১৯ উন্মত্ত ড্রাগন (১৯)

সবসময়ই মানুষদের সম্পর্কে আসাথের ধারণা ছিল নেতিবাচক।
তাদের নেই কোনো ধারালো নখ কিংবা দাঁত, খাওয়ার জন্য তারা থালা-বাসন ব্যবহার করে; তাদের নেই পশম কিংবা চামড়া, শীত থেকে বাঁচতে তারা পোশাক পরিধান করে; তাদের নেই দ্রুত দৌড়ানোর ক্ষমতা, দূরে যেতে হলে গাড়ি ব্যবহার করে; তাদের নেই শক্তিশালী দেহ, এমনকি খাবার পরিবেশন করতে তাদের দরকার যন্ত্রের সাহায্য।
মানুষদের যেন কোনো গুণ নেই, অথচ তারা অহংকার, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস, উন্মাদনা ও অতি-গর্বে ভরা। তারা একদল জুয়াড়ি, স্থিতিশীলতা ও উন্মাদনার মাঝে দোল খাচ্ছে।
আসাথ তাদের আত্মবিশ্বাসকে ঘৃণা করে, তাদের অলঙ্কারপূর্ণ কথাবার্তাকে অপছন্দ করে, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ঘৃণা করে—নিজের মতো এক শক্তিশালী প্রাণীকে দুর্বল মানুষদের দ্বারা বন্দি হয়ে থাকতে।
যখন বৈদ্যুতিক জাল আর ভয় দেখায় না, যখন অজ্ঞান করার ওষুধে আর কোনো কাজ হয় না, তখন “চলে যাওয়ার” ভাবনা তার মনে ঘূর্ণায়মান হতে থাকে, প্রতিদিনই তা বাড়তে থাকে।
তবে, প্রাণীর স্বভাব একরকম, আর যুক্তি-তর্কের চিন্তা অন্যরকম। সে চাইলেও অস্বীকার করতে পারে না, সে ছয় বছর ধরে মানুষদের দ্বারা বন্দি ছিল, তাদের অস্ত্র ও যন্ত্রের কাছে পরাজিত হয়েছে।
একদিন মুক্তি পাওয়ার সুযোগ এলে, যদি সে শত্রু ও নিজের শক্তি না বিচার করে হঠাৎ বেরিয়ে আসে, তাহলে ফলাফল হয়তো তার সহ্য করার ক্ষমতার বাইরে হবে।
আর যদি ক্ষমতা পেলেই যা ইচ্ছা তাই করে, তাহলে সে ও মানুষদের মধ্যে আর কোনো পার্থক্য থাকবে না।
আসাথ নিজের উন্মাদনা দমন করে, বৈদ্যুতিক জালকে সাময়িকভাবে ছেড়ে দেয়, কিছুই ঘটেনি—এমন ভান করে আবারও নিজেকে সংযত করে রাখে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এক সপ্তাহ যেতে না যেতেই, সে নিজের সিদ্ধান্তের জন্য কৃতজ্ঞ হয়ে ওঠে—
ওটা ছিল একটি “বল”।
একটি গোলাকার, সম্পূর্ণ স্বচ্ছ কাঁচে তৈরি “বল”। সেটি গাড়ির মতো পুরনো এলাকায় প্রবেশ করল, সমান গতিতে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এল। মাটি কিংবা পাহাড়, যেখানেই চলে, দারুণভাবে স্থিতিশীল।
বলটির ভেতরে বসে ছিল সুসান ও এক পশুপালক, তারা বলটি চালিয়ে বৈদ্যুতিক জালের সামনে থামল, প্রযুক্তির সুবিধা নিয়ে প্রশংসা করল, আবার গবেষকদের নিয়ে অভিযোগ করল—তারা কেন তাদের মেধা নতুন যন্ত্র তৈরিতে ব্যয় করে না, মিশ্র ডাইনোসর তৈরি করার চেয়ে যন্ত্র বানানোটা কি ভালো নয়?
তারা কেবল ক্যাবিন খুলে নিচে নামল, বলের পেছনে থাকা খাবার নামিয়ে কষ্ট করে যন্ত্রে তুলল। এই সময়ে আসাথ তাদের কথাবার্তা থেকে ঘটনাটি বুঝতে পারল।
এই যানটি, যা গাড়ির সব সুবিধা রাখে, তার নাম “ঘূর্ণায়মান বল”।
গবেষণাগারের উদ্যোগে, কোম্পানির বিজ্ঞানীরা তৈরি করেছে এই উচ্চ প্রযুক্তির ভ্রমণযান, বিশেষভাবে জুরাসিক পার্কের দর্শকদের জন্য।
এটি সম্পূর্ণ স্বচ্ছ বিশেষ উপাদানে নির্মিত, ভেতরে রয়েছে তৃতীয় প্রজন্মের ডিজিএনএ পথপ্রদর্শক। এটি শুধু স্বয়ংক্রিয় চালনা করে হাত মুক্ত করে দেয় না, বরং দর্শকদেরকে বাধাহীনভাবে দৃশ্য দেখতে দেয়, প্রাগৈতিহাসিক দৃশ্যের অভিজ্ঞতা অর্জন করায়।
বলটি গোলাকার বলে তার গঠন খুবই শক্ত। বলা হয়, এটি ডাইনোসরের আক্রমণ সহ্য করতে পারে, এমনকি চরম পরিস্থিতিও—উঁচু-নিচু পাহাড়, ডাইনোসরের সাথে দৌড় প্রতিযোগিতা, মাংসাশী ডাইনোসরের কামড় থেকে রক্ষা।
এখনও বলের সংখ্যা কম, শুধু কর্মীদের জন্য। কিন্তু অচিরেই এটি পার্কের অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠবে, জনসাধারণের কাছে জনপ্রিয় হবে।
“শোনো, ভালো মেয়ে, জানো তো?” সুসান বলল, “এই বলের আবিষ্কারে তোমারও অবদান আছে।”
আসাথ উপরে তাকিয়ে সুসানকে দেখল, চুপচাপ শুনল।
“তুমি মনে করতে পারো, দু’বছর আগে তারা একটি ত্রিকোণ ডাইনোসরকে তোমার খাঁচায় রেখেছিল…”
সে অবশ্যই সেই দুর্ভাগা ডাইনোসরকে মনে রেখেছে, সেই অর্ধেক সফল হওয়া খেলার পরিকল্পনাটিও। সুসানের কথায় সে বুঝল, মানুষ কখনো তাদের পরিকল্পনা ছেড়ে দেয়নি।
“তুমি বৈদ্যুতিক জাল ব্যবহার করেছিলে, তাদের পরিকল্পনাকে ধুলোয় পরিণত করেছিলে। তখন থেকেই তারা উপলব্ধি করল, জাল যথেষ্ট নয়, নতুন উপকরণ খুঁজতে হবে, আরো ভালো বিকল্প বানাতে হবে।”
এরপর, প্রথম বিশেষ কাঁচ তৈরি হলো।
কিন্তু মানুষরা পুরো অ্যারেনা কাঁচে তৈরি করতে চাইল না—খরচ বেশি, বানানো কঠিন, রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিষ্কারও ঝামেলা। তাই তারা সেই পরিকল্পনা ছেড়ে দিয়ে আরো উন্মাদ কিছু ভাবল—
তারা সিদ্ধান্ত নিল পুরো নুবলার দ্বীপকে ভিত্তি করে, মানুষদের ঘূর্ণায়মান বলের মধ্যে রেখে ডাইনোসরের ভেতর ছেড়ে দেবে, আসল “যুদ্ধ” অভিজ্ঞতা দেবে।
এই পরিকল্পনা কোম্পানির ঊর্ধ্বতনদের নজর ও প্রশংসা পেল, অচিরেই বাস্তবায়নের পথে।
সুসান বলল, “তুমি অনেক বুদ্ধিমান…”, সে শব্দ নিচু করল, তবু মনে হলো সামনে থাকা ডাইনোসর সব শুনতে পাচ্ছে, “কিন্তু তোমার বুদ্ধিমত্তা যদি আমাদের নজরে আসে, আমরা তোমাকে ঠেকাতে নানা কৌশল খুঁজে বের করব।”
“তাই, বুদ্ধিমান হও, মেয়ে।”
এটি সত্য…
সে নিজের জাতিকে আঘাত করেছিল, মানুষ তাকে বৈদ্যুতিক জালে বন্দি করেছিল।
সে জালকে ব্যবহার করেছিল, মানুষ ঘূর্ণায়মান বল আবিষ্কার করল।
যদি সে বলটি ভেঙে ফেলে, তাহলে মানুষ পরবর্তী পদক্ষেপে কী করবে? সে অনুমান করে না, তবে জানে, কোনো সীমা অতিক্রম করলে মানুষ তার প্রাণ নেবে।
মানুষ নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ বুদ্ধিধারী, তারা নিজেদের মস্তিষ্কের গর্ব করে, প্রকৃতিতে এমন কোনো প্রাণী থাকতে দেয় না, যারা তাদের বুদ্ধিকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে।
এখন বল, ভবিষ্যতে কী?
সে যতই শক্তিশালী হোক, মানুষদের অস্ত্রের সামনে টিকে থাকার নিশ্চয়তা নেই, কারণ বুদ্ধি এক ধারালো ছুরি, যা রক্ত ছাড়াই হত্যা করতে পারে।
তাই, আসাথ নিরব হয়ে গেল।
ভয়ংকর শক্তি, গতি ও দেহ অর্জনের পর সে আবার মানুষের মতো যুক্তি ও ঠাণ্ডা মাথা শিখল, শিখল লাভ-ক্ষতি বিচার করতে, পরিস্থিতি বুঝতে।
তাই, পরদিন যখন পরীক্ষা খাঁচায় একটি স্বয়ংক্রিয় ঘূর্ণায়মান বল রেখে দিল, আসাথ তা পুরোপুরি নষ্ট করল না, বরং কিছু “সঠিক মাত্রার” নখ ও দাঁতের দাগ রেখে দিল।
সম্ভবত “খেতে না পারার” হতাশায়, সে ভান করল, রাগ করে বলকে লেজ দিয়ে আঘাত করল, আর বলটি তার নামের মতো ঘুরে ঘুরে গিয়ে গাছে ধাক্কা খেল।
কিন্তু কিছুই হলো না, ভেতরের যান্ত্রিক চালকও অক্ষত।
এই দৃশ্য দেখে গবেষকরা আনন্দে চিৎকার করল।
তারা উল্লাসে আলিঙ্গন করল, ডাইনোসরকে নিয়ে ঠাট্টা করল, বলল, তারা মানুষের বিজয় উদযাপনে শ্যাম্পেন টাওয়ার বানাবে—তাদের প্রযুক্তি শুধু প্রকৃতির কাছ থেকে ডাইনোসরের অস্তিত্ব ফিরিয়ে এনেছে না, বরং ডাইনোসরের মুখ থেকে মানুষের কর্তৃত্ব ফিরিয়ে এনেছে।
“সবচেয়ে শক্তিশালী শিকারীও আমাদের প্রযুক্তির সামনে কিছুই নয়।”
“এটা এখনও পূর্ণবয়স্ক হয়নি…তবে বড় হলেও কেবল ডাইনোসরই।”
“আরেকটি ডাইনোসরের উপর একই পরীক্ষা করবো?”
“না, ওটা প্রদর্শনী, বলের কাঁচের টুকরো যাতে তার ত্বক বা চোখে না লাগে। শুধু এই একটিকে, বুঝেছো? শুধু এটিই পরীক্ষার জন্য।”
তারা আসাথের দিকে দেখল, সে তখন লম্বা লেজ দিয়ে বলটি টেনে এনে খেলছে।
“তাহলে, কি আমাদের বলটি ফেরত নিতে হবে?”
“না, দরকার নেই,” প্রধান বলল, “এটি কেবল পরীক্ষার বস্তু, খেলনা হিসেবে ওকে দিলেই হবে, ডাইনোসরের সাথে কুচকরা নিয়ে টানাটানি করার দরকার নেই।”
কিছুক্ষণ পরে, মানুষরা তাদের জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেল।
বলটি ভাঙতে না পারায়, তারা খাঁচায় আর ক্যামেরা বসালো না, পুরনো এলাকার নিরাপত্তা আগের মতোই, আসাথ বেরোতে না চাওয়ায় তা টিকে আছে।
মানুষরা দূরে চলে গেলে, এলাকা তার একক অধিকার।
আসাথ বিরক্ত হয়ে বলটি ঘুরাতে লাগল, নখের আঁচড়ে কাঁচে কর্কশ শব্দ উঠল।
এরপর সে এক ঝটকায় কাঁচের ভেতর ছিদ্র করল, সহজেই দুটি যান্ত্রিক চালক বের করে নিল, তারপর মনোযোগ দিল বলের ভেতরের স্ক্রিনে।
প্রচুর আগে পরীক্ষাগারে দেখা দৃশ্য মনে করে, আসাথ নখ দিয়ে বোতামে স্পর্শ করল—
ডিজিএনএ পথপ্রদর্শক হঠাৎ বেরিয়ে এসে বলল, “হ্যালো, আমি তোমার গাইড ডিজিএনএ, জুরাসিক পার্কে তোমাকে স্বাগত, তোমাকে সেবা দিতে পেরে গর্বিত!”
সে পুরো মাথা বলের ভেতরে ঢুকিয়ে নাক দিয়ে ভেতরের দেয়ালে কুয়াশা জমাল। সম্ভবত তার জৈবিক প্রতিক্রিয়া দেখে ডিজিএনএ বুঝল, বলের ভেতরে কেউ আছে, তাই সে কথা বলে যেতে লাগল।
“এবার আমি তোমাকে পার্কের মূল বিন্যাস ও ডাইনোসরের বসবাসের এলাকা জানাবো…”
আসাথ বলটি টেনে নিয়ে গেল গভীর বনে, যতক্ষণ বলটির চার্জ শেষ না হয়, ততক্ষণ তা হবে তার সবচেয়ে প্রিয় শিক্ষার সরঞ্জাম।
*
দিন দ্রুত কেটে গেল, চোখের পলকে আরেক সপ্তাহ।
সুসান ডাইনোসরের মাংস টেনে খাবার দিতে এলে, সে দেখল বৈদ্যুতিক জালে একটি ভাঙা ঘূর্ণায়মান বল আটকে আছে। মনে হলো, জালের বিদ্যুতেই নষ্ট হয়েছে।
“ওহ, আজকে তুমি দুর্বৃত্ত, আমাকে অনেক কাজ বাড়িয়েছো।”
সে অন্য পশুপালককে পাঠিয়ে দিল রিপোর্ট করতে, মেরামতকারীকে ডাকতে, আর নিজে বলটি থেকে বেরিয়ে এসে, জালের ক্ষতি নিয়ে মাথা ঘামাল না, কষ্ট করে খাবার টেনে যন্ত্রে তুলল, ডাইনোসরের হুমকি নিয়ে একেবারেই চিন্তা করল না।
“আমি জানি, তুমি আমাকে আঘাত করবে না।” সুসান কাজ করতে করতে বলল, “আমি ছোটবেলায় প্রাণীবিদ ছিলাম, অনেক প্রাণীর সাথে কাজ করেছি, তাই জানি, সপ্রাণ প্রাণী কেমন হয়।”
“তুমি ওদের মতো নও, তুমি অনেকটা আমার দেখা হুয়াগুয়ো পশ্চিমের বিশাল সাদা বানরের মতো, কিছুটা মানবিকতা আছে।”
“আসলে, তুমি যদি আমাকে খাও, সেটাও সমস্যা নয়।” সুসান মৃদু হাসল, কিন্তু কথায় গম্ভীরতা ছিল, “আমি মারা গেলে আমার সন্তান বড় ক্ষতিপূরণ পাবে। তারা এই দ্বীপকে ঘৃণা করবে, কোনোদিন এখানে আসবে না—কত ভালো।”
আসাথ নাক ফুঁকল, তার মাংসকে ঘৃণা করছে এমন ভঙ্গি। সে মাথা নিচু করে ডাইনোসরের মাংস খেতে শুরু করল, আর সুসান দূরে তাকিয়ে গভীর জঙ্গলের দিকে চেয়ে ভাবল।
“শোনো, ভালো মেয়ে, আমার বয়স হয়েছে, জানি না কতদিন তোমার পাশে থাকতে পারব।”
“যদি কোনোদিন দ্বীপে মারা যাই, আগেই বলে রাখব, ওয়েন যেন তোমার পশুপালক হয়।” সুসান বলল, “ওয়েন আমার নতুন বন্ধু, আগে সৈনিক ছিল, এখন চারটি রাপ্টরের পশুপালক।”
“আমি ভাবতাম, সেনাবাহিনীর লোকেরা ভালো নয়, তারা যুদ্ধ করে, সন্ত্রাস চালায়…কিন্তু ওয়েন আলাদা, সে ভালো মানুষ, খুব যত্ন নিয়ে চারটি ছোটদের পালন করে, শিকার ও সহযোগিতা শেখায়, আদেশ মানতে শেখায়, সে যেন তাদের মা, অসুস্থ হলে সেবা করে।”
“তোমাকে ওর কাছে দিলে, আমি নিশ্চিন্ত হব।”
আসাথ মাথা তুলে তার দিকে কয়েকবার নাক ফুঁকল, নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল।
সুসান তার নাকের স্রোতে ভিজে গেল, কিন্তু হাসল, “ওহ ঈশ্বর, একটু গন্ধ! হাহা, ঠিক আছে, আমি এখনও বেঁচে আছি, যতদিন বাঁচি, তোমাকে ওয়েনের কাছে দেব না।”
আসাথ আর মানবিক কোনো আচরণ করল না, খাবার খেতে দ্রুততা বাড়াল।
সে শুনল আরও কিছু বল পুরনো এলাকায় প্রবেশ করছে, অনুমান করল, মেরামতকারীদের আসার সময় হয়েছে।
সুসান ধীরে কাজ করল, আর আসাথ ছায়ায় বিশ্রামে গেল।
একটি অজ্ঞান করার ডার্ট ছুটে এসে, মানুষদের আজকের মেরামতের কাজ শুরু হলো।
তবে এবার কাজের পরিমাণ বিশাল, কারণ দুটি স্তরের বৈদ্যুতিক জাল সম্পূর্ণ নষ্ট।
মেরামত করবে, নাকি “সম্পত্তিকে” নতুন খাঁচায় রাখবে—এই প্রশ্ন এখন সামনে।