তৃতীয়ত্রি়শত অধ্যায় কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে?

গোলন্দাজ সৈন্য যখন ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং ইনের দিকে, ছাও শা-বি জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি সাহায্য লাগবে?"
"সরে যা, তুই কিছুই করতে পারবি না!" বলেই ঝাং ইন উঁচিয়ে ধরল তার রঙিন পবিত্র তলোয়ার, মাটিতে গেঁথে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল,
"রাজাধিরাজের বাহিনী!"
এই কথা বলার সাথে সাথেই তার নিজস্ব সীমান্ত জাগ্রত হলো, ঝাং ইন এবং গোলন্দাজ সৈন্য উভয়েই সেই সীমান্তে আটকা পড়ল।
"ও হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কীভাবে?"
তোকুগাওয়া নারি-ছির বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল ঝাং ইন এবং গোলন্দাজ সৈন্য বাস্তব জগত থেকে উধাও হয়ে নিজস্ব সীমান্তে প্রবেশ করেছে।
ফ্রিগা বলল, "আমাদেরও তো নিজের নিজের প্রতিপক্ষ আছে!" সে কথা শেষ করেই সে তাকাল তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং জি-রানের দিকে।
ওয়াং জি-রান আগেই প্রস্তুত হয়ে ছিল। দুই প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে সে বলল, "গুই, ছুয়ান স্যার, আমার পেছনে থাকো, এখানকার দায়িত্ব আমার!"
এই কথা বলেই ওয়াং জি-রান একটুও ভয় না পেয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, খালি হাতে অস্ত্রধারীদের মোকাবেলা করতে প্রস্তুত।
"জি-রান, এগিয়ে যাও!" গুই পিছন থেকে উৎসাহ দিল।
ছাও শা-বি প্রথমে তাকিয়ে দেখল এমিলিয়া বাতাসের জাদু দিয়ে আকাশে উড়ে যাচ্ছে এবং অশ্বারোহীর সঙ্গে লড়াই করছে। তারপর সে ওয়াং জি-রান ও দুই প্রতিপক্ষের দ্বন্দ্বের দিকে মনোযোগ দিল এবং গুইকে বলল,
"মেয়েটি, চিন্তা করো না, তোমার প্রিয় মানুষের কিছুই হবে না। হয়তো বিশ্বাস করবে না, কিন্তু ওর মধ্যে আমি আমার এক পুরোনো বন্ধুর ছায়া দেখি।"
অনেক সিনেমা, নাটক, এমনকি উপন্যাসেও দেখা যায়, অস্ত্রহীন নায়ক অস্ত্রধারী প্রতিপক্ষের সামনে নির্ভয়ে দাঁড়ায়, সহজেই তাদের পরাস্ত করে। মনে হয়, খালি হাতে অস্ত্রধারীর মোকাবেলা খুব সহজ ব্যাপার।
আসলে, বাস্তব জীবনের লড়াইয়ে, একজন মানুষের জীবনে মাত্র একবারই খালি হাতে অস্ত্রের সামনে ব্যর্থ হবার সুযোগ আছে; ব্যর্থ হলে মৃত্যু অবধারিত। অর্থাৎ, খালি হাতে অস্ত্রের মোকাবেলা চরম বিপজ্জনক।
ওয়াং জি-রান শুরুতেই তোকুগাওয়া নারি-ছির ছোট তরবারির আঘাতে অল্পের জন্য পেট কেটে যাওয়া থেকে বেঁচে গেল। ভাগ্যক্রমে দ্রুত সরে গিয়ে সে আঘাত এড়িয়ে যায়। ফ্রিগার হাতে দুইটি সৈনিক ছুরি, সে দক্ষতায় ও আত্মবিশ্বাসে চালাচ্ছে, নিঃসন্দেহে দু’জনেই দক্ষ যোদ্ধা।
প্রথম রাউন্ডের লড়াইয়ে ওয়াং জি-রান স্পষ্ট বুঝে নিল দুই প্রতিপক্ষের কৌশল। তোকুগাওয়া নারি-ছি পূর্বদেশীয় তরবারি বিদ্যা জানে, মনে হয় ইয়াগিউ শিনকাগে ধারার ছায়া আছে, যদিও সে দুই তরবারি চালায় না, একটি ছোট তরবারিই তার অস্ত্র।
অন্যদিকে ফ্রিগা স্পষ্টত সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তার দ্বৈত ছুরি চালানোর কৌশলে স্পষ্টই CQC (নিকট যুদ্ধ কৌশল) এর ছাপ, তার দৃঢ় ভঙ্গি ও চটপটে চলাফেরায় বোঝা যায় সে সম্ভবত সৈনিক ছিল।
তাছাড়া, তোকুগাওয়া নারি-ছি ও ফ্রিগার মধ্যে কিছুটা বোঝাপড়া আছে; ফ্রিগা আক্রমণাত্মক, নারি-ছি ফাঁকফোকর খোঁজে। তারা সম্ভবত গ্রেইল যুদ্ধ শুরু হওয়ার পরই পরিচিত, এত কম সময়ে এমন বোঝাপড়া সত্যিই প্রশংসনীয়।
তবে, ওয়াং জি-রানের জন্য এসব কিছুই অসম্ভব নয়। দেখল ফ্রিগা আবার বাম দিক থেকে ডানদিকে সৈনিক ছুরি চালিয়ে ওয়াং জি-রানের দিকে আড়াআড়ি আঘাত হানছে।
ছুরি দিয়ে আড়াআড়ি আঘাত মূলত শত্রুকে আঘাত করা, মরণঘাতী নয়; কিন্তু ছুরি দিয়ে সোজাসুজি আঘাতই আসল মরণঘাতী। ফ্রিগা ওয়াং জি-রানকে পিছিয়ে দিতে চায়, যাতে পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা নারি-ছি আক্রমণ করতে পারে।
ওয়াং জি-রান কি পিছিয়ে যাবে?
না, তার প্রয়োজন নেই।
ফ্রিগার দুই ছুরির ধরন, ডান হাতে ছুরির ধার উপরের দিকে, বাম হাতে ছুরির ধার নিচের দিকে, এই মুহূর্তে তার বাম হাতের ছুরিই আড়াআড়ি চালাচ্ছে।
ওয়াং জি-রান মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিল, বাম হাত বাড়িয়ে ফ্রিগার বাম হাত চেপে ধরল, ছুরির হাতল শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
জেনে রাখা ভালো, সৈনিক ছুরি ছোট, চাকুর চেয়ে একটু বড়, ছোট তরবারির চেয়ে ছোট, নিকট লড়াইয়ের অস্ত্র, তাই ওয়াং জি-রান সহজেই প্রতিপক্ষের হাত ধরতে পারল; যদি বড় তরবারি হত, সে পারত না।
বাম হাত ধরা পড়তেই ফ্রিগা টের পেল এক প্রবল শক্তি তার হাত আটকে দিয়েছে, আড়াআড়ি চালানো ব্যর্থ। ফ্রিগা বিন্দুমাত্র দেরি না করে ডান হাতের ছুরি দিয়ে ওয়াং জি-রানের মুখ লক্ষ্য করে সোজাসুজি আঘাত করল, অতি দ্রুত।
কিন্তু ওয়াং জি-রানের প্রতিক্রিয়া আরও দ্রুত; ছুরি তার মুখে পৌঁছানোর আগেই ডান হাত বাড়িয়ে ফ্রিগার ডান কব্জি চেপে ধরল, শক্তভাবে আটকে দিল, যাতে ফ্রিগার ডান হাতও নড়তে না পারে।
তারপর ওয়াং জি-রান দুই হাত দুইদিকে সরিয়ে নিল; তখন ফ্রিগা ও ওয়াং জি-রান মুখোমুখি, ওয়াং জি-রানের বাম হাতে ফ্রিগার বাম হাত, ডান হাতে ডান হাত, দুই হাত টেনে ধরতে ফ্রিগার দুই হাত একে অপরের ওপর পড়ে গেল, সে নড়তে পারল না, মাঝখানে ফাঁকা, কোনো প্রতিরক্ষা নেই।
বহু কথায় মনে হলেও, আসলে কয়েক সেকেন্ডেই এই সবকিছু ঘটে গেল।
তোকুগাওয়া নারি-ছি দেখল ফ্রিগা আটকা পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে ছোট তরবারি ধরে ওয়াং জি-রানের পিঠ লক্ষ্য করে কাটা চালাল!
"সতর্ক থেকো!"
এই দৃশ্য দেখে পেছনে দাঁড়ানো গুই-ও চিৎকার করে উঠল। ওয়াং জি-রান কি এ মুহূর্তেই তরবারির কোপে প্রাণ হারাবে?
ওয়াং জি-রান চমৎকার দক্ষতায় ডান হাতে ফ্রিগার ডান কব্জির স্নায়ু বিন্দু টিপে দিল, ফ্রিগার ডান হাত অবশ হয়ে গেল, ছুরি হাত থেকে পড়ে গেল, ওয়াং জি-রান সেই ছুরি লুফে নিয়ে পেছনে ফিরিয়ে নারি-ছির ছোট তরবারির পথ রোধ করল, একই সঙ্গে বাম পা দিয়ে ফ্রিগার পেট লক্ষ্য করে সজোরে লাথি মারল।
এই অসাধারণ পাল্টা আঘাতে এক দিকে নারি-ছির পেছনের আক্রমণ ঠেকাল, অন্যদিকে ফ্রিগাকে মাটিতে ফেলে দিল, সে অস্থায়ীভাবে লড়াই করার শক্তি হারাল।
এমনকি তোকুগাওয়া নারি-ছিও হঠাৎ থেমে গেল, সে মোটেও আশা করেনি ওয়াং জি-রান এমনটা করতে পারে, আর তার এই থমকে যাওয়া মানেই তার পরাজয়।
ওয়াং জি-রান এই সুযোগে নিজেকে স্থির করল, বাম হাতে ছোট তরবারির পিঠ ধরে, ডান হাতে ছুরির হাতল তুলে নারি-ছির ডান কব্জিতে জোরে আঘাত করল।
নারি-ছির তরবারি চালনা নিখুঁত হলেও সে আসলে এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের কিশোরী। ওয়াং জি-রানের ছুরির হাতলের আঘাতে তার কোমল হাতে ব্যথা পেয়ে সে "আহ্" করে কেঁদে উঠল। সে ডান হাতে ধরেছিল, ডান হাত ছেড়ে দিতেই ওয়াং জি-রানের মতো প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কাছে তার শক্তি কোনো ব্যাপারই নয়।
ওয়াং জি-রান বাম হাতে জোরে টান দিয়ে নারি-ছির ছোট তরবারি ছিনিয়ে নিল, তারপর দু’হাতে ধরে ছোট তরবারি ও সৈনিক ছুরি একসঙ্গে নিজের হাঁটুর ওপরে ভেঙে ফেলল।
এই দৃশ্য দেখে ছাও শা-বি চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল—অস্ত্র ভাঙার কৌশল! এ তো আমার সেই পুরোনো বন্ধু ওয়াং জিনের প্রিয় কৌশল, ছেলেটার চলাফেরা একেবারে ওর মতো!
অস্ত্রহীন তোকুগাওয়া নারি-ছি আর কোনো হুমকি হয়ে রইল না, চুপচাপ মাটিতে বসে পড়ল। অন্যদিকে ফ্রিগা উঠে আবার লড়তে চাইলেও আর উঠতে পারল না।
ওয়াং জি-রান দ্রুত ছুটে গিয়ে ফ্রিগার শেষ ছুরিটা লাথি মেরে দূরে ফেলে দিল, তারপর ফ্রিগার দুই কাঁধের স্নায়ুবিন্দু চেপে ধরল, ফলে তার দুই হাত অবশ হয়ে গেল।
ফ্রিগা ওয়াং জি-রানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার দক্ষতা অসাধারণ, তবে তুমি কি আমাদের হত্যা করবে না? আমরা কিন্তু জাদুশিল্পী, বীর আত্মার অধিকারী। আমরা মারা গেলে গোলন্দাজ ও অশ্বারোহীও অদৃশ্য হয়ে যাবে।"
ওয়াং জি-রান হাসি মুখে উত্তর দিল, "আমি স্বীকার করি, কিছু মানুষ অপরাধে এতটাই ডুবে যে তাদের উচিত মৃত্যুদণ্ড পাওয়া। কিন্তু তোমরা সে জাতীয় নও; নিজের আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্যই তো গ্রেইল যুদ্ধে এসেছো। আমি লক্ষ্য করেছি তোকুগাওয়া নারি-ছি তোমার দিকে পরিবারের সদস্যের মতো তাকায়। আমি বিশ্বাস করি, তোমার মতো মানুষের হৃদয় ভালোবাসায় পূর্ণ।"
এই কথা বলে ওয়াং জি-রান মাটিতে বসে থাকা তোকুগাওয়া নারি-ছির কাছে গিয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বলল, "চলে যাও।"
"ফ্রিগা দিদি!" তোকুগাওয়া নারি-ছি সঙ্গে সঙ্গে ফ্রিগার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এদিকে, ঝাং ইনের নিজস্ব সীমান্তের ভেতর, সে তখনও গোলন্দাজ সৈন্যের সঙ্গে প্রচণ্ড লড়াইয়ে মত্ত, হাজারো রাজকীয় বাহিনী গোলন্দাজ সৈন্যের চূড়ান্ত অস্ত্রের শক্তির সামনে লড়ছে, আর ঝাং ইন নিজেও এই যুদ্ধে যোগ দিয়েছে!
"ঝাং ইন, যদিও তুমি ও তরবারিধারী একই ব্যক্তি, তবুও তরবারিধারী এক বীর আত্মা, তার মৌলিক গুণমান সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। তুমি তো সাধারণ মানবদেহ নিয়ে এই সীমান্তের শক্তি চালাচ্ছো, কতক্ষণ টিকতে পারবে?"
এই কথার মাঝেই গোলন্দাজ সৈন্য এক বিশাল আড়াআড়ি আঘাতে শুধু অসংখ্য সৈন্যকে উড়িয়ে দিল না, সামনে এগিয়ে আসা ঝাং ইনকেও পেছনে ঠেলে দিল।
"যতক্ষণ দরকার, ততক্ষণ টিকব, তোমাকে হারানোর জন্য যথেষ্ট!"
ঝাং ইন সঙ্গে সঙ্গেই আবার উল্টে উঠে পড়ল। এই মুহূর্তে, চু চুয়াকের শারীরিক সক্ষমতা, বা গো ল্যাংয়ের তরবারি কৌশল—সবকিছুই সে নিখুঁতভাবে কাজে লাগাল, যাতে বীর আত্মার সঙ্গে সমানতালে লড়ার শক্তি পায়।
তবে গোলন্দাজ সৈন্যের কথাই ছিল আসল—ঝাং ইন তো মানুষ, বীর আত্মা নয়; তার সেই অসীম সহ্যশক্তি নেই, এই সীমান্ত চালিয়ে বেশিক্ষণ পারবে না।
প্রতিপক্ষ আবারও ঝাঁপিয়ে পড়তেই গোলন্দাজ সৈন্যও বিন্দুমাত্র দেরি না করে আবার তলোয়ার চালাল, এবার আগের চেয়েও বেশি শক্তি, বেশি তাণ্ডব, শুধু আশপাশের সৈন্যদের উড়িয়ে দিল না, চারপাশে ধুলোবালির ঝড় তুলল।
এবার ঝাং ইনের দৃষ্টি পুরোপুরি সেই ধূলিঝড়ে ঢেকে গেল, কিন্তু বিপদ এখানেই শেষ নয়।
"এটাই ছিল রাজাধিরাজের বাহিনীর শেষ সৈন্য, তাই তো?"
ধূলিঝড়ের মধ্যে এক চিৎকার, পাশে থেকে এক লম্বা বর্শা হঠাৎ বেরিয়ে এসে ঝাং ইনের বাঁ পেট লক্ষ্য করে আঘাত করল!
"আহ!"
ঝাং ইন অপ্রস্তুত, প্রাণপণে এড়াতে পারল বটে, শরীর বিদীর্ণ না হলেও বাঁ পেটে লম্বা এক কাটা পড়ে গেল।
ধূলিঝড় কেটে গেলে গোলন্দাজ সৈন্যের সুঠাম গড়ন দৃশ্যমান, সে বর্শা তুলে ঝাং ইনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি হেরেছো।"
"তা তো এত সহজ নয়!"
ঝাং ইনের হাতে থাকা রঙিন পবিত্র তরবারি হঠাৎ আলো ছড়াল—
"ইসানোশা—অচল শক্তি!"
এই কথা শেষ হতেই ঝাং ইনের ক্ষত চোখের সামনে সেরে উঠতে শুরু করল, কিছুক্ষণের মধ্যে আর কোনো চিহ্ন রইল না, শুধু ছেঁড়া জামা, অস্ত্রের ছাপ নিয়ে নীরবে সাক্ষ্য দিচ্ছে।
গোলন্দাজ সৈন্য মাথা নেড়ে বলল, "দেখছি আমাদের লড়াই দীর্ঘস্থায়ী হতে বাধ্য। তাহলে সেই পুরনো প্রশ্ন, তুমি কতক্ষণ টিকতে পারবে?"
"ঠিক বলেছো, গোলন্দাজ, আমি তো সাধারণ মানুষ, বীর আত্মা নই; এই দেহে সর্বোচ্চ তিন মিনিট পারব। কিন্তু সেই তিন মিনিটেই তোমাকে হারানোর জন্য যথেষ্ট!"
"এত বড় কথা!"
গোলন্দাজ সৈন্য সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং ইনের দিকে।
তবে ঠিক তখনই চারপাশের পরিবেশ পাল্টে গেল, বিশাল বিশাল পাথরের স্তম্ভ গজিয়ে উঠল, ঝাং ইন হাসিমুখে বলল,
"মনে পড়ে, তুমি তো এই ফাঁদ ভাঙতে পারবে না; কারণ তুমিও তো মানুষ মাত্র।"
"নিজস্ব সীমান্ত—পাথর সৈন্য আটদিকের ফাঁদ!"