তৃতীয় অধ্যায়: না থাকলেও চলবে

“ঠাকুমা, আমি আরও একটা কথা জানতে চাই—আপনি কেন আমার স্ত্রীকে অন্য কাউকে বিয়ে দিতে চাইছেন?”—গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল য়ে ফেই।

“এই ছেলে, মুখ সামলে কথা বলো! একবার স্ত্রী, আবার স্ত্রী—আমার মেয়ে শিউন কখন থেকে তোমার স্ত্রী হয়ে গেল?”—বিপুল আভিজাত্যে সাজানো এক মধ্যবয়সী নারী কঠিন মুখে ধমক দিলেন।

তিনি হলেন সুন শিউনের মা, লি রুয়ো-মেই।

“তবে কি আপনারা ভুলে গেছেন সেই দিনের সেই বাগদান? আমার গুরু আর আপনাদের সঙ্গে যে প্রতিশ্রুতি হয়েছিল?”—চিন্তিত মুখে বলল য়ে ফেই।

“বাগদান?”

এই কথা শুনে সুন পরিবারের সবার মুখ পালটে গেল। এই বাগদানের কথা তাদের প্রায় সবাই জানে। সেই সময় সুন পরিবার ভীষণ সংকটে পড়েছিল, বাড়ির কর্ত্রী অসুস্থ হয়ে পড়েন। এক কৃতজ্ঞতাপূর্ণ দিনে এক মহান চিকিৎসক তাঁর প্রাণ বাঁচান, তখনই সুন পরিবার নতুন করে ঘুরে দাঁড়ায় এবং শহরের অভিজাতদের কাতারে উঠে আসে।

“তুমি কি সেই ওয়াং চিকিৎসকের শিষ্য? তোমার নাম কী?”—ঠাকুমা গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন য়ে ফেইয়ের দিকে।

“ঠিকই ধরেছেন, আমি তাঁরই শিষ্য—আমার নাম য়ে ফেই।”

ঠাকুমার মুখে রাগ কমে এল, তবে অস্বস্তি স্পষ্ট। পরিবারের অন্যরাও যেন কিছুটা অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

“এ তো সত্যি, তাহলে কি সত্যি সত্যিই বাগদানের কথা ছিল?”

“এভাবে দেখলে তো শিউন সত্যিই ওর স্ত্রী!”

“এবার সুন পরিবারের কী হবে? সবাই তো ওয়েইর সাথে বাগদান ঠিক করেছে, হঠাৎ এক বাগদত্ত হাজির...”

অতিথিদের মধ্যে ফিসফিস আওয়াজ বাড়তে লাগল।

ঠাকুমা গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “য়ে ফেই, আসলে পুরো ব্যাপারটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। তুমি পরিষ্কার জানো না।”

“ও? সে কীভাবে?”—ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল য়ে ফেই।

“তোমার গুরু আমায় বাঁচিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু বিয়ের প্রতিশ্রুতি নিয়ে কোনো লিখিত প্রমাণ নেই—সেটা তো স্রেফ কথার কথা ছিল, এত বছর পরে সে কথা আর মানা যায় না।” ঠাকুমা বললেন, “তবে既然 তুমি এসেছ, সুন পরিবার তোমাকে অতিথির মর্যাদা দিচ্ছে। এসো, বসো, সবাই মিলে একটু মদ খাওয়া যাক!”

য়ে ফেই হাসল, “আমার বাগদত্তা অন্য কাউকে বিয়ে করছে, আমি কি বসে মদ খেয়ে তাদের দু’জনকে আশীর্বাদ করব?”

“তা না হলে কী করবে? আর কী চাও?”—লি রুয়ো-মেই বিদ্রুপাত্মক হাসি হেসে বললেন, “তুমি কি নিজের অবস্থান বোঝো না? গ্রামের ছেলে, আমার মেয়েকে বিয়ে করবে? আমরা তোমাকে বসতে দিচ্ছি, সেটাই তো বড় কথা—ভালো-মন্দ চিনতে শিখো!”

“ঠিকই তো, ব্যাঙের ছানার স্বপ্ন রাজহাঁস খাওয়ার!”
“পুরোনো দিনের কথা টেনে আনছ! ধরে নাও বাগদান ছিল, তবুও তো সমান মর্যাদার পরিবার চাই!”

সবাই এক সঙ্গে ধমকে উঠল। এই বাগদান সবার ভবিষ্যতের প্রশ্ন, তাই তারা য়ে ফেইয়ের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখাল না।

তাদের আত্মম্ভরিতায় য়ে ফেইয়ের বুকের ভেতর রাগে আগুন জ্বলে উঠল!
কেন যেন তারা ভুলটা নিজের ঘাড়ে চাপাতে চাইছে!

তার মুখ কঠিন হয়ে উঠল, “তাহলে মানে তোমাদের কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়, কথা দিয়ে কথা রাখো না! নিজেদের সমাজের মাথা ভাবো, অথচ লজ্জা বলে কিছু নেই!”

“বেয়াদব! এমন কথা বলার সাহস তোমার!”
“তুমি কীভাবে আমাদের অপমান করো?”
“সুন পরিবার যাই হোক, তোমার চেয়ে অনেক উচ্চতর—তুমি কীসের ভিত্তিতে এখানে এমন কথা বলছ?”

এই কথায় সবার ক্ষোভে পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।

এই সময়, মঞ্চের এক কোণ থেকে এক সুন্দরী মেয়ের বিস্ময়ে চিৎকার শোনা গেল, “আরে, এ তো ও! ভাবছিলাম, ও তো স্রেফ বড়াই করছে, কিন্তু দেখছি সত্যিই বাগদানের কথা ছিল!”

“ইয়াওয়াও, তুমি ওকে চেন?”—কাছে বসা সুন শিউন ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল তার বান্ধবী লি ইউয়াওয়াওকে।

“এমন লোককে চেনা আমার দরকার নেই! শুধু কাকতালীয়ভাবে এক ফ্লাইটে ছিলাম। আচ্ছা শিউন, তুমি কিছু বলছ না কেন? আজ তো তোমার বিয়ের দিন—এভাবে চললে বিয়েটাই ভেস্তে যাবে!”

“বিয়েটা না হলেও আমার আপত্তি নেই! এই বিয়ে তো সবার স্বার্থে, আমার নয়।”—শিউনের চোখে অদ্ভুত এক ঝলক।

“কি?”—লিউয়াওয়াও চমকে উঠল।
“তুমি কি সত্যিই এই গরিব ছেলেটার দিকে ঝুঁকেছ?”

“তুমি কী বলছ! বিয়ের প্রতিশ্রুতি থাকলেও, সে আমার যোগ্য নয়!”—শিউনের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসির আভাস,
“য়ে ফেইকে আমি চাই না, তবে গাওয়াং ওয়েইকেও বিয়ে করতে চাই না! তাই সবচেয়ে ভালো হচ্ছে নিজেকে সবকিছু থেকে দূরে রাখা—আজকের অনুষ্ঠানটা যদি একটা প্রহসন হয়ে যায়, সেটাই আমার কাম্য।”

“তুমি তো দারুণ কৌশলী!”—লিউয়াওয়াও বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, তারপর মাথা নাড়ল,
“তবে ঠিকই বলেছ—ওয়েই তো মোটেও ভালো ছেলে নয়, পুরোটাই তোমার পরিবারের চাপ! এখন হঠাৎ য়ে ফেই এসে পড়ায়, তোমার জন্য বরং মঙ্গলই হয়েছে। এবার মজার কিছু দেখার আছে…”

এই সময় এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক, সুন শিউনের বাবা সুন ফেংহাই, গম্ভীর স্বরে বললেন,
“য়ে ফেই, আমি সুন শিউনের পিতা। শোনো, এই ব্যাপারে আসল সত্য আমি জানি—তখন ঠাকুমা অচেতন ছিলেন, অনেক কিছুই জানতেন না। আমি এতদিন চুপ ছিলাম, কিন্তু যেহেতু তুমি এমন আচরণ করছ, এবার সত্যিটা বলি। এই বাগদান আমরা প্রথম থেকেই মানিনি—তোমার গুরু আমাদের বাধ্য করেছিলেন, আমরা কেবল পরিস্থিতির চাপে পড়ে মাথা নত করেছিলাম।”

“তাই, আমাদের কথা ভাঙা নয়—তোমার গুরুই আমাদের ওপর জোর করেছিলেন!”

“য়ে ফেই, তোমাকে একটা কথা বলি—বসে থেকে মদ খাও, কিংবা এখান থেকে চলে যাও। সুন পরিবারকে তুচ্ছ করার চেষ্টা কোরো না—তা না হলে, বিপদে পড়বে!”

“তবে আমরা অকৃতজ্ঞ নই—তোমার গুরু আমাদের ঠাকুমাকে বাঁচিয়েছিলেন, তার জন্য পারিতোষিক দিতে রাজি আছি।”

“আমার গুরু জোর করেছিলেন? তোমরা নাকি বাধ্য হয়েছিলে?”—য়ে ফেই ক্রোধে ফেটে পড়ল।

এই কথা ওর গুরু স্পষ্ট বলেছিলেন—তিনি দয়া করে সুন পরিবারকে বাঁচান, পরে সুন পরিবার বারবার অনুরোধ করে, মুখ চেয়ে বাগদানের কথা তোলে। গুরু বিরক্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত সম্মত হন।

এখন সুন ফেংহাই সবকিছু উল্টেপাল্টে বলছে!

“বাহ্, কি এক পরিবারের কর্তা! সত্য-মিথ্যা গুলিয়ে, নির্লজ্জের মতো কথা বলছ! আমার গুরু ভুল করেই এই পরিবারটাকে বাঁচিয়েছিল!”

“তুমি কী বললে? আবার বলো তো?”

“অবজ্ঞা করছো? কুকুরের মতো!”

“য়ে ফেই, আমার সহ্যের সীমা পরীক্ষা কোরো না!”—সুন ফেংহাই উত্তেজিত স্বরে বললেন,
“শেষবার বলছি—কী চাও? এখনই সিদ্ধান্ত নাও, পরে সুযোগ পাবে না!”

“আমি কিছুই চাই না!”—য়ে ফেই হঠাৎ মঞ্চের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমি শেষবার জিজ্ঞেস করছি, সুন শিউন, এই বিয়ে নিয়ে তোমার মত কী?”