২১ উন্মত্ত ড্রাগন (২১)

ট্র্যাকিং যন্ত্র নষ্ট হওয়ার পরের দিনই মানুষ এসে হাজির হল।
তাকে এখনও খাঁচার মধ্যে দেখে তারা প্রথমে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তারপর মুখে গভীর চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
বোঝাই যায়, পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেছে।
দ্বিতীয় ‘সম্পদ’ যতটা নির্বিঘ্নে পোষা যায়, ততবারই বড় কোনো ঘটনা ঘটলে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটে, প্রতি বারই বিপত্তি, সহজ সিদ্ধান্তগুলো জটিল হয়ে পড়ে।
যদি না অপ্রত্যাশিত ঘটনাগুলো ঠিক আগেভাগে অনুমান করা যেত, যদি না সে সত্যিই এক ডাইনোসর হত, তারা প্রায় সন্দেহ করতে শুরু করত—সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা পাকাতে চায়।
“এখন পরিস্থিতি ঠিক কী?”
কাজের চাপ এত বেশি যে কেউ কেউ বিরক্ত হয়ে পড়ে, “এর ট্র্যাকিং যন্ত্র নষ্ট হয়ে গেছে, তাই তো? হয়তো বিদ্যুৎ-জালে ছোঁয়া লেগেছিল, কিংবা অসাবধানতাবশত বজ্রপাতের শিকার হয়েছিল? ঠিক আছে, তাহলে এখন কী করব? নষ্ট যন্ত্রটা বের করে নতুনটা বসাব, তারপর অন্য খাঁচায় পাঠাব?”
“...কিন্তু খরচ তো অনেক।” কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পুরনো এলাকায় পুষলে শিকার করতে গিয়ে সহজেই বিদ্যুৎ-জালের মুখোমুখি হবে, অথবা বজ্রপাতের দিনে আক্রান্ত হবে—তাতে ট্র্যাকিং যন্ত্র বারবার নষ্ট হবে। তাহলে কি প্রতি বজ্রপাতের পর আমাদের এখানে এসে নতুন যন্ত্র বসাতে হবে?”
এটা তো হাস্যকর! তারা তো বিজ্ঞানী, ডাইনোসরের দিদিমা নয়!
“ট্র্যাকিং যন্ত্র কার্যকর রাখতে হলে ঘরের ভেতরেই রাখতে হবে। কিন্তু ঘরের মধ্যে রাখলে কী হবে, তা তোমরা খুব ভালো করেই জানো।”
ডাইনোসরের পুরনো খাঁচা প্রায় ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, পুনর্নির্মাণে প্রচুর খরচ, সবাই জানে।
এভাবে তারা অনিবার্য দ্বন্দ্বের মধ্যে পড়ে—ট্র্যাকিং যন্ত্র রেখে ‘সম্পদ’ ঘরের মধ্যে রাখা, কিংবা যন্ত্র বাদ দিয়ে বাইরে রাখা। যেটাই হোক, আজকেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে; নষ্ট প্রযুক্তি শরীরে রাখা ঠিক নয়।
তারা আলোচনায় প্রবল বিতর্কে জড়িয়ে পড়ে।
“ট্র্যাকিং যন্ত্র তো ন্যূনতম নিরাপত্তা! জানো, ৪০ কিলোমিটার গতিতে দৌড়ানো এক ডাইনোসর পালিয়ে গেলে ধরতে কত কঠিন?”
“আমাদের কাছে আর একটিও ঘরের খাঁচা নেই! ঘরের মধ্যে রাখব? তাহলে প্রথমটার সঙ্গে একসঙ্গে রাখবে? শোনো, দুটো একসঙ্গে রাখলে নিশ্চিতভাবে একটিকে মরতে হবে!”
খাঁচার ভিতরে, আসাথ গভীর আগ্রহে দৃশ্যটি দেখছে, বিরক্ত হয়ে হাই তুলল।
সত্যি বলতে, মানুষ তার শরীরে কিছু বসাবে কিনা, তাতে তার কিছু যায় আসে না।
এখন সে আট বছরের, দৈর্ঘ্য ২৯ ফুট, ওজন ৬.৮ টন, দারুণ স্বাস্থ্যবান; মানুষের ‘ছোটখাটো অপারেশন’ নিয়ে সে মাথা ঘামায় না—এটা তো শিকারের কামড়ের থেকে ছোট।
ইমপ্ল্যান্ট ট্র্যাকিং যন্ত্র মানুষের হাতের আয়তনের, সামান্য মাংস দখল করে; সে চাইলে নখ দিয়ে তুলে ফেলতে পারে, দু-দিনে ঠিক হয়ে যায়। যদি মানুষের মন শান্ত হয়, পুরনো এলাকায় তাদের আসা কমে, তাহলে ‘অপারেশনে’ তার আপত্তি নেই।
তাছাড়া, এখানে ঝগড়া করার চেয়ে তার সঙ্গীর দিকে মন দেওয়া ভালো। সেই দুর্ভাগা আট বছর ধরে ঘরের মধ্যে বন্দি—পাগল না হয়ে উপায় আছে?
তাদের মধ্যে হিসাব চুকাতে হবে; মুখোমুখি হওয়া সময়ের ব্যাপার। কিন্তু পাগলের সঙ্গে লড়ার চেয়ে বজ্রপাতের মুখোমুখি হওয়া সহজ; কারণ বজ্রপাত এড়ানো যায়, পাগল হিংস্র হলে রক্তপিপাসু বাঘের মতো, কোনো পূর্বাভাস নেই।
দুঃখের বিষয়, মানুষের মন আর ডাইনোসরের মন কখনও মেলে না; মানুষ সবসময় ইলেকট্রনিক তথ্যের ওপর বাড়তি ভরসা করে।
প্রথমটার ট্র্যাকিং যন্ত্র দেখায় সে খাঁচার মধ্যে, তারা নিশ্চিন্ত হয়; দ্বিতীয়টা খাঁচায় থাকলেও ট্র্যাকিং যন্ত্র নষ্ট হলে তারা অস্থির।
কতক্ষণ পর তারা সিদ্ধান্ত নেয়—দ্বিতীয় ঘরের খাঁচা না থাকায় বাইরে রাখা হবে এবং ট্র্যাকিং যন্ত্র বাদ দেওয়া হবে।
“আর তিন বছর অপেক্ষা করো, তখন সে আদৌ সাব-এডাল্টে ঢুকবে, তখন ইমপ্লান্ট করা যাবে।”
“এটা ডাক্তারের সিদ্ধান্ত।”

এরপর তারা ট্র্যাকিং যন্ত্র তুলে নিল, রেখে গেল একটি অপূর্ণ ক্ষত। আসাথ তাতে গুরুত্ব দিল না, ভাবল নিজে নিজে সেরে যাবে; কিন্তু ক্ষতের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো মশা-মাছি অসহ্য করছিল।
উপায়ান্তর না দেখে সে উঠে বিদ্যুৎ-জালে গা ঘষল, বিদ্যুতের উত্তাপে ক্ষত জ্বালিয়ে দিল। বাতাসে পুড়ে যাওয়া মাংসের গন্ধে আসাথ স্বীকার করল, সে ক্ষুধার্ত হয়েছে।
আহা, নিজের গন্ধই এত সুস্বাদু!
*
আসাথ সুসানকে চিনে এসেছে আট বছর ধরে।
এ সময়ে সুসান এক চঞ্চল পালক থেকে ধীরগতির বৃদ্ধা হয়ে উঠেছেন। তবুও এখনও তিনিই তার পালনকর্তা; খাওয়া-খাওয়ানো, যত ভারী কাজই হোক, তিনি নিজেই করেন।
তবে সাম্প্রতিককালে সুসান পুরনো এলাকায় কম আসেন; বরং দ্রুতগতির ডাইনোসরের খাঁচায় বেশি সময় কাটান। যখন নতুন পোশাক না পরে ফিরে আসেন, আসাথ তার গায়ে দ্রুতগতির ডাইনোসরের গন্ধ পায়।
সুসান জানায়, ওভেন চারটি দ্রুতগতির ডাইনোসর পোষে এবং তাদের নিজের সন্তান মনে করে। এত ভালোবাসা, প্রত্যেকের নাম রেখেছেন—ছোট ব্লু, চার্লি, ডেল্টা ও আইকো।
“তুলনা করলে, আমি তো বড় ফাঁকি দিলাম; তোমাকে কোনো নামই দেইনি।”
সুসান খাঁচা থেকে হাত বাড়িয়ে আলতো করে আসাথের চামড়ায় ছোঁয়ালেন। এটাই তাদের প্রথম শারীরিক যোগাযোগ; সুসান জানতেন তিনি অন্য ডাইনোসরের গন্ধ নিয়ে এসেছেন, তাই হাত হারানোর জন্য প্রস্তুত ছিলেন। কিন্তু তিনি অবাক হলেন—‘ভালো বাচ্চা’ তার ভাবনার চেয়েও শান্ত ও সহনশীল।
“তুমি কি একটা নাম চাও? কেমন নাম চাইবে?” সুসান স্নেহে বললেন, “আমার মনে আছে, ড. উয়ের তৈরি ডাইনোসর সব নারী, কিন্তু স্প্যানিশ গাছব্যাঙের জিন ঢুকানো হয়েছে, তাই একক পরিবেশে তারা নিজের লিঙ্গ বদলে নিতে পারে, যাতে গোটা গোষ্ঠী টিকে থাকে।”
“ভালো বাচ্চা, তুমি এখনও মেয়েই তো?” সুসান হাসলেন, “তাহলে, ‘আইভি’ নাম দিব? কিংবা ‘ডায়ানা’, ‘এলিসা’, ‘এলভিরা’?”
আসাথ কয়েকবার নাক দিয়ে শব্দ করল, বোঝাল না চাই। তার নাম আছে, কিন্তু সে তা বলতে পারে না।
সুসান: “নাকি তুমি বিজ্ঞানীরা দেওয়া বৈজ্ঞানিক নামটাই বেশি পছন্দ করো?”
বৈজ্ঞানিক নাম? কী সেটা?
মানুষ সবসময় ‘প্রথম’ আর ‘দ্বিতীয়’ বলে তার সঙ্গী আর তাকে ডাকে; সে ভেবেছিল ওটাই তাদের নাম। এখন শুনল বৈজ্ঞানিক নামও আছে!
“‘রক্তশোষণকারী...’ বৈজ্ঞানিক নাম ‘রক্তশোষণকারী রাজা ডাইনোসর’, অথবা ‘উন্মত্ত ডাইনোসর’, ‘সম্রাট ডাইনোসর’—তুমি কি এমন নামে পরিচিত হতে চাও?”
নতুনত্বে, এইবার আসাথ নাক দিয়ে শব্দ করেনি, সুসানকে ঝাঁপটেও দেয়নি।
সুসান হাসলেন, “ঠিক আছে, ছোট রাজা, বুঝলাম তুমি এমন নাম পছন্দ করো। আচ্ছা, আমার গায়ের গন্ধ মনে রেখেছ? ওগুলো দ্রুতগামী ডাইনোসর আর ওভেনের; বিশ্বাস করো, ওরা বিশ্বস্ত বন্ধু।”
“যদি কোনো দিন পালিয়ে যাও, আর ভুল করেও অস্ত্রের আঘাতে আহত হও—তাহলে ওভেনকে খুঁজবে, এই গন্ধের অনুসরণ করো, সে নিশ্চয়ই সাহায্য করবে। ওভেন আমার তরুণ বয়সের মতো, পশুর মন বোঝে।”
তাই তো?
সে যদি ওভেনকে খুঁজতে যায়, সত্যি কি তাকে ভয় পাবে না? সে তো জানে না, নিজে কত বড় হতে পারে!
আসাথ মন্তব্য করতে চাইল, কিন্তু মুখ থেকে শুধু কয়েকটি গভীর গর্জনই বের হল। উপায় নেই; ডাইনোসরের স্বরযন্ত্র মানুষের মতো নয়, সে চেষ্টাও করেছে, কিন্তু কথা বলতে পারে না।
“তোমার গর্জন অনেক গভীর হয়েছে, সাব-এডাল্টে যাওয়ার লক্ষণ?” সুসান বললেন, “...আসলে, সম্প্রতি দ্বীপে অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে; গত বজ্রপাতের দিনটা মনে আছে?”
সে তো মনে রাখে; অল্প দিন আগের কথা।
“সেই রাতে দ্বীপের সোনার যন্ত্র, পশুর শব্দ রেকর্ডার—all at once—এক অদ্ভুত শব্দ ধরে। শোনায় ডাইনোসরের গর্জন, কিন্তু পুরোপুরি নয়। সেটা বজ্রের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল, কিন্তু বজ্রের শব্দে ডুবে যায়নি, বরং স্পষ্ট ছিল। গবেষকরা বিভিন্ন ডাইনোসরের গর্জন তুলনা করেছে, মিলেনি।”

“তাই তারা সন্দেহ করছে, নুবলার দ্বীপের উপকূলে কোনো অজানা সমুদ্র-দানব এসেছে; হয়তো ঝড়ের জেরে গভীর জলের প্রাণী অল্প জলে উঠে এসেছে, তারা এখন খুঁজছে তাকে।”
“সেই রাতে সাগরের ঢেউ এত ভয়ংকর ছিল, দ্বীপের চারপাশে আছড়ে পড়ছিল, যেন পুরো দ্বীপ ভেঙে দেবে। এমন আবহাওয়া হলে গভীর সমুদ্রের দানব উঠে আসা স্বাভাবিক...”
সুসানও দানবের অস্তিত্ব ধরে নিয়েছেন, একা থাকলে সাবধান থাকার পরামর্শ দিলেন।
কিন্তু কেবল আসাথ জানে, সুসান বলা অজানা গর্জন তার নিজের—শুধু সেই গর্জন, রাজকীয়, গভীর, যেন আকাশ-পাতালের সঙ্গে কথা। কিন্তু পরে সে আর এমন শব্দ বের করতে পারে না।
সুসান: “সমুদ্র-দানব খুব ভয়ংকর, যদি একদিন উপকূলে আসে, তুমি চতুর হও, গাছের ঝোপে লুকিয়ে থেকো, জানো? ওহ, ঝোপে তো তোমার জায়গা হবে না।”
হ্যাঁ, কেবল আমিই আমার জন্য বিপদ; আসাথ নিশ্চিত।
*
সময় নদীর মতো বয়ে গেল, আসাথ সাব-এডাল্টে পা রাখলো।
তার খাবার দ্বিগুণ হলো, শরীর আরও বড়, ওজন বাড়তে থাকল। মজবুত পেশী শরীর জুড়ে, ৫৬টি ধারালো দাঁত ছড়ানো। যথেষ্ট চর্বি আর শক্ত চামড়া, সাব-এডাল্ট অবস্থায় সে স্থলভূমিতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, মানুষ তাকে খাদ্যচক্রের শীর্ষে ধরে নেয়।
তার কাছে আসা বিপজ্জনক হয়ে গেল, তাই সব তথ্যই উচ্চ প্রযুক্তির যন্ত্রে পরিমাপ করা শুরু হল।
“স্ক্যান অনুযায়ী, দ্বিতীয় রক্তশোষণকারী সাব-এডাল্ট, দৈর্ঘ্য ৩৬ ফুট, উচ্চতা ১৫ ফুট, ওজন প্রায় ৯.৮ টন। তার ৫৬টি দাঁত, দাঁতের দৈর্ঘ্য ১১ ইঞ্চি, ক্রাউন ৬.৩ ইঞ্চি।”
“...মানে, তার মুখে দুই সারি শিকারীর ছুরি, সঙ্গে ৩০ হাজার নিউটনের কামড় শক্তি—সে কি সহজেই ঘূর্ণায়মান বল কামড়ে ভেঙে ফেলতে পারে?”
“তত্ত্ব অনুযায়ী পারে, কিন্তু পশুরা স্মৃতি রাখে, অতটা চালাক নয়। প্রথমবার কামড়াতে পারবে না, মনে হবে অখাদ্য, এরপর আর খাবে না। তাই নিশ্চিন্ত থাকো, বলের ভেতর থাকলে নিরাপদ।”
“তাহলে অন্যটা কী? প্রথম রক্তশোষণকারী কি বল দেখেছে?”
“প্রথমটা প্রদর্শিত হবে, ঘরের মধ্যে। তার খাঁচা খুব শক্ত, মানুষকে বলের মধ্যে বসে দেখতে হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।”
মানুষ বিদ্যুৎ-জালের বাইরে অস্থায়ী ক্যাম্প গড়ল, একের পর এক বেড়া।
তাদের উদ্দেশ্য, তাকে দেখতে না দেওয়া; যাতে সে উত্তেজিত হয়ে তাদের ‘আক্রমণকারী’ মনে না করে। কারণ সে সাব-এডাল্ট, বিপজ্জনক কিশোর। সুসান জানিয়েছিলেন, ইউরোপ-আমেরিকার যে কোনো দেশে ‘কিশ