অধ্যায় ২৮: পরিচয়ের মুহূর্ত
নিশ্চয়ই, মো লি কথায় এমন বললেও, মার্শু আর টিকতে না পারলে সে অবশ্যই দয়া দেখাবে; অবশেষে এটি তো বিশেষ এক প্রশিক্ষণ, প্রাণের ঝুঁকির যুদ্ধের অনুকরণ মাত্র, সত্যি সত্যি এই দুই কন্যার প্রাণ নেওয়াই উদ্দেশ্য নয়।
মার্শু কমপক্ষে শতাধিকবার ছুরি-তলোয়ার বা ঢাল ফেলে ছিটকে পড়ে গেলে, সে আর শক্তি ধরে রাখতে পারল না; শতাধিক রাউন্ড ধরে ল্যান্সেলটের সঙ্গে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া ছিল তার চূড়ান্ত সীমা।
বড় ঢালটি হাত থেকে পড়ে যায়, ল্যান্সেলট আর ধাওয়া চালায় না, প্রাণ-মরণ যুদ্ধের অনুশীলন এখানে শেষ হয়।
মো লি মার্শুর পাশে এসে, ঢালটি জাদুবলে ভাসিয়ে নিজের কাছে রাখে, তারপর ক্লান্তিতে ভেঙে পড়া মার্শুকে কোলে তুলে, তার চোখের গভীর ক্লান্তি দেখে ঘরের ভেতর পা বাড়ায়, “তুমি অনেক কষ্ট করেছ মার্শু, আগে একটু বিশ্রাম নাও।”
“মো-সিনিয়র……” তার কণ্ঠ যেন মশার মতো ক্ষীণ, চরম ক্লান্তিতে শরীরের প্রতিটি অংশ যেন ভেঙে পড়তে চায়, আর এক মুহূর্তও যুদ্ধ চালাতে পারবে না এমন অবস্থা।
ফুজিমারু রিৎসুকার পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় মো লি বলে, “রিৎসুকা, এসো, সেবক আহত হলে মাস্টার তা নিরাময় করতে পারে।”
“হ্যাঁ!”
তিনজন ঘরে প্রবেশ করে, মো লি মার্শুকে বিছানায় শোয়ায়, “রিৎসুকা, এসো, নিরাময় করতে জানো তো? বলো না যে জানো না।”
“জানি!” ফুজিমারু রিৎসুকা সঙ্গে সঙ্গেই নিরাময় শুরু করে, কিন্তু তার যাদুবিদ্যায় অদক্ষতা এতটাই যে, মার্শুর শরীরের ক্লান্তি সামান্যই কমাতে পারে—এটাই যথেষ্ট।
“আসলে তাই…” মো লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শুরু থেকেই ফুজিমারু রিৎসুকা ছিল সাধারণ একজন মানুষ; বিপরীতে, বিভাগপ্রধান ওলগা-মারিও ছিল মেধাবী জাদুকরী, যদিও তার নেই সেবক হবার বা আত্মা স্থানান্তরের যোগ্যতা।
তুলনায়, রিৎসুকা এখন সাধারণ নিম্নশ্রেণীর জাদুকর, যাদুবিদ্যার অধিকার প্রায় নেই বললেই চলে—নিরবচনীয়।
তবে ভবিষ্যতে রিৎসুকা হবে প্রধান ঈশ্বরের শক্তিসম্পন্ন, তার ক্ষমতা ওঠানামা করা কেবল লেখকের ইচ্ছা ও কাহিনির চাহিদা; নিউট্রন তারার ওজনের চকোলেট উপহার হাতে ধরে রাখা, এমন কাণ্ড কারো পক্ষে গিলগামেশকে ছিঁড়ে ফেলা যথেষ্ট।
রিৎসুকার নিরাময়ে মার্শু ধীরে ধীরে কথা বলার শক্তি ফিরে পায়, “দুঃখিত রিৎসুকা, আমি ল্যান্সেলটকে হারাতে পারিনি, মো সিনিয়র… আমার পারফরম্যান্স খুব খারাপ ছিল।”
রিৎসুকা তাকে সান্ত্বনা দেয়, “তুমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছ মার্শু।”
“তোমরা তো কেবল শুরু করেছ, আর সঙ্গে সঙ্গেই এমন কাউকে পেলে। হাতটা দাও।”
“হ্যাঁ?” বিস্মিত হলেও মার্শু ডান হাত বাড়িয়ে দেয়, মো লি তার হাত ধরে; সঙ্গে সঙ্গে এক উষ্ণ স্রোত হাতের তালু থেকে সারা শরীরে প্রবাহিত হয়, ক্লান্তি কেটে গিয়ে নবচেতনা অনুভব হয়, শরীর দ্রুত সেরে ওঠে, মনও ফুরফুরে লাগে।
এই অদ্ভুত অনুভূতিতে লজ্জায় মুখ নামিয়ে মার্শু বলে, “মো সিনিয়র, এটা কী…”
রিৎসুকা বিস্ময়ে তাকায়, কেবল হাত ধরলেই এমন কিছু হয়?
মো লি বলে, “আমি ঈশ্বরীয় শক্তি দিয়ে তোমার শরীরের ভারসাম্য ফিরিয়ে দিচ্ছি। তুমি এখনও সেবকের শক্তি পুরোপুরি জানো না, এই উচ্চ-তীব্রতার লড়াই তোমার শরীরে চাপ ফেলছে, আমি তা দূর করছি।”
“আপনাকে বিরক্ত দিলাম…” মার্শু বিছানায় গড়িয়ে পড়ে, যদিও ব্যথা নেই, তবু অস্বস্তি কাটেনি; তবুও সে হাত সরায় না, মো লিকে ধরে থাকতে দেয়।
“ঈশ্বরীয় শক্তি?” রিৎসুকা দেখে মার্শুর কিছু হয়নি, স্বস্তি পায়; মনে পড়ে, রোমান ডাক্তার আগে এমনই কিছু বলেছিল—এখন মনে হয় এই মো সিনিয়র ঈশ্বর হলে অবাক হবার কিছু নেই…
মো লি বলে, “হ্যাঁ, এরপর ভাবি তোমাকে কীভাবে শক্তিশালী করা যায়। প্রায় সাধারণ জাদুকরের শরীরে পৃথিবী উদ্ধার করা খুব কঠিন হবে।”
পুরোনো কীটের যাদুবিদ্যা গিয়েছে মাতো সাকুরার কাছে, ইয়ানফেং লি ঝেং ও ইউসেও রিউনোসুকে গিয়েছে তাদের শক্তি—এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
কেবল কি সদ্য মিত্র হওয়া কেনেথ বা আবেগী ওয়েবারকে মেরে শক্তি দেবে?
ইয়ানফেং কিরেই ও তোসাকা টোকিও আরও অসম্ভব, তাদের অস্তিত্ব অপরিহার্য; ইয়ানফেং ও তোসাকা পরিবারের যোগাযোগ খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
রিৎসুকা বিস্ময়ে বলে, “আমি কি শক্তি পেতে পারি? মার্শুর মতো?”
মো লি মাথা নাড়ে, “তুমি মার্শুর মতো নও; সে আধা-সেবক, তুমি এখন সাধারণ জাদুকর; তবে চিন্তা করো না, পদ্ধতি আমি খুঁজে নেব।”
“এই যে, কেউ এসেছে, তুমি কি এখনও ঐ মেয়ের হাত ধরে বসে থাকবে?” হঠাৎ মেদেয়া ভেতরে ঢুকে দেখে মো লি মার্শুর হাত ধরে আছে, বিরক্ত হয়।
বাইরে সে ওয়ার্কশপ বানাচ্ছে, আর এখানে সে মেয়েদের নিয়ে ব্যস্ত—এটা তো খুব অন্যায়!
কেন নিজের সঙ্গে এমন করছে না!
না, নিজে থেকেই পদক্ষেপ নিতে হবে; আগে একটা উপযুক্ত অজুহাত খুঁজে নিতে হবে…
কারেন সন্দেহভরে তাকায় মেদেয়ার দিকে—তার সেবক মনে হয় ভালো কিছু ভাবছে না।
মো লি হাত ছেড়ে উঠে দাঁড়ায়, “ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
মার্শু সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসে, “আমি এখন ভালো আছি, আমি আর রিৎসুকা একপাশ থেকে দেখতে পারি তো?”
“অবশ্যই, কেবল ছাদ থেকে বের হবে না; মেদেয়া, তুমি ওদের সাথে থাকো, কোনোভাবেই যেন বিপদ না ঘটে।”
মেদেয়া অবহেলা করে বলে, “চলবে, এমনিতেই যুদ্ধ আমার বিশেষত্ব নয়।”
রিৎসুকা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, “আপনাকে কষ্ট দেব, মিস মেদেয়া; আপনি কি একজন সেবক?”
মেদেয়া নিজের পরীর কান ছুঁয়ে বলে, “হ্যাঁ, আমি ম্যাজিশিয়ান ক্লাসের; বাইরে গেট পাহারা দিচ্ছে বার্সার্কার ল্যান্সেলট, তার চেয়ে আমার লড়াই অনেক দুর্বল।”
মো লি বাইরে এগিয়ে যায়, পাঁচজন ও ফু-ফু একসঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করে।
মার্শু জানতে চায়, “মিস মেদেয়া, আপনি আপনার যুগ নিয়ে আমাদের একটু বলবেন? আমি খুব কৌতূহলী।”
“আমার যুগ? আসলে বলার মতো কিছু নেই, তবে জানতে চাইলে বলব।” মেদেয়া তাদের নিজের সময়ের গল্প বলতে শুরু করে।
এদিকে পাহাড়-ফটকের বাইরে, মো লি কিছু অতিথিকে প্রবেশের অনুমতি আগেই দিয়েছিল, তাই সদ্য আসা অতিথি আর্থুরিয়া আর আইরিসফিল সহজেই ঢুকে আসে।
মো লি স্বাগত জানিয়ে বলে, “ভাবিনি প্রথম দলটা তোমরা হবে, আর্থুরিয়া বোন আর আইরিসফিল ম্যাডাম, শুভ সকাল।”
“শুভ সকাল, মো লি স্যার, কিন্তু আপনার পেছনের মেয়েটা নিয়ে ব্যাখ্যা দেবেন?” আর্থুরিয়ার চোখ আটকে আছে মার্শুর ও তার বড় ঢালের দিকে।
আইরিসফিল হাসে, “শুভ সকাল, মো লি স্যার, ভাবিনি আপনার পাশে এত মেয়ে থাকবে!”
“হা, বলাই যায় আমি নিজেই নিয়ন্ত্রণে নেই।” আইরিসফিলকে উত্তর দিয়ে, মো লি আর্থুরিয়াকে বলে, “আর্থুরিয়া, তুমি নিশ্চয়ই বোঝো, মার্শু যে শক্তি পেয়েছে সে সেই ব্যক্তি, তবে সে এখনো নিজের আসল নাম বলেনি, তাই আমি চাই তুমি নিজেও কিছু বলো না; ওর নিজেদের খুঁজে বের করা উচিত।”
রিৎসুকা ফিসফিসিয়ে বলে, “মো সিনিয়রের কথা শুনে মনে হয়, শক্তি দেওয়া সেই সেবকটা কি নাইট কিং আর্থুরিয়ার পরিচিত?”
মার্শু দুশ্চিন্তায় বলে, “লক্ষ্য যদি নাইট কিং যুগের ব্রিটেন হয়, তবু অনেকেই তো আছে; শুধু শত্রু নয়, তার নিজের টেবিলের নাইটও কম নয়—কে হতে পারে?”
উত্তর শুনে আর্থুরিয়ার মুখ বিমর্ষ, “ভাবিনি সে একজন মেয়েকে নিজের উত্তরসূরি বেছে নেবে…”
গ্যালাহাদের কথা মনে পড়ে, আর্থুরিয়া হঠাৎ বিষণ্ন, কালো বর্মের বার্সার্কারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “ওকেও খুব চেনা লাগছে, সে আসলে কে?”
বিপরীতে থাকা লোকটার তলোয়ার সবসময় কালো কুয়াশায় ঢাকা, তার বর্মও অচেনা, তাই কিছু অনুমান করলেও নিশ্চিত হতে পারে না।
“ল্যান্সেলট।”
মো লির কথা শুনে আর্থুরিয়া হতবাক, সে তো তখনও তরবারি যুদ্ধের যুগে, সদ্য আহ্বানে সাড়া দিয়ে এসেছিল; ভেবেছিল জীবনে আর ল্যান্সেলটকে দেখবে না—এখানে এসে তার সঙ্গে দেখা হবে?!
আইরিসফিলও বিস্মিত, ভাবেনি এই যুদ্ধে নিজের সেবকের টেবিলের নাইটের সঙ্গে দেখা হবে।
“স্যার ল্যান্সেলট! সত্যিই তুমি?” আর্থুরিয়া ছুটে যায়, কিন্তু উত্তর আসে কেবল উন্মত্ত গর্জন।
“আউ, আউ, আউ!” ল্যান্সেলট ভারী তলোয়ার তুলে আর্থুরিয়ার দিকে তাকিয়ে ছুরি চালায়।
“স্যার ল্যান্সেলট?!” আর্থুরিয়া পবিত্র তরবারি তুলে প্রতিরোধ করে, গর্জনের মাঝে তার মন ভারী হয়ে ওঠে, “তোমাকে কি আমি এমন বানিয়ে দিয়েছি…”
নিজেকে নিয়ে সংশয়ে ভোগা আর্থুরিয়া প্রথমেই দোষ নিজের ঘাড়ে নেয়।
আইরিসফিলও প্রায় সঙ্গে সঙ্গে কিংবদন্তির কথা মনে করে, ল্যান্সেলটের আচরণে বিস্মিত হয় না।
মো লি ল্যান্সেলটের অভিনয় দেখে মাথা নাড়ে, “আর্থুরিয়া, সে কেবল তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে ও শাস্তি পেতে চায়।”
“স্যার ল্যান্সেলট… ক্ষমা চাওয়া ও শাস্তি চাওয়া?” আর্থুরিয়া তাকে ছুড়ে ফেলে দেয়, মুখে জটিল ভাব।
তবু বার্সার্কার ল্যান্সেলট একটিও কথা বলে না, মো লি তার মনের কথা বললেও, দুই পক্ষের মধ্যে স্বাভাবিক কথা চলতে পারে না।
তবে উভয়ে এখন একে অপরকে চিনে নিয়েছে, তাই কেবল তরবারির লড়াই চলে, জাদুবলে শক্তি বাড়ানো ছাড়া; দ্রুতই ল্যান্সেলট পড়ে যায়।
মো লি একবার তাকায় তার সেই অদক্ষ অভিনয়—যেন আলো না জ্বালিয়েই পড়ে গেল, আর কিছু বলে প্রকাশ করে না।