ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: উন্মত্ত পরীক্ষা
“গ্রীষ্মের ভাই, আমাকে সম্মান দেখাতে রাজি নও?” লু হংবিন হাসিমুখে, মজার ছলে বলল।
“লু দাদার সম্মান তো অবশ্যই রাখতে হবে। তবে, গাড়ি চালালে মদ খাই না, আর মদ খেলে গাড়ি চালাই না।”
গ্রীষ্ম তার মাথা ঘুরিয়ে ডিং শাওরানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ডিং দিদি, তুমি তো গাড়ি চালাতে জানো, তাই তো? পরে যদি আমি মদে ছটফট করি, তখন তুমি আমাকে গাড়িতে বাড়ি পৌঁছে দেবে তো?”
“তুমি কি ভয় পাও না, দিদি যদি তোমাকে কোনো হোটেলে নিয়ে যায়?” ডিং শাওরান মিষ্টি হাসিতে বলল।
“ভয় কীসের! তুমি এত সুন্দর! ঠকতেও রাজি!”
গ্রীষ্ম তো নিশ্চিন্তে মজা করতে পারে।
সে জানে, ডিং শাওরান সীমা জানে, অযথা বাড়াবাড়ি করবে না।
লু হংবিন হাসিমুখে ওদের দিকে তাকিয়ে, চোখে স্পষ্ট লেখা—‘বোঝা গেল’।
অল্প সময়ে কয়েক পেয়ালা মদ আর নানা স্বাদের পদ পার হয়ে গেল।
গ্রীষ্মের সাথে আলাপচারিতায়, নানা কথায় সময় কেটে গেল।
এরপর লু হংবিন আসল প্রসঙ্গে এল।
“গ্রীষ্মের ভাই, একটা ছোট কাজ আছে, চাইলে তুমি আমার জন্য একটু সাহায্য করে দিতে পারো কি না।”
“লু দাদা, এত ভণিতা কিসের, বলো না।”
না জানি মদের নেশায় নাকি, গ্রীষ্মের হাত অসাবধানে পাশের পায়ে গিয়ে ঠেকল।
তবে, সে তেমন কিছু করল না।
ডিং শাওরানও কিছু বলল না, যেন স্বাভাবিকভাবেই মেনে নিল।
আসলে, গ্রীষ্ম ইচ্ছে করেই এ কাজ করেছে।
সে চেয়েছে লু হংবিন দেখুক, তার আর ডিং শাওরানের ঘনিষ্ঠতা।
এতে লু হংবিন যখন তার সঙ্গে কোনো দর-কষাকষি করবে, তখন ডিং শাওরানকে মধ্যস্থতাকারী হিসাবে নেবে।
কিছু বিষয়, সরাসরি মুখোমুখি না হয়ে, মধ্যস্থের মাধ্যমে বলা ভাল।
না হলে, মুখোমুখি ঝগড়া হলে পরিস্থিতি খারাপ হয়ে যায়।
“ঝং জিয়ানজুন একটা শিল্প সংস্থা তৈরি করেছে, নিজেই সভাপতি হয়েছে, এসব তোমার জানা তো?” লু হংবিন জিজ্ঞেস করল।
“জানি! ও তো আমার কারখানায় গিয়ে উস্কানি দিয়েছিল, আমার শ্রমিকদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়েছিল। শেষে, দুই বড় ট্রাঙ্ক টাকায় ওদের মন শান্ত করতে কত কথা বলতে হল।”
বলতে বলতে, গ্রীষ্ম একটা ঝাল শামুক তুলে মুখে নিল।
ঝট করে শামুকটা খেয়ে ফেলল।
এই দৃশ্য দেখে ডিং শাওরান একটু থমকে গেল।
‘এই লোকের এমন কৌশল!’ মনে মনে হাসল সে।
‘তার স্ত্রী তো খুবই সুখী হবে!’
লু হংবিন ডিং শাওরানের মুখের ভাব লক্ষ্য করল, যদিও সে নিজে ডিং শাওরানের প্রতি আগ্রহ দেখাতে চায়নি, কারণ পুরনো সহপাঠিনী বলে অস্বস্তি।
তবু, একজন পুরুষের আত্মসম্মান—তার চেয়ে কম কিছু দেখাতে চায় না।
তাই, সে-ও অনুকরণ করে একটা শামুক তুলল।
“ঝট…”
“ঝট ঝট…”
লু হংবিন অনেক চেষ্টা করেও শামুকের মাংস পায়নি, শেষে নিরাশ হয়ে ছোট টুথপিক তুলে নিল।
ডিং শাওরান ব্যাপারটা দেখে খুশিতে মুচকি হাসল।
“গ্রীষ্ম ভাই তো সত্যিই দারুণ, গুজব-টুজবের ব্যাখ্যা না দিয়ে, টাকা ছুড়ে চুপ করিয়ে দেয়। ব্যবসায় টাকাই শক্তি।”
নিজেই নিজের জন্য ফাঁদ পেতেছিল লু হংবিন, এবার সে বিব্রত হলেও গ্রীষ্মের কথার সুর ধরে বলল,
“লু দাদা, কী সাহায্য দরকার তোমার?” গ্রীষ্ম জিজ্ঞেস করল।
“ঝং জিয়ানজুন ওই বদমাশ, সে আর কিছু কারখানা মালিক একসঙ্গে আমার ভাড়ার দাম কমাতে চাইছে। বলছে, এখন যে ট্রেঞ্চকোটের অর্ডার চলছে, সেটা দু’মাস বিক্রি চলবে। তাই আগামী মাসে ভাড়া না কমালে সবাই মিলে অন্যত্র চলে যাবে। এক মাস তো তাদের পক্ষে যথেষ্ট।”
লু হংবিন কিছু গোপন করেনি, এমনিতেও এ ঘটনা চেপে রাখা সম্ভব না।
“তারপর?” গ্রীষ্ম জানতে চাইল।
“তুমি চাইলে তোমার ছোটছায়া পোশাক কারখানাটা আমাদের পোশাক শিল্প পার্কে নিয়ে আসো। ভাড়ার ক্ষেত্রে আমি তোমাকে দশ শতাংশ ছাড় দিতে পারি।”
ঝং জিয়ানজুন অর্ধেক কমাতে চায়, গ্রীষ্মকে দশ শতাংশ ছাড় দিলেই লু হংবিনের লাভ।
“তোমার শিল্প পার্ক তো বিশাল। আমার ছোটছায়া কারখানা ওখানে গেলেও, পুরোটা তো ভরতে পারবে না! আমার দরকার একটাই কারখানা ভবন! এক ফোঁটা জল দিয়ে আগুন নেভানো যায় না, তাতে তোমার সমস্যার সমাধান হবে না।”
গত বছরের বার্ষিক মূল্যায়ন শেষ হলেও, মার্চ মাস এসে গেছে।
এপ্রিলের শুরুতে, লু হংবিনের সামনে ত্রৈমাসিক মূল্যায়ন।
যদি মার্চেই ঝং জিয়ানজুন সব কারখানা নিয়ে চলে যায়, ত্রৈমাসিক মূল্যায়নে লু হংবিনের চাকরি যাবে।
কিছুটা বকা খাওয়া বড় কথা নয়, তার পদটাই টলে যাবে।
ঝং জিয়ানজুন এভাবে খেলছে কারণ, সে জানে লু হংবিন কী নিয়ে চিন্তিত।
গ্রীষ্ম এসব বলল, পরবর্তী কথার ভূমিকা রাখতে।
লু হংবিন তাড়াহুড়ো করেনি, কারণ সে বুঝতে পারছিল, গ্রীষ্ম নিশ্চয় কিছু পরিকল্পনা করছে।
সব ব্যবসায়ীরাই একটু না একটু চতুর।
আগে ডিং শাওরান বলেছিল, ‘বাঘ দিয়ে নেকড়ে তাড়ানো’, সত্যিই ঠিক কথা।
এদিকে গ্রীষ্ম, এক বিশাল বাঘ। ঝং জিয়ানজুন ওদিকে, এক ঝাঁক ক্ষুধার্ত নেকড়ে।
একটা বাঘ যতই খাক, নেকড়েদের তুলনায় কমই খাবে। যদি বাঘটা সত্যিই নেকড়েদের সরিয়ে দিতে পারে, তাকে একটু মাংস ছুড়ে দেওয়া অস্বাভাবিক নয়।
দ্রুত পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে, লু হংবিন সিদ্ধান্ত নিল।
“গ্রীষ্ম ভাই, তোমার কোনো ভালো মত আছে?”
“পরামর্শ তো লক্ষ্য অনুযায়ী হয়।” গ্রীষ্ম পানপাত্র তুলে লু হংবিনের সঙ্গে碰 করল, “তুমি কী চাও, লু দাদা?”
গ্রীষ্ম লু হংবিনের আসল কার্ড জানে, তবু ভদ্রতার খাতিরে সরাসরি সামনে আনল না।
সে চায়, লু হংবিন নিজে মুখ খুলুক।
ব্যবসার আলোচনাও সম্পর্কের মতো, বেশি তাড়া নেই, অন্য পক্ষকে আগে এগোতে দিলেই সুবিধা বেশি।
অন্তত নৈতিকভাবে উচ্চস্থানে থাকা যায়।
আমি কী চাই?
তুমি তো আমার লক্ষ্য জেনে হিসেব করার ফন্দি আঁটছো!
লু হংবিন গ্রীষ্মকে পড়ে ফেলল।
যেহেতু বাঘ দিয়ে নেকড়ে তাড়ানোর পথেই নেমেছে, মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
আরেকবার পানপাত্র碰 করে, সে বলল, “যদি ঝং জিয়ানজুন সবাই নিয়ে চলে যায়, আমার এপ্রিলের ত্রৈমাসিক মূল্যায়ন খারাপ হবে।”
তবে সে পুরোটা বলল না, শুধু একটু ইঙ্গিত দিল।
“শিল্পপার্ক কমিটির প্রধানের পদ তো খুব লোভনীয়, নিশ্চয়ই অনেকে নজর রেখেছে?” গ্রীষ্ম হাসিমুখে বলল।
একবার মুখ খুললে, কথা পুরোটা না বললে চলে না!
আধা-আধা কথা বলে তো আলোচনা চলে না।
লু হংবিন চুপ, গ্রীষ্ম আবার বলল, “যদি মূল্যায়ন খারাপ হয়, তোমার পদে যারা দীর্ঘদিন ধরে নজর রেখেছে, তারা কি তোমাকে সরিয়ে দেবে?”
“তা হবে না!” লু হংবিন দ্রুত অস্বীকার করল, ব্যাখ্যা দিল, “তবে বকা খেতে হতে পারে, শাস্তি পেতে হতে পারে, বোনাস কাটতেও পারে।”
“বকা, শাস্তি, বোনাস কাটা—এসব তো বড় কথা নয়! লু দাদার ভবিষ্যতও এতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।”
গ্রীষ্ম পানপাত্র তুলে লু হংবিনের সঙ্গে碰 করে বলল, “আমি হলে ঝং জিয়ানজুনের সঙ্গে সরাসরি লড়তাম! ওরা যেতে চায় তো যেতে দাও। একটা কারখানার যাওয়ার খরচ, তোমার ওই বোনাসের চেয়ে অনেক বেশি, তাই তো?”
এই কথা শুনে লু হংবিন কিছুটা বিরক্ত হল, আর কিছু বলল না।
গ্রীষ্ম এই বাঘ সহজে বশ মানে না, তাড়াহুড়ো করা অনুচিত। তাকে আরও ভাবতে হবে, ডিং শাওরানকে দিয়ে আরও একটু যাচাই করতে হবে, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করবে।