৬২তম অধ্যায়: সস্তা লাভের লোভ ক্ষতিকর
এই কৌশলটি দেখে শায়ান বেশ অবাক হয়েছিল। তবে, আগের জীবনে সে এই নারীর সঙ্গে বেশ কয়েকবার সাক্ষাৎ করেছিল, তার চঞ্চল স্বভাব সম্পর্কে ভালোই জানত, সুতরাং তার সঙ্গে তুচ্ছ বিষয়ে ঝগড়া করার প্রশ্নই ওঠে না।
সুদর্শনা নারীরা যখন রাগ করে, একটু আদর-আপ্যায়নে সব ঠিক হয়ে যায়। কে বলেছে, সৌন্দর্যই নারীর সাহসের উৎস নয়? শায়ান অবশ্যই যাওয়ার কথা ভাবল না। সে পাশের ঘর থেকে একটি চেয়ার টেনে এনে নির্দ্বিধায় শৈলী মেঘজার সামনে বসে পড়ল, মুখভর্তি হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এমনকি খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে মন্তব্য করতে লাগল, “তোমার দীপ্তিময় চোখ, দুধের মতো দাঁত, বরফের মতো দেহ, অপূর্ব সৌন্দর্য—নিশ্চয়ই অপূর্ব চেহারা!”
তিরিশ বছরের জীবনে সে কখনো এত নির্লজ্জ মানুষ দেখেনি। শৈলী মেঘজা বিরক্তিতে এতটাই ফুঁসছিলেন যে তার নাক থেকে যেন ধোঁয়া বেরিয়ে আসছিল। যদি তার হাতে ছুরি থাকত, সে নিশ্চিতভাবেই ছেলেটিকে টুকরো টুকরো করে কাটত, তবেই শান্তি মিলত।
“আমার অনেক কাজ, তোমার আজেবাজে কথা শোনার সময় নেই,” শৈলী মেঘজা কঠোর মুখে দরজার দিকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি এখনই বেরিয়ে যাও!”
“শৈলী মহাব্যবস্থাপক, আপনি কি মনে করেন বিপণন পরিচালক পদে বসা যেন গরম চুলায় বসা? তাই কি এই পদে থাকতে চান না?”
পাঁচ টাকার ছোট্ট উপহার, বড়জোর সামান্য মন জয় করার চেষ্টা ছাড়া কিছুই নয়। ওটা দিয়ে শৈলী মেঘজাকে রাজি করানো সম্ভবই নয়। এই নারী এতটা সরল নন, শায়ানও ততটা নির্বোধ নয়।
এ কথায় শৈলী মেঘজা একটু থমকে গেলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে গেল। বিপণন পরিচালক পদটি অত্যন্ত ক্ষমতাশালী ও লাভজনক; মানরুণ সংস্থার পরিচালনা পর্ষদের অন্যতম আকর্ষণীয় পদ। স্বাভাবিকভাবেই, এ পদটি অনেকেই চায়।
শৈলী মেঘজার সাম্প্রতিক কাজ ছিল মানরুণ স্কাইওয়াকের দোকানভাড়া নিশ্চিত করা, যা তার জন্য বেশ কঠিন হয়ে উঠেছিল। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল পূর্বসিন্ধু গ্রুপ, যারা তাদের পূর্বসিন্ধু প্লাজা নিয়ে বিশাল প্রচারণা চালাচ্ছিল। বিজ্ঞাপনের জোয়ারে, দোকানভাড়ার ক্ষেত্রেও তারা মানরুণের তুলনায় দ্বিগুণ লাভ দিয়ে ব্যবসায়ীদের টানছিল।
শৈলী মেঘজার সঙ্গে চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকা অনেক ব্র্যান্ডই পূর্বসিন্ধু প্লাজার দিকে সরে যাচ্ছিল। পূর্বসিন্ধু প্লাজা মানরুণ স্কাইওয়াকের ঠিক সামনেই, কেবল একটি হাঁটার রাস্তা তাদের মধ্যে ব্যবধান।
এ মুহূর্তে স্কাইওয়াকের অবস্থান কিছুটা ভালো হলেও, পাঁচ বছর পরে পূর্বসিন্ধু প্লাজার অবস্থান আরও উত্তম হবে। চীনের সম্পত্তি বাজারে দুই বৃহৎ সংস্থার প্রতিযোগিতা চলেছিল পাঁচ বছর। পাঁচ বছর পরে পূর্বসিন্ধু গ্রুপ দেউলিয়া হয়, পূর্বসিন্ধু প্লাজা মানরুণ স্কাইওয়াকের অধীনে চলে যায়, দ্বিগুণ আকারে, নতুনভাবে সাজিয়ে, এক নতুন মানরুণ স্কাইওয়াক জন্ম নেয়।
তাতে চীনের শহরে ফ্যাশনের প্রতীক হিসেবে মানরুণের অবস্থান অক্ষুণ্ণ থাকে। প্রথমে মানরুণ স্কাইওয়াক দিয়ে পূর্বসিন্ধু প্লাজাকে দুর্বল করা, তারপর কম দামে পূর্বসিন্ধু প্লাজা অধিগ্রহণ, শেষে মানরুণ স্কাইওয়াককে আরও শক্তিশালী করা—এটাই ছিল শায়ানের পরিকল্পনা।
এ ব্যাপারে শৈলী মেঘজা প্রশ্ন করলেন, “আমার পদ গরম কিনা, তাতে তোমার কী?” কথাটা বলার পরই তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কারণ বুঝতে পারল কথাটার অর্থ একটু অন্যরকম হয়ে গিয়েছে। শায়ান কেবল হাসিমুখে বসে রইল; তার চোখ দু’টি যথেষ্ট ভদ্র এবং ভদ্রতার সীমা রেখেই শৈলী মেঘজার দিকে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
গত জীবনে সে মনে করত, এই নারীটির মধ্যে এক বিশেষ আকর্ষণ আছে। শুধু দুঃখ, শিউলি ছোট্রান তার ওপর কড়া নজর রাখত, একটুও সুযোগ দেয়নি।
পুরুষের স্বভাবই এমন, যতই গভীরভাবে প্রেম করুক, মাঝেমধ্যে তার মন চঞ্চল হয়ে ওঠে!
“তুমি যদি এখনই বেরিয়ে না যাও, আমি নিরাপত্তারক্ষী ডাকব।”
শৈলী মেঘজা এই নির্লজ্জ ছেলেটিকে নিয়ে একেবারেই অসহায় হয়ে পড়েছিল।
“এভাবে ধনদেবতাকে অপমান করলে, বিস্ময় কী যে বিপণন পরিচালকের পদে তোমার বসা কষ্টকর হয়!” শায়ান মুখ খুলল।
“ধনদেবতা? তুমি?” শৈলী মেঘজা নিরাপত্তারক্ষী ডাকলেন না। পরিবর্তে শায়ানকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দিলেন।
গুনা-না তার কাছে ইতিমধ্যে বলেছিল, শায়ান ছোট্রান পোশাকের একক দোকান খুলতে চায়, মানরুণ স্কাইওয়াকে একটি দোকান ভাড়া নিতে চায়।
কারণ পূর্বসিন্ধু প্লাজার বিপুল প্রতাপ, মানরুণ স্কাইওয়াকের দোকান ভাড়া দিতে সমস্যায় পড়ছিল। তাই শৈলী মেঘজা একেবারে অপরিচিত ছোট্রান পোশাকের মালিকের সঙ্গে দেখা করতে রাজি হয়েছিলেন।
বিখ্যাত কোনো ব্র্যান্ড পাওয়ার আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন, শুধু চাইছিলেন কিছু ভাড়া উঠুক, শপিং মলে ফাঁকা দোকান না থাকে।
“আমাদের ছোট্রান পোশাকের প্রধান দোকান মানরুণ স্কাইওয়াকে খুললেই দেখবেন, মানুষের ঢল নামবে, আর সামনের পূর্বসিন্ধু প্লাজা হাঁসফাঁস করতে বাধ্য হবে,” শায়ান পুরোপুরি দৃঢ়তার সঙ্গে বলল। সে একটুও বাড়িয়ে বলেনি।
“তোমাকে দেখে বিশেষ কিছু মনে হয় না, কেবল একটা ছোট কারখানা চালাও, কিন্তু বড়াই করার ক্ষমতা একেবারে অসাধারণ!” শৈলী মেঘজা তির্যক হাসিতে শায়ানকে বিদ্রূপ করল।
“গরুর বদলে মানুষের কথা বললে, সেটা তো আরও উন্নত!” শায়ান মজার ছলে বলল, পরিবেশটা একটু হালকা করার জন্য, অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। কিন্তু শৈলী মেঘজা ভুল বুঝল।
তার মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল, যদিও তার লালিমা কোনোমতেই ঢাকা পড়ছিল না।
“লজ্জাহীন! অসভ্য!”—এটাই তার শায়ান সম্পর্কে মন্তব্য। নিজের কাজিন কীভাবে এমন এক উচ্ছৃঙ্খল ছেলেকে তার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল!
চাইলেই সে নিরাপত্তারক্ষী ডেকে শায়ানকে বের করে দিতে পারত। কিন্তু সে তা করল না। কেন করল না, তা সে নিজেও জানত না। সম্ভবত, এমন কোনো পুরুষ আগে কখনো তাকে এভাবে কথা বলে নি। নারীর মন যতই কঠিন হোক, হৃদয়ের কোথাও একটু আদরে নাড়া লাগে।
শারীরিকভাবে সে খুব সংযমী হলেও, মনে মনে কিছুটা খুনসুটিতে আপত্তি ছিল না। একটু কথার লড়াইতে তার কিছুই ক্ষতি নেই।
“গরুর কথা বলতে পারি, মানুষের কথা বললেই দোষ কেন? আমরা তো মানুষ, মানুষের সঙ্গেই থাকি, গরুর সঙ্গে নয়। গরুর মত বড়াই করাটাই বরং লজ্জাজনক!” শায়ান গম্ভীর স্বরে বলল।
“তুমি নিশ্চিত তুমি আমার সঙ্গে ব্যবসার কথা বলতে এসেছ?” শৈলী মেঘজা তার সুন্দর মুখটি কঠিন করে বলল। আর এক মুহূর্তও সে এই ছেলেটিকে বকবক করতে দিতে পারে না। তাহলে হয়তো পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।
“আমি আসলে আপনার সঙ্গে ঠিকঠাক ব্যবসার কথাই বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আপনি কিছুক্ষণ আগে যা করলেন, সেটাকে কি ব্যবসায়িক আলোচনা বলে? যখন আপনার মন নেই, তখন আমরা স্রেফ কথার খেলায় মেতে থাকি!” শায়ান এমনভাবে বলল, যেন তার কিছু আসে যায় না, সময়ের কোনো অভাব নেই, এবং সে একেবারে নির্লজ্জ।
“এখন তুমি বললে তুমি মানুষ, গরুর কথা বলো না—না?”
এই নারীর মুখ যতই সুন্দর হোক, তার কথা যেন ছুরির মত ধারালো।
শায়ান চুপ করে গেল।
শৈলী মেঘজা ফাইলের মধ্যে থেকে একটি দোকানভাড়ার নির্দেশিকা বের করে শায়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“তুমি নিজেই দেখে নাও, তোমার ছোট্রান পোশাকের দোকান আমাদের শর্ত পূরণ করে কি না।”
এটা আসলে শায়ানকে প্রথমেই একটু চাপে ফেলার কৌশল। সে চায়নি শায়ান সহজেই পালিয়ে যাক, বরং চেয়েছিল একটু বেশি ভাড়া আদায় করতে—তা তাকে জানিয়ে দিতে চেয়েছিল, শৈলী মেঘজার সুযোগ নেওয়া এত সহজ নয়।