ষোড়শ অধ্যায়: বীররাজাকে চ্যালেঞ্জ জানালেন কিরেই কোতোমিনে

ইয়ানফেং কিরেই গম্ভীরভাবে বলল, "ঠিক তাই, এই যুগের এক নগণ্য সাধারণ মানুষের কাছ থেকে চ্যালেঞ্জ এসেছে, বীর রাজা, আপনি কি আমার এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবেন?"

গিলগামেশ আগ্রহভরে ইয়ানফেং কিরেই-এর দিকে তাকাল, "হতে পারে, আমি, রাজা, তোমার মতো নগণ্য সাধারণ মানুষকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়ার অনুমতি দিলাম। তবে যদি তোমার কর্মকাণ্ড এমন কিছু না হয় যা চ্যালেঞ্জ বলার যোগ্য, তাহলে কিন্তু তার খেসারত দিতে হবে!"

"হা, মনে হচ্ছে আমার অবস্থা খুবই বিপজ্জনক হবে।" ইয়ানফেং কিরেই বিপদের আভাস পেলেও হাসিমুখে দু’হাত মেলে বলল, "তাহলে অপেক্ষা করুন, বীর রাজা। আমি যে চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করব, তা প্রস্তুত করতে একটু সময় লাগবে।"

"হুম, আমার হাতে কিছুটা সময় আছে। নগণ্য সাধারণ মানব, যা কিছু তুমি মনে করো আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতার যোগ্য, তা উপস্থাপন করো এবং আমাকে আনন্দ দাও!"

"জি, শিক্ষক, আমি আপনার সাহায্য চাই," ইয়ানফেং কিরেই তাকাল তোসাকা তোকিয়োমির দিকে।

তোসাকা তোকিয়োমি বলল, "ঠিক আছে।"

এখন সমস্ত আশা টিকে আছে ইয়ানফেং কিরেই-র ওপর। চাইলে অস্বীকার করার উপায় নেই। তোসাকা পরিবারে এমন কোনো সম্পদ নেই যা পবিত্র গ্রেল ব্যবস্থার সমান হতে পারে। থাকলে তো বীর রাজা গিলগামেশের কাছে সাহায্য চাইতে হতো না!

এরপর তোসাকা তোকিয়োমি ইয়ানফেং কিরেই-এর সঙ্গে রান্নাঘরে এলেন। সেখানে ইয়ানফেং কিরেই যে সব উপকরণ এনেছে, তা দেখে তোসাকা তোকিয়োমি বেশ অবাক হলেন।

"কিরেই, তুমি এটা দিয়ে কী করবে...?" চারদিকে দেখে তোসাকা তোকিয়োমি সত্যিই কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না।

ইয়ানফেং কিরেই মৃদু হেসে বলল, "রান্না করব, নিজের হাতে তৈরি করা মাপো তোফু, তারপর সেই রাজাকে চ্যালেঞ্জ করব।"

"কি? তুমি পাগল হয়ে যাওনি তো!" তোসাকা তোকিয়োমি বিস্ময়ে ছাত্রের দিকে তাকালেন। এ উত্তর একেবারেই আশা করেননি। নিজে তো রান্না বিশেষ পারেন না, সবই স্ত্রী তোসাকা আওয়ের দায়িত্ব।

তারপর আবার, মাপো তোফু দিয়ে কেনই বা সেই রাজাকে চ্যালেঞ্জ জানানো হবে?

কিন্তু ইয়ানফেং কিরেই-এর চোখ আত্মবিশ্বাসে টলমল করে উঠল, "আমার কথা বিশ্বাস করুন, শিক্ষক, আমি পারব!"

যদিও ইয়ানফেং কিরেই জানে না অন্য দুটি জগৎ-রেখায় এক শিশুকালীন গিলগামেশকে মাপো তোফু খাওয়ানো কতটা কঠিন, কিংবা কোনো একটায় তো তাকে খাইয়ে একেবারে ধরাশায়ী করে দেওয়া হয়, তবু নিজের রান্না নিয়ে তার আত্মবিশ্বাস অটুট।

ইয়ানফেং কিরেই-এর কথা শুনে তোসাকা তোকিয়োমি মাথা ধরে বসলেন, কিছুটা আফসোসও করলেন, "তুমি বলেছো, এখন বলেই ফেলেছো, এখন আমারও কিছু করার নেই। আশা করি তুমি সত্যিই পারবে..."

অর্ধঘণ্টা পর, তোসাকা তোকিয়োমি ঝাঁঝালো স্বাদে কাশি দিতে দিতে রান্নাঘর ছেড়ে বেড়িয়ে এলেন। এবার তিনি সত্যিই বিশ্বাস করলেন, ইয়ানফেং কিরেই-এর এই চ্যালেঞ্জ জানাবার যোগ্যতা আছে।

এক ঘণ্টা পরে।

ইয়ানফেং কিরেই নিজের তৈরি করা পদ নিয়ে বৈঠকখানায় ফিরে এলেন।

বীর রাজা তাকিয়ে দেখলেন, সেই পদটি সুগন্ধে ভরা, দেখতে যেন নরকের গলিত লাভা—মাপো তোফু রামেন। "সাধারণ মানুষ, এর মানে কী?"

ইয়ানফেং কিরেই মার্জিতভাবে বলল, "বীর রাজা গিলগামেশ, এই হলো সাধারণ মানুষের পক্ষ থেকে আমার চ্যালেঞ্জ। এটা আমার কয়েকদিনের সাধনার চূড়ান্ত ফল, অনুগ্রহপূর্বক আস্বাদন করুন।"

"ওহ? যদি আমি অনায়াসে খেয়ে ফেলি, তুমি কি তোমার পরাজয় স্বীকার করবে?"

ইয়ানফেং কিরেই বলল, "তা কীভাবে হয়! কমপক্ষে আমি, চ্যালেঞ্জকারী, আর কিছু করতে না পারলে, তাহলেই আমার প্রকৃত পরাজয় হবে। এখন তো কেবল শুরু।"

"হুম, তাই হোক। দেখি তো তোমার এই পদে কী এমন আছে।" গিলগামেশ অবজ্ঞাসূচক মুখে চপস্টিক তুলে নিলেন এবং মাপো তোফু রামেন খেতে শুরু করলেন।

খাবার মুখে যেতেই উগ্র ঝাঁঝ, তীব্রতা, সুগন্ধ ও কড়া উত্তাপ গিলগামেশের স্বাদের কুঁড়িতে আঘাত হানল। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে রক্তিম রেখা ফুটে উঠল।

"এটা..." মুখ খুলে বলতে গিয়েই নরকের মতো তীব্র অনুভূতি গোটা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে কথা না বাড়িয়ে, রক্তবর্ণ চোখে ইয়ানফেং কিরেই-এর দিকে তাকাল।

"আপনি যেমন অনুভব করছেন, এটাই আমার চ্যালেঞ্জ।" গিলগামেশের অল্প সময়ের যন্ত্রণাদায়ক অভিব্যক্তি দেখে ইয়ানফেং কিরেই-এর মনে অপার আনন্দ।

মোলি ঠিকই বলেছিল! এমন যন্ত্রণা, এমন এক বীরেরও কিছু করার নেই—এ যে কী অসাধারণ তৃপ্তি!

"এত তীব্রতায়ও যদি খাবার সুস্বাদু থাকে, তুমি সত্যিই অসাধারণ, ইয়ানফেং কিরেই, তোমার চ্যালেঞ্জ আমি স্বীকার করি।" গিলগামেশ দাঁত চেপে দ্রুত বলল, তারপর আরেক চপস্টিক নিল।

পরাজয়? সাধারণ মানুষের চ্যালেঞ্জও সামাল দিতে না পারা? অসম্ভব!

সে গিলগামেশ, বীর রাজার নামের শপথ, এ চ্যালেঞ্জে কখনও হারবে না!

গিলগামেশ বিকট মুখভঙ্গিতে দ্রুত মাপো তোফু রামেন খেতে লাগল, পরাজয় স্বীকার? অসম্ভব!

তোসাকা তোকিয়োমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, এই বীর রাজা এত সহজে হার মানবে? তাহলে তো তিনি কেন রাজাকে সমর্পিত হয়েছিলেন?

গিলগামেশকে মাপো তোফু রামেন গিলে খেতে দেখে তোসাকা তোকিয়োমির মনে ভিন্ন এক অনুভূতি জাগল।

ইয়ানফেং কিরেই সদয় ভান করে এক গ্লাস বরফ জল পাশে রাখল, "হয়তো বীর রাজা, একটু প্রশমন দরকার হতে পারে।"

গিলগামেশ এক ঝলক তাকিয়ে বলল, "হুম, আগে তোমার বাটি শেষ করি, তারপরই খাব।"

ইয়ানফেং কিরেই মৃদু হেসে তাকাল, যদিও সে এখনো মাপো জল আবিষ্কার করতে পারেনি, তবে অন্তত এক গ্লাস বরফ জলেই কাজ চলে যাবে। রামেন শেষ করে বরফ জল পান করলে, এমনকি বীর রাজা গিলগামেশও হয়তো আর সহ্য করতে পারবে না।

খুব শিগগিরই, মাপো তোফু রামেন শেষ হয়ে গেল, এমনকি লাল ঝোলটাও পুরোপুরি পান হয়ে গেল। মুখ মুছে, গিলগামেশ এক ঢোকে বরফ জলও খেল।

"ক্যা..." গিলগামেশের চোখ লাল হয়ে উঠল, কোনোভাবে তীব্র অনুভূতি সহ্য করে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, তখন সে পুরো ঘামে ভিজে গেছে, দৃষ্টি ঘুরিয়ে তাকাল ইয়ানফেং কিরেই-এর দিকে।

গিলগামেশ অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, "এটাই তোমার চ্যালেঞ্জ? মজার বটে, তবে এর চেয়ে বেশি কিছু নয়। পরে যদি আরও উন্নত চ্যালেঞ্জ না পারো, তবে আর হাস্যকর কিছু করো না।"

"আমার রন্ধনশিল্প এখনো চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়নি। বীর রাজাকে নিরাশ করলাম দেখে দুঃখিত। অগ্রগতি হলে আবার উপস্থাপন করব।" ইয়ানফেং কিরেই থালা, গ্লাস গুছিয়ে বৈঠকখানা ছেড়ে গেল।

তোসাকা তোকিয়োমি তাকে চলে যেতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "বীর রাজা, সেই পবিত্র গ্রেলের দূষণ..."

গিলগামেশ হেসে বলল, "এখনো যথেষ্ট হয়নি। কবে তার চ্যালেঞ্জ আমাকে সন্তুষ্ট করবে, তখন কথা হবে। এখন আমি একটু ক্লান্ত। এই যুগে মজার কিছু আছে কি? হয়তো বাইরে একটু ঘুরতে যেতে পারি।"

"মজার কিছু?" তোসাকা তোকিয়োমি একটু থামল, তারপর ট্যাবলেট বের করল, "এই যুগে সম্প্রতি বিশেষ কিছু ঘটেনি, তবে আমার এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু দুটি খেলা তৈরি করেছে—একটি একক, একটি আধা-একক—এখন সারা বিশ্বে জনপ্রিয়।"

"ওহ?" গিলগামেশের আগ্রহ জাগল, খেলাও সে খেলতে পারে।

লুকিয়ে-চুরিয়ে, সে নিজেও খেলাধুলায় পারদর্শী, এমনকি পঞ্চম গ্রেল কার্নিভ্যালে সবাইকে চমকে দিয়েছিল।

তোসাকা তোকিয়োমির বলা দুটি খেলা—একটি 'প্রকৃত তিন সাম্রাজ্যের জয়যাত্রা', যার নাম বদলে 'প্রথম সাম্রাজ্যের জয়যাত্রা' রাখা হয়েছে এবং যুগকে ছাড়িয়ে যাওয়া প্রযুক্তিতে গৌরবকে পেছনে ফেলে দিয়েছে। এখনকার গৌরব তো ১৯৯৪ সালে সত্যিকারের প্রথম সাম্রাজ্যের জয়যাত্রা বের করতেও পারেনি।

মোলির মতে, গৌরবের উচিত সততার সঙ্গে 'সেনগোকু জয়যাত্রা' নিয়ে কাজ করা, আর আধা-একক খেলা হলো 'নীল আর্কাইভ'।

দুইটি খেলা দেখানোর পর, গিলগামেশ হেসে বলল, "ভাবলাম বুঝি খুব কঠিন খেলা, তবে ঠিকই আছে, এখন যখন পবিত্র গ্রেলের যুদ্ধ হচ্ছে না, এ দুইটি ছোট খেলা দিয়ে সময় পার করা যেতেই পারে।"

"তাহলে আমি উঠি।" তোসাকা তোকিয়োমি বলল।

"হুম।"

তোসাকা তোকিয়োমি বৈঠকখানা ছেড়ে গেলেন।

গিলগামেশ দক্ষভাবে ল্যাপটপ চালিয়ে প্রথমে নীল আর্কাইভ খুলল। খেলা তোসাকা রিন ও মাতো সাকুরার তৈরি, তবে তারা যাওয়ার আগে নিজের একাউন্ট থেকে লগআউট করে গেছে।

গিলগামেশ নতুন একাউন্ট তৈরি করল, শুরুটা সিজি দৃশ্য দিয়ে, তারপর গ্যাচা পর্দা এল।

"নতুনদের জন্য দশবার টানার সুযোগ?" গিলগামেশ নিজের নাম লিখে কার্ড উল্টাতে লাগল—একটি নীল, চারটি সোনালী, পাঁচটি রঙীন।

"হিবিকি, হানারিন, ইওরি, হারুনা, আইরু?" প্রথম ড্র দেখে গিলগামেশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে সেটাই রেখে দিল, পরে যত ড্রই করুক না কেন, প্রথমটার চেয়ে ভালো আসেনি, তাই সেটাই চূড়ান্ত করল।

গিলগামেশ ইমেইলে জমা থাকা প্রচুর উপকরণ সংগ্রহ করল, বর্তমান রিক্রুটমেন্ট পুল দেখল। যেহেতু খেলা নতুন, শুরুতে স্টুডেন্ট কম, আর মোলির বদলে এখনো দশবার টানার জন্য ১২০০, পঞ্চাশ ড্র-এ নিশ্চিত একটি রঙীন, একশ ড্র-এ একটি গ্যারান্টি।

গিলগামেশ চব্বিশ হাজার ডায়মন্ড ঢেলে দিল, তবুও এখনও অর্ধেক রঙীন আসেনি দেখে বিরক্ত হল।

"আমার ভাগ্যে এমন খারাপ হয় কীভাবে!"

"হুম? রিচার্জ?" গিলগামেশ রিচার্জে ক্লিক করল, দেখল সর্বনিম্ন এক মুদ্রার নতুনদের প্যাক থেকে সর্বোচ্চ একাশি মুদ্রার প্যাক পর্যন্ত, কেবল দশ ও বিশ মুদ্রার মাসিক পাস ছাড়া প্রতি মাসে একবারই কেনা যায়।

এই যুগের জন্য, সবার টাকা তো গাছের পাতা নয়, তাই মোলি রিচার্জের পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে, এবং এটাই গেম ইন্ডাস্ট্রির মানদণ্ড করার পরিকল্পনা করেছে, ভবিষ্যতের ৬৪৮-এর চেয়ে ঢের ভালো, তাছাড়া অপ্রাপ্তবয়স্কদের রিফান্ড সুবিধা আছে।

"এতো সস্তা?" গিলগামেশ অবজ্ঞাসূচক হাসল, তোসাকা পরিবারের সুবিধা নিয়ে নিজে একাউন্ট খুলে সর্বোচ্চ প্যাকেজ ও মাসিক পাস পঞ্চাশ বছর পর্যন্ত কিনে ফেলল।

নতুন কেনা ডায়মন্ডে সে অবশেষে সব রঙীন চরিত্র পেয়ে গেল।

"হুম, এই গেম征征য় আমার সেনাবাহিনী প্রস্তুত হল, ভালোই। দেখো, চরিত্রের র‍্যাঙ্ক বাড়ানো যায়, ডিভাইন স্টোন?"

গিলগামেশ চরিত্র আপগ্রেড শুরু করল, ব্যবহারিকতা দেখল না, যেগুলো দেখতে শক্তিশালী মনে হলো, সেগুলো দিয়েই শুরু করল। কিন্তু দ্রুতই বুঝল, কয়েকটা পাঁচ তারা চরিত্র করার পর তার পাথর ফুরিয়ে গেছে। রিচার্জ স্ক্রীন তো আর কিনতে দেবে না, তাই কাস্টমার কেয়ারে ফোন দিল, অতিরিক্ত রিচার্জের সুযোগ আছে কিনা জানতে।

ওপারের রাতের শিফটের তরুণী বিষয়টি ব্যাখ্যা করল, বুঝল এ এক বড় ক্রেতা, দ্রুত উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠাল, কিন্তু বেশিরভাগই তখন ঘুমিয়ে।

এভাবে উপরে যেতে যেতে অবশেষে মোলি ফোন তুলল।

গিলগামেশ বলল, "তোমাদের এই খেলায় বাড়তি রিচার্জের সুযোগ আছে? আজ আমি সব চরিত্র পাঁচ তারা করব!"