অধ্যায় ২৩: আমার কাছে এসো
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই, চেন লাও ও চেন ইউ দু’জনেই বিস্মিত ও আতঙ্কিত হয়ে গেলেন। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ও সুপরিচিত ডাক্তার ও হাসপাতালের পরিচালক পুরোপুরি হতবাক, পৃথিবীতে সত্যিই কি ক্যান্সারের চেয়েও ভয়ংকর কিছু আছে?
“আরও বলি, আমি এখনো মাত্র এক-তৃতীয়াংশ বিষ বের করেছি; যদি পুরোটা বের করা না যায়, তিন দিনের বেশি বাঁচা যাবে না।”
লাওয়ের কথা শেষ হতেই, ভয়ের ছায়া আরও ঘন হলো। চেন লাও কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন, তারপর যুবককে এক নজর দেখে কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, আপনার নামটা জানতে পারি?”
“ইয়ে,” যুবক শান্ত স্বরে বলল, পুরো নাম বলল না।
চেন লাও ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “ইয়ে সাহেব, আপনি কি নিশ্চিত বাকি বিষটাও বের করতে পারবেন?”
“আট ভাগের মতো নিশ্চিত,” ইয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “কমপক্ষে আমার পেছনের ওই দুই গাধার চেয়ে অনেক বেশি ভরসাযোগ্য।”
“ভালো, ইয়ে সাহেব, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ,” চেন লাও আন্তরিক কণ্ঠে বলল, “আমার এই প্রাণটা আজ থেকে আপনার হাতে, সফল হোক কিংবা ব্যর্থ—আমি চেন ইউকে আপনার তিনটি ইচ্ছা পূরণে রাজি করাবো। টাকা, সম্পদ, ক্ষমতা—সবই ছোটখাটো কথা। আমাদের চেন পরিবার হুয়ানান প্রদেশে এখনও কিছুটা প্রভাব রাখে।”
“কথা কম বলুন, পিঠ সোজা করুন, আমি শুরু করছি।”
ইয়ে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, দুই হাত বাড়িয়ে চেন লাওয়ের কাঁধে রাখল। লাওও সবরকম সহযোগিতা করলেন, শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সত্ত্বেও দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন। চেন ইউ তাড়াতাড়ি চীফনের আঁচল তুলে পাশে সরে গেলেন।
অর্ধঘণ্টা পরে চেন লাও এক বাটি কালো রক্ত বমি করলেন, চেহারা ফ্যাকাশে, ক্লান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
“বিষ দূর হয়েছে। এখন সাত সাত চুয়াল্লিশ দিন বিশ্রাম নিন, তারপর মেরুদণ্ডে ইস্পাতের পিন বসালেই চলবে।”
ইয়ে হাত চাপড়াল, মুখ আরও ফ্যাকাশে। নিজের দেহের শক্তি ভাগ করে চেন লাওয়ের দেহে দিয়েছেন, নইলে এমন হত না।
“আপনার এই ঋণ শোধ করা অসম্ভব,” চেন ইউ চোখের জল মুছলেন, চোখের দুশ্চিন্তা হারিয়ে গেছে, আকর্ষণীয় শরীর ইয়ের গায়ে সেঁটে গেল, তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
“উহ্—”
ইয়ে গভীর শ্বাস নিল, সেই মাদকতাময় সুগন্ধে নাকে ভরে গেল, শরীর গরম হয়ে উঠল।
চেন ইউ কিছু বুঝতে পেরে শরীর আঁটকে ধরে দ্রুত ছেড়ে দিলেন। কাপড়ে লাল দাগ ফুটে উঠল, স্পষ্ট ও দৃষ্টিনন্দন।
“দুঃখিত,” ইয়ে একটু লজ্জিত হয়ে হাসল, “এটা, আসলে আমার একটু বেশিই উত্তাপ।”
“ইয়ে ভাই, আপনিও বেশ মজার,” চেন ইউ লজ্জা পাননি, বরং মিষ্টি হাসলেন।
ঠিক তখন পাশ থেকে অনুপযুক্ত এক কণ্ঠ ভেসে এলো—
“আপনি বললেই কি বিষ সেরে গেল? চেন লাও তো পুরোপুরি সেরে ওঠেননি, বরং আরও দুর্বল হয়ে পড়েছেন। আমার মনে হয় আপনি ওনাকে আরও বিপদে ফেলেছেন!” ও সুপরিচিত ডাক্তার মুখের কালো রক্ত মুছে, চেন ইউয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “চেন মিস, আপনি কি ঠিক ভুল বুঝতে পারছেন না?”
“ঠিকই বলছেন, চেন মিস, আমরা এই লোকটিকে মেনে নিতে পারছি না, যতক্ষণ না চেন লাও পুরোপুরি ভালো হন!” হাসপাতালের পরিচালক গম্ভীর স্বরে বললেন, “চিকিৎসা বিজ্ঞানের ভাষায়, চেন লাওয়ের এই অবস্থাকে আমরা বলি মৃত্যুর আগে ক্ষণিক জেগে ওঠা; আমি পরামর্শ দিচ্ছি ওনাকে দ্রুত আইসিইউতে ভর্তি করা হোক!”
এই কথা শুনে, চেন ইউয়ের মুখ গম্ভীর, চোখে কেবল শীতলতা, কঠিন স্বরে বললেন, “চুপ করুন! আমি জানি, তোমরা দুই মাস ধরে কিছুই করতে পারোনি, অথচ এই ইয়ে সাহেব মাত্র কয়েক মিনিটে দেখিয়ে দিলেন!”
এই কথায় ও ডাক্তার ও পরিচালক চুপসে গেলেন, প্রতিবাদ করারও সুযোগ পেলেন না।
ইয়ে সব দেখে হেসে উঠল, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, আর দাঁড়াল না।
“অযোগ্যেরা কখনও মানতে চায় না পৃথিবীতে আরও প্রতিভাবান রয়েছে; এটা বোকামি, বুদ্ধিমত্তা নয়।”
চেন ইউ মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “আমি আপনাদের সম্মান করি বলে তিন দিন সময় দিচ্ছি, এই শহর ছেড়ে চলে যান, দুই বছরের জন্য চিকিৎসা করবেন না। কখন চরিত্র ঠিক করবেন, তখনই ফিরতে পারবেন, বোঝা গেল?”
“নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনতে চাইলে, চেন পরিবারও ছাড়বে না!”
বলেই উত্তর না শুনে, সুন্দর পা তুলে দ্রুত ইয়ের পেছনে ছুটে গেলেন।
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, দেহ ঢলে পড়ল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন।
...
“এই, দাঁড়ান—”
হাসপাতাল থেকে কয়েকশো মিটার দূরে, ইয়ে হঠাৎ থেমে পেছনে তাকাল।
চেন ইউ নামের সেই অপরূপা, দূর থেকে ছুটে আসছেন, নাগরদোলার মতো শরীরের ভারে হাঁপিয়ে, মুখ লাল হয়ে উঠেছে।
“তুমি... আমাকে অনুসরণ করছ কেন?”
ইয়ে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, কৌতূহলী প্রশ্ন করল।
“অনুসরণ করছি?” চেন ইউ কপালের ঘাম মুছে, ইঙ্গিতপূর্ণ হাসলেন, “ভাই, আমি তো কচি ঘাস খেতে চাই না!”
ইয়ে গভীর শ্বাস নিল, এই নারীর সাহচর্যে শরীর গরম হয়ে যায়, তাই হাত তুলে বলল, “বলো, আর কী সাহায্য দরকার?”
“এখানে এক লক্ষ টাকা আছে—” চেন ইউ মুখ গম্ভীর করে একটি এটিএম কার্ড এগিয়ে দিলেন, নিজে ধূমপান জ্বালালেন, দেয়ালে হেলান দিলেন, চীফনের চিরাচরিত সৌন্দর্য উপেক্ষা করে হাসলেন, “তোমার জন্য, তুমি আমার দুই চাচাকে বাঁচালে, দেখছি তোমার পরনে নামীদামী কিছু নেই, ভালো পোশাক কিনে নিও।”
“তোমার চাচার জীবন মাত্র এক লক্ষ?” ইয়ে কার্ডটা তুলে ছুড়ে দিল, ঠাট্টার স্বরে বলল, “আমাকে অপমান করছ, না তাকে?”
“ভাই, অল্প মনে হলো?” চেন ইউ মুচকি হাসলেন, কার্ড বুকে পড়ল, বললেন, “তাহলে চল, এক রাত আমার সঙ্গে কাটাও, বিছানাটা গরম রাখো, আরও পাঁচ লক্ষ দেবো!”
“ছয় লক্ষেই আমার সতীত্ব কিনে নিতে চাও?” ইয়ে চিবুক চুলকে চাঁদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, “আমি কি লোকসান করব, না লাভ? এ ব্যবসা মুখের কথা নয়।”
এমনকি চেন ইউয়ের মতো অভিজাতাও খানিকটা লজ্জা পেলেন, ভাবলেন এই ছেলের মুখ কতটা পাকা।
“যা বলার সরাসরি বলো,” ইয়ে হেসে বলল, “আমি তোমাদের ধনিকদের চালাকি সহ্য করতে পারি না।”
“তাহলে শুনো,” চেন ইউ এবার গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমাদের চেন পরিবারে আমার দুই চাচার মতো অসুস্থতা একাধিক জনের হয়েছে।”
“কী বললে?” ইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।
চেন ইউয়ের কণ্ঠে বিষণ্নতা, “আমাদের চেন পরিবারের কেবল বৈধ সন্তানই চার ছেলে, তিন মেয়ে। আমার বাবা শেষ সন্তান, কিছু কারণে আমরা ছিলাম পার্শ্বীয় শাখায়। আমার দুই চাচার অক্লান্ত প্রচেষ্টায় আমরা মূল শাখায় ফিরতে পারি।
“কিন্তু পরে শুধু আমার দুই চাচা নয়, পরিবারের আরও অনেকে এই দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়, প্রতিদিনই অবনতি।
“দুই চাচা প্রথম আক্রান্ত হন। কিছুদিন আগে আমরা এক প্রবীণ আয়ুর্বেদ চিকিৎসকের কাছে যাই। তিনি বলেন, এটা ‘ইয়িন বিষ’, কিন্তু আমি যতই টাকা দিই, তিনি চিকিৎসা করতে চাননি। তাই আমি দুই চাচাকে নিয়ে এই প্রথম পিপলস হাসপাতালে ভর্তি করাই।”
“সম্ভবত তিনি চিকিৎসা করতে চাননি নয়, সাহস পাননি,” ইয়ে মাথা নেড়ে চেন ইউয়ের সরল ধারণা ভেঙে দিল।
“কেন?” চেন ইউ আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়ে একটু চুপ থেকে সত্য গোপন রেখে বলল, “ইয়িন বিষ সর্দি-জ্বর নয়, শুনতে সাধারণ মনে হলেও মারাত্মক।
“অর্থাৎ, এটা ভাইরাসের মতো, দেহে ঢুকলে মজ্জার মতো লেগে যায়, চামড়া কেটে ফেললেও যায় না। সাধারণ মানুষ কখনও এমন বিষ তৈরি করতে পারে না, বুঝলে?”
“তোমার মানে, কেউ আমাদের গোটা পরিবারকে উদ্দেশ্য করে এই বিষ প্রয়োগ করছে?”
চেন ইউয়ের মুখে রাগ ফুটে উঠল।
“আমার ধারণা ভুল না হলে, তুমি নিজেও কি আক্রান্ত নও?”
চেন ইউ মাথা নেড়ে, দীর্ঘ আঙুল দিয়ে পিঠে ছোঁয়ালেন, কোমল স্বরে বললেন, “ভাই, একটু পরীক্ষা করে দেখবে? ত্রিশ বছর বাঁচলাম, জানি না আমার হয়েছে কিনা।”
ইয়ে রহস্যময় হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “চলবে।”
বলেই এগিয়ে যেতে চাইলো।
কিন্তু নারীটি একটুও ভয় পেলেন না, বরং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন।
ইয়ে অগত্যা চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি এই ঝামেলায় জড়াতে চাই না, দক্ষ কাউকে খুঁজে নাও।”
“থামো—”
চেন ইউ ছুটে এসে ইয়ের পিঠ ধরে, পকেটে একটি হোটেলের চাবি গুঁজে দিলেন।
“আগামীকাল সন্ধ্যা ছয়টায়, চিয়াংচেং গ্র্যান্ড হোটেলে এসো।”
“তুমি না এলেও, তোমাকে খুঁজে বের করার অনেক উপায় আছে আমার।”