পর্ব ৪৩: সীমার চ্যালেঞ্জে দুঃসাহসিক অনুমান
যদিও লু রেনজিয়া মেরামতকারীর প্রচণ্ড মারধরের ফলে দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধার সীমা ভেঙে প্রথম শ্রেণির শুরুতে পৌঁছেছে, এখন তার শারীরিক শক্তি ও দক্ষতা এতটাই বেড়েছে যে স্লোন বা ‘ক্রুশ’কে পরাজিত করার সম্ভাবনা অন্তত সত্তর ভাগ। তবে লু রেনজিয়া ভালোভাবেই জানে, সে ‘অ্যাসাসিনস্ লিগ’ জগতে এসেছে মূলত ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’, ‘বক্র গতির গুলি প্রযুক্তি’, ‘দূরত্বের বাইরে থেকে স্নাইপার হামলা’—এসব জিনিসের জন্য। তাই, ভবিষ্যতে ভালো সম্পর্ক রাখার নীতিতে সে মেরামতকারীর দেয়ালে ছুঁড়ে মারার পর ইচ্ছাকৃতভাবে ক্লান্ত-অবসন্ন ভঙ্গি দেখিয়ে নিঃশ্বাস আটকে গৌরবের সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে যায়।
লু রেনজিয়া ভূমিতে পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, গোটা রেস্টুরেন্টে নেমে আসে মৃত্যুর নিস্তব্ধতা। এই দ্বন্দ্বের ফলাফলের কথা বলার প্রয়োজন নেই—মেরামতকারীর চোখ দুটো উলটে গেছে, শ্বাসপ্রশ্বাসের তুলনায় মৃত্যুর দিকে এগিয়ে চলেছে। এমনকি বন্দুককার, কসাই, এবং ফক্স—তিনজনও লু রেনজিয়ার শেষ ঘুষিতে এতটাই বিস্মিত যে কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে থাকেন। মেরামতকারীর কুশলতা ছিল তার বাহুতে, সে ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী; ফক্সরা ভাবল, মেরামতকারীর অবস্থা যদি এমন হয়, তাদের নিজেরা যদি ওই ঘুষি খায়, তাহলে মৃত্যু না হলেও স্থায়ীভাবে বিকলাঙ্গ হয়ে যাবে।
সবাই যখন লু রেনজিয়ার ঘুষির প্রভাবে স্তব্ধ, তখন চিকিৎসাকক্ষের দায়িত্বে থাকা রুশ যুবক নরম গলায় বলল, “আমরা কি আগে তাদের দু’জনকে মেডিকেল রুমে পাঠাব না?” তখন সবাই সচেতন হলো। কসাই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দেয়ালে আটকানো মেরামতকারীর দেহ বের করল, রুশ যুবকও লু রেনজিয়াকে ধরে মেডিকেল রুমের দিকে নিয়ে চলল।
সবাই যখন লু রেনজিয়া ও মেরামতকারীর দেহ তুলে নিয়ে যাচ্ছে, ফক্স চেতনা ফিরে পেয়ে স্লোনের কানে কানে বলল, “আমি কি ভুল করেছি?... মেরামতকারীর অবস্থা গুরুতর... লু রেনজিয়ার শেষ ঘুষির শক্তি অন্তত তিন টনের বেশি...” স্লোন মাথা নেড়ে হাসল, তার চোখে বুদ্ধির ঝলক, ধীরে বলল, “বন্ধুত্ব সমান শক্তির ভিত্তিতে হয়। তুমি কি কখনও সিংহকে হরিণের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে দেখেছ? মেরামতকারীর অবস্থা খারাপ, তবে আমরা জানতে পারলাম, চীনের ভবিষ্যৎ নেতা কতটা শক্তিশালী। যদি আমাদের ‘ভ্রাতৃত্ব সংঘে’ পরবর্তী নেতা তার সমান শক্তি অর্জন না করে... হয়তো...” এখানে কথা থামিয়ে দিল স্লোন।
নারী হয়েও ‘ভ্রাতৃত্ব সংঘের’ পাঁচ শক্তিশালীর একজন ফক্সের প্রতিভা ও শক্তি কতটা ভয়ংকর, তা স্পষ্ট। পুরুষদের তুলনায় তার শক্তি কম হলেও, তার গতির তীক্ষ্ণতা ও চিন্তার গভীরতা বন্দুককার, কসাই, মেরামতকারীর চোখে অবহেলার যোগ্য নয়।
স্লোনের কথা শুনে ফক্স চিন্তায় মগ্ন মাথা নোয়াল। মনে পড়ল, যদি ‘ক্রুশ’ বিদ্রোহ না করত, তাহলে তার উপস্থিতিতে ‘ভ্রাতৃত্ব সংঘ’ পৃথিবীর অন্যতম সেরা হত্যাকারীর দলই থাকত। এখন ‘ক্রুশ’ এই সংঘের ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ হত্যাকারী বিদ্রোহী হয়ে গেছে। ফক্স, যার কাছে ‘ভ্রাতৃত্ব সংঘ’ই সব, সে কখনও চায় না ভবিষ্যতে লু রেনজিয়া চীনের নেতা হয়ে ‘ভ্রাতৃত্ব সংঘকে’ পদদলিত করুক। মুহূর্তে, ফক্সের চোখে কঠোর হত্যার ঝলক।
ফক্সের মনে হত্যার ইচ্ছা টের পেয়ে স্লোন পিতার মতো কাঁধে হাত রেখে হাসল, “লু রেনজিয়ার আহত অবস্থায় তাকে গুলি করে সরিয়ে ফেলার কথা ভাবছ? প্রয়োজন নেই। মাঝে মাঝে মানুষকে নিজের জন্য শক্তিশালী শত্রুকে রেখে দিতে হয়, এতে নিজেকে উন্নত করা যায়। ‘ক্রুশ’ বিস্ময়কর প্রতিভার হলেও, তোমার প্রতিভাও কম নয়। তোমরা পাঁচজনই ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়ের’ ব্যবহার পর্যায়ে আছ। তুমি যদি আরও এগিয়ে নিয়ন্ত্রণ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারো, লু রেনজিয়া তোমার কিছুই করতে পারবে না।”
‘ভ্রাতৃত্ব সংঘে’ স্লোন ছাড়া সবাই—মেরামতকারী, কসাই, ফক্স, বন্দুককার, ‘ক্রুশ’—ব্যবহার পর্যায়ে, অন্য সদস্যরা আছে কেবল আয়ত্ত পর্যায়ে।
‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ ব্যবহার পর্যায়ে আটকে থাকা ফক্স দীর্ঘশ্বাস নিল, “নিয়ন্ত্রণের গতি?... তিন বছর ধরে আমি কেবল ব্যবহার পর্যায়েই আছি, নিয়ন্ত্রণের গতি প্রতিভার কোনো চৌকাঠই ছুঁতে পারিনি...”
স্লোন হাসল, “বাচ্চা, তোমার পথ অনেক দূর। তাড়াহুড়ো কোরো না। গতিকে নিয়ন্ত্রণ করার আগে, মনে হয়, আগে নিজের মনকে নিয়ন্ত্রণ করো।”
রেস্টুরেন্টের নিস্তব্ধতা ও স্লোনের ফক্সকে মনোবল দেওয়ার কথা না টেনে, এই মুহূর্তে লু রেনজিয়া ‘ভ্রাতৃত্ব সংঘের’ মেডিকেল রুমে বিশেষ ঔষধি স্নানে শুয়ে আছে।
স্নিগ্ধ জলের মতো তরল তলদেশ থেকে উঠে আসছে, ঠান্ডা স্পর্শ, যেন মাটির নিচের ঝরা জল, তবে এই স্বচ্ছ জলে আছে মনমুগ্ধকর সুগন্ধের ছোঁয়া।
এই সময়, জলে শুয়ে থাকা লু রেনজিয়া শুনল রুশ যুবকের গলা—“সবাই বেরিয়ে যাও, রোগীর বিশ্রাম দরকার।”
“এই রুশ, মেরামতকারীর মৃত্যু হবে না তো? ছি... এই লোক তো বলত তার বাহু আমেরিকায় সেরা। এবার দেখি, আমার গোপন টাকা সব গেল... ওই রুশ, চীনা ছেলের পুলে একটু কম ওষুধ দিও, যাতে সে কয়েকদিন পরে সেরে ওঠে, ঠিক আছে?” কসাই নির্লজ্জভাবে বলল।
রুশ যুবক জলে শুয়ে থাকা, চোখ বন্ধ রাখা লু রেনজিয়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “দেখা যাক... তার আঘাত মেরামতকারীর তুলনায় অনেক কম, ওষুধ কমালেও, তার শারীরিক গুণে তিন-পাঁচ দিনের বেশি লাগবে না সুস্থ হতে। এই সময়ের মধ্যে, তোমাকে টাকা প্রস্তুত রাখতে হবে... তবে নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি আহত হলে ওষুধ দ্বিগুণ করে দেব।”
কসাই ঠোঁট কামড়ে চলে গেল। সবাই চলে গেলে রুশ যুবক মেরামতকারীর ঔষধি স্নানের পাশে এসে প্রস্তুত ওষুধ ও গলানো সাদা মোম ঢালতে ঢালতে বিড়বিড় করল, “আহ... মেরামতকারীর বুকে সব পাঁজর ভেঙেছে, মাথায় আঘাত, কমপক্ষে তিনদিন লাগবে চেতনা ফিরতে... কেউ কেউ কি এখনও অজ্ঞান থাকার অভিনয় করছে?”
জলে শুয়ে থাকা লু রেনজিয়া বুঝে গেল, রুশ যুবকের সঙ্গে ‘ক্রুশ’-এর গোপন সম্পর্ক আছে। ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, মেরামতকারীর চেতনা ফিরতে তিনদিন লাগবে—এটা যেন মনে করিয়ে দিল, শতবর্ষী মেডিকেল রুমে এখন কেবল দু’জনই আছে। লু রেনজিয়া হাসিমুখে চোখ খুলে, হাত দিয়ে উঠে বসে পড়ল।
“তুমি কিভাবে জানলে আমি অজ্ঞান অভিনয় করছি?” লু রেনজিয়া হাসল।
রুশ যুবক মাথায় হাস্যকর গাঢ় সবুজ টুপি ঠিক করে ফিরে এসে ভ্রু তুলল, “আমি তো ডাক্তার। যখন তোমাকে উঠিয়ে দিচ্ছিলাম, তোমার শক্তিশালী হৃদয় তখনও জোরে চলছিল। তুমি নিঃশ্বাস আটকে রেখেছিলে, সবাই ভাবল তুমি গুরুতর আহত, কিন্তু আমার অনুভূতি এড়িয়ে যেতে পারো না! আর আমার ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ অন্যদের থেকে ভিন্ন। আমি ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ জাগিয়ে পাই সাধারণের চেয়ে পনেরো গুণ বিশ্লেষণ ক্ষমতা।”
“বিশ্লেষণ ক্ষমতা? দারুণ। ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ কি সবাইয়ের জন্য আলাদা? স্লোন বলেছিল, ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’-এর তিনটি স্তর কী?”
লু রেনজিয়ার প্রশ্নে রুশ যুবক থমকে গেল। স্লোন যখন বলছিল, সে পাশে দাঁড়িয়েছিল; লু রেনজিয়া তখন মেরামতকারীর দেড় টনের বাহুপ্রসারিত ঘুষি খেয়ে উঠেছিল। মাথার এমন আঘাতে সাধারণত কানে বাজা, মাথা ঘোরা, বিভ্রম হয়—এ থেকে বোঝা যায়, তার আঘাত ততটা গুরুতর নয়।
স্লোনের ‘ভাগ্য বয়নযন্ত্র’ বদলে দেওয়ার কথা জানে রুশ যুবক; শক্তিশালী লু রেনজিয়া অবশ্যই আকর্ষণীয় সহযোগী। বিশ্লেষণ ক্ষমতা পনেরো গুণ বাড়িয়ে, রুশ যুবকের মুখে উদার হাসি ফুটে উঠল, “এটা আসলে অ্যাসাসিনের শক্তির স্তর। ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ প্রথম জাগরণে প্রায় সবার ক্ষমতা কাছাকাছি থাকে। রক্তের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ জাগানো—এটাই ‘আয়ত্ত’। ‘আয়ত্ত’-এর উপরে নিজের সর্বোচ্চ প্রতিভা বেছে নিয়ে অনুশীলনে শক্তি বাড়ানো হয়, এটা ‘ব্যবহার’। আর ‘নিয়ন্ত্রণ’—শুনেছি, ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ নিয়ন্ত্রণ পর্যায়ে পৌঁছালে শরীরের সব দক্ষতা অবিশ্বাস্য মাত্রায় বাড়ে।”
লু রেনজিয়া চিন্তিত হাসল, “তাহলে তুমি, যিনি সাধারণের চেয়ে পনেরো গুণ বিশ্লেষণক্ষমতা পেয়েছ, ‘ব্যবহার’ পর্যায়ে পৌঁছেছ?”
রুশ যুবক苦 হাসল, “পনেরো গুণ বিশ্লেষণক্ষমতা থাকলেও, ‘ব্যবহার’ পর্যায়ে পৌঁছেও কী লাভ? একটা কথা শুনেছ? শরীর যদি মস্তিষ্কের সঙ্গে না চলে, চিন্তার সঙ্গে প্রতিক্রিয়া না মেলে, তাহলে সবই বৃথা।”
লু রেনজিয়ার মনে পড়ল, ‘ইতিয়ান তু লং জি’র জগতে সে কেবল শক্তিতে জাও মিনের প্রতিভাবান সহচরদের পদদলিত করেছিল। ভাবতে ভাবতে সে রুশ যুবককে সহানুভূতির চোখে দেখল—‘ভ্রাতৃত্ব সংঘের’ এই হিংস্র গুহায়, কৌশল যতই থাক, স্লোনের মতো নিয়ন্ত্রণ পর্যায়ে পৌঁছে শক্তিশালী হলে তবেই কিছু করা যায়। স্লোনের ছলনায় বিভ্রান্ত সদস্যদের কর্তৃত্বও রয়েছে; কেবল ‘ক্রুশ’-এর মতো শক্তিশালী হলে বিদ্রোহ করা সম্ভব। লু রেনজিয়ার চোখে, রুশ যুবকের শারীরিক শক্তি সাধারণের চার-পাঁচ গুণ; এই শক্তিতে মেরামতকারী, কসাই, বন্দুককার, ফক্স—যে কেউ তাকে মেরে ফেলতে পারে। তাই সে স্লোনের কর্মকাণ্ড জানলেও, ভান করে বোকা সাজে।
“আমাদের দেশে একটা প্রবাদ আছে—‘এক শক্তি দশ কৌশল ভেঙে দেয়’, অর্থাৎ চূড়ান্ত শক্তির সামনে সব ষড়যন্ত্র বৃথা। যতই বুদ্ধি থাক, শক্তির সামনে টিকতে পারে না। কসাই আমাকে পাঁচ লক্ষ ঋণী, তোমার কী পরামর্শ?” লু রেনজিয়া হাসল।
রুশ যুবক হাসল, “ঋণ শোধ করা ন্যায্য। কসাইয়ের মেজাজ খারাপ হলেও, জুয়া খেলায় সৎ। অনেক টাকা জমিয়েছে, তবে একবারে পাঁচ লক্ষ দিতে গেলে কষ্ট হবে। জুয়াড়িরা সাধারণত অর্থপ্রিয়। আমি মনে করি, তুমি ‘ভ্রাতৃত্ব সংঘে’ কেবল জ্ঞান অর্জনের জন্য আসনি। কসাইয়ের ছ刀বাজি বুলেটও কাটতে পারে। তুমি ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ আয়ত্ত করতে পারবে কিনা জানি না, কিন্তু ছ刀বাজি পাঁচ লক্ষের যোগ্য।”
রুশ যুবকের বিশ্লেষণ শুনে লু রেনজিয়া মাথা নোয়াল। এই জগতে টাকা তার কাছে তেমন মূল্য নেই—‘দুষ্ট ঈশ্বরের সিস্টেম’ গ্রহণের পর, সম্পদ তার কাছে যেন মেঘের মতো; কেবল শক্তিই তার কাম্য।
“তোমার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ। তবে পৃথিবীতে বিনা মূল্যে কিছু নেই। তুমি তথ্য দিলে, আমাকে কী দিতে হবে?” লু রেনজিয়া মৃদু বলল।
রুশ যুবকের মুখে হাসি অটুট, সে হাত ঘষে যেন ধূর্ত ব্যবসায়ী, “আহা, আমি তো তোমাকে বন্ধু ভাবি। তবে তুমি যদি কিছু দিতে চাও, তাহলে যদি ভবিষ্যতে কোনো তরুণকে মেরামতকারী চেয়ারে বেঁধে মারধর করে, তখন তুমি কি তাকে চীনা মার্শাল আর্ট শেখাবে?”
লু রেনজিয়া বুঝল, রুশ যুবক চায় সে যেন ‘কিংকং অবিনশ্বর শরীরের’ কৌশল ভবিষ্যতের ওয়েসলি গিবসনকে শেখায়। মাথা নাড়িয়ে হাসল, “এই কৌশল শতবর্ষী প্রাচীন বিদ্যা, শত বছর আগের চীনা মার্শাল আর্টের গোপন রহস্য। আমিও দশ বছরের বেশি সময় ধরে অনুশীলন করেছি, এটা ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’-এর মতো নয়, অল্প সময়ে অর্জন করা যায় না।” বলার সময়, লু রেনজিয়া রুশ যুবকের মুখের দিকে তাকাল; তার চোখে হতাশা দেখে কথার ধারা ঘুরিয়ে বলল, “তবে... যদি কেউ আমাকে ‘অ্যাসাসিনের হৃদয়’ জাগানোর কৌশল শেখায়, আমি ওই দুর্ভাগা তরুণকে দ্রুত শক্তি বাড়ানোর অন্য কৌশল শেখাতে পারি...”