চতুর্থ অধ্যায়: কর্তৃত্বশীল নারী নির্বাহী

কারণটা সে নিজেও জানে না, যখন সেই দৃষ্টির সংস্পর্শে এলো, সুন শিউনের অন্তর কেঁপে উঠলো। অভিশাপ! সে তো কেবল গ্রামের ছেলে, নিজে কেন তার দ্বারা প্রভাবিত হবো? সুন শিউন ঠোঁট চেপে ধরল, কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু আগে থেকেই অস্থির হয়ে থাকা গাও ইয়াংওয়ে মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে এলো।

বড় বড় পায়ে এগিয়ে এল সে ইয়েফেইয়ের সামনে। চোখে অবজ্ঞার ছাপ, যেন সে উপরে থেকে নিচে তাকিয়ে বলল, “শুনছো ছোকরা, শিউন আমার মেয়ে, তুই গ্রামের ছেলে হয়েও উচ্চাশা করিস? যেহেতু তোদের সুন পরিবারের সঙ্গে চুক্তি রয়েছে, আমি এইমাত্র যা ঘটেছে, তা ভুলে যেতে পারি! তবে তোদের মতো লোকের মনে কী চলে, আমি ভালোই জানি! মুখে বলিস কিছু চাই না, কিন্তু তোদের চাহিদা তো অনেক! মনে রাখিস, অতিরিক্ত চাওয়া প্রাণঘাতী!”

বলতে বলতে সে পকেট থেকে একটি ছোট খাতা বের করে কিছু সংখ্যা লিখে ছিঁড়ে ইয়েফেইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, ‘‘এটা এক লক্ষ টাকার চেক, এটা নিয়ে এখান থেকে চিরতরে সরে যা!’’

‘‘এক লক্ষ?’’ ইয়েফেই ভ্রুকুঞ্চিত করল।

‘‘কী হলো, কম মনে হচ্ছে?’’ গাও ইয়াংওয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, ‘‘আমার কাছে তো কিছুই না, তবে তোদের মতো লোকের জন্য কয়েক বছর মজায় কাটানোর মতোই যথেষ্ট, অতৃপ্ত হলে চলবে না!’’

চেকটা ঝট করে মাটিতে ছুড়ে মারল সে! ‘‘চলে যা!’’

‘‘চলে যা? বরং তুই-ই দেখিয়ে দে কেমন যায়?’’ ইয়েফেই অবজ্ঞাভরে বলল।

‘‘তুই কী বললি?’’ গাও ইয়াংওয়ে রাগে ফেটে পড়ল, ‘‘ছোকরা, তোকে যথেষ্ট সম্মান দেখাচ্ছি, বাড়াবাড়ি করিস না, আমার কথা না শুনলে তোকে পঙ্গু করে দেব!’’

‘‘ইয়াংওয়ে, এত কথা কিসের, ওকে বের করে দে!’’ লি রুয়োমেইয়ের কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এলো, ‘‘ওকে এক লক্ষ টাকা না দিয়ে, কুকুরকে খাওয়ানোই ভালো!’’

‘‘ঠিকই বলেছো, বেয়াদব একটা!’’

‘‘তাকে শিক্ষা দাও, জেনে রাখবে কেমন হয়!’’

সুন পরিবারের লোকজন গর্জে উঠল।

‘‘ছোকরা, শুনলি তো!’’

গাও ইয়াংওয়ে ইশারা করতেই, ডজনখানেক স্যুট-পরা দেহরক্ষী ঘিরে ধরল ইয়েফেইকে।

‘‘আমি বলেছি, তোর আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা নেই! আমি প্রশ্ন করেছি, সুন শিউনকে!’’ ইয়েফেই নির্বিকার, ‘‘সুন শিউন, আমার প্রশ্নের উত্তর দাও!’’

সুন শিউন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, ‘‘ইয়েফেই, আমাদের বাগদান থাকলেও, তুমি আমার যোগ্য নও! তাই, এই বাগদান আমি মানি না!’’

‘‘খুব ভালো!’’ ইয়েফেই উত্তর পেয়ে আর কোনো আশা রাখল না, ‘‘এটা তোমরা আমার গুরুজিকে ঋণী ছিলে, শিগগিরই এর ন্যায্য হিসাব চাইব!’’

‘‘এখনও সাহস দেখাচ্ছিস!’’ গাও ইয়াংওয়ের চোখে হিংস্রতা ঝিলিক দিল, ‘‘তাকে শিক্ষা দাও!’’

‘‘তোমরা সঙ্গে লড়তে চাইনি, তোমরা-ই বাধ্য করলে!’’ ইয়েফেইয়ের মুখে ঠাণ্ডা দৃঢ়তা, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তির সঞ্চার!

সুন পরিবারের বারংবার প্রতারণা ও মিথ্যাচার তার অন্তরে আগুন ধরিয়ে দিলো। সে আর সংযম রাখল না।

ঠিক সেই সময়, দরজার বাইরে ব্যবস্থাপক উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, ‘‘বানগু গ্রুপের লিন ছি ছিং লিন মহাশয়া শুভেচ্ছা জানাতে এসেছেন!’’

হঠাৎ পরিবেশ কয়েক সেকেন্ডের জন্য স্থবির, তারপরই হইচই।

‘‘কি বলছো? আমি ঠিক শুনছি তো? বানগু গ্রুপের লিন মহাশয়া?’’

‘‘তিনি নিজে এলেন শুভেচ্ছা জানাতে?’’

‘‘ভাবতেই পারিনি সুন পরিবারের সঙ্গে লিন মহাশয়ার সম্পর্ক আছে!’’

সবাই বিস্ময়ে হতবাক। কারণ, লিন ছি ছিংয়ের বানগু গ্রুপ গোটা হাংশো শহরের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান! নির্দ্বিধায় অগ্রগামী ও প্রথম সারির শক্তি! তিনি একবার পা ঠুকলে, পুরো শহর কেঁপে ওঠে!

কে ভেবেছিল, একটি বাগদান উৎসবে এমন কিংবদন্তির আগমন ঘটবে!

কিন্তু সুন পরিবারের সদস্যরা হতভম্ব। ব্যাপারটা কী? বানগু গ্রুপের লিন ছি ছিং নিজে কেন এলেন? তারা তো আমন্ত্রণই জানায়নি, আসলে তাদের মতো তৃতীয় সারির পরিবার আমন্ত্রণ জানানোর যোগ্যতাও নেই!

কিন্তু তিনি নিজেই চলে এলেন! অবিশ্বাস্য বিস্ময়ের পর এল উচ্ছ্বাস! যদি লিন ছি ছিংয়ের সংস্পর্শে আসা যায়, সুন পরিবারের উত্থান সময়ের অপেক্ষা!

সুন পরিবারীয় বৃদ্ধা চেয়ারে থেকে উত্তেজিত হয়ে উঠে দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। বাকিরা সম্মিলিতভাবে তাকে অনুসরণ করল।

পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, এক ছায়া হোটেল কক্ষ পেরিয়ে এলেন।

দীর্ঘ, আকর্ষণীয় গড়ন, মুখে শীতল, অভেদ্য গাম্ভীর্য।

ক্লাসিক সাদা অফিস পোশাক, কর্তৃত্বশীল নারীর প্রতীক।

তার আবির্ভাবে উপস্থিত সবাই যেন মলিন হয়ে গেল।

‘‘আহা, সত্যিই লিন মহাশয়া!’’ বৃদ্ধা সঙ্গে সঙ্গে মুখভঙ্গি পাল্টে চাটুকারিতায় বললেন, ‘‘আপনার আগমন আমাদের সম্মানিত করেছে, প্রস্তুতি নিতে না পারায় অপরাধ হয়েছে! আপনি নিজে এসে আমাদের গৌরবান্বিত করলেন!’’

‘‘হ্যাঁ, লিন মহাশয়া, আগে একটু জানালে ভালো হতো, আমরা প্রস্তুত হতে পারতাম!’’

‘‘লিন মহাশয়া, দয়া করে আসুন, বসুন...’’

সুন ফেংহাই প্রমুখ একের পর এক তোষামোদে মেতে উঠল।

তারা ভেবেছিল লিন ছি ছিং খুশি হবেন, কিন্তু তিনি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে কড়াভাবে বললেন, ‘‘সুন পরিবার হাংশোতে নামকরা হলেও, কথা রাখে না, আমার মাস্টারভ্রাতাকে অপমান করতে সাহস পায়! তোমরা সুন পরিবার, খুবই সাহসী!’’

‘‘কি বললেন? মাস্টারভ্রাতা?’’ বৃদ্ধার বুক কেঁপে উঠল, চট করে ইয়েফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘লিন মহাশয়া, আপনি কাকে বলছেন?’’

‘‘তোমাদের সুন পরিবারের সঙ্গে বাগদান আছে, এমন কি আমার মাস্টারভ্রাতা ছাড়া আর কারও আছে?’’ লিন ছি ছিং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

ঘর গমগমিয়ে উঠল!

সব চোখ ইয়েফেইয়ের দিকে তাকিয়ে, বিস্ময় আর অবিশ্বাসে টলমল।

‘‘সে-ই তাহলে লিন মহাশয়ার মাস্টারভ্রাতা?’’

‘‘এটা কি ভুল হচ্ছে না? লিন মহাশয়া তো হাংশোর ব্যবসায়িক রাণী, তার আবার এরকম গ্রাম্য মাস্টারভ্রাতা?’’

‘‘তবু, তাই তো! তাই তো ইয়েফেই সবসময় নির্ভীক, পেছনে কেউ না থাকলে সে এত সাহস দেখাতো না!’’

‘‘ঠিকই বলেছো, এবার সুন পরিবারের বিপদ!’’

আলোচনার মাঝে ইয়েফেইও হাসল।

লিন ছি ছিং নামটা শুনেই তার চেনা চেনা লেগেছিল, কে জানত সত্যিই সে তার দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠা!

তিনি নিজে এসে খুঁজে পেলেন?

‘‘আহা, এই...’’ বৃদ্ধা স্তম্ভিত হয়ে আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, ‘‘লিন মহাশয়া, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে... আমরা বাগদান অস্বীকার করতে চাইনি, কেবল...’’

‘‘কেবল কী?’’ লিন ছি ছিংয়ের চোখ শীতল, ‘‘তোমরা কেবল সুন পরিবার ঘৃণা করো, তাই তো?’’

‘‘না, না, লিন মহাশয়া, আমি কি আগে জানতাম ইয়েফেই আপনার মাস্টারভ্রাতা! একশো বার সাহস দিলেও এমন করতাম না! লিন মহাশয়া, আমরা বাগদান স্বীকার করি, স্বেচ্ছায়...’’

‘‘তোমরা চাইলে হবে না, আমার মাস্টারভ্রাতা চাইলে হবে!’’ লিন ছি ছিং স্পষ্টতই সুন পরিবারকে কোনো সম্মান দেখালেন না।

হাংশো শহরের শীর্ষ গ্রুপের প্রধান হিসেবে, তৃতীয় সারির পরিবার তার কাছে মূল্যহীন।

তিনি ইয়েফেইয়ের দিকে ফিরে বললেন, ‘‘মাস্টারভ্রাতা, তুমি কী সিদ্ধান্ত নেবে?’’

ইয়েফেই হেসে ভাবল, জ্যেষ্ঠা সত্যিই অদম্য, কর্তৃত্বে ভরপুর!

‘‘আমি সুন পরিবারকে পছন্দ করি না, এই কন্যাকে তো নয়ই। তাই, আমি এই বাগদান ভেঙে দিচ্ছি!’’