্যে স্থান দিয়ো না।”

“চু ভাই, এ কথার মানে কী?!” কুইন সং বিস্মিত হয়ে বললেন, আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু চু শাওয়াও তখনই ঘুরে চলে গেল।

তাও জিয়েন কিছুটা বিরক্ত হয়ে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু কুইন সং হাত তুলে তাকে থামালেন।

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কুইন সং ঘুরে বললেন, “চলো, আমরা চলি।”

উড়ন্ত গাড়ি আস্তে আস্তে আকাশে উঠল, তাও জিয়েন কপাল কুঁচকে বলল, “প্রভু, চু শাওয়াও একটু বেশিই অহংকারী হয়ে গেল না? আপনি এত বড় স্থানীয় নেতা, নিজের কন্যাকে তার হাতে তুলে দেওয়া ছিল অপার সৌভাগ্য, সে-ই কিনা প্রত্যাখ্যান করল?”

কুইন সং মৃদু হাসলেন, “তুমি বোঝো না, কারণ তুমি তার মতো কিছুই দেখোনি। সে এটা প্রত্যাখ্যান করেছে কারণ তুমি ওর পাশে দাঁড়ানো সেই সহকর্মীটিকে উপেক্ষা করেছিলে।”

“এটা...?” তাও জিয়েন কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “শুধু এ কারণে?”

কুইন সং চেয়ারে হেলান দিয়ে কপাল টিপে বললেন, “আমার এই চু ভাইয়ের আত্মসম্মান আকাশের চেয়েও উঁচু। সে যদি তোমাকে মাটিতে চেপে ধরে তার ওই সহকর্মীর কাছে ক্ষমা চাইতে বাধ্য না করে, তাহলে সেটা আমারই সম্মানের খাতিরে।”

তাও জিয়েন থমকে গেল, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, “প্রভু, আপনি কি আমাকে হালকাভাবে নিলেন? আমি তো এসএস-স্তরের যোদ্ধা।”

কুইন সং হেসে বললেন, “তুমি হলে, তুমি কি এত সহজে লু ওয়াংশানকে মুহূর্তেই হারাতে পারতে?”

তাও জিয়েন শিউরে উঠল, কিছুক্ষণ আগে চু শাওয়াও ও লু ওয়াংশানের লড়াইয়ের কথা মনে করতেই তার মেরুদণ্ডে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

রাস্তায় চু শাওয়াও বলল, “একটু পর শেন দিদাকে দেখলে আজকের ঘটনা নিয়ে একদম কিছু বলবে না।”

সং ছিং মাথা নাড়ল, হঠাৎ মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, তুমি কুইন পরিবার প্রধানকে কেন প্রত্যাখ্যান করলে? যদি তুমি ওনার মেয়েকে বিয়ে করতে, তবে এই লুওশিং শহরে তো তোমার সামনে কেউই টিকতে পারত না!”

চু শাওয়াও সিগারেট ধরাল, বাকিটা সং ছিংয়ের হাতে দিয়ে হেসে বলল, “আমি অন্যের ইচ্ছার ছাঁচে নিজেকে ফেলতে পছন্দ করি না। আর যদি ওনার মেয়ে দেখতে ওনার মতোই হয়, তাহলে তো আমার জীবনটা বরবাদ হয়ে যাবে।”

সং ছিং হাসি চেপে রাখতে পারল না, “কুইন পরিবার প্রধান যদি আমাকে তার মেয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতেন, তার মেয়ে যতই কুৎসিত হোক, আমি রাজি হতাম।”

চু শাওয়াও তাকে এক লাথি মেরে বলল, “আরও একটু আত্মসম্মান থাকতে পারো না? আমরা কি শপথ করিনি?”

“অবশ্যই মনে আছে, সবচেয়ে কঠিন লড়াই করব, সবচেয়ে তীব্র মদ খাব, সবচেয়ে উচ্ছৃঙ্খল মেয়েদের সঙ্গে ঘুরব!”

“গাধা।” চু শাওয়াও হেসে মাথা ঝাঁকাল।

“বড় ভাই, তুমি এত শক্তিশালী হলে কবে থেকে? এস-স্তরের যোদ্ধারাও তোমার কাছে কিছু নয়। কালো শহরের কুস্তির আখড়াতে তোমার কি বিশেষ কিছু শক্তি জেগে উঠেছিল, তুমি কি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী হয়ে গেছ?”

“তোমাকে তিন বছর সেখানে ছেড়ে দিলে তুমিও আমার মতো শক্তিশালী হয়ে যেতে।”

“আহা, তিন দিনও টিকতে পারতাম না, আমার দেহ হয়তো প্রথম দিনেই চুল্লিতে ফেলে দিত।”

“তবু বোঝার মতো মস্তিষ্ক আছে তোমার।”

“আহ, বড় ভাই, তুমি আমায় নিয়ে মজা করছ…”

সূর্যাস্তের আলোয় চু শাওয়াও দু’হাত মাথার পেছনে রেখে পরিচিত রাস্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।

“শেন দিদি, আমি ফিরে এসেছি।”

শেন মোচুন রান্নাঘর থেকে ছুটে এলেন, চু শাওয়াওয়ের জামাকাপড় একেবারে পরিষ্কার দেখে, কোথাও লড়াইয়ের চিহ্ন না দেখে, তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।

চু শাওয়াওয়ের পাশে সং ছিংকে দেখে শেন মোচুন থমকে গেলেন, “এত বড় এক ভিখারি নিয়ে এলে কেন?”

সং ছিং মুখ ভার করে বলল, “শেন দিদি… আমি সেই ছোট সং, আপনি আমায় ভুলে গেছেন?”

শেন মোচুন কপাল কুঁচকে বললেন, “এ কী বলছ? ছোট সং তো এই বছর বাইশ-তেইশ হবে, তুমি…”

চু শাওয়াও হাঁড়ি খুলে, এক টুকরো ভালোমতো সেদ্ধ করা রেড মিট তুলে বলল, “শেন দিদি, ও-ই ছোট সং, তবে তিন বছর ধরে ভিক্ষে করেছে।”

এ কথা বলে চু শাওয়াও ঠেলে-ধাক্কা দিয়ে সং ছিংকে বাথরুমে পাঠাল, একখানা তোয়ালে ছুড়ে দিয়ে বলল, “ভালো করে না ধুয়ে খেতে দেবে না।”

শেন মোচুন আপনমনে বললেন, “ও-ই সত্যিই ছোট সং?”

চু শাওয়াও সং ছিংয়ের তিন বছরের কাহিনি সংক্ষেপে বলল।

শুনে শেন মোচুনের চোখ আবার ভিজে উঠল, “এ ছেলে সত্যিই… কোথাও ঠাঁই না পেলে আমার কাছে আসত, অন্তত একবেলা খেতে পেত।”

ডাম্পলিং খেতে খেতে চু শাওয়াও প্রশ্ন করল, “শেন দিদি, শাও শাও কোথায়? এখনও স্কুল থেকে ফেরেনি?”

“ও এখন দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রী। এই ক’দিন স্কুল থেকে শহরের বাইরে প্র্যাকটিক্যাল ক্লাসে গিয়েছে, ফিরে এলে আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে ভালোভাবে খাব।”

রাত।

সং ছিং চু শাওয়াওয়ের বিছানার পাশে মেঝেতে পড়ে শুয়ে ছাদে তাকিয়ে বলল, “বড় ভাই, আজ তুমি কুইন পরিবার প্রধানকে আমায় জন্যই তো প্রত্যাখ্যান করলে?”

চু শাওয়াও হাতের ওপর মাথা রেখে বলল, “তিন বছর ভিক্ষে করেও তোমার অতিরিক্ত আবেগ কমেনি, তোমার আসলে গ্যাং-এ না থেকে কবি হওয়া উচিত ছিল।”

“বড় ভাই, যদি আবার জন্ম হয়, আমি মেয়ে হয়ে জন্মাব, নইলে জানি না তোমার ঋণ কীভাবে শোধ করব…”

“আমার হাতে বাইরে ছুঁড়ে পড়তে না চাও, চুপ করে ঘুমাও।”

সং ছিংয়ের নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে ভারসাম্যপূর্ণ হয়ে এলে চু শাওয়াও বিছানা ছেড়ে, তার গলা ছুঁয়ে একটু চেপে ধরল।

সং ছিংয়ের নিঃশ্বাস আরও গভীর ও শান্ত হয়ে গেল।

সব সারার পর, চু শাওয়াও অন্য ঘরে এল।

এটি ছিল তার পুরোনো অনুশীলন কক্ষ—কাঠের খুঁটি, বালির বস্তা, ডাম্বেল, লিভার, সবকিছুই আগের মতোই আছে।

হেসে, সে সকেটের পাশে গিয়ে বাইরের খাপ খুলে ফেলল।

তারপর ডান হাতে লাল বিদ্যুৎবাহী তারটা শক্ত করে ধরল।

ঝনঝন শব্দে বৈদ্যুতিক স্রোত তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু চু শাওয়াও একটুও ব্যথা অনুভব করল না।

দেয়ালের বিদ্যুৎ-মিটার পাগলের মতো ঘুরতে লাগল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই পুরো মহল্লার এক বছরের বিদ্যুতের সমান খরচ হয়ে গেল।

হাত ছেড়ে, চু শাওয়াওয়ের ডান হাতের মধ্যমার কালো আংটিটা অদ্ভুত নীলাভ রঙে রূপান্তরিত হল।

সাথে সাথে আধা-স্বচ্ছ এক মেয়ের অবয়ব চু শাওয়াওয়ের সামনে ফুটে উঠল।

মেয়েটি কৌতূহলী দৃষ্টিতে ঘরটা দেখল, স্বর যেন দূর থেকে ভেসে এল, “এটাই কি তোমার পুরোনো থাকার জায়গা?”

চু শাওয়াও জবাব দিল না, বরং শার্ট খুলে মেঝেতে উপুড় হয়ে পুশ-আপের ভঙ্গি নিল।

বলল, “শক্তি সীমিত, কুড়ি গুণ বেশি মাধ্যাকর্ষণ দাও তো, ধন্যবাদ।”