সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: দেউলিয়া অবস্থা

পরদিন।
ভোর হতেই শাওয়াং তার পোরশে গাড়ি চালিয়ে তিনশো কিলোমিটার দূরের বন্দরনগরে পৌঁছে গেল।
শেন জ়ি-ইয়ানের সাহায্যে খোঁজা যে সরবরাহকারী, সে সেখানেই ছিল।
গাড়ি ঢুকে পড়ল জিনজিয়াং শিল্পপার্কে।
প্রধান ফটকের ডানদিকে, বিস্তীর্ণ জায়গাজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সবুজ রঙের দালানগুলিই ছিল ল্যুয়ান বাণিজ্য সংস্থার।
শাওয়াং যাকে খুঁজতে এসেছে, তিনি হলেন তাদের老板 নিউ বাওগুও।
নিউ বাওগুওর সঙ্গে আগের জীবনে শাওয়াংয়ের খুব বেশি ওঠাবসা ছিল না, তবে কয়েকবার লেনদেন হয়েছিল।
তার সবচেয়ে মনে গেঁথে থাকা নামটি ছিল আসলে ল্যুয়ান বাণিজ্য সংস্থা।
নিউ বাওগুও ষোলো বছর বয়সে নিজ গ্রাম থেকে বেরিয়ে বন্দরনগরে ভাগ্য গড়তে এসেছিল।
ত্রিশ বছর বয়সে সে ছোট-বড় মিলিয়ে একটা দোকান খুলে বৈদ্যুতিক সামগ্রী বেচাকেনা শুরু করে। ধীরে ধীরে ব্যবসা দাঁড়ায়, সম্পদও পৌঁছে যায় কয়েক লক্ষে।
সেই বছরই তার স্ত্রী উ মিন আর আপন ছোট ভাই নিউ বাওকাং একজোট হয়ে তাকে ফাঁদে ফেলে। শুধু দোকানটাই হাতছাড়া হয়নি, উ মিন তাকে ঘর থেকেও বের করে দেয়, একেবারে শূন্য হাতে।
সবচেয়ে করুণ ব্যাপার, তার সদ্য প্রাথমিক স্কুলে ওঠা ছেলে নিউ শিয়াওকিয়াং নাকি আদৌ তার সন্তান নয়, আসলে নিউ বাওকাংয়ের।
এই আঘাত আর ক্ষোভ বুকে নিয়ে নিউ বাওগুও নিজেকে নতুন করে গড়ে তোলে। দিনে কাজ, রাতে রাস্তায় বসে পসরা। ছয় মাসে দুই হাজার টাকা জোগাড় করে সে ল্যুয়ান বাণিজ্য সংস্থা প্রতিষ্ঠা করে।
এমন নাম সে শাকসবজি বেচার জন্য রাখেনি; রেখেছিল স্ত্রী আর নিজেরই সহোদর ভাইয়ের বিশ্বাসঘাতকতার কলঙ্ক চিরদিন মনে রাখার জন্য।
যে সবুজের দাগ মুছে যায় না, তা নিউ বাওগুওর হৃদয়ে চিরস্থায়ী হয়ে রইল। সে আর কোনো মানুষকেই বিশ্বাস করত না।
সে শুধু একটিই জিনিস বিশ্বাস করত—টাকা।

চেয়ারম্যানের অফিস।

“টক।”
“টক, টক।”

শাওয়াং আলতো করে দরজায় কড়া নাড়ল।

“ভিতরে আসো।”
ভেতর থেকে ভেসে এল এক গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, লাল কাঠের ডেস্কের পেছনে বসে আছে এক মুখভর্তি মাংসপেশির লোক। মাথা ন্যাড়া, পরনে সবুজ বেসবল টুপি।
সে-ই নিউ বাওগুও।
একজন স্বতন্ত্রধর্মী老板, যে নির্দ্বিধায় সবুজ বেসবল টুপি পরে যেকোনো অনুষ্ঠানে হাজির হতে পারে।
একমাত্র সেই মানুষ, যে গর্ব করে সবার সামনে বলতে পারে—তার স্ত্রীকে তারই ভাই শুয়ে নিয়েছে।
অবশ্য, তার ভাই যা করেছে, সে-ও তার চেয়ে কম কিছু করেনি।

কারণ, এখন সে শক্তিমানও বটে, টাকাওয়ালাও বটে।
তার পছন্দের জিনিসটাই তার ভাইয়েরও পছন্দের জিনিস।
কেউ তার সঙ্গে ব্যবসা করতে গিয়ে নিজের স্ত্রী পর্যন্ত পেশ করে দিতে রাজি হয়ে যায়।
দুজনেই একবার সবুজ কলঙ্কে ডুবলে তবেই একে অপরের যন্ত্রণাটা বুঝতে পারে, তবেই আরও বেশি অভিন্ন কথা খুঁজে পায়।
তখনই সহযোগিতা হয় আরও মসৃণ।
এই কারণেই, আগের জীবনে শাওয়াং এই লোকটিকে চিনলেও, কেবল হাতেগোনা কয়েকবারই তার সঙ্গে লেনদেন হয়েছিল; তার সঙ্গে আরও গভীর কোনো সহযোগিতা গড়ে ওঠেনি।
তার দৃষ্টিভঙ্গি নিউ বাওগুওর সঙ্গে মিলত না।
নিজের মাথায় সবুজ টুপি পরার মতো কাজ শাওয়াং কোনোদিনই করতে পারত না।

“নিউ স্যর, নমস্কার!” শাওয়াং অভিবাদন জানাল।

“তুমিই কি শিয়াওছিং পোশাকের শাওয়াং?” নিউ বাওগুও জিজ্ঞেস করল।

“জি!”

শাওয়াং তার ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দিল।

“ওই শেন জ়ি-ইয়ান, সে কি তোমার স্ত্রী?” নিউ বাওগুওর ব্যবসার চেয়ে শেন জ়ি-ইয়ানের পরিচয়ই বেশি জানার ইচ্ছে।
শোনা গিয়েছিল, এক বন্ধু তাকে ওই নারীকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে; আর সেই বন্ধুর কথায়, সে নাকি ভীষণ সুন্দরী, দেহের গড়নও দারুণ উত্তপ্ত, একেবারে অতুলনীয়া।

“ও শুধু এক বন্ধু, ব্যবসার কিছু সহযোগিতা আছে।” শাওয়াং বলল।

“বন্ধু?”

এই একটি শব্দেই নিউ বাওগুও হতাশায় ডুবে গেল।
তার চোখের সেই দাহ্য আগ্রহ মুহূর্তে নিভে গেল।

“জি!”
শাওয়াং মাথা নেড়ে যোগ করল, “যদি নিউ স্যরের সঙ্গে এই ব্যবসাটা পাকা হয়, তবে আমাকে তাকে কমিশনও দিতে হবে। কারণ সে-ই পরিচয় করিয়ে দিয়েছে। ব্যবসার নিয়ম মেনে চলতেই হয়।”

এই কথায় নিউ বাওগুও পুরোপুরি আশ্বস্ত হলো।
শাওয়াং আর শেন জ়ি-ইয়ানের সম্পর্ক সত্যিই কেবল বন্ধুত্বের, আর তাও ব্যবসার সূত্রে।

“যেহেতু শেন জ়ি-ইয়ানের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক শুধু ব্যবসার, আর সব কথাই টাকার। তাহলে আমাদের দুজনের মধ্যে আর বিশেষ কিছু বলার নেই। সোজা টাকা নিয়েই কথা হোক।”

ল্যুয়ান বাণিজ্য সংস্থা বড় হওয়ার পর, অন্যেরা যখন তার কাছে এসে ব্যবসার জন্য মিনতি করত, নিউ বাওগুওর ছিল কেবল দুই রকম ভঙ্গি।
প্রথমে জিজ্ঞেস করত, তাদের সুন্দরী স্ত্রী আছে কি না; না থাকলে সোজা টাকার কথা।

“টাকার কথা হলে ভালোই। ব্যবসা তো আসলে টাকারই ব্যাপার!” শাওয়াং হেসে বলল।

“আচ্ছা, শাও স্যর।”
নিউ বাওগুও শিয়াওছিং পোশাকের নামের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কারখানার নাম এমন কেন? তোমার স্ত্রীর নামে কি ‘ছিং’ অক্ষর আছে?”

“আমার আবার স্ত্রী কোথায়? আমি তো একা মানুষ! এই নামটা করিয়েছিলাম একজনের মাধ্যমে। তবে মন্দ হয়নি। আগে আমার কারখানার নাম ছিল মেংলি莎, আবার মালিয়ানলু-ও ছিল। অনেক বিদেশি নাম রেখেছিলাম, কিন্তু কোনো কাজ হয়নি। পরে পাঁচশো টাকা দিয়ে মন্দিরের বাইরে এক গণকের বুড়োকে ধরলাম; সে ‘শিয়াওছিং’ নামটা বের করল। ওটা ব্যবহার করতেই দেখলাম, সত্যিই ভাগ্য ফিরেছে।”

শাওয়াং এই বদমায়েশ লোকটার মেজাজ জানত; তাই সে কী করে স্বীকার করে যে তার স্ত্রী আছে, আর সে পরীর মতো সুন্দরী!
বলে ফেললে তো লোকের লালসা জাগবে।
তাহলে আর ব্যবসা চলবে কী করে?

“হাইচেংয়ের সরবরাহকারীরা যৌথভাবে শিয়াওছিং পোশাকের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে—তোমাকে আর এক গজ কাপড়, একটিও বোতাম, একটিও চেন দেবে না! যদিও এখন তোমার শিয়াওছিং পোশাকের দোকানগুলো খুবই জমজমাট। কিন্তু কাঁচামাল না থাকলে উৎপাদন লাইন থেমে যাবে। তোমার শিয়াওছিং পোশাক রাতারাতি দেউলিয়া হয়ে যাবে!”

শিয়াওছিং পোশাকের ব্যবসা নিয়ে নিউ বাওগুও কিছুটা খোঁজখবর নিয়েছিল।
বন্দরনগরের এই পাশের পোশাক কারখানাগুলো সবই আধমরা; তাই কাঁচামাল সরবরাহের ব্যবসা তাকে রাজ্যের বাইরে বাড়াতেই হবে।
সবচেয়ে কাছের হাইচেং স্বাভাবিকভাবেই প্রথম পছন্দ।
শিয়াওছিং পোশাক—যে উদীয়মান ব্র্যান্ডটি হাইচেংয়ে হইচই ফেলে দিয়েছিল—সে তা নিয়েও নজর রেখেছিল।
তবে老板 শাওয়াংয়ের ব্যক্তিগত খবর সে খোঁজেনি।
কারণ আগে তার ইচ্ছে ছিল, উল্টে সে-ই শাওয়াংয়ের কাছ ঘেঁষবে।
কে জানত, হাইচেংয়ের ওই সরবরাহকারীরা হঠাৎ এমন চাল দেবে যে শাওয়াং নিজেই দৌড়ে বন্দরনগরে এসে তার কাছে অনুরোধ করবে।

নিউ বাওগুও সহজেই অনুমান করতে পারল, শাওয়াং এমন কাউকে খেপিয়েছে, যাকে খেপানো ঠিক নয়।
যে লোক সরবরাহকারীদের কাছে পড়ে থাকা লাভ ছুড়ে ফেলে, তুঙ্গস্পর্শী শিয়াওছিং পোশাকের কাঁচামাল বন্ধ করে দিতে পারে—সে নিঃসন্দেহে এক দুঁদে মানুষ।
গত রাতে শাওয়াংয়ের সঙ্গে সময় ঠিক করার পর থেকেই নিউ বাওগুও ভাবছিল—এই কাজটা আদৌ করবে কি না।
সে অনেকের সঙ্গে যোগাযোগ করেও জানতে পারেনি, শাওয়াংকে চেপে ধরেছে সেই মানুষটি আসলে কে।
যদি লোকটার প্রভাব কেবল হাইচেংয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে, আর মুনাফা যথেষ্ট হয়, তবে এই ব্যবসা করা যায়।
কিন্তু যদি তার হাত বন্দরনগর পর্যন্ত পৌঁছে যায়, তবে মুনাফা যতই চকচকে হোক, তাকে ভাবতেই হবে।
কারণ কিছু টাকা আছে, যা উপার্জন করা যায়, কিন্তু ভোগ করা যায় না।

“দেউলিয়া?”
শাওয়াংয়ের মুখে ফুটে উঠল এক হালকা অথচ আত্মবিশ্বাসী হাসি।
“নিউ স্যর, আপনি একটু বেশি বলে ফেলছেন। যে লোক আমার ওপর হাত দিয়েছে, হাইচেংয়েও সে কিছুই নয়। সে শুধু টাকার জোরে অল্প কিছুকালের জন্য ওই সরবরাহকারীদের কিনে নিয়েছে। তার টাকা শেষ হলেই, ওরা সঙ্গে সঙ্গেই আবার আমাকে কাঁচামাল দিতে শুরু করবে। আর এই মাঝের ফাঁকটুকুর জন্য আমি অন্য প্রদেশ থেকে কিনে নেব। খরচ একটু বেশি হবে, লাভ একটু কমবে, এই যা। দেউলিয়া—এমন কিছু হবে না।”