পঁচাশিতম অধ্যায়: সেটাই তো প্রকৃত মুনাফা
যদিও কোনো অসঙ্গতিপূর্ণ কাজ করেনি, তবুও শ্যামল কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিল। তাই সে এক প্যাকেট ছোট চিংড়ি কিনে স্ত্রীর জন্য বাড়িতে নিয়ে গেল। মনের শান্তি সে চাইতে পারে না, শুধু চায় বাড়ির বউটা যেন খুশি থাকে।
স্বপ্নবাগান।
ছোট্ট মেয়ে ইতিমধ্যেই নিজের ঘরে ঘুমিয়ে পড়েছে, আর সুশান্তা বসার ঘরে সোফায় এলিয়ে টেলিভিশন দেখছিলেন, এক চোখে স্বামীর ফেরার অপেক্ষা করছেন। ‘শান্তা পোশাক’-এর ব্যবসা চরম সাফল্যের পথে, তাই এখন আর তাকে আগের মতো কষ্ট করতে হয় না।
“প্রিয়, তোমার স্বামী ফিরে এসেছে!” দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই শ্যামল হাসিমুখে ডাক দিল।
“আস্তে বলো, ছোট্টটাকে জাগিয়ে দিও না,” সুশান্তা তাকে ধমক দিল।
“দেখো তো, তোমার জন্য কী এনেছি?” শ্যামল গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বলল।
“এদিকে এসো।”
শ্যামল appena চিংড়ির প্যাকেট চা-টেবিলে রাখতেই সুশান্তা তাকে টেনে নিজের কাছে বসিয়ে নিল। পায়ের নিচে রসুনের খোসা পড়ে পা পিছলে শ্যামল সোজা গিয়ে স্ত্রীর কোলে গিয়ে পড়ল।
“কী ভারী হয়েছে! একেবারে গাধার মতো,” সুশান্তা আবার তাকে খোঁচা দিল।
তারপর সে শ্যামলের জামার কলার উল্টে খুঁটিয়ে দেখল, আবার গন্ধ শুঁকল। কোনো নারীর চুম্বনের চিহ্ন নেই, পারফিউমের গন্ধ নেই; শরীরে একফোঁটা মদের গন্ধও নেই। মনে হচ্ছে, আজ সে সত্যিই শান্তভাবে শুধু রাতের খাবার খেয়েছে।
“গীতা তোমার সঙ্গে কী নিয়ে কথা বলল?” সুশান্তা জিজ্ঞেস করল।
শ্যামল চিংড়ি ছাড়াতে ছাড়াতে উত্তর দিল, “সে বলল, শ্রীময়ী চায় আমি নিজে থেকে হার মানি, যেন শ্রীহরি দত্তর সঙ্গে আর লড়াই না করি। কারণ আমি ওর সঙ্গে পারব না।”
“তারপর?” সুশান্তা জানতে চাইল।
শ্যামল ছাড়ানো চিংড়ির টুকরো হাতে তুলে সুশান্তার মুখে দিল।
“শ্রীহরি দত্ত ইউনিক্লোর এজেন্সি পেয়েছে, ওদের পণ্য আর আমাদের ‘শান্তা পোশাক’—দুটোর ধরণ প্রায় এক। বলা চলে, ওরা আমাদেরকেই নকল করছে, একেবারে প্রতারক! শ্রীহরি দত্ত চায়, টাকা ঢেলে আমাকে মল্লিক মার্কেট থেকে তাড়িয়ে দিক।”
“তাহলে শ্রীময়ী চায় আমরা সরে যাই?” সুশান্তা বলল।
“হ্যাঁ! সে চায় আমি চুক্তি ভেঙে নিজেই চলে যাই, তারপর ভালো মানুষ সাজবে—বলে আমাকে জরিমানা নেবে না, বরং আগেভাগে দেওয়া ভাড়াটাই ফিরিয়ে দেবে।”
“তুমি কী ভাবছ?” সুশান্তা কিছুটা চিন্তিত।
“আমাকে যদি মল্লিক মার্কেট থেকে তাড়াতে চায়, পারবে। কিন্তু, ওরা আমাকে পুরো চুক্তিভঙ্গের ক্ষতিপূরণ না দিয়ে একটাকাও কমালে চলবে না। যদিও তিনটি দোকানের ভাড়া কম, চুক্তি কিন্তু দশ বছরের জন্য—মোট অংকটা অনেক বড়। মল্লিক সংস্থা জোর করে চুক্তি ভাঙতে চাইলে, ওদের কয়েক কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
এত বড় সুযোগ সামনে, শ্যামল যদি এক কামড় না দেয়, তবে সে কিছুই নয়!
“মল্লিক সংস্থা তো চেন্নাই শহরের সবচেয়ে বড় আবাসন কোম্পানি, পেছনে বিরাট শক্তি। ওদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করলে আমাদেরই ক্ষতি হবে,” সুশান্তা চিন্তিত মুখে বলল, “সব কিছুতেই কি যুক্তি দিয়ে জেতা যায়?”
“অন্যেরা যুক্তি দিয়ে জিততে পারে কিনা জানি না, তবে আমার যুক্তি থাকলে হারব না।”
হনুমান হাউজিং গড়া কি মল্লিক সংস্থার জন্যই নয়? পারলে না, তাহলে পুনর্জন্ম নিয়ে কী লাভ?
“তোমার জন্য শুভকামনা!” সুশান্তা নরম মুঠোয় শ্যামলকে উৎসাহ দিল।
তারপর এক চুমু খেয়ে শ্যামলের গালে তেল মেখে দিল।
“আমার মুখে তেল মাখালে, এবার দেখো আমি কী করি!” শ্যামল সুশান্তাকে সোফায় চেপে ধরল।
“আজকে নয়, প্লিজ,” সুশান্তা লাজুক গলায় বলল।
“কেন নয়?”
“তুমি কী মনে করো?” এই কথা শুনে সুশান্তার মুখ থমথমে। এত গুরুত্বপূর্ণ দিন সে ভুলে গেল? বাঁচার ইচ্ছে নেই বুঝি?
ভয়ে শ্যামল হাত দিয়ে পরীক্ষা করে সব বুঝল।
“তোমাকে আজ মারবই, এত বড় কথা ভুলে গেলে! তাও ঝাল খাওয়ালে?” সুশান্তা রাগে শ্যামলকে সোফায় ফেলে কষিয়ে পেটাতে লাগল।
তবে একটু আগেই তো চিংড়ি মুখে দিতে আপত্তি করেনি? এখন আবার এভাবে হিসেব করছে কেন?
নারীরা—বুঝে ওঠা অসম্ভব!
পরদিন সকাল।
শ্রীময়ী ডাকা হল উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালকের অফিসে।
“পানু স্যার, নমস্কার!” সে ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল।
“খুব একটা ভালো নেই!” পানু মুখ গম্ভীর করে বলল।
তার দৃষ্টি চুপিচুপি শ্রীময়ীর শরীরে ঘুরছিল। অফিসের পোশাক পরে সে যেন আরও আকর্ষণীয়। যত দেখছে, ততই মন কাঁপছে।
প্রথম দিনেই শ্রীময়ীকে দেখে পানু মুগ্ধ হয়েছিল। তার নিজের স্ত্রী থাকলেও, অফিসে শ্রীময়ীর সঙ্গে কিছু করতে ইচ্ছে হতো। পুরুষ মানুষ তো! থালা ভর্তি থাকলেও হাঁড়িতে আরও কিছু চাই।
এটাই বলে, উদার মন।
“তাহলে কি অ্যাম্বুলেন্স ডাকব? শরীর খারাপ, হাসপাতালে যাওয়া উচিত।”
পানু বহুদিন ধরেই শ্রীময়ীর প্রতি আগ্রহী, আজও তার ব্যতিক্রম নয়। মুখের ভাব, গলার সুরেই শ্রীময়ী বুঝে গেল, আজ তাকে অপমান করতে এসেছে।
উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালকের পদ তার থেকে দু’ধাপ উপরে। তবুও শ্রীময়ী মোটেও ভয় পায় না। আজ যে জায়গায় এসেছে, তা নিজের যোগ্যতায়, কারও ছায়ায় নয়, শরীর দিয়েও নয়। মল্লিক সংস্থা ছেড়ে গেলেও সে এমন বা আরও ভালো পদ পাবে।
“শ্রীময়ী, এভাবে কি সিনিয়রকে কথা বলা যায়?” পানু বিরক্ত হয়, গলা কড়া করল।
বড়কর্তার রুক্ষ অহংকার ঠাসা কণ্ঠ।
“শরীর খারাপ হলে হাসপাতালে যাওয়াই তো স্বাভাবিক!” শ্রীময়ী হালকা হাসল, মুখে চাপা আত্মবিশ্বাস।
“ইস্টার্ন ট্রেডের শ্রীহরিদত্ত সদর গেটের দোকান ভাড়া নিতে চেয়েছিল, তুমি নাকচ করেছ?”
“ইউনিক্লো হচ্ছে এক দ্রুত-ফ্যাশন ব্র্যান্ড, লাভের অংক কম, এত দামি দোকান ভাড়া নেওয়া ওদের পক্ষে অসম্ভব। তাই আমি নয়, আমাদের মার্কেটের নীতিই ইউনিক্লোকে না বলে দিয়েছে।” শ্রীময়ী যুক্তি দিল।
“ইস্টার্ন ট্রেডের হাতে শুধু ইউনিক্লো নয়…” পানু এক ফাইল ছুড়ে দিল, “দেখো, ইউনিক্লো ছাড়াও রোলেক্স, পাতেক ফিলিপ, ভ্যাশারন কনস্টানটিনের এজেন্সি আছে! ও বলেছে, ওই দোকানে ঘড়ির শো-রুম খুলবে। ইউনিক্লোকে বসাবে ‘শান্তা পোশাক’ যেখানে আছে সেখানে।”
শ্রীহরিদত্তর হাতে এসব নামি ব্র্যান্ডের এজেন্সি থাকলেও, এক নম্বর ডিলার নয়। সত্যিই ঘড়ির শো-রুম খুলতে চায়, কারণ তার কাছে নকল ঘড়ি সরবরাহের লাইন আছে।
সেসব নকল এত নিখুঁত যে, সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না। দোকানের মোটা ভাড়ার আসল কারণ, আসল দামে নকল ঘড়ি বিক্রি করে বিপুল লাভ করা। এটাই তার আসল উদ্দেশ্য!