চতুর্দশ অধ্যায়: হঠাৎ পরিবর্তন

কিছুদিন আগের ঘটনা, 柳洞寺-র পশ্চাৎভাগের একটি শয়নকক্ষে, এলিসফিল বিছানার ধারে বসে ছিলেন এবং বিছানায় শুয়ে ছিল রূপালী চুলের, কাঁধ পর্যন্ত ঝুলে থাকা, সাদা ছোট হাতার এক টুকরো পোশাক পরা, দেখতে মিষ্টি এক কিশোরী। সে-ই অপহৃত ইলিয়ার, ওয়েমিয়া শিরোর ছোট বোন, এবং একদা পবিত্র পাত্রের আধার ছিল।

বিছানায় শুয়ে থাকা ইলিয়া হয়ত কোনো এক জাদুর কবলে পড়েছে, যদিও তার শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক এবং প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই, তবুও চোখদুটো বন্ধ, শরীর একদম নড়ছে না, একেবারে অচেতন অবস্থায় রয়েছে।

পাশে বসা এলিসফিল স্নেহময়ী দৃষ্টিতে ইলিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইলিয়া, আমি যখন এই জগতে এসে এই দেহটি পেলাম, অনেক তথ্য জানতে পেরেছি। আমার এই দেহ ও নাম এসেছে তোমার মায়ের কাছ থেকে।”

“ইলিয়া, জানো কি, আমার কাছে তুমিও আমার মেয়ের মতো। কারণ আমরা দুজনেই পবিত্র পাত্র, শুধু তোমার শরীরের পাত্রটি ধ্বংস হয়ে গেছে, আর আমি নিজেই পাত্র।”

এলিসফিলের কথা শেষ হতেই, ইলিয়ার ডান হাতের ছোট আঙুল হালকা নড়ে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে এলিসফিল হাসলেন, ডান হাত বাড়িয়ে ইলিয়ার ডান হাতটি ঢেকে দিয়ে বললেন, “ইলিয়া, দুশ্চিন্তা কোরো না, তোমার জাগরণের সময় শিগগিরই আসছে, কারণ সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আসতে চলেছেন।”

এই কথার সাথেই শয়নকক্ষের দরজা খুলে গেল এবং প্রবেশ করল প্রতিশোধপরায়ণী!

আসলে, জাদুকরের পরিকল্পনা অনুযায়ী অন্যরা শত্রুকে আটকানোর দায়িত্বে ছিল, আর প্রতিশোধপরায়ণী ছিল ছেদকার্য সম্পাদনের জন্য, অর্থাৎ ব্যতিক্রমী পবিত্র পাত্র এলিসফিলকে হত্যা করার জন্য নিযুক্ত হয়েছিল!

প্রতিশোধপরায়ণী বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে সঙ্গেসঙ্গে বুঝতে পারল, এ-ই ওয়েমিয়া শিরোর বোন ইলিয়া। সে সাথে সাথে ডান হাত তুলল,念力 প্রয়োগ করে এলিসফিলকে ইলিয়ার পাশ থেকে টেনে নিজের সামনে নিয়ে এল।

“তোমার কোনো শেষ কথা আছে?” বলার সময় প্রতিশোধপরায়ণীর ডান হাতে উজ্জ্বল আলো ঝলমল করতে শুরু করল, এতে কোনো সন্দেহ নেই, এই ঘুষিই এলিসফিলকে মাংসপিণ্ডে পরিণত করে পবিত্র পাত্র যুদ্ধের পরিসমাপ্তি ঘটাবে।

এলিসফিল কোনোরকম প্রতিরোধ করলেন না, বরং প্রতিশোধপরায়ণীর দিকে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে বললেন, “প্রতিশোধপরায়ণী, তুমি কি আমার পরবর্তী কথাগুলো শুনবে?”

“বলো।”

এলিসফিল হাসলেন, “অনেক বছর আগে, এক বহির্জাগতিক হঠাৎ করে পৃথিবীতে এসেছিল। এখানে, সে পেয়েছিল তার প্রেমিককে; এখানে, সে অনেক বন্ধু জুটিয়েছিল; এমনকি এখানে সে যোগ দিয়েছিল এক সুপারহিরো সংগঠনে, এ-টিমে।”

“কিন্তু সুখ বেশিদিন টেকেনি। শেষমেশ সেই বহির্জাগতিক এক কাজ করে ফ্যালে, যার ফলে তাকে চিরতরে পৃথিবী ছাড়তে হয়, ছাড়তে হয় বন্ধুবান্ধব ও প্রেমিককে।”

“আর সেই বহির্জাগতিক হলে তুমি,” এলিসফিল হাসলেন, “ঠিক বললাম তো, আকুই, আবার পৃথিবীতে ফিরে আসার অনুভূতি কেমন, কবে ভেবেছিলে তোমার প্রেমিক আজিনের কথা?”

“হ্যাঁ, আকুই-ই আমার আসল নাম, ভাবিনি তুমি পুরোনো খবর ঘাঁটতে পারো, তখনকার ঘটনা তো গোটা পৃথিবী জানত। যেহেতু তোমার শেষ কথা শেষ, এবার মরার প্রস্তুতি নাও!” বলার সাথেই প্রতিশোধপরায়ণী ঘুষি নিক্ষেপ করতে উদ্যোগী হল।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, তার উজ্জ্বল ডান ঘুষি কিছুতেই নিচে পড়ল না! ব্যাপারটা কী?

প্রতিশোধপরায়ণীর মনে সন্দেহ জাগল, তাড়াতাড়ি কয়েক পা পেছাল, নিজের শরীর পরীক্ষা করতে লাগল, কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি না দেখতে।

“আর পরীক্ষা করার দরকার নেই, প্রতিশোধপরায়ণী, আমি তোমাকে সত্যিটা বলি,” এলিসফিল ধীরে ধীরে প্রতিশোধপরায়ণীর দিকে এগোতে লাগলেন, “তুমি যদি প্রকৃত আকুই হতে, হয়তো আমি সত্যিই তোমার হাতে মারা যেতাম।”

এলিসফিলের ধাপে ধাপে এগোতে দেখে প্রতিশোধপরায়ণী নিজের মুষ্টি শক্ত করে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।

তবুও, এলিসফিল নির্বিকার, হেঁটে যেতে যেতে বললেন, “কিন্তু এখন তুমি এক ইংরেজি আত্মা, জানো তো, ইংরেজি আত্মা আসলে কী? কেন সাধারণ সময়ে ডাকা যায় না?”

“কারণ এটা পবিত্র পাত্র যুদ্ধের নিয়ম! কেবল এই সময়ে ডাকা যায়! অর্থাৎ, আমার অস্তিত্ব ছাড়া তোমার ডাকা সম্ভব নয়, আমিই মূল! তুমি কি ভাবো আমাকে আঘাত করতে পারবে?”

“তারাগুলির শক্তি পুরোপুরি মুক্ত!”

প্রতিশোধপরায়ণী এলিসফিলের কথায় কান দিলেন না, বরং নিজের শরীর থেকে ঝলমলে আলো ছড়িয়ে দিলেন, পুরো 柳洞寺-র পশ্চাৎভাগের ছাদ উড়িয়ে দিলেন, তারপর দুই মুষ্টি একত্র করে সামনে আঘাত করলেন, এক রেখা আলো ছুটে গেল এলিসফিলের দিকে।

“তারামহল কলা—নক্ষত্র বিস্ফোরণ!”

এলিসফিল ডান হাত তুললেন, সেই নক্ষত্র বিস্ফোরণের প্রবল শক্তি তার হাতে শুষে নিলেন, তারপর হালকা চাপতেই তা অদৃশ্য হয়ে গেল!

“আকুই, তুমি কি ভেবেছ আমাকে হারাতে পারবে! ভেবেছ, তোমার ইংরেজি আত্মা হিসেবে ডাকা কেবল কাকতালীয়? ভেবেছ, তোমার প্রেমিক আজিনের নাতি, ওয়াং জিরান, ভবিষ্যৎ থেকে এখন এসেছে, কাকতালীয়?”

বলতেই এলিসফিলের ডান হাত থেকে প্রতিশোধপরায়ণীর দিকে রক্তিম এক কিরণ ছুটে গেল।

প্রতিশোধপরায়ণী পালাতে চাইলেন, কিন্তু অবাক ব্যাপার, শরীর নড়ল না, সেই কিরণ তার বুকে সোজা আঘাত করল। তারপর সে অনুভব করল, সেই কিরণ যেন মাকড়সার জালের মতো বুকে ছড়িয়ে পড়ছে সারা দেহে!

“আমি বলতে পারি, আকুই, তোমার ডাকা হওয়া, বা ওয়াং জিরানের আগমন, সবকিছুই বৃহত্তর এক ইচ্ছার দ্বারা নির্ধারিত, এবং এর পরিণতি অবশ্যম্ভাবী!”

বলতে বলতেই এলিসফিল এক অজানা শক্তি প্রয়োগ করলেন, তিনি ও আকুই আস্তে আস্তে ভেসে উঠলেন, উড়তে লাগলেন আকাশে। আকুই挣扎 করতে চাইল, কথা বলতে চাইল, কিন্তু কিছুই পারল না, শুধু চুপচাপ এলিসফিলের সামনে ভেসে রইল।

“আকুই, তোমাকে ধন্যবাদ,” এলিসফিল হাসলেন, “তুমি যেহেতু উন্মত্তকে মেরেছ, পবিত্র পাত্র যুদ্ধের নিয়ম অনুযায়ী, মৃত উন্মত্ত উৎসর্গ হয়েছে আমার জন্য, আমিও কিছু শক্তি পেয়েছি। না হলে, তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতাম না!”

“উঁ উঁ!”

কথা বলতে না পেরে প্রতিশোধপরায়ণী শুধু অর্থহীন কিছু শব্দ করল, কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে মাটির দিকে তাকাল।

সেখানে সবাই হতবাক, তারা সবাই তাকিয়ে আকাশের দিকে, এলিসফিল আর প্রতিশোধপরায়ণীর দিকে।

“এবার সব শেষ করার সময়,” এলিসফিল প্রতিশোধপরায়ণীর দিকে ডান হাত বাড়ালেন, “তুমি, আমার শক্তি হবে!”

বলতে না বলতেই, অনেক আগেই প্রতিশোধপরায়ণীর শরীরে প্রবেশ করা মাকড়সার জাল রক্তবর্ণে জ্বলে উঠল এবং প্রতিশোধপরায়ণীর দেহ ভেঙে ভেঙে অসংখ্য তারা হয়ে গেল!

কিন্তু এই মুহূর্তে প্রতিশোধপরায়ণী কিছুই বলার ক্ষমতা হারিয়েছেন, শুধু মাটির দিকে চেয়ে থাকলেন। তবে মাটির মানুষ আর কী সাহায্য করতে পারত? এমনকি চিরকাল দূরদর্শী জাদুকরও এই মুহূর্তে কিছুই করতে পারল না!

ঠিক তখন, প্রতিশোধপরায়ণী দেখল ওয়াং জিরানকে—আমার প্রেমিকের নাতি, যদিও আজিনকে আর দেখা হবে না, কিন্তু তোমাকে তো দেখা যাচ্ছে, ওয়াং জিরান, তুমি জানো তুমি আর তোমার দাদা দেখতে কতটা এক?

প্রতিশোধপরায়ণী মিলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, সে হাসল।

ওদিকে, 柳洞寺 পাহাড়ের ফটকে বসে থাকা ছুয়েন শা-পি আকাশে এ দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল!

সব পরিষ্কার হয়ে গেল!

আমি আকুইকে চিনি, তার আসল শক্তি খুব ভালো জানি—সে বহুমাত্রিক মহাবিশ্বে মহাজাগতিক উচ্চশক্তির একজন, এই পবিত্র পাত্র যুদ্ধে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী ইংরেজি আত্মা।

কিন্তু আকুই তো বহির্জাগতিক, সে কেন ইংরেজি আত্মা হয়ে ডাকা হবে? তার শক্তি দিয়ে তো সবকিছু চূর্ণ করা যায়!

উত্তর একটাই—আকুইকে ডাকার অন্য কোনো কারণ আছে! ওয়েমিয়া শিরোও বলেছিল, তার বোন ইলিয়া একসময় পবিত্র পাত্রের আধার ছিল, কিন্তু গতবারের যুদ্ধে শিরো সেটি পুরো ধ্বংস করে দেয়।

অর্থাৎ, এখন ইলিয়ার শরীরে কোনো পবিত্র পাত্র নেই, সে নিছকই এক আধার। আর এই আধারই ছিল প্রতিশোধপরায়ণীর তারাগুপ্ত শক্তি ধারণের পাত্র!

এলিসফিল যদি এই শক্তি পেয়ে যায়, চিন্তা করেই ছুয়েন শা-পি বুঝল, তাদের অবস্থা বড্ড খারাপ!

ভয়ের কথা সত্যি হল, এলিসফিল ডান হাত মুঠো করে খুলতেই আকুই পুরোপুরি ভেঙে তারার আলো হয়ে গেল, তারপর গলে গিয়ে এক আয়তাকার কার্ডে রূপ নিল।

এই কার্ডই হলো শ্রেণি কার্ড, পবিত্র পাত্র যুদ্ধে ডাকা শ্রেণির প্রতীক। আকুইর কার্ড অর্থাৎ প্রতিশোধপরায়ণী।

প্রতিশোধপরায়ণীর শ্রেণি কার্ড হাতে নিয়ে এলিসফিল উচ্চহাস্যে চিৎকার করলেন, “সময় হয়েছে! জেগে ওঠো, আমার মেয়ে, আমার জন্য যুদ্ধ করো! ইংরেজি আত্মারূপ—প্রতিশোধপরায়ণী!”

তার হাসির সাথে, হাতে থাকা প্রতিশোধপরায়ণী শ্রেণি কার্ডটি রক্তিম আলো হয়ে উড়ে চলে গেল 柳洞寺-র পশ্চাৎভাগে, পূর্বের শয়নকক্ষে, বিছানায় শুয়ে থাকা ইলিয়ার শরীরে ঢুকে গেল!

কার্ডটি ইলিয়ার শরীরে প্রবেশ করতেই, তার দেহ ভেসে উঠল, লাল আলো ছড়ালো, চুল লাল হয়ে গেল, তার পরনে থাকা পোশাক বদলে গেল, হয়ে গেল লাল আঁটোসাঁটো বর্ম। এই বর্ম ভূপৃষ্ঠের কোনো বর্মের মতো নয়, এমনকি তার উপাদানও ধাতুর মতো নয়!

ওয়াং জিরান যদি এখানে থাকত, সে নিশ্চিত চিনতে পারত, ইলিয়ার পরনে এখন যে বর্ম, সেটাই প্রতিশোধপরায়ণীর বর্ম!

এরপর, ইলিয়া চোখ মেলে তাকাল।

এদিকে, 柳洞寺 পশ্চাৎভাগের উঠোনে থাকা জাদুকর বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ। এবারের পবিত্র পাত্র যুদ্ধে সবচেয়ে শক্তিশালী ইংরেজি আত্মা হেরে গেছে। এই মুহূর্তে আতঙ্ক ফুটে উঠল তার মুখে!

“হা হা, জাদুকর, তোমারও ভুল হতে পারে!” কষ্টে উঠে দাঁড়ানো ত্রাতা নির্দয়ভাবে বিদ্রূপ করল।

কিন্তু জাদুকর শুধু তিক্ত হাসল, কিংবদন্তিতে আমি সর্বজ্ঞ, আমার কোনো পরিকল্পনায় ভুল নেই, কিন্তু বাস্তব ইতিহাসে কি আমি এতটাই শক্তিশালী ছিলাম?

না, আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল ছিল, মানুষের মন ও মনুষ্যত্ব নিরূপণ করতে না পারা, তাই আমার পরিণতি এত করুণ হয়েছিল।

এখন, সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিশোধপরায়ণী ইংরেজি আত্মা পরাজিত, তার শক্তিও প্রতিপক্ষ কেড়ে নিয়েছে, এর মানে আমার 柳洞寺-তে আকস্মিক হামলার পরিকল্পনা একেবারে ব্যর্থ, বরং এখন তো সবাই প্রাণ হারানোর ঝুঁকিতে!

না, এভাবে চলতে পারে না!

“পিছু হটো!” এই ভেবে জাদুকর সবার উদ্দেশে চিৎকার করে উঠল এবং মন্ত্র পাঠিয়ে সবাইকে সরিয়ে নিতে চাইল।

কিন্তু, তখন সব দেরি হয়ে গেছে!

পেছনের কক্ষ থেকে এক লাল ছায়া উড়ল, বজ্রগতি নিয়ে ডান হাত ছুরি করে বাড়িয়ে সরাসরি জাদুকরের বুক বিদ্ধ করল!