চতুর্দশ অধ্যায় সবচেয়ে বড় মিথ্যাই আসলে সত্য।
“লিচিয়াং, মারশু, ফুফু...” আসতে থাকা দুই তরুণী ও এক পশুটির দিকে তাকিয়ে মোলি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মারশু বিস্মিত স্বরে বলল, “এহ?”
ফুজিমারু লিচিয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত, “তুমি আমাদের চেনো?”
ফুফু কৌতূহলভরে মাথা কাত করল, “ফুফু?”
“...চলো হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।” মোলি পাশে সরে গিয়ে দুই তরুণী ও পশুটিকে একসাথে সামনে এগোতে আমন্ত্রণ জানাল।
“সিনিয়র, কী করব? সত্যিই ওর সঙ্গে যাব?” মারশু জিজ্ঞেস করল।
“উঁ... চলো চেষ্টা করি?” লিচিয়াং দ্বিধান্বিত।
“চেষ্টা মানে?” মারশু আর ধরে রাখতে পারল না, গভীর শ্বাস নিয়ে মোলির দিকে এগিয়ে এল, “ঠিক আছে, তাহলে বলো, তুমি আমাদের সম্পর্কে জানলে কেমন করে?”
মারশু এগিয়ে গেলে ফুজিমারু লিচিয়াং ও ফুফুও তার পিছু নিল।
তাদের আসতে দেখে মোলি ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল, “মারশু, তোমরা বিশেষ বিন্দুগুলো কতদূর মিটিয়েছ? ষষ্ঠ, সপ্তম? নাকি সদ্য প্রথম আত্মার স্থানান্তরিত হয়েছ?”
“এঁ?” মারশু কিছুটা বিমূঢ়, “তুমি কি কালদিয়ার লোক?”
“এটা এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়, মারশু!” লিচিয়াং উত্তেজিত, “তুমি কী বলতে চাইছ—আমরা ক’টা বিশেষ বিন্দু মিটিয়েছি? তুমি কি জানো আমাদের কী ধরনের বিশেষ বিন্দু সমাধান করা উচিত?”
ফুফু ফুজিমারু লিচিয়াং-এর কথায় বিস্মিত, তারপর সাথে সাথে তার কাঁধে লাফিয়ে উঠল।
“হুঁ... আমি আসলেই জানি। আসলে আমরা... থাক, এখন বললেও হয়ত কিছু বদলাবে না, বরং আরও খারাপ হবে, এতে কোনো অর্থ নেই। শেষ পর্যন্ত কেবল আবার তোমাদের অস্তিত্বের সাক্ষী হলাম।”
লিচিয়াং আরও জ্বলে উঠে চিৎকার করল, “এভাবে ধাঁধার মতো কথা বলো না!”
“লিচিয়াং, এতটা অধৈর্য হোয়ো না। তাহলে তোমরা সদ্য আত্মা স্থানান্তর করেছ, আর ভুল করে আমার জগতে এসে পড়েছ।”
মারশু হতবাক, “তাহলে আমরা কি সত্যিই ভুল জায়গায় চলে এসেছি! এখন কোন বছর চলছে বলো তো?”
মোলি বলল, “১৯৯৪ সাল। বিশেষ বিন্দু এফ-এ জ্বলন্ত ফুইকি শহর ২০০৪ সালের ঘটনা, তখন পঞ্চম সেন্ট গ্রেইল যুদ্ধ। আর এখন চতুর্থ সেন্ট গ্রেইল যুদ্ধ চলছে। তোমরা যখন বিশেষ বিন্দু এফ পর্যবেক্ষণ করেছ, তখনই বোঝা গেছে এমন একটি ২০০৪ সালের ফুইকি শহর আছে। অর্থাৎ তোমরা শুরু থেকেই ভুল জগতে চলে এসেছ।”
“১৯৯৪ সাল! তাহলে আমরা সত্যিই ভুল জায়গায় এসেছি!” মারশু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“মারশু, উদ্বিগ্ন হোয়ো না। কেবল তোমাদের আবার স্থানান্তর করে সঠিক জগতে পাঠাতে হবে।”
মোলি ঘুরে মারশুর কাঁধে হাত রাখল। মারশু চমকে উঠলেও মোলি জোর দেয়নি, বরং এত দ্রুত হাত রাখল যে মারশু—যিনি একজন ডেমি-সার্ভেন্ট—স্বভাবতই প্রতিরোধও করেনি। এটা মোটেও ভালো লক্ষণ নয়।
তবে কি সে পুরোপুরি মোলির ওপর আস্থা রেখেছে? নাকি মোলির মধ্যে এমন কোনো প্রভাব আছে, যা শত্রুতাবোধ কমিয়ে দেয়?
মোলি নিজের গাড়ির দরজা খুলল, “চলো, দুই তরুণী, আগে... আসলে, আমি চেয়েছিলাম তোমাদের বাড়ি নিয়ে যাই, কিন্তু ভেবে দেখলাম, ওটা উপযুক্ত নয়। ওখানে নিয়ে গেলে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে। বরং সরাসরি রিউদো মন্দিরে যাই। তোমরা যে আত্মার প্রবাহ খুঁজছ, ওখানেই আছে। তবে এখনই ওটা ব্যবহার করা যাবে না, কারণ গ্রেইল দূষিত হয়েছে। সমস্যাটা না মিটানো পর্যন্ত ওটা দিয়ে কিছু করার চেষ্টা কোরো না, বিশেষ করে কালদিয়ায় ফেরার ব্যাপারে।”
লিচিয়াং বলল, “রিউদো মন্দির? ডাক্তার তো বলেছিলেন আত্মার প্রবাহ ওখানেই।”
“আমি ওখানটা পরিষ্কার করেছি। সাধারণ মানুষদের সরিয়ে দিয়েছি, আর সেখানে শক্ত প্রতিরক্ষা জাদুমণ্ডল বসিয়েছি। তোমরা চাইলে ওখানে কিছুদিন থাকতে পারো। আমরাই গ্রেইল সমস্যার সমাধান করব। তোমরা চাইলে আমার গাড়িতে চলো, নইলে ধীরে ধীরে হেঁটে যাওয়া যায়।”
লিচিয়াং মারশুর দিকে তাকাল, যেন চোখে বলছে: মারশু, আমি ভয় পাচ্ছি, গাড়িতে উঠব? ওকে তো চিনি না, কিন্তু সে তো আমার মতোই!
মারশু মনে মনে বলল: আমিও ভয় পাচ্ছি, সিনিয়র! সে তো আমাকেও ছাড়িয়ে গেছে, চলো হেঁটেই যাই?
লিচিয়াং হাসিমুখে বলল, “আমরা আস্তে আস্তে হেঁটে যাই। এতে একে অপরকে আরও ভালোভাবে চিনতে পারব।”
“ঠিক আছে।” মোলি গাড়ির দরজা বন্ধ করে তালা দিল এবং দুই তরুণীর পাশে পাশে রিউদো মন্দিরের দিকে হাঁটতে লাগল।
মারশু মুগ্ধ হাসল, “তুমি আমাদের কেমন করে চিনলে বলো তো?”
মোলি বলল, “আমরা একসাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছি।”
কখনও এক খেলার মধ্যে ডাবল-মারশু দল ব্যবহার করেছে, ফুজিমারু লিচিয়াং তো নিজেই তার প্রতিভূ।
“আহ, তা-ই!” মারশু বিস্মিত, এমন উত্তর কখনো ভাবেনি।
“একসাথে লড়াই করেছি...” লিচিয়াং একটু ভাবল, তারপর আঁতকে উঠে বলল, “তাহলে... তুমি আমাদের একাধিকবার দেখেছ?”
“হ্যাঁ।” মোলি কাঁধ ঝাঁকাল—শুরুতে সে নিজেই আইডি খুলেছিল, তখন কোনো সহজ উপায় ছিল না, শুরু থেকে কেবল পরিশ্রম।
“ফুফু?”
মোলি ফুফুর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তুমি তো কথা বলো না, আমি কিছুই বুঝি না। তবে চাইলে আমি তোমার জন্য মেরির সঙ্গে যোগাযোগ করানোর চেষ্টা করতে পারি। মেরি হয়তো মেরলিনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে।”
“ফুফু!” ফুফুর চোখ জ্বলে উঠল, সামনে ডান থাবা নাড়াল।
মারশু বিস্ময়ে বলল, “মেরি? মেরলিন? তাদের মধ্যে কোনো যোগসূত্র আছে? আর মেরলিন তো রাজা আর্থারের যুগের মানুষ, সে এখনো কীভাবে বেঁচে থাকতে পারে?”
মোলি হেসে বলল, “হা, গ্র্যান্ড ম্যাজিশিয়ানরা এত সহজে কি মারা যায়? কেবল সময় পেরিয়ে গেছে বলে তাদের কিছু হবে? তুমি কি ওদের সাধারণ মানুষ ভাবো?”
“তাহলে মেরলিন সত্যিই বেঁচে আছে? তাহলে কি আমরা ওকে অনুরোধ করতে পারি...” লিচিয়াং মাঝপথে থেমে গেল, মুখটা মলিন হয়ে গেল।
পুরো পৃথিবী যখন ফ্যাকাসে হয়ে গেছে, তখন মেরলিন যতই শক্তিশালী হোক, এমন বিপর্যয়ে সে কিভাবে বাঁচবে...
ফুফু অবাক হয়ে লিচিয়াং-এর দিকে তাকাল, সে কী ভাবছে বুঝতে পারল না।
“ও হ্যাঁ, আমিও তোমাকে সিনিয়র বলি, কিন্তু তোমার নামটা কী? আমরা তো এখনো জানি না।”
“মোলি, এটাই আমার আসল নাম। এখন আমি মাতো জোউকেনের পরিচয়ে আছি, নতুন মাতো পরিবারের প্রধান। আর সেয়ানা মারশু, তোমাদের জগতে কেমন অদ্ভুত মানুষ আছে? যেমন, সবকিছু জানে, একটু রহস্যময়?”
“সেয়ানা? মোলি-সিনিয়র! আমায় এমন নাম দেওয়া কি ঠিক?”
“হুম...” মোলি গভীরভাবে মারশুর যুদ্ধ-পোশাক দেখল, তারপর মাথা নাড়ল, “মারশু, তুমি পোশাক পাল্টানোর আগে আমি ঠিক এভাবেই ডাকব। কারণ তোমার এই পোশাক সত্যিই...”
“আমি সাজ বদলালেই স্বাভাবিক দেখাব! আমার সাধারণ পোশাক একদম সাধারণ!” মারশু মুখ লাল করে প্রতিবাদ করল।
মারশুর এমন অবস্থা দেখে লিচিয়াংও হেসে ফেলল, “সিনিয়রের পাশে থাকলে সত্যিই নিশ্চিন্ত লাগে।”
মারশুর মুখটা শক্ত হয়ে গেল, তারপর হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার কাছে হেরে গেলাম... মোলি-সিনিয়র, আমাদের তখনকার সম্পর্কটা কেমন ছিল?”
মাত্র পাঁচ বন্ধনের এই তরুণীকে দেখে মোলিও হালকা হাসল, “বন্ধুর চেয়ে বেশি, প্রেমিকের চেয়ে কম, তবে জীবন-মরণে নির্ভরযোগ্য সহযোদ্ধা। আর লিচিয়াং...”
“প্রেমিকের চেয়ে কম!” মারশুর গাল লাল হল, কাঁপা গলায় বলল, “আমার সুবিধা নিতে চেয়ো না! আমার ঢাল দিয়ে পেটালে কিন্তু কষ্টই হবে!”
মোলি দুই হাত মাথার পেছনে রেখে জোছনাময় আকাশের দিকে তাকাল, “হ্যাঁ, মারশু, আমি ভেবেছি—তোমাকে ধরে নিয়ে বাসায় রাখি... থাক, এটা বাড়াবাড়ি। কিন্তু মাঝে মাঝে একটু বাড়াবাড়ি করাই ভালো, মারশু।”
এফজিও-র কাহিনির সেই সিংহের মতো, লেখক যেন ইচ্ছে করে অদ্ভুত মোড় দেন, ঠিক যেমন শিকি আর তার বাবা, শিরো আর শিনজির কিছু ঘটনা—সবসময়ই মজার জায়গায় ফাঁদ পেতে রাখেন, যেন কৌতূহলী পাঠক যেন খুঁজে পান আর বিচার করেন।
“তুমি, তুমি কী সব ভাবছো!” মারশু এতটাই লজ্জায় পড়ল, ইচ্ছে করছিল বিশাল ঢালটা মোলির মাথায় মারে। যদি না মোলি একবারও শত্রুতা দেখাত, তাহলে সে তা-ই করত।
“মারশু, মনে হচ্ছে সে সত্যিই তোমার ব্যাপারে ভাবছে।” লিচিয়াং ছোট গলায় বলল।
“থেমে যাও... আর লিচিয়াং, হ্যাঁ, লিচিয়াং! সে তোমার কী?”
“লিচিয়াং... ওর শরীর দিন দিন খারাপ হচ্ছিল, মানবসভ্যতা রক্ষার্থে বারবার নিজের জীবন বাজি রাখছিল। তখন আমার একটাই ইচ্ছা ছিল, ওকে ভালোভাবে দেখাশোনা করা, অবশ্য মেয়েটি হলে। ছেলেটার জন্য সে কথা প্রযোজ্য নয়!” মোলি বলার সময় জোর দিয়ে বলল।
লিচিয়াং অবাক, “আহ? আমার পুরুষ রূপও আছে?”
মারশু বিস্মিত, “এঁ? পুরুষ সিনিয়রও?”
“যখন মেরি আর মেরলিন থাকতে পারে, তখন পুরুষ বা নারী লিচিয়াং কেন নয়? আমার কাছে তো গুদা ও গুদাকো—নারী গুদা মানে গুদাকো।”
তবে গুদার পরিচয় ঠিক যেন লেখকের মজার শখের বিষয়।
“...রাতের বেলা কে আবার গরুর গাড়ি হাঁকিয়ে শহরে ঘুরছে?” হঠাৎ মোলি দূর আকাশের দিকে তাকাল, দুই তরুণী ও পশুটিও তাকাল।
ইস্কান্দার ওয়েবারকে নিয়ে আকাশে ঘুরছিল, কেউ তাকিয়ে আছে বুঝে গরুর গাড়ি তাদের দিকে ঘুরিয়ে আনল।
“লিচিয়াং সিনিয়র সাবধান! ও একজন সার্ভেন্ট! খুব শক্তিশালী!” মারশু ঢাল তুলে লিচিয়াংয়ের সামনে দাঁড়াল, মুহূর্তেই উষ্ণ পরিবেশ গম্ভীর সতর্কতায় পাল্টে গেল।
মোলি বাইরে দুই হাত জড়িয়ে দাঁড়িয়েছিল, মারশু বলল, “মোলি-সিনিয়র? আমার ঢালের পেছনে এসো!”
“তুমি শুধু লিচিয়াংকে সুরক্ষিত রাখো, আমার জন্য ভাবতে হবে না।”
গরুর গাড়ি কাছে এলে মোলি চেঁচিয়ে বলল, “রাতের বেলা এত হইচই করছো কেন, শহরের লোকের ঘুম ভাঙাবে!”
ইস্কান্দার আকাশ থেকে নেমে এল, “হা হা হা! মোলি, এতো অল্প সময়েই তোমার সঙ্গীর বদল হলো দুইজন? রাতে এমন নিশ্চিন্তে হাঁটছো!”
ওয়েবার তাকিয়ে বলল, “ওহ, সত্যিই তো দুই নতুন সঙ্গী!”
মারশু ও লিচিয়াং বিস্ময়ে, “সঙ্গী?!”
মোলি বলল, “আমি আমার প্রেমিকাদের নিয়ে রাতের শহরে হাঁটছি, তুমি কী করছো?”
মারশু ও লিচিয়াং মোলির দিকে অবিশ্বাসে তাকাল, এই কথায় তো ভুল বোঝাবুঝি আরও বাড়ল।
ইস্কান্দার মাথা চুলকে বলল, “আসলে, আমি ভাবছিলাম চ্যালেঞ্জটা কীভাবে সাজাব, তাই চারপাশটা দেখছিলাম।”