অধ্যায় ৩৮: এতটাই কালো হয়ে গেছো?
“তাহলে তো আমি বেশ সম্মানিত বোধ করছি।” ইয়েফেই হেসে বলল, “চল, কাজটা সেরে ফেলি, তাড়াতাড়ি করো, যতক্ষণ আমার শরীরে একটু শক্তি আছে।”
আসলে সে চেয়েছিল চেন ইউ-কে আরেকটু ঠাট্টা করুক, কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই, তার সামনে দাঁড়ানো মোহময়ী নারীটি হঠাৎই পিঠ ঘুরিয়ে নিল এবং ধীরে ধীরে তার উপরে জড়ানো চাদর ও জামা খুলে ফেলল, উন্মোচিত হলো তুষারসম শুভ্র মসৃণ পিঠ।
প্রাচীন যুগে নারীরা কোমরের সৌন্দর্য নিয়ে গর্ব করত, আর এই মুহূর্তে চেন ইউ-র কোমরও অপূর্ব সুন্দর, যদিও কোনো বাঁধন নেই।
সমস্ত সৌন্দর্য যেন এক দৃষ্টিতে ধরা দিল—কিছুই আর গোপন রইল না।
এবার ইয়েফেইর নাক থেকে রক্ত ঝরল না।
তবে সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিল।
ভাগ্য ভালো, তার শরীরে সঞ্চিত আধ্যাত্মিক শক্তি তাকে জোর করে স্থির রাখল।
“দেখে কেমন লাগছে?”
চেন ইউ হাসিমুখে মনে করিয়ে দিল।
ইয়েফেই গভীর শ্বাস নিল, যদিও সংযম হারাল না, কারণ এই কোমল পিঠে একটি গভীর কালো দাগ স্পষ্ট, যা দেখে গা শিউরে উঠল।
“এটা তো…?”
“অশুভ বিষ?”
চেন ইউ ধীরে মাথা নাড়ল, বলল, “অনেক দিন ধরে আছে, যদিও এখনো তেমন ব্যথা অনুভব করি না, তবে বেশি দিন যাবে না, আমিও হয়তো তোমার চাচার মতোই হয়ে যাবো। অনেক চেষ্টা করেছি, কোনোভাবেই এটা মুছে ফেলতে পারিনি…”
ইয়েফেই কোনো জবাব দিল না। সাহস সঞ্চয় করে, জীবনের প্রথমবার কোনো নারীর পিঠে হাত রাখল।
শীতল, কোমল।
একটি সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক আলো তার দৃষ্টিতে ঝলক দিল, এবং সে দেখতে পেল এক ভয়াবহ দৃশ্য।
চেন ইউ-র পুরো মেরুদণ্ড কালো বিষে আচ্ছাদিত, কোথাও কোনো স্বাভাবিকতা নেই।
“হায়!”
ইয়েফেই বিস্ময়ে শ্বাস টানল।
সবটা তো কালো অন্ধকারে ঢেকে গেছে!
“কী হয়েছে?”
“অবস্থা খুব খারাপ?”
চেন ইউ সতর্ক স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ইয়েফেই এখনও চুপ, তার আঙুলে মেরুদণ্ডের ওপর দিয়ে আলতোভাবে বুলাল, খুব দ্রুত সে অনুভব করল, মেরুদণ্ডের বাইরের দিকে কিছুর উপস্থিতি—মনে হচ্ছে কেঁচোর মতো কিছু ভিতরে ধীরে ধীরে নড়ছে, যা সেই অশুভ বিষকে শক্তভাবে আটকে রেখেছে।
“এটা তো…?”
“গুচিং?”
ইয়েফেইর মন গভীর বিস্ময়ে ভরে উঠল।
মূলত এই গুচিং-ই বিষের উৎস!
এ ধরনের গুচিং খুবই দুর্লভ। একবার বিদেশের গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অরণ্যে মিশনে গেলে সে কিছু অল্পসংখ্যক আদিবাসীদের দেখা পেয়েছিল, যারা এ ধরনের কীট তৈরি করত এবং মানুষের দেহে প্রবেশ করাত। শোনা যায়, শুধু শ্বাসের মাধ্যমেই এ বিষ ঢুকিয়ে দেওয়া যায়, অত্যন্ত ভয়ংকর।
যে এই কীট নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সে নিশ্চয় সাধারণ কেউ নয়!
“দেখা যাচ্ছে, তোমাদের বংশকে টার্গেট করেই এমন চক্রান্ত করা হয়েছে, যেন তোমরা মরেছো ঠিকই, কিন্তু কেউ জানতেই পারবে না কিভাবে।”
“কী নির্মম!”
ইয়েফেই মাথা নাড়ল, চেন ইউ-র মেরুদণ্ডে হাত রেখে এক ফালি আধ্যাত্মিক শক্তি ছুড়ে দিল।
ভোঁ ভোঁ ভোঁ—
বাতাসে হালকা কম্পন ছড়িয়ে পড়ল।
আধ্যাত্মিক শক্তি সরাসরি মেরুদণ্ডের ভেতর সেই কেঁচোটা চূর্ণ করে উধাও করে দিল।
চেন ইউ-র মুখ ব্যথায় কুঁচকে গেল, ভীষণ যন্ত্রণায় কাতর লাগল।
তবুও সে ঠোঁট কামড়ে শব্দ করেনি।
“চিন্তা করো না।”
ইয়েফেই নির্লিপ্ত গলায় বলল, এটা কেবল সাময়িক উপশম; আসল সমস্যা মেরুদণ্ডের হাড়ে জমাটবাঁধা ফোঁড়া।
চেন বোরচং-এর বিষের চেয়ে চেন ইউ-র বিষ এখনও পুরোপুরি সক্রিয় হয়নি, তাই মুছে ফেলা কঠিন হবে না।
প্রায় দশ মিনিট পর—
চেন ইউ-র পিঠের কালো দাগ প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কেমন লাগছে, ইয়েফেই ভাই?”
পিঠে অস্ফুট উত্তাপ অনুভব করে চেন ইউ-র নিশ্বাস ভারি হয়ে উঠল।
“আর কোনো ভয় নেই, নিশ্চিন্ত হও।”
ইয়েফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাত সরিয়ে নিল।
কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে না খুলতেই হঠাৎ দরজার শব্দ কানে এলো।
“ইউর, ইয়েফেই আজ রাতে…”
তারা দুজনই চমকে পেছন ফিরে তাকাল।
চেন বোরচং লাঠিতে ভর দিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে, ঘরের ভেতরের দৃশ্য দেখে হতবাক।
“চা…চাচা…আপনি দরজায় কড়া না নেড়ে ঢুকলেন কেন?”
চেন ইউ তাড়াতাড়ি চাদর গায়ে জড়াল, মুখে হালকা লজ্জার ছাপ।
ইয়েফেই কিন্তু একটুও লজ্জিত হলো না, উল্টো চেন বোরচং-কে দেখে হাসল।
“ওহ…” চেন বোরচং দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “তোমরা কথা বলো, কথা বলো।”
বলেই সে দরজা বন্ধ করে দিল।
“এবার তো সব মিটে গেল,” ইয়েফেই মাথা নেড়ে বলল, “আমি তো এখন এমন বিড়ম্বনায় পড়েছি যে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার উপায় নেই।”
চেন ইউ চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, কিন্তু বিশেষ লজ্জা পেল না, বরং সাহস করে বলল, “কেন? তুমি কি আমাকে এতটাই অযোগ্য ভাবো? তোমার শিক্ষক লিন ছি ছিং-এর তুলনায় কি খুব খারাপ নাকি? ওর সেই সরু হাত-পা, আমার তুলনায় তো কিছুই না।”
“এটা…” ইয়েফেই একটু অপ্রস্তুত, “এটা ঠিক বলা মুশকিল।”
চেন ইউ আর কিছু বলল না, জিজ্ঞেস করল, “আমার পিঠের অবস্থা কেমন?”
“তোমার চাচার মতোই, বিশ্রাম নিতে হবে, ধীরে ধীরে বিষ দূর করতে হবে,” ইয়েফেই আস্তে বলল, “যদি আমার ধারণা ঠিক হয়, বিষ ঢোকানো ব্যক্তি গুচিং-এর বিশেষজ্ঞ, তোমাদের পরিবারে কতজন এই বিষে আক্রান্ত?”
“গুচিং?” চেন ইউ স্পষ্টই অবাক হলো, চিন্তিত স্বরে বলল, “আমি নিশ্চিত না…তবে সম্ভবত সব সরাসরি উত্তরসূরিরাই আক্রান্ত।”
“সব সরাসরি উত্তরসূরি?” ইয়েফেই বিস্মিত, “তোমার বড় চাচাও?”
“হ্যাঁ,” চেন ইউ মাথা নাড়ল, “আমি জানি তুমি সন্দেহ করো আমার বড় চাচা প্রধান ষড়যন্ত্রকারী, আমরাও তাই ভেবেছি, কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই।”
ইয়েফেই ধীরে মাথা নাড়ল, বলল, “এখন আপাতত এভাবেই থাকুক, তোমার শরীরের বিষ অর্ধমাসের মধ্যে দূর হয়ে যাবে, তোমার চাচার আরও বিশ্রাম দরকার। আর তাকে জানিয়ে দিও, সময় এলেই আমি নিজে চেন পরিবারে যাবো।”
“ঠিক আছে।” চেন ইউ মাথা নাড়ল, তারপর একটু ইতস্তত করে বলল, “তাহলে…তুমি চাও আমি তোমার সঙ্গে একরাত কাটাই? মানে…তোমাকে একটু পুরস্কার দিই…”
ইয়েফেই তার আকর্ষণীয় দেহের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল।
অবশেষে, সে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
কারণ সে অক্ষম নয়।
বরং যাওয়ার আগে বৃদ্ধ গুরু বিশেষভাবে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, যতক্ষণ না ‘নব রাজার দেবশক্তি’ সম্পূর্ণ আয়ত্ত হয়, কুমারিত্ব ভাঙ্গা চলবে না, নইলে ভয়াবহ প্রতিক্রিয়া হবে।
এ কথা শুনে ইয়েফেইর মনে হয়েছিল, এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে হলে বুঝি আত্মত্যাগ করতে হবে, কিন্তু সে সাহস করেনি।
কিছু হলে, দেবতাও রক্ষা করতে পারত না।
প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর চেন ইউ কিছু বলল না, শুধু ইয়েফেইকে একটা কম্বল ছুঁড়ে দিয়ে তাকে নিজের ঘর থেকে বের করে দিল।
নিশুতি রাত।
ইয়েফেই জানালার ধারে বসে চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল।
হালকা স্বরে বলল—
“ছিন ফেইয়াং।”
“গাও ইয়াংওয়ে।”
“সুন শিউন।”
“সিটু ফেং।”
“তেংলুং বাণিজ্য সংঘ।”
“চেন পরিবার…”
“তাহলে তো আমি এক লাফে চারটি প্রধান পরিবারের মধ্যে তিনটি পরিবারকে শত্রু করে ফেলেছি?”
“তার ওপর আছে অন্য শহর থেকে আসা এক শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী?”
ইয়েফেই থুতনিতে হাত বুলিয়ে, চোখে উত্তেজনার ঝিলিক নিয়ে ভাবল—
এটাই তো সবচেয়ে মজার।
…
…
…
পরদিন।
ইয়েফেই চেন ইউ-র গাড়িতে চড়ে যথা সময়ে চিরন্তন গোষ্ঠীর উদ্দেশে রওনা দিল।
চেন ইউ যখন জানতে পারল ইয়েফেই-ই এই সংস্থায় নিরাপত্তা প্রধান, তখন সে একের পর এক চোখ উল্টে দিল।