অধ্যায় ৫৭: আমরা সবাই অদ্ভুত

নিরাপদ আশ্রয়স্থল।

লিউ ছিং অস্থিরভাবে পাশে বসে থাকা দুই প্রবীণ ব্যক্তির দিকে তাকাল—“আমাকে এখানে আর কতক্ষণ থাকতে হবে? ছি ছেনছিউ তো বলেছিল আমার সঙ্গে বিনিময় করবে, সে এখনও আসছে না কেন?”

একজন মাথা নেড়ে বলল, “লিউ সাহেব, দয়া করে ধৈর্য ধরুন। এখনো স্বাধীনতা জোটের অবশিষ্টরা নির্মূল হয়নি, এই মুহূর্তে বের হলে বিপদের সম্ভাবনা রয়েছে। আমাদের নগরপতি আপনার নিরাপত্তার কথা ভেবেই আপনাকে এখানে রেখেছেন।”

...

“এর মধ্যে খনিজ আছে, তাই তো?” সুন জুইহে দেখেছিল, কিছু জাহাজ মালা নগরে খনিজ নিয়ে এসেছে, অথচ শহরের ভেতরে কোনো উচ্চতাপীয় চুল্লি বা শুদ্ধ করার যন্ত্র নেই।

সে ভাবতেই পারেনি, আবারও এই ছেলের দ্বারা প্রতারিত হবে, দুইবারের শক্তির পার্থক্য, সময়ও এক ঘণ্টা হয়নি, সে দেরিদশা পর্যায়ের সাধকের হাত থেকে পালিয়ে গেলেও, একীকরণ শিখরের সাধকের কাছে দু’বার বোকা বানানো হলো।

লোক জি ছিনের দক্ষতা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না চেন লোর, তাই তো তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। কেবল ঋণ শোধ করাই নয়, পাশাপাশি সে চেয়েছিল, সে যেন স্বর্ণমেরি-শ্রেণির সমুদ্রযুদ্ধের মাছধরা জাহাজের বহর সংগঠিত করে।

ডিং ঝানের সে সময় ছিল না, উপরন্তু তার নজর পড়েছিল কালো অস্থিমূর্তি দানবের কোমরের কঙ্কাল থলের ওপর। ডিং ঝানের অন্যতম শখ—অন্যের সম্পদ নিজের করে নেওয়া।

বিশেষ করে, পুটিনসের আমন্ত্রিত কয়েকজন বিখ্যাত সাংবাদিক, যারা দ্রুতই সুবিধাজনক স্থানে অবস্থান নিয়ে মিনি হলোগ্রাফিক ক্যামেরা বের করে, পুরো যুদ্ধের দৃশ্য ধারণের প্রস্তুতি নিল।

প্রস্তুতির কিছু ছিল না, অনেক কিছু করার বাকি, কেউ কেউ ঘুমিয়ে আছে, যাদের জাগানোর দায়িত্ব তার।

“এটাই সফল হলো… দুই রাত-দিন ভাবার পরও খোঁজে না পাওয়া শূন্যতার境 আসলে মানসিক তরঙ্গকে আহ্বান করাই ছিল চাবি…” ফাং ছান অবাক হয়ে ‘অভিসারী তারকা’ নামের এই প্রাচীন অশুভ মার্শাল আর্টের বিচিত্রতা নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।

ঝাও হাও জানত, এ ধরনের সিদ্ধপুরুষরা নিরুদ্দেশ, নির্জন, গন্তব্যহীন পাখির মতো, অদৃশ্য হয়ে যায়, তাই সে ধরে রাখতে চায়নি, শুধু একটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া উপহার দিয়ে বিদায় জানাল।

যেমন গিল্ড যুদ্ধে যুদ্ধের শৃঙ্খল ব্যবহার করা হলে, সাধারণ কাহিনি মিশনগুলো ঢেকে যায়।

কারও সঙ্গে পরিচয়, যেমন祭祀, ছিল চৌ চি শ্যুর জন্য বিশ টন ভারী ধাতু পাওয়ার একটি চাবিকাঠি। এসব ভারী ধাতু পশ্চিম মহাদেশে নিয়ে যেতে হলে অজস্র অজুহাত খাড়া করতে হয়, পশ্চিম নদী নগর-রাষ্ট থেকে বের করাটাই বিশাল ঝামেলা।

এখন কং লৌ卐解 ব্যবহার করায়, দুই জনের আত্মিক চাপ প্রায় সমান, একাধিকবার সংঘর্ষ হলেও কেউ স্পষ্টভাবে এগিয়ে থাকতে পারেনি।

এখন ভাবলে, সেই সময় আকস্মিক উদ্যমে লান রানের কাছে ভবিষ্যতের কথা বলা—এটা কি নিজের অজান্তে আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত ছিল, নাকি আয়নার জাদুতে প্রভাবিত হয়েছিল, বলা কঠিন।

বেগুনি রঙের তলোয়ার, বেগুনি মানুষ, পরের মুহূর্তে বেগুনি হাওয়ায় রূপ নিল। তীব্র ঝড়ের মতো, মুরং শুয়ানকে মাঝ আকাশে তুলে নিল। এই মুহূর্তে গো ছিন প্রয়োগ করল উত্তর নক্ষত্রের চতুর্থ বৈশিষ্ট্যের ক্ষমতা ‘ঈশ্বরের অবতরণ’।

আরেক দিক থেকে, এই সময়ে গো ছিনের মনেই কারিনা’র প্রতি কিছুটা কৃতজ্ঞতা জন্মাল। এই যুদ্ধে তার প্রাপ্তি প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি হলো।

বালুঝড়ের সবটুকু আর্দ্র নীল রঙের প্রতিরক্ষা বলয়ে আটকে গেল, লুয়ো সেন দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, অন্ধকারের বদলে শাও নগর অদ্ভুতভাবে বাদামি-হলুদ রঙে রঙিন, দূরের সুউচ্চ ভবনগুলো ক্ষয়িষ্ণু শক্তিতে ধসে পড়ছে, আর্তনাদের ধ্বনি একের পর এক ভেসে আসছে।

একই সঙ্গে, বিস্ময় আর প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল সবাই নির্ভীক, অবিচলিত ঝাং ঝে থিয়ানের দিকে। এই চীনা তরুণের কথাবার্তা, আচরণ, কোথাওই উনিশ বছর বয়সী, সদ্য ফুটবল দুনিয়ায় পা রাখা কাঁচা ছেলের মতো নয়।

লিউ ফেই, লিউ ইং এবং লুয়ো হোউ-কে পরিবারের সদস্য ভাবলেও, লুয়ো হোউ মনে প্রাণে তা কখনও মেনে নেয়নি। সে তো একসময় ইচ্ছে করেছিল, লিউ পাংয়ের অপর স্ত্রীদের পুত্রদের প্যাকেটবন্দী করে স্বর্গে পাঠিয়ে দেবে। উপরন্তু, লিউ ফেই আর লিউ ইং দুই পাশে সমান আসনে বসে থাকায়, লুয়ো হোউর ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল।

বিস্তীর্ণ নীল স্ফটিক জোঁক আত্মিক কলার আঘাতে গুঁড়িয়ে গেলেও, অনেক শক্তিশালী আত্মিক কলা দানবীয় অজগরের খোলসে পড়ল, রেখে গেল হালকা আঁচড়ের চিহ্ন।