অধ্যায় সাত: অষ্টপ্রান্ত

দূরে陶间 দুইটি ঘিরে ফেলা ছায়ার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "গৃহপ্রধান, আমাদের কি কিছু করা উচিত?"

কিনসঙ্ হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "প্রয়োজন নেই। উ গুয়াংঝি এই বুড়ো কুকুরটা ভাবে, সে একজন এস-স্তরের যোদ্ধা ভাড়া করে উপশহরে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেছে। অভিজাত পরিবারের সংহতি চুক্তির কারণে আমি তাকে কিছু করতে পারছি না। আজ সুযোগই ভালো, সেই ছেলেটার হাতেই ওই বাজি ছুঁড়ে ফেলা বাজিক拳 গুরুটিকে সরিয়ে ফেলি।"

陶间 চশমার কোনার বোতাম টিপল, সঙ্গে সঙ্গে চোখের সামনে একের পর এক সংখ্যা ভেসে উঠল।

সে কপাল কুঁচকে বলল, "গৃহপ্রধান, লু ওয়াংশান তো বহুদিনের নামকরা এস-স্তরের যোদ্ধা, শোনা যায় নিজের লোহার মুষ্টি দিয়ে মরুভূমিতে এক রাজা শ্রেণির লৌহবর্ম犀牛 কে মেরেছিল। চু শাওয়াও দেখে তো শরীরী শক্তি মাত্র এ-স্তরের, সে কি পারবে ওর সঙ্গে লড়তে?"

কিনসঙ্ দুই হাত পিঠে রেখে শান্ত মুখে মৃদু হাসল, "তাই তো বলছি ছেলেটার শক্তি আমিও পুরোপুরি বুঝিনি। তবে তোমার মতো অনেকেই ওর মুষ্টির নিচে প্রাণ দিয়েছে। কালো শহরের কুস্তির ময়দানে একটা কথা আছে—কখনো চু শাওয়াওকে উন্মাদ হতে বাধ্য কোরো না।"

সে নিজের দাসকে উদ্দেশ করে বলল, "তুমি কী ভাবছ জানি। তবে আমি বলছি, ও যদি একবার উন্মাদ হয়, এমনকি তুমিও ওর হাতে মরবে।"

陶间 শ্বাস আটকে গেল, দূরের সেই ছায়ার দিকে তার দৃষ্টিতে কিছুটা ভয় মেশানো সতর্কতা জেগে উঠল।

সঙ্ চিং কোথা থেকে যেন একটি লোহার রড খুঁজে বের করল, নিজের পুরনো ছেঁড়া জামা ছিঁড়ে দাঁতে কামড়ে হাতের সঙ্গে বেঁধে নিল।

"বড় ভাই, এই তিন বছরে প্রতিদিন রাতে স্বপ্নে ফিরে যাই তোমার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধের দিনগুলোয়। আজ অবশেষে সেই সাধ পূরণ হবে!"

সে লু ওয়াংশানের দিকে চাইল, দৃপ্ত চোখে বলল, "আমার বড় ভাইকে নিয়ে যেতে চাইলে আগে আমার লাশের উপর দিয়ে যেতে হবে!"

লু ওয়াংশান ঠান্ডা হেসে বলল, "সাহস প্রশংসনীয়, তবে নির্বুদ্ধিতা মাত্র।"

চু শাওয়াও একবার সঙ্ চিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

সঙ্ চিং মুখ কালো করে বলল, "বড় ভাই, এত বীরোচিত মুহূর্তে অন্ততপক্ষে এইভাবে আমার দিকে তাকিয়ো না তো!"

চু শাওয়াও আর পাত্তা দিল না, বরং লু ওয়াংশানের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাজিক拳-এর প্রকৃত নাম স্বর্গ-মাটির সীমানা, নয়টি রাজ্য আটটি দিক—এটি একটি সংক্ষিপ্ত দূরত্বের মার্শাল আর্ট, শক্তি পায় গোড়ালি থেকে, চলে কোমর দিয়ে, প্রবাহিত হয় আঙুলের ডগায়। তাই এর বিস্ফোরণশক্তি প্রবল, কাঁধ দুলিয়ে স্বর্গ নাড়ানোর, পা মেরে নয় রাজ্য কাঁপানোর প্রচণ্ডতা রয়েছে।"

লু ওয়াংশান খানিক বিস্মিত, "ভাবিনি তুমি বাজিক拳 সম্পর্কে এতটা জানো!"

চু শাওয়াও নিজের কোট খুলে সঙ্ চিংকে দিয়ে বলল, "আমার কালো শহরের কুস্তির ময়দানে এক বুড়োর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, এই কৌশলগুলো ও-ই শিখিয়েছিল আমাকে। আর বলেছিল, ভবিষ্যতে যদি লু নামের কোনো বাজিক拳 উত্তরাধিকারীর সঙ্গে দেখা হয়..."

লু ওয়াংশানের মুখের ভাব পাল্টে গেল, "সে কী বলেছিল?"

চু শাওয়াও হেসে, ধীর গতিতে এক ভঙ্গি নিল, "সে বলেছিল, তোমাকে মেরে ফেলার জন্য মুষ্টি চালাতে।"

"অদ্ভুত ভঙ্গি! ও-ও বাজিক拳 জানে?! তবে কি বাজিক拳 দিয়ে লু ওয়াংশানের সঙ্গে লড়বে? এ তো নিজের কষ্ট নিজেই ডেকে আনা!"

陶间 বিস্মিত চেহারায় তাকিয়ে থাকল, যদিও চু শাওয়াও কী বলছে সে শুনতে পায় না, এই ভঙ্গি স্পষ্টত বাজিক拳-এর সূচনা ভঙ্গি।

একজন নামকরা এস-স্তরের বাজিক拳 গুরুর বিরুদ্ধে বাজিক拳 দিয়েই লড়াই?

এ যে মশকরা!

কিনসঙ্ হাসিমুখে বলল, "বলেছিলাম তো, ছেলেটা সবসময় চমক দেবে।"

"হাস্যকর!" লু ওয়াংশানের মুখ আঁধার হয়ে উঠল।

সে নিজেকে বাজিক拳-এর চূড়ান্ত উত্তরাধিকারী ভাবে, কেউ কখনো সাহস করেনি তার সামনে নিজেকে বাজিক উত্তরাধিকারী বলার।

কিন্তু আজ এই তরুণ, চোখের সামনে বাজিক拳 দিয়েই তার সঙ্গে লড়াই করতে চায়।

তার কাছে, এটা ভীষণ অপমানের বিষয়!

হাড়ের জয়েন্ট গর্জন করে উঠল, আত্মশক্তি চারপাশে প্রবাহিত, লু ওয়াংশান এক পা এগিয়ে এল।

"ছোকরা, সে বুড়ো তোমাকে যা-ই শেখাক, যা-ই বলুক, আজ তুমি এখানে বেঁচে ফিরতে পারবে না, আমি তোমার হাড় একে একে ভেঙে দেবো!"

এস-স্তরের যোদ্ধা আত্মশক্তি দিয়ে নিজেদের সুরক্ষা দিতে পারে, সেই সুরক্ষা প্রতিপক্ষের মনোবলও চূর্ণ করতে সক্ষম।

সঙ্ চিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, লোহার রড ধরে হাত কাঁপছে, তবু সে এক পা-ও পিছায়নি।

"বড় ভাই, বিপদ গুরুতর, কাঁধে কাঁধ মেল!"

কথা বলা শেষ না হতেই লু ওয়াংশান ঝাঁপিয়ে পড়ল চু শাওয়াও এর দিকে, দুই বাহু পুরোনো বানরের মতো চাঁদ তুলতে ছুটে গেল চু শাওয়াও এর কপালে।

এই আক্রমণের নাম সাদা সাপ জড়ানো, বাজিক拳-এর প্রাথমিক আঘাত, নির্মম ও বিষাক্ত—সরাসরি প্রাণবন্ত স্থানে উদ্দেশ্য।

সঙ্ চিং চিৎকার দিয়ে লোহার রড নাড়িয়ে ছুটে গিয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু চু শাওয়াও এক লাথিতে তাকে দশ মিটার দূরে ছুড়ে ফেলল।

লু ওয়াংশানের প্লাবনের মতো আক্রমণের মুখে, চু শাওয়াও কিছুটা বিরক্ত।

রাতে আরও একটা মোমো খেতে হবে।

"ছোকরা, মরণ প্রস্তুত হও!"

ঠিক যখন সে চু শাওয়াও এর সামনে এসে পড়েছে, চু শাওয়াও পা দিয়ে পেছনে সরে গেল—এই সরাটা ঠিক এমন যে, লু ওয়াংশানের সাদা সাপ জড়ানো এড়িয়ে গেল।

"কি দ্রুত গতি!"

সাধারণ দর্শক দৃশ্য দেখে, অভিজ্ঞ দর্শক কৌশল বোঝে।

এই মুহূর্তের দারুণ সরে যাওয়া দেখে陶间 বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে ফেলল।

বাজিক拳-এর কৌশল দ্রুত বদলায়, আগেভাগে পেছনে সরলে লু ওয়াংশান অবশ্যই পাঁচ ভূতের হাত কৌশলে চোখে আঘাত করত।

কিন্তু চু শাওয়াও সময়টা এমন নিখুঁতভাবে মিলিসেকেন্ডে নিয়ন্ত্রণ করল, লু ওয়াংশান বদলাতে পারল না, কেবল ভুল আঘাত করল।

লু ওয়াংশান নিজেও হতবাক, মনে বিপদের ঘণ্টা বাজল।

বাজিক拳-এর আঘাত দ্রুত, বদল দ্রুত, কিন্তু প্রত্যাহার ধীর।

চোখের কোণে দেখল, দুটি মুষ্টি ইতিমধ্যে সামনে বাড়িয়ে তার বুকে ছুটে আসছে—হালকা, যেন স্বর্গের পরী।

বাজিক拳 কৌশল—চাঙ্গো চাঁদপানে!

এবার আত্মরক্ষা করার সময় নেই, তবু লু ওয়াংশান ভয় পেল না, বরং আত্মরক্ষা না করে কৌশল বদলে ডান বাহু দিয়ে চু শাওয়াও এর বাহু আটকাল, ডান পা দিয়ে হাঁটুতে জোরালো লাথি মারল।

陶间 দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"দুইজন সমান শক্তিশালী হলে লু ওয়াংশান কখনোই ছেলেটার প্রতিদ্বন্দ্বী হতো না, দুর্ভাগ্য, স্তরের ফারাক অনেক। আত্মশক্তি সুরক্ষা থাকায় লু ওয়াংশানের ভুল করার সুযোগ অসংখ্য, কিন্তু চু শাওয়াও একবারও ভুল করতে পারবে না।"

কিনসঙ্ মুখে শান্ত হাসি ধরে রাখল, নির্বিকার চেয়ে রইল।

"এবার শেষ!"

লু ওয়াংশান গম্ভীর গর্জন করল, ডান পা বাতাস ছিঁড়ে নিয়ে এল।

কিন্তু যখনই ওর লাথি চু শাওয়াও এর বাঁ পায়ের হাটুর কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছে, ঠিক তখন সেই তরুণ অদ্ভুতভাবে পা তুলল, শক্তি সঞ্চয় করল।

পুরো দেহ নিয়ে লু ওয়াংশানের সামনে ঢুকে পড়ল, এক মুষ্টি থেকে দুই মুষ্টি, যেন স্বর্গ ভেদ করে ছুটে চলেছে, দুই মুষ্টি একসঙ্গে লু ওয়াংশানের বুকে আঘাত হানল!

"অসাধারণ!"陶间 প্রশংসা না করে পারল না।

"এই প্রতিক্রিয়া এসএস-স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য, দুর্ভাগ্য, এই মুষ্টি আত্মশক্তির সুরক্ষা ভেদ করতে পারবে না, আফসোস..."

কিনসঙ্ হালকা অবজ্ঞার হাসি দিল, "আত্মশক্তির সুরক্ষা?"

ঠিক তখনই চু শাওয়াও দুই মুষ্টি দিয়ে লু ওয়াংশানের বুকে আঘাত করল।

"বুম!"

একটি স্তব্ধ শব্দ, এক অদৃশ্য শক্তির ঢেউ লু ওয়াংশানের পেছন দিয়ে ছিটকে বেরিয়ে এল।

লু ওয়াংশান চোখ বড় বড় করে খুলল, পরের মুহূর্তে মুখ ভরে রক্ত ছিটিয়ে দিল।

"এ অসম্ভব!"

陶间 স্থির হয়ে গেল।

কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল, "অসম্ভব, যোদ্ধার আত্মশক্তি শারীরিক আঘাতে সম্পূর্ণ প্রতিরোধ গড়ে তোলে, চু শাওয়াও এর দুই মুষ্টির শক্তি যদি এস-স্তরেরও বেশি না হয়!"

"কিন্তু তাও অসম্ভব! এমন শক্তি ওর শারীরিক গঠনেই সম্ভব নয়!"

লু ওয়াংশান এই আঘাতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, চোখে বিস্ময় আর বিভ্রান্তি।

"কেন?! তুমি কীভাবে আমার আত্মশক্তির সুরক্ষা ভাঙলে!"

চু শাওয়াও হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, "ইউ বৃদ্ধ যা বলেছিলো ঠিকই, তুমি সত্যিই একটা অকর্মা ছাড়া আর কিছু নও।"