অধ্যায় ১২৫: সরাসরি যুদ্ধ ঘোষণা, অনিচ্ছাকৃত কথা
“ওয়েন সাহেব! শান্ত হোন!”
রেড লিফ দ্রুত ওয়েন ওয়ানকে জড়িয়ে ধরল, সামনের সিটে বসে থাকা মো ল্যান তাড়াহুড়ো করে চাইল্ড লক বাটনটি চেপে দিলেন।
“ছাড়ো আমাকে! তুমি আমাকে শান্ত হতে বলছ কীভাবে! ইয়েলিনা ওই ডাইনিটা আমার চোখের সামনে চেন লুওর গায়ে হাত দিচ্ছে!”
“না, ওয়েন সাহেব! ওটা কেবল কথার কথা ছিল! তিনি আসলে গায়ে হাত দেননি! দয়া করে শান্ত হোন!”
রেড লিফ শক্ত করে ওয়েন ওয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরে বোঝাতে লাগল। যদি আজ ওয়েন সাহেব কোনো কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেন, তবে এত কষ্টের পরিকল্পনা সব ধুলোয় মিশে যাবে!
“ওয়েন সাহেব, আপনাকে চেন লুওর ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে! সে অবশ্যই নিজেকে পবিত্র ও নিষ্কলঙ্ক রাখবে।”
কথাটা বলেই রেড লিফ মনোযোগ সরানোর জন্য হেডফোনের দিকে ইশারা করে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “ওয়েন সাহেব, দ্রুত মনিটর করুন! যদি ইয়েলিনা আবার অন্য কিছু করে বসে?”
“আহ! ঠিক বলেছ!”
ওয়েন ওয়ান দ্রুত হেডফোনটি তুলে কানে দিলেন এবং ভেতরের কথোপকথন শোনার চেষ্টা করলেন।
ইয়েলিনার অফিসে বসে হয়তো ইয়েলিনাও বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল কিছু বলে ফেলেছেন, তাই তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
আহ! আমি এসব কী বলছি!
আমি কি কোনো সংযমী সুদর্শন পুরুষ দেখিনি? কেন আমি এমন দুর্বল হয়ে পড়ছি!
কিন্তু, কিন্তু চেন লুওকে আজ যে দারুণ দেখাচ্ছিল, তা আমার হৃদয়ে আঘাত করেছে। ইচ্ছে করছে সে আমাকে দেয়ালে চেপে ধরুক, সোফায় শুইয়ে ফেলে যা ইচ্ছা তাই করুক।
তার মাথায় অসংখ্য রোমান্টিক দৃশ্য ভেসে উঠল, ইয়েলিনা ভেতরে ভেতরে অস্থির হয়ে উঠলেন। তবে ভাগ্যক্রমে তার মানসিক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ভালো, তিনি দ্রুত মনের চাঞ্চল্য চেপে বসলেন এবং আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।
“আসুন, আসুন, আমি আপনাদের জন্য চা তৈরি করছি। আপনাদের বলি, এটি আমার বাবার সবচেয়ে প্রিয় চা, যা উয়ি পর্বত থেকে আনা হয়েছে।”
কথা বলতে বলতে তিনি পাশের আলমারি থেকে কোনো লেবেলবিহীন একটি লোহার কৌটা বের করলেন এবং সেখান থেকে কিছু চা পাতা পাত্রে ঢাললেন। চা পাতাগুলো বের করার সঙ্গে সঙ্গেই সুঘ্রাণে ঘর ভরে উঠল, যা মনকে সতেজ করে তুলল।
“চা ভেজানোর আগেই এর সুবাস এত তীব্র, বোঝাই যাচ্ছে এটি সাধারণ কোনো চা নয়।”
চেন লুও চা পাতার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, এই ধরনের লেবেলবিহীন চা সাধারণত বিশেষ কোটার হয়, যা সারা দেশে খুব কম মানুষই পান করার সুযোগ পায়। এই বিষয়টি থেকেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, ইয়েলিনা তাকে এবং আজকের আলোচনাকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।
তিন কাপ চা খাওয়ার পর ইয়েলিনা কাপটি নামিয়ে রাখলেন। চেন লুওর সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনার আগে তিনি ঝো মেইর দিকে তাকালেন এবং একটি হাত ঝো মেইর হাতের ওপর রাখলেন।
“ঝো মেই, আমাদের অনেক দিন দেখা হয়নি। তুমি বলেছিলে আমার সঙ্গে চা খেতে আসবে, কিন্তু তো আসোনি।”
এই কথা শুনে ঝো মেই চেন লুওর দিকে তাকালেন, চেন লুও অলক্ষ্যে মাথা নাড়লেন।
“আমিও আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সম্প্রতি চেন সাহেবের কোম্পানির অনলাইন শিক্ষা প্ল্যাটফর্মের পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণের কাজে এত ব্যস্ত ছিলাম যে সময় বের করতে পারিনি।”
ইয়েলিনা ভাবেননি ঝো মেই নিজেই অনলাইন শিক্ষার বিষয়টি তুলবেন, তিনি তো ভাবছিলেন কীভাবে বিষয়টি উত্থাপন করবেন।
ওয়েন ওয়ান ঝো মেইকে এখানে পাঠানোর উদ্দেশ্যই ছিল এটি। তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক থাকায়, বন্ধুর মুখে কোনো কথা হাসি-ঠাট্টার ছলে বললে ইয়েলিনা সন্দেহ করবেন না।
“ওহ? এত ব্যস্ত? তার মানে চেন সাহেবও ইদানীং এসব কাজ নিয়েই ব্যস্ত আছেন?”
ইয়েলিনা মাথা ঘুরিয়ে চেন লুওর দিকে তাকালেন। তার কণ্ঠস্বর হালকা হলেও আলোচনার মোড় মূল বিষয়ের দিকেই গড়িয়ে গেল।
“হ্যাঁ, ইদানীং সত্যিই খুব ব্যস্ত।”
চেন লুও চা কাপটি নামিয়ে রাখলেন, তার মুখে হাসি অটুট ছিল।
“যদি গুরুত্বের সঙ্গে প্রস্তুতি না নিই, তবে ইয়ে পরিচালক আপনার কাছ থেকে বাড়তি সুবিধা নেওয়া কঠিন হবে।”
কথাগুলো শান্তভাবে বলা হলেও, এর মধ্যে স্পষ্ট যুদ্ধ ঘোষণার সুর ছিল।
“ওহ? তার মানে চেন সাহেব খুব আত্মবিশ্বাসী?”
ইয়েলিনা ভাবেননি চেন লুও সরাসরি এভাবে কথা বলবেন, কোনো রাখঢাক ছাড়াই। তিনি তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেন লুওর মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আত্মবিশ্বাসী কি না জানি না, তবে আজ আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসা মানেই হলো দুই পক্ষ আনুষ্ঠানিক লড়াইয়ের আগে একে অপরকে অভিবাদন জানানো। বিনা ঘোষণায় যুদ্ধ করা আমার স্টাইল নয়।”
চেন লুও বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে ইয়েলিনার চোখের দিকে সরাসরি তাকালেন। দুজনের দৃষ্টি বিনিময়ের মধ্যে যুদ্ধের আগুন স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“খুব ভালো, চেন সাহেব, না, চেন লুও।”
ইয়েলিনা সম্বোধন পরিবর্তন করলেন, তার চোখে ফুটে উঠল প্রশংসার ছাপ।
“অনেকদিন কেউ আমার সামনে এভাবে সরাসরি যুদ্ধের ঘোষণা দেয়নি। আমি তোমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলাম। এবং তোমাকে কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে আমি পূর্ণ শক্তিতে লড়ব। জয়ী হবে রাজা, পরাজিত হবে প্রজা—হেরে গেলে অভিযোগ করব না!”
“ভালো, জয়ী হবে রাজা, পরাজিত হবে প্রজা। ইয়ে পরিচালক, আপনি সত্যিই আমার ওয়ানের সঙ্গে বেইজিংয়ের দুই রত্ন হিসেবে পরিচিত হওয়ার যোগ্য। আপনার সাহস সত্যিই অতুলনীয়।”
“যেহেতু এমনটাই ঠিক হয়েছে, তবে আমরা কি বাজি ধরব না?”
“বাজি? আপনি কী বাজি ধরতে চান?”
বাজির কথা শুনে ইয়েলিনার মন কিছুটা নড়ে উঠল।
“যদি আমি জিতি, তবে ইয়ে পরিচালক আপনাকে শিক্ষা খাতের বিশাল অংশটি ছেড়ে দিতে হবে, যাতে আমরা দুই পক্ষ মিলেমিশে থাকতে পারি।”
“আর যদি তুমি হারো?”
“যদি আমি হেরে যাই, তবে আমার অনলাইন শিক্ষা প্রকল্প আপনার হাতে তুলে দেব এবং আপনার ব্যক্তিগত একটি শর্তও আমি মেনে নেব।”
ব্যক্তিগত শর্তের কথা শুনে ইয়েলিনার মনে ঢেউ খেলে গেল।
যদি আমি ওকে বলি ব্রেকআপ করে আমার বয়ফ্রেন্ড হতে, তবে কি সে রাজি হবে?
তখন তাকে এই পোশাকে পরিয়ে, তার ওই সংযমী গলায় আমার কানে কানে ভালোবাসার কথা বলতে বলব? ভাবতেই তো উত্তেজনা হচ্ছে!
এই চিন্তাটি মাথায় আসতেই ইয়েলিনার জয়ের ইচ্ছা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে! আমি রাজি!”
চেন লুও হেসে হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং ইয়েলিনার সঙ্গে করমর্দন করলেন।
“কথা পাকা!”
“তবে ইয়ে পরিচালক, আমি সাধারণ পরিবার থেকে এসেছি, তাই আমি হয়তো খুব একটা মার্জিত কৌশল অবলম্বন করব না, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না।”
ইয়েলিনা চেন লুওর চোখের দিকে তাকালেন, যেন তার চোখের গভীরে অন্য কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।
“যার যার পক্ষ থেকে যার যার কৌশল—এটাই স্বাভাবিক। তবে আমি কৌতূহলী, প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে তুমি কী করবে? চেন সাহেব, আমাকে কি একটু ধারণা দেবেন?”
যদিও তিনি মজা করেই কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু ইয়েলিনা ভালো করেই জানতেন যে কেউ নিজের গোপন পরিকল্পনা এভাবে ফাঁস করে না।
তবে চেন লুও হাত ছেড়ে দিয়ে আঙুলটি ঠোঁটের কাছে নিয়ে এলেন এবং এক অদ্ভুত কুটিল হাসি দিলেন।
(এই অঙ্গভঙ্গিটিও ওয়েন ওয়ান ডিজাইন করেছিলেন, যাতে ইয়েলিনার হৃদয়ে আঘাত করা যায়, চেন লুও এটি অনেকক্ষণ ধরে অনুশীলন করেছিলেন।)
ধ্যাত! এই লোকটা তো পুরুষ রূপের শয়তান! তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি কেন আমার হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিচ্ছে!
যদি সে ওয়েন ওয়ানের লোক না হতো, তবে আজই তাকে জোর করে বাড়িতে আটকে রাখতাম!
ইয়েলিনা দ্রুত নিজের ভেতরের তাড়না চেপে বসলেন, তার হাত তখন থেকেই অস্থির হয়ে ছিল।
“উদাহরণস্বরূপ, আমি হয়তো প্রথমে ইয়ে পরিচালক আপনার অধীনে থাকা বড় প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলোর ওপর আঘাত হানব, যাতে শুরুতেই একটা বড় চমক তৈরি করা যায়।”
“হা হা, মজা করছিলাম, মজা করছিলাম। ইয়ে পরিচালক, সিরিয়াসলি নেবেন না।”
কথা বলতে বলতে চেন লুও হালকা চালে রসিকতা করে উঠে দাঁড়ালেন।
“ঠিক আছে ইয়ে পরিচালক, আজকের মতো আলোচনা এখানেই থাক, আমি তাহলে এখন বিদায় নিচ্ছি।”
“আমি আপনার সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ের অপেক্ষায় রইলাম।”
কথা শেষ করে চেন লুও অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন, ইয়েলিনা তাকে নিচতলা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এলেন।
চেন লুও গাড়িতে উঠে চলে যাওয়া পর্যন্ত ইয়েলিনার দৃষ্টি ছিল কিছুটা জটিল।
“ইয়ে পরিচালক, চেন লুও আপনাকে কী বললেন?”
একজন সহকারী ইয়েলিনার অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি দেখে কিছুটা ভয়েই প্রশ্ন করলেন।
“আমার নির্দেশ প্রচার করো। আমাদের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের কয়েকজন উপ-ব্যবস্থাপককে অবিলম্বে হাংচৌয়ের প্রধান প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলোতে পাঠানো হোক, যেন কোনো ধরনের অঘটন না ঘটে।”
“জি!”
ইয়েলিনা চেন লুওর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
“আমি তোমাকে হারাব, তখন কি তুমি আমার শর্ত মেনে নেবে?”
…
হাংচৌ, নান শহরতলীর ভিলা এলাকা।
“এখন, আমি বড় সাহেবের আদেশ জানাতে এসেছি।”
তাং শিওয়েই সামনের সহকারী দলের দিকে তাকালেন, সহকারী সবাই অত্যন্ত শ্রদ্ধা ও গুরুত্বের সঙ্গে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
সবাই তাকে ঘিরে আছে—এই অনুভূতিটি তিনি বেশ উপভোগ করছিলেন। এখন একদল মেধাবী মানুষ তাকে ঘিরে আছে, যা তার আত্মতৃপ্তি বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
“আজ রাতে, অবিলম্বে হাংচৌ শহরের ইয়ে পরিবারের অধীনে থাকা বড় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর আঘাত হানতে হবে। কৌশলের মধ্যে রয়েছে কর্মী চুরি, আর্থিক চাপ সৃষ্টিসহ আরও যা যা প্রয়োজন।”
“জি! আমরা এখনই কাজ শুরু করছি!”