বাইশতম অধ্যায়: এক শত টাকা
তার পাশেই, এক মধ্যবয়সী পুরুষ যিনি নাক-মুখ ফুলে গিয়ে দেওয়ালে হেলান দিয়ে বসে আছেন, ব্যথায় কাতর স্বরে গোঙাচ্ছেন।
“চতুর্থ কাকা!”
জৌ দানঝুয়াং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন।
“দানঝুয়াং...”
হুয়াং দুওচাই জৌ দানঝুয়াংকে দেখে মাথা নিচু করে ডাকলেন, মুখজুড়ে অপরাধবোধ।
“চতুর্থ কাকা, তুমি কি তোমার পরিবারের প্রতি, তোমার সন্তানের প্রতি দায়িত্বশীল? এমনটা করতে তোমার লজ্জা হয় না?” জৌ দানঝুয়াং তাঁর এই অবস্থা দেখে রাগে ফেটে পড়লেন।
হুয়াং দুওচাই মুখ খুললেন, কিন্তু কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না। কেবল হাত দিয়ে তাঁর ফুলে যাওয়া শরীরটা ঢাকলেন, চুপচাপ রইলেন।
“ওহো, ছোট্ট মেয়ে, কয়েকদিনের মধ্যেই তো আরও আকর্ষণীয় হয়ে গেছ!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কেটে রাখা চুলের সমাজপতি, জুয়ার আসরের মালিক, গুয়োচি বাঁকা হাসি দিয়ে বলে উঠল, “ভাগ্যিস তুমি সময়মতো এসে গেছ, একটু দেরি হলে তোমার চতুর্থ কাকার হাত-পা থাকতো না! কী বলো, ভেবে দেখেছ তো? শুধু দু’টো রাত আমার সঙ্গে থাকলেই, তোমার চতুর্থ কাকার পঞ্চাশ লাখ ঋণ মাফ। কেমন, সহজ তো?”
“চুপ!” জৌ দানঝুয়াং কঠিন চোখে তাকিয়ে হুমকি দিলেন, “আমি পুলিশ, আমি আদেশ দিচ্ছি, ওঁকে ছেড়ে দাও, নাহলে আইনের আওতায় ব্যবস্থা নেব!”
গুয়োচির মুখের চেহারা বদলে গেল, মুখের সিগারটা মাটিতে ফেলে পা দিয়ে চাপা দিল, ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “ছোট পুলিশ, তুই ভাবছিস আমি তোর সম্পর্কে খোঁজ নেই নি? তোর চতুর্থ কাকা নিজের হাতে আমাদের কাছে পঞ্চাশ লাখ ধার নিয়েছে, চুক্তিতে সইও আছে, পুরোপুরি বৈধ। যদি তুই ওর জায়গায় ঋণ শোধ না করিস, তাহলে ওকেই তো শোধ করতে হবে! কিন্তু ওর কি আদৌ সামর্থ আছে?”
“দানঝুয়াং... দানঝুয়াং... চতুর্থ কাকা তোর কাছে হাত জোড়ে বলছি... এই পঞ্চাশ লাখ আমি কোনোভাবেই শোধ দিতে পারব না... পারব না...”
হুয়াং দুওচাই ভেঙে পড়লেন, চোখে জল।
পঞ্চাশ লাখ, এমনিতেই স্বচ্ছল নয় এমন পরিবারের জন্য এক বিশাল পাহাড়। তার ওপর, এ টাকা জুয়া খেলে হারানো।
জৌ দানঝুয়াংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, মনের মমতা অনেকটাই ফিকে হয়ে গেল।
“পঞ্চাশ লাখই তো? আমি ওর হয়ে শোধ দেব।”
এতক্ষণ পাশ থেকে দৃশ্য দেখছিলেন ইয়েফেই, এবার সামনে এসে জৌ দানঝুয়াংয়ের সামনে দাঁড়ালেন, গুয়োচির দিকে তাকিয়ে বললেন।
গুয়োচি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে একবার তাকাল, “তুই-ই কি সেই, যে আমার ছেলেদের একজনের হাত ভেঙে দিয়েছিলি? মনে হয় তুই বেশ মারামারি জানিস!”
ইয়েফেই মাথা নাড়লেন, “না, বিশেষ কিছুই না।”
“তবু অন্তত নিজেদের সীমা জানিস,” গুয়োচি আরও অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, “নায়কগিরি করতে এসেছিস? পঞ্চাশ লাখ—এক টাকাও কমবেশি নয়, এই মুহূর্তে নগদ দে!”
ইয়েফেই আবার মাথা নাড়লেন, “আমার কাছেও পঞ্চাশ লাখ নেই।”
“তুই কি আমাকে নিয়ে খেলছিস?” গুয়োচি হাতে ধরা ফল কাটার ছুরিটা হুয়াং দুওচাইয়ের মাথার কাছে ধরে বলল, “বিশ্বাস কর বা না কর, এখনই ওকে মেরে ফেলতে পারি!”
“তুমি! কিছু করো না!” জৌ দানঝুয়াং অজান্তেই কোমরে হাত দিলেন, যেন বন্দুক বের করবেন, কিন্তু আজ তো তিনি পুলিশ পোশাক পরে আসেননি।
ইয়েফেই আশ্বস্তকারী দৃষ্টিতে জৌ দানঝুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, যেন বললেন উত্তেজিত হবেন না, তারপর গুয়োচির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “পঞ্চাশ লাখ আমার নেই, কিন্তু তুমি তো জুয়ার আসর চালাও, আমি কিছু খেলে জিতলেই তো হয়ে যাবে।”
গুয়োচি যেন জীবনের সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনল, নাক সিটকে বলল, “তুই? পঞ্চাশ লাখ? জানিস তো কী বলছিস? তোর কাছে আসলেই কত আছে? আমার আসর থেকে পঞ্চাশ লাখ জিততে চাস? নিজেকে তুই কি জুয়াড়ি দেবতা ভাবছিস নাকি? হাহাহাহা...”
ইয়েফেই নিজের পকেট হাতড়ালেন, কিছুই নেই। শুধু একটা কার্ড, যার ওপর কত কোটি টাকা আছে, তিনিও জানেন না। সেটা দেখালে হয়তো এরা বিশ্বাসই করবে না।
তিনি জৌ দানঝুয়াংয়ের দিকে ফিরে হাত বাড়ালেন, “তোমার কাছে খুচরো কিছু আছে?”
জৌ দানঝুয়াং প্যাকেট হাতড়ে একটা কুঁচকে যাওয়া নোট বের করলেন, “আমার... আমার কাছে শুধু... একশো টাকা আছে।”
“একশো?” ইয়েফেই ঠোঁট চাটলেন, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “একশোই যথেষ্ট।”
“একশো টাকা দিয়ে জুয়া খেলবে? হাসাল!”
“বোকাচোদা, একশো টাকা দিয়ে কে খেলবে!”
“বোকা, স্বপ্ন দেখছিস নাকি!”
ঘরের ছেলেগুলো হেসে উঠল, ইয়েফেইকে দেখে যেন মাথা খারাপ কেউ। যারা এখানে খেলতে আসে, তাদের সবার কাছে অন্তত হাজার দশেক থাকে, আর একশো টাকা নিয়ে পঞ্চাশ লাখ জিততে চাওয়া নিছক কল্পনা—সত্যিই অসম্ভব।
যদি এত সহজ হতো, তাহলে সারা দেশের সবাই-ই তো জুয়াড়ি দেবতা হত!
“চলো, বাইরে একটু খেলি,” ইয়েফেই হাসিমুখে বললেন, জৌ দানঝুয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে বাইরে চললেন।
“দেখি তো, কী খেলা দেখাতে পারিস!” গুয়োচি ঠাট্টার হাসি দিয়ে পেছনে পেছনে চলল।
জুয়ার আসরে অনেকরকম খেলা—মাহজং, কার্ড, টেক্সাস, ছক্কা, স্লট মেশিন—ইয়েফেই তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং দানঝুয়াংকে নিয়ে ঘুরতে লাগলেন।
“ছোট ভাই, তুমি জুয়া খেলা জানো?” দানঝুয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“শুয়োরের মাংস খাইনি, তবে শুয়োরকে দৌড়াতে তো দেখেছি!” ইয়েফেই বললেন, “জুয়াড়ি দেবতা, জুয়াড়ি বীর, জুয়াড়ি সাধু—এসব সিনেমা দেখনি?”
দানঝুয়াং মাথা নাড়লেন, “ওসব সিনেমা দেখি না, গেঁয়ো লাগে।”
ইয়েফেইয়ের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে তাঁরা একটা ছক্কা খেলার টেবিলের কাছে এলেন, ইয়েফেইর হাতে একশো টাকার একটা নোট, এটুকুই তাঁর সম্বল।
এই ধরনের জায়গায় ছক্কা খেলাটা খুবই সহজ, কারণ এটা কোনও লাস ভেগাসের বিলাসবহুল ক্যাসিনো নয়, তাই নিয়মকানুনও সাধারণ মানুষের উপযোগী।
টেবিলে দুই ভাগ, দুই রঙের অর্ধেক করে ভাগ করা, বাম পাশে সবুজর ওপর বড় করে লেখা ‘বিজোড়’, ডান দিকে নীলের ওপর ‘জোড়’, এক অপটু পোশাক পরা ডিলার নির্দেশ দিচ্ছে, তিনটা ছক্কা ফেলে মোট যোগফলের এককের অঙ্ক দেখে নির্ধারিত হয় বিজোড় না জোড়।
যদি তিনটি ছক্কার যোগফল জোড় হয়, তবে সেটাই ‘জোড়’। যদি বিজোড়, তবে ‘বিজোড়’। সহজ নিয়ম।
এ ছাড়াও, কেউ চাইলে নির্দিষ্ট সংখ্যা যেমন ১১১, ২২২, ৩৩৩-এর মতো কম্বিনেশনেও বাজি ধরতে পারে, যেন তাসের রঙ সোজা পাওয়ার মতো।
ইয়েফেইর টেবিল ঘিরে বিশজনের মতো ভিড়। আটজন বাজি ধরেছে, ডিলার ছক্কা ঝাঁকানোর পর সবাই সাধারণত ‘বিজোড়’ বা ‘জোড়’-এ বাজি ধরে, বেশি লাভের ঝুঁকিপূর্ণ জায়গায় কেউ যায় না।
“ভাই, তিনটা ছয়ে বাজি ধরেছ, ওইটা পাওয়ার সম্ভাবনা তোমার রাস্তায় কুকুরের পায়ে গিয়ে পড়ার চেয়েও কম,” পাশে দাঁড়ানো এক খেলোয়াড় বিদ্রূপে বলল।
অন্যরাও ইয়েফেইকে একশো টাকা বাজি ধরতে দেখে হাসল, চোখে অবজ্ঞা।
ইয়েফেই এসব পাত্তা দিলেন না, বরং নিঃশব্দে দুই আঙুল তুলে কালো ছক্কা কাপের দিকে আলতো ছুঁয়ে দিলেন, এক অদৃশ্য শক্তির প্রবাহ ঘুরে বেড়াল...