বিষয় অধ্যায় ২২: পরিচিত সহযোদ্ধা

মাঠের লড়াই দেখেও ইস্কান্দার এখনো বুঝতে পারছে না, বীর রাজা আসলে কোন যুগের শাসক ছিলেন, আর কালো বর্মধারী যোদ্ধার পরিচয়ও অজানা। সে সরাসরি ওয়েবারকে জিজ্ঞেস করল, “ছোকরা, ওই দুইজন আসলে কতটা শক্তিশালী সেবক?” ওয়েবার বিস্ময়ে হতবাক হয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে আছে, অস্ত্রের বৃষ্টি নেমে আসছে, অথচ কালো বর্মের উন্মাদ যোদ্ধা এখনো দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। ইস্কান্দারের প্রশ্ন শুনে সে বিব্রত মুখে বলল, “জানি না, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না! এমনকি বীর রাজা গিলগামেশ নামটা শুনলেও, সঙ্গে সঙ্গেই কোনো মিল পাওয়া যাচ্ছে না।” ওয়েবারের উত্তরে ইস্কান্দার একটু বিরক্ত হলো, “এটা কী? তুমি তো এক জন মাস্টার, নাকি? ধরো, কালো বর্মের উন্মাদ যোদ্ধা কোন দিক দিয়ে শক্তিশালী, কোন দিক দিয়ে দুর্বল, এসব তো বোঝার কথা!” ওয়েবার গলাটিপে বলল, “কিছুই বুঝতে পারছি না, ওই কালো লোকটাও অবশ্যই সেবক, কিন্তু তার অবস্থা কিংবা অন্য কিছু কোনোভাবেই বোঝা যাচ্ছে না!”

ইস্কান্দার এই উত্তর শুনে একবার মোলির দিকে তাকাল, সরাসরি পরিচয় জানতে চাওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু পরক্ষণেই সে ভেবেচিন্তে তা বাদ দিল। এদিকে অ্যারিসফিল দেখল, উন্মাদ যোদ্ধা অস্ত্রের বৃষ্টির মধ্যেও অপ্রতিরোধ্য শক্তি প্রকাশ করছে, সে বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা বোধহয় সত্যিই এক দুর্ধর্ষ উন্মাদ যোদ্ধা, মোলি সাহেবের প্রস্তাব মেনে নেওয়াটা ঠিকই হয়েছিল। আর্থুরিয়া, তুমি কি চিনতে পারছো সে কে?” আর্থুরিয়া দেখল, বর্মধারী উন্মাদ সেবক বাইরে থেকে উন্মত্ত মনে হলেও আসলে প্রতিরক্ষা এক ফোঁটাও ফাঁকি দিচ্ছে না, মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই, “ওই সেবকের মনে হয় নিজেকে আড়াল করার কোনো বিশেষ শক্তি বা অভিশাপ আছে। আর আমাদের আগের সংঘর্ষে আমার মনে হয়েছিল, সে আমার তরোয়ালের সঙ্গে খুবই পরিচিত।”

“তোমার তরোয়ালের সঙ্গে খুবই পরিচিত?”

“হ্যাঁ, অস্বাভাবিক তো! পাশ থেকে দেখলেও এমনটা হওয়ার কথা নয়। দীলুমুড তো কেবল একবার ভেঙে আমার তরোয়াল দেখেছিল, অথচ এই উন্মাদ যোদ্ধার কাছে মনে হচ্ছে সে জন্ম থেকেই পরিচিত!”

“তাই নাকি...” অ্যারিসফিল একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “আর্থুরিয়া, যদি কালো বর্মের উন্মাদ যোদ্ধা ওই সোনালী বর্মের ধনুর্ধরের কাছে হেরে যায়, তুমি কি উন্মাদ যোদ্ধাকে সাহায্য করতে পারবে?”

অ্যারিসফিল কী বোঝাতে চাইছে মুহূর্তেই বুঝে গেল আর্থুরিয়া, “অবশ্যই পারব।”

এখন পর্যন্ত তাদের দলের সবচেয়ে বড় লাভ হয়েছে মোলির প্রস্তাব কার্যকর হওয়ায়; তা না হলে একে একে একের বিরুদ্ধে লড়াই বজায় থাকত না।

এদিকে মাঠে উন্মাদ ল্যান্সেলট বাহ্যত শক্তিশালী মনে হলেও গিলগামেশের আত্মবিশ্বাস আরও বেশি চোখে পড়ছে। কিন্তু যখন বীর রাজা গিলগামেশ রাগে ফুঁসে উঠল, বিদ্যুৎগতিতে অসংখ্য রাজকীয় খাজানার অস্ত্র বেরিয়ে এলো, তখন সবাই তাকে সবচেয়ে বড় হুমকি মনে করতে বাধ্য হলো।

এ্যারিসফিল এতগুলো অস্ত্র দেখে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল, “আর্থুরিয়া, মনে হয় উন্মাদ যোদ্ধাকে তোমার সাহায্য দরকার!”

“ঠিক আছে!” আর্থুরিয়া গভীর শ্বাস নিয়ে বর্ম পরে উন্মাদ যোদ্ধার পাশে গিয়ে রাজকীয় খাজানার মোকাবিলা করতে প্রস্তুত হলো।

ল্যান্সেলট একবার আর্থুরিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আর্থার...”

“উন্মাদ যোদ্ধা?” আর্থুরিয়া বুঝতে পারল না এই ডাকের মানে কী, সামনে শত্রু আরও ভয়ঙ্কর।

ল্যান্সেলট চুপচাপ গিলগামেশের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ওহো? এবার দুইজন একসঙ্গে, তাও এক রাজা এখানে হাজির। বেশ, তবে আমাকে আনন্দ দাও!” গিলগামেশ অট্টহাসি দিয়ে একযোগে বহু অস্ত্র ছুঁড়ল।

ল্যান্সেলট প্রথম নড়ল, অতিরিক্ত ভারী তরোয়াল নিয়ে অস্ত্রের বৃষ্টি কাটতে শুরু করল।

এমন সময়ই আর্থুরিয়ার চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারল এটিই তার আক্রমণের সুযোগ। ঠিক যেন প্রাচীন কালে গোলটেবিলের নাইটদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে তীরবৃষ্টির মোকাবিলা করত, যদিও এখনকার অস্ত্র বৃষ্টি সংখ্যায় কম, কিন্তু বিধ্বংসী শক্তি অনেক বেশি, প্রত্যেকটি অস্ত্রের বিস্তার কম হলেও সরাসরি আঘাত মানে মিসাইল বিস্ফোরণের সমান। স্বতঃস্ফূর্তভাবে, আর্থুরিয়া ল্যান্সেলটের তৈরি করা ফাঁক দিয়ে মাঠে প্রবেশ করল, যেন হাজার বার অনুশীলন করা যুগল নৃত্য, মুহূর্তেই গিলগামেশের সামনে পৌঁছে গেল।

“অবিশ্বাস্য!” গিলগামেশ দ্বিতীয় ঢেউ ছোড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, বিস্ময়ে তাদের দেখল, শরীর আপনাআপনি পিছু হটে আকাশে উড়ে গেল, হঠাৎই দেখল ল্যান্সেলট মাটিতে গাঁথা এক তরোয়ালের দিকে হাত বাড়াচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে কিছু বুঝতে পারল।

গিলগামেশ ঝট করে পাশে থেকে এক অস্ত্র টেনে নিল, ল্যান্সেলটের ছোড়া অস্ত্র প্রতিহত করল, কিন্তু প্রচণ্ড ধাক্কায় তার হাত থেকে অস্ত্র ছিটকে গেল, সে নিজেও উলটে ছিটকে পড়ল।

শত্রুকে উড়িয়ে দিয়ে আর্থুরিয়া আরও সন্দেহের চোখে উন্মাদ যোদ্ধার দিকে তাকাল।

“দেখছি, তোমাদের আমি ছোট করে দেখছিলাম!” গিলগামেশ ফিরে এলো, এবার সে আকাশে নয়, মাটিতে দাঁড়িয়ে দুইজনের সমানে, চারপাশে আবারও রাজকীয় খাজানার দ্বার খুলল, স্বর্গের শিকল বেরিয়ে এলো।

সত্যি বলতে কি, হঠাৎ ছিটকে পড়ায় এখনই সে EA নামানো তরোয়াল বের করতে চেয়েছিল।

স্বর্গের শিকল ছেড়ে দিলেও, বহু অস্ত্র একযোগে ছোড়া হলো, কিন্তু আর্থুরিয়া আর ল্যান্সেলট আবারও একসঙ্গে ঝাঁপ দিল, যদিও শিকলের বাধায় এবার তাদের গতি কমে গেল, তবু দ্বিতীয় ঢেউ থামানো গেল না।

“তাদের মধ্যে কোনো দেবত্ব নেই।” স্বর্গের শিকল সহজেই ছিঁড়ে ফেলতে দেখে গিলগামেশ বুঝতে পারল, আরও বেশি অস্ত্র ছাড়ল, শতাধিক একযোগে ছুড়ল।

“ওই লোকটা সত্যিই ধনুর্ধর তো? মনে হচ্ছে ওর আক্রমণ ভয়াবহ!” ইস্কান্দার বিস্ময়ে বলল, এমন ধনুর্ধর সে কল্পনাও করেনি।

দীলুমুড বলল, “হ্যাঁ, এরকম প্রতিপক্ষের সঙ্গে জোরে লড়তে গেলে আমার কোনো সুযোগই নেই। কে জানে, একসঙ্গে শত অস্ত্র ছোড়া ওর আসল শক্তি কিনা।”

ওয়েবার গলাটিপে বলল, “ও ইতিমধ্যে এত শক্তিশালী, তবুও আরও অস্ত্র বের করতে পারে!”

ইস্কান্দার বলল, “হ্যাঁ, অন্তত এখনো ও জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে যায়নি।”

এদিকে, গিলগামেশ যখন অস্ত্র ছোড়ার ফাঁক কমিয়ে আনল, তখন আর্থুরিয়া আর ল্যান্সেলট যতই নিখুঁত সমন্বয় করুক, সামনে এগোনো কঠিন হয়ে গেল, স্বর্গের শিকলের বাধায় কেবল অস্ত্র এড়ানোই সম্ভব হচ্ছিল, দুই পক্ষই যেন অচলাবস্থায়।

এই অচলাবস্থা দেখে গিলগামেশ কিছুটা বিরক্ত হল, “হুঁ... সত্যিই জেদি, আমি স্বীকার করি, তোমরা আমাকে খেলায় আমন্ত্রণ জানানোর যোগ্য।”

অস্ত্রের বৃষ্টি থেমে গেল, আর্থুরিয়া আর ল্যান্সেলট সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কিন্তু আর আক্রমণ করল না।

শুধুমাত্র দুইজন সেবকই তাকে সিরিয়াস হতে বাধ্য করেছে, এর বেশি হলে EA তুলে, সব খাজানা খুলে দিতে হতো; দুইজন সশস্ত্র যোদ্ধার সামনে এমন হাল হলে, গিলগামেশের সম্মান থাকত না।

তার উপর, এদের কাছাকাছি যুদ্ধদক্ষতা এতই প্রবল, সে নিজেও সামনে গিয়ে লড়ার আগে ভাবত, তার তিনটি অস্ত্র আদৌ টিকবে কিনা।

মোলি এখনকার ফলাফলে সন্তুষ্ট, “তাহলে, এখন সাতটি পরিবারই আমার প্রস্তাবে সম্মত, আমি লিয়ু দোং মঠে আপনাদের স্বাগত জানাব।”

“হুঁ, অনিচ্ছাসত্ত্বেও স্বীকার করলাম, তোমরা সবাই সাহসী নায়ক, তোমাদের খেলা দেখার অপেক্ষায় রইলাম।” গিলগামেশ কথাটা শেষ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইস্কান্দার হাত গুটিয়ে বলল, “দেখছি এই আর্চার বেশ দুর্দান্ত, যাওয়ার সময়ও নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দিয়ে গেল।”

মোলি বলল, “নিশ্চিত, তোমাদের আর কিছু করার থাকলে বলো, নাহলে আমি আগে কেনেথ সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে যাই, উন্মাদ যোদ্ধা, জাদুকর, তোমরা ক্যারেনকে বাড়ি নিয়ে যাও।”

মেদিয়া একটু দুশ্চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার সঙ্গে উন্মাদ যোদ্ধার থাকা দরকার নয় তো?”

মোলি হাসল, “প্রয়োজন নেই, আমি নিশ্চিত, দীলুমুড অতিথিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”

ল্যান্সেলট আর মেদিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারা ক্যারেনকে নিয়ে চলে গেল, আর আততায়ী ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল—সে পালাল, নাকি আশপাশে ঘুরছে, বোঝা গেল না।

দীলুমুড শুনে হেসে বলল, “মোলি সাহেব, আসলে আপনার শক্তি আমার চেয়েও বেশি...”

মোলি হাসল, “পদ যতই উচ্চ হোক, শক্তি যতই বেশি হোক, দারোয়ান তো সবাই রাখে, তাই তো?”

“...ঠিকই বলেছেন, আমার ভাবনায় ভুল ছিল। প্রভু, অতিথিকে গ্রহণ করবেন?”

কেনেথ মোলির দিকে অবাক হয়ে তাকাল। মোলির সঙ্গে তো তার কোনো বিশেষ সম্পর্ক নেই, তবে নামকরা জাদুকর পরিবারের প্রতিনিধি আর নিজস্ব বিবেকবোধ থাকায়, সে ভাবল না কাউকে নিজের কর্মশালায় ডেকে ফাঁদে ফেলবে।

কেনেথ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “ঠিক আছে, মোলি সাহেব, যখন জীবন-মৃত্যু নির্ধারণের প্রয়োজন নেই, নিষ্ঠুর লড়াইও হবে না, আমি আপনাকে স্বাগত জানাই।”

“ভালো।” মোলি মৃদু হাসল, এটাই তো চেয়েছিল। FGO-র গল্পে যেমন ফুজিমারু তাচিকা আর দ্বিতীয় ওয়েবার কেনেথের সঙ্গে দ্বন্দ্ব মিটিয়েছিল, সেও তাই করবে। এমনকি ভিডিও করে ওয়েবারকে পাঠাবে।

কেনেথ ওয়েবারের গবেষণাপত্র আটকে রেখেছিল ওর ভালোর জন্যই, কিন্তু নিয়তির পরিহাস।

যুদ্ধবাজ দল আর মোলি চলে গেলে, আর্থুরিয়া মোলির পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে ভাবল, কিছুতেই কিছু বোঝার উপায় নেই, ওই উন্মাদ যোদ্ধা যেন খুবই চেনা।

“তাহলে, দেখা হবে আবার, নাইট-রাজা। দেখছি তোমার অনেক দুশ্চিন্তা, আমি আর বিরক্ত করব না।” ইস্কান্দার বলেই গরুর গাড়ি চড়ে ওয়েবারকে নিয়ে চলে গেল।

কিছুতেই কোনো সমাধান খুঁজে না পেয়ে আর্থুরিয়া অ্যারিসফিলকে বলল, “চলো আমরাও ফিরি, আগে দুর্গে যাই।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” অ্যারিসফিল রাজি হলো, তারা বন্দরের বাইরে গিয়ে গাড়িতে উঠল, আর্থুরিয়া চালক।

অ্যারিসফিল বের করল মোলি দেওয়া তাবিজ, “এটা ব্যক্তিগত প্রতিরক্ষা তাবিজ, মোলি বানিয়েছে, নাকি ওই জাদুকর? সম্ভবত মোলিই বানিয়েছে।”

গাড়ি চালাতে চালাতে আর্থুরিয়া জিজ্ঞেস করল, “তুমি এমন সিদ্ধান্তে এলে কেন?”

“কারণ এই তাবিজে কোনো মেয়েলি আবেগের ছোঁয়া নেই তো!” অ্যারিসফিল সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।