মূল অংশ বিংশ অধ্যায় আমি তোমাকে উদ্ধার করব

ঠিক যখন আততায়ীর হাতে থাকা ইস্পাতের তার প্রায়ই কুয়ান শাবির গলায় জড়াতে চলেছে, সে মুহূর্তেই কুয়ান শাবি যেন পেছনে চোখ লাগানো, আকস্মিকভাবে শরীর নিচু করে সেই প্রাণঘাতী আঘাতটি এড়িয়ে গেল। একই সময়ে, কুয়ান শাবির পাশে দাঁড়ানো ঝাং ইনও মুহূর্তের মধ্যেই এক কনুই দিয়ে আততায়ীকে প্রতিহত করল।

ভাগ্যক্রমে, আততায়ী নিজেও দুর্দান্ত দক্ষতাসম্পন্ন ছিল, তাই ঝাং ইনের আঘাত সামলাতে পারল, যদিও কিছুটা পেছাতে হলো; ফলে তার হঠাৎ হামলা সামনে থেকে সরাসরি লড়াইয়ে রূপ নিল।

“আততায়ী, তুমি যখন প্রথমবার আমাকে হত্যা করতে এসেছিলে, তখনই বুঝেছিলাম, তুমি নিশ্চয়ই আবারও চেষ্টা করবে,” কুয়ান শাবি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে আততায়ীর দিকে আঙুল তুলে বলল, “কিন্তু এবার আমি প্রস্তুত! ঝাং ইন, শুরু করো!”

“শাবি, চুপ করো!” ঝাং ইন ধমক দিয়ে বলল, “তুমি আমাকে কোনও আদেশ দেওয়ার যোগ্য নও! আমি লড়ছি কেবল আততায়ীকে থামাতে, তোমার জন্য নয়!” কথাটি শেষ করে, ঝাং ইন ডান হাত বাড়িয়ে দিল, হালকা ঝলকানির সঙ্গে দুটি হাতে ধরা এক বিশাল তলোয়ার তার হাতে উদিত হলো।

কুয়ান শাবি ঝাং ইনের হাতে তলোয়ার দেখে কিছুটা চমকে উঠল। বুঝতে পারল, ঝাং ইন বিশেষ কর্মী হতে পেরেছে, কারণ তার সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।

তবে ঝাং ইনের তলোয়ার দেখতে সাধারণ লৌহের তৈরি, তাতে দুর্লভ কোনও জ্যোতি নেই, যেমন আছে তলোয়ার যোদ্ধাদের অস্ত্রে। তাই কুয়ান শাবির কৌতুহল জাগল, “ঝাং ইন, তোমার তলোয়ারটা কী?”

“এটাই আমার কল্পনা তলোয়ার, আমার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র,” ঝাং ইন শাবির দিকে তুচ্ছ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমিও বিশেষ কর্মী, তাহলে নিশ্চয়ই তোমারও বিশেষ ক্ষমতা আছে?”

কুয়ান শাবি হাসতে হাসতে বলল, “গোপনে পর্যবেক্ষণ করলে হবে না? পুরনো বন্ধু, ডাবল ক্লিক ছয় ছয় ছয়।” আসলে, কুয়ান শাবিরও নিজস্ব ক্ষমতা আছে, কিন্তু এখন প্রকাশ করতে চায়নি।

তবে ঝাং ইন ভাবল, কুয়ান শাবি আসলে নিরর্থক, মনে মনে গালি দিয়ে ঝটিতি আততায়ীর দিকে তলোয়ার চালাল।

গতবারের যুদ্ধে ওয়াং ঝি রান ও আততায়ীর মোকাবিলার কারণে, ঝাং ইন ও তার সঙ্গীরা এই টাকমাথা আততায়ী সম্পর্কে ভালোই অবগত। এই আততায়ী ইংলিং, শীর্ষ পর্যায়ের গোপন উপস্থিতি আড়াল করার ক্ষমতা রাখে; যখন সে এই দক্ষতা ব্যবহার করে, তখন এমনকি ধনুর্ধরও তাকে টের পায় না। কেবল কুয়ান শাবির মতো কেউ, আগে থেকেই আশঙ্কা করলে, তার আক্রমণ এড়াতে পারে।

তবে এই ক্ষমতার বিনিময়ে, আততায়ীর বৈশিষ্ট্য সাধারণ। সে তো কেবল আধুনিক যুগের এক সাধারণ মানুষ, প্রাচীনদের মতো তার কোনও পৌরাণিক মর্যাদা নেই।

তাই, আততায়ীর কিছু কিংবদন্তি থাকলেও, সেগুলো বাস্তবের কাছাকাছি। এর ফলেই, আততায়ী ইংলিং হয়েও সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী নয়।

এটাই ঝাং ইনের সাহস জুগিয়েছে, একা আততায়ীকে মোকাবিলা করার।

ঝাং ইন তলোয়ার চালানোর ভঙ্গিমা, তার লিঙ্গের সঙ্গে সম্পূর্ণ অসঙ্গত সেই দুর্দান্ত শৈলী, কুয়ান শাবিকে মুগ্ধ করল। ঝাং ইনের তলোয়ারচালন সত্যিই প্রশংসনীয়, অন্তত দশ বছর ধরে চর্চা না করলে এভাবে পারা যায় না। ভাবতে ভাবতে, কুয়ান শাবি মাথা নাড়ল; এখনও সে ঝাং ইনকে ঠিকমতো চেনে না, তাই তো তাদের বিচ্ছেদ হয়েছিল।

কিন্তু যখন কুয়ান শাবি এসব ভাবছে, মাটির নিচ থেকে প্রবল কাঁপুনি উঠল, এতটাই প্রবল যেন সাধারণ ভূমিকম্প নয়, গোটা পৃথিবী কেঁপে উঠছে!

এতো অস্বাভাবিক শব্দে কেবল উপস্থিত জাদুকররাই নয়, লড়াইরত ইংলিংরাও থেমে গিয়ে মাস্টারের পাশে ফিরে এল। যাদের মাস্টার পাশে নেই, যেমন আততায়ী, তারা অস্থিরতার সুযোগে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তলোয়ার যোদ্ধা কুয়ান শাবির পাশে ফিরে এসে প্রথমেই জিজ্ঞেস করল, “এখানে কী ঘটছে? এত প্রবল কম্পন কেন? আমার নিজস্ব জাদুযন্ত্রও এর প্রভাবে নড়বড়ে হয়ে উঠেছে! আর একটু হলেই আমি বর্শাযোদ্ধাকে হারাতে যাচ্ছিলাম।”

কুয়ান শাবি একটু ভেবে বলল, “আমার মনে হয়, প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিং, সে আয়নার জগতে তার মহাশক্তি ব্যবহার করেছে।”

এ কথা শুনে তলোয়ার যোদ্ধা হতবাক হয়ে গেল। ইংলিং হিসেবে, সে জানে মহাশক্তিরও বিভিন্ন ধরন আছে।

কার্যকরিতার ভিত্তিতে, মহাশক্তি দুই ধরনের—আক্রমণাত্মক ও কার্যকরী। আক্রমণাত্মক যেমন ধনুর্ধরের স্বর্ণ ধনুক। আর তলোয়ার যোদ্ধার মহাশক্তি, ‘ফ্যান্টাসি-সপ্তবর্ণ তরবারি’, এটি কার্যকরী ধরনের; সরাসরি আঘাত করতে পারে না, বরং ব্যবহারকারীকে বিশেষ ক্ষমতা দেয়।

তবে আক্রমণাত্মক মহাশক্তিরও আরও শ্রেণিবিভাগ আছে: ব্যাক্তি, বাহিনী, নগর, ক্ষেত্র, এমনকি কিছু মহাশক্তি নির্দিষ্ট প্রবণতা রাখে, যেমন দেবতা-বিধ্বংসী, যা ঈশ্বরত্বসম্পন্নদের বিশেষ ক্ষতি করতে পারে।

তাহলে, এসবের ঊর্ধ্বে কি আরও ভয়ংকর মহাশক্তি আছে?

উত্তর—নিশ্চয়ই আছে!

এগুলো হচ্ছে গ্রহবিনাশী মহাশক্তি, যা এক প্রহারে গোটা গ্রহ ধ্বংস করতে পারে!

এ ধরনের জ্ঞান প্রতিটি ইংলিংয়ের মৌলিক জ্ঞান। তাই, আয়নার জগতে যখন প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিং তার মহাশক্তি ব্যবহার করল, তৎক্ষণাৎ ত্রাণকর্তা বুঝে গেল, তার হাতে থাকা প্রতিশোধের ধারালো তরবারি থেকে যে রক্তিম আলোকরশ্মি ছড়াল, তার অর্থ কী।

এটি গ্রহ ছেদনকারী তরবারি—প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিংয়ের মহাশক্তি আসলে গ্রহবিনাশী! তার এই আঘাতে গোটা আয়নার জগৎ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!

অন্যদিকে, উন্মাদ যোদ্ধার হাতে অলিম্পাস তরবারি শক্তিশালী হলেও, সেটি কেবল দেবতা-বিধ্বংসী। এতে সহজেই দেবতাদের হত্যা করা যায়, কিন্তু প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিং দেবতা নয়, সে সাধারণ মানবী, তার মধ্যে ঈশ্বরত্ব নেই! তাই এই মহাশক্তির বিশেষ প্রভাব তার ওপর নেই।

এ ভাবতেই ত্রাণকর্তা বুঝে গেল, উন্মাদ যোদ্ধা প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।

আর, আমি এখানে মরতে পারি না!

এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে, ত্রাণকর্তা সঙ্গে সঙ্গে ইংলিংদের যুদ্ধ দেখছিল এমন মিরিয়েলকে ফেলে রেখে, স্কুলভবনের প্রস্তুত রাখা পেছনের দরজার দিকে ছুটে গেল।

মিরিয়েল যখন বুঝতে পারল, ত্রাণকর্তা চলে গেছে, তখনই প্রতিশোধপরায়ণের মহাশক্তি প্রতিশোধের ধারালো তরবারি ও উন্মাদ যোদ্ধার অলিম্পাস তরবারি পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে। তারপর, সাদা আলো সবকিছু গ্রাস করল।

পেছনের দরজা দিয়ে আয়নার জগত থেকে সদ্য পালিয়ে আসা ত্রাণকর্তা, এখনও স্ফুরতি নিতে না নিতে শুনল, “মা কোথায়? মা কোথায়?”

ত্রাণকর্তা ফিরে তাকিয়ে দেখল, মিরিয়েলের মেয়ে এস্টেল দাঁড়িয়ে। এ দৃশ্য দেখে তার কপালে ভাঁজ পড়ল।

আসলে ত্রাণকর্তা চাইলে মিরিয়েলের মাকেও উদ্ধার করতে পারত। কিন্তু, ইংলিংহীন এক জাদুকর পবিত্র পাত্রের দৃষ্টিতে মূল্যহীন। তার চেয়েও বড় কথা, ত্রাণকর্তা চরম স্বার্থপর; সে অন্যকে বাঁচাতে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে নারাজ।

তাই, এস্টেল যখন মায়ের কথা জিজ্ঞেস করল, ত্রাণকর্তা বিরক্ত হয়ে এক চড় মারল, মাটিতে ফেলে দিয়ে চিৎকার করল, “চলে যাও!” তারপর দ্রুত চলে গেল।

সে জানে, আয়নার জগতে তার জাদুমণ্ডল প্রস্তুতির পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে; ফিরে গেলে অবশ্যই এলিসফিয়েলের তিরস্কার পাবে, তবে প্রাণ বাঁচলে সব ঠিক হয়ে যাবে।

ত্রাণকর্তা চলে যাওয়ার পর, এস্টেল কষ্টেসৃষ্টে উঠে, ম্লান হয়ে আসা আলোপথে ঢুকতে চাইল, জানতে চাইল—তার মা কোথায়।

কিন্তু ঠিক তখনই, আয়নার জগতে বিস্ফোরণের তরঙ্গ আলোপথ বেয়ে বাস্তব জগতে এসে পড়ল; এস্টেল উড়ে গিয়ে ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়ল!

অন্যদিকে, ওয়াং ঝি রান, জাদুকর ও এমিয়া শিরো ইতিমধ্যে কুয়ান শাবি ও ঝাং ইনের পাশে উপস্থিত হয়ে, আয়নার জগতে ঘটে যাওয়া সবকিছু জানাল।

“হ্যাঁ, জানতাম, প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিং উন্মাদ যোদ্ধাকে হারাতেই পারবে,” কুয়ান শাবি খুশি হয়ে মাথা ঝাঁকাল।

ঝাং ইন বলল, “ত্রাণকর্তার আয়নার জগতে জাদুমণ্ডল স্থাপনের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে; এই অবস্থায় তারা পূর্ব-মোক শহরের নাগরিকদের উৎসর্গ করতে পারবে না।”

ওয়াং ঝি রান হাঁফ ছেড়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, এই যুদ্ধ এত বিপজ্জনক হবে; ভাগ্যিস কুইকে নিয়ে আসিনি, তাকে আহত হোক চাইনি।” তারপর জাদুকরকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিং কীভাবে ফিরবে?”

জাদুকর হাসল, “চিন্তা করো না, আমি একটু পরেই জাদু দিয়ে পথ খুলে ইংলিংকে ফিরিয়ে আনব। তবে এখনই দরজা খোলা যাবে না, কারণ আয়নার জগতে জমে থাকা শক্তির ঢেউ বাস্তব জগতকে ক্ষতি করতে পারে। আর হ্যাঁ, ওয়াং ঝি রান, তোমার ইংলিং তো দারুণ শক্তিশালী, গ্রহবিনাশী মহাশক্তি পর্যন্ত আছে! সে কি কখনও তার আসল নাম বলেছে?”

ওয়াং ঝি রান মাথা চুলকিয়ে বলল, “প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিং বলেছে, তার কোনও নাম নেই।”

“নাম নেই? ইংলিংয়ের আবার নাম থাকবে না?” জাদুকরের কপালে ভাঁজ পড়ল।

পাশে থাকা এমিয়া শিরো বলল, “প্রত্যেক ইংলিংয়েরই নাম থাকে, কারণ নামও তো তাদের কিংবদন্তির অংশ, আর ইংলিংরা কিংবদন্তি থেকেই জন্ম নেয়।”

তার কথায় সবাই একমত হলো, এমনকি তলোয়ার যোদ্ধা ও ধনুর্ধরও মাথা নাড়ল।

এসময় কুয়ান শাবি বলল, “আচ্ছা, আমরা এখন প্রতিশোধপরায়ণ ইংলিং নিয়ে আলোচনা করছি কেন? ওদিকে ওরা সবাই পিছু হটছে, আমাদের কি ধাওয়া করা উচিত?”

এ কথা বলে সে আঙুল তুলে বিদ্যালয় মাঠের কেন্দ্রে দেখাল, যেখানে ইংলিংকে সঙ্গে নিয়ে টোকুগাওয়া রিকো এবং ফ্রেইয়া পিছু হটছে।

“ভাগ্যাহত শত্রুকে তাড়া করার দরকার নেই, সন্ন্যাসী পালালেও মঠ থেকে পালাতে পারবে না,” জাদুকর বলল, “আজকের যুদ্ধে ওরা সবচেয়ে শক্তিশালী ইংলিং উন্মাদ যোদ্ধা হারিয়েছে, আমাদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এখন আমাদের এই সুবিধা কাজে লাগিয়ে পরিকল্পনা করা উচিত।”

কুয়ান শাবি বলল, “জাদুকর, নিশ্চয়ই তোমার পরিকল্পনা তৈরি আছে।”

জাদুকর রহস্যময় হাসল, কোনও উত্তর দিল না।

“উফ, কত ব্যথা! মা, তুমি কোথায়?” ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়েও এস্টেল বেঁচে, তবে মারাত্মক আহত ও মৃতপ্রায়। তার পোশাক ছিঁড়ে বুকের লাল তলোয়ার আকারের চিহ্ন দৃশ্যমান।

এই মুহূর্তে, এস্টেলের মনে পড়ল মায়ের কথা:

“যদি, বলছি যদি, মা ফিরে না আসে, প্রিয় মেয়ে, তুমি ঠিক সেই কথাগুলো মনে রেখো, সেই মন্ত্রটি পড়ো।”

মা, তুমি সত্যিই আর ফিরবে না? এস্টেলের চোখের কোণে জল, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে সে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল—

চাঁদের আলোয় নদীর ধারে স্রোত নরম সুরে বাজে,
বৃক্ষছায়ায় বালুমেখলা, ঢেউয়ে মৃদু দীপ্তি।
কৃষ্ণচূড়ার ছায়ায় কিশোর শুয়ে, শুভ্র বাহু জ্যোৎস্নার মতো,
একলা পাখি উড়ে যায়, তরুতলে শীতলতা, নীল চোখে চাঁদের রাত।
জোনাকি জ্বলে, ব্যাঙের ডাক দূরে, রূপালী চুলের স্পর্শ কোমল।

মন্ত্রের সঙ্গে সঙ্গে এস্টেলের বুকে লাল আলো জ্বলে উঠল; দেখা গেল, সেটি শুধু এক তলোয়ার নয়, বরং দু’টি ডানার মাঝে একটি তলোয়ারের চিহ্ন—একটি অমোঘ চিহ্ন—এস্টেল নিজেও এক জাদুকর!

“একসময় আমি তোমার নিস্তেজ মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, অসহায় ছিলাম, কিন্তু এবার আমি তোমাকে রক্ষা করব!”

এই বাক্য শেষ হতেই, এক রূপালী চুলের পুরুষ এস্টেলের সামনে উপস্থিত হলো।