একত্রিশতম অধ্যায়: ব্যর্থতার ছায়া

叶 ফেই নিজের কথা শেষ করেনি।

কারণ, সেও এক সময় শীতল হাড়কাঠি পরেছিল।
এটা ছিল তার আর গুরুর মধ্যে এক গোপন বিষয়।
তখন তার অবস্থা ছিল মৃত্যুপ্রায়, গুরু না থাকলে, শীতল হাড়কাঠি আর নানা ভেষজের সংমিশ্রণে তার শরীর নতুন করে গড়ে উঠত না, সেই হিমশীতল রাতটাও সে পার করতে পারত না, আজকের দিন পর্যন্ত বেঁচে থাকত কি না সন্দেহ।
আর এখন তার চোখের সামনে যে কাঠখণ্ডটির ন্যূনতম মূল্য পঞ্চাশ মিলিয়ন নির্ধারিত হয়েছে, সেটিকে সে মোটেও গুরুত্ব দেয়নি।
আসল শীতল হাড়কাঠি, যদি বিদেশের কোনো নিলামে উঠত, দাম হতো অন্তত একশো মিলিয়নেরও বেশি, তাও আগ্রহীদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হতো প্রবল।
তাই সত্য-মিথ্যা সে এক ঝলকেই বুঝে নিতে পারে।
“আপনি কি শীতল হাড়কাঠি দেখেছেন?”
ফুকু চাচা অবজ্ঞাসূচক হাসল।
তার মনে আরও দৃঢ় হলো, এই ছেলেটি নিশ্চয়ই কোনো প্রতারক।
একটা কাঁচা ছেলে, কি বোঝে সে!
চেন ইউ না থাকলে, হয়তো সে এখানে ঢোকারই সুযোগ পেত না।
এত বড়াই করার সাহস কী করে!
সে ঠান্ডা হেসে বলল, “আপনি既然 মনে করেন এটা আসল নয়, তাহলে আমাদের জানাবেন, আসলটির সঙ্গে এর পার্থক্য কী?”
“পার্থক্য?”
叶 ফেই দাড়িতে হাত বোলাল, পুরোনো দিনের কথা মনে পড়ল, যখন সে শীতল হাড়কাঠির সান্নিধ্যে ছিল, বলল, “আসল শীতল হাড়কাঠির গায়ে বরফের আস্তরণ থাকে, আর এইরকম ঘরে থাকলে, তা আশেপাশের তাপমাত্রা কমিয়ে দেয়, যেমনটা এখনকার এই কাঠে দেখা যাচ্ছে না। এখানে শুধু কুয়াশার মতো ঠান্ডা দেখা যায়, প্রকৃত ঠান্ডা অনুভবই হয় না।”
ফুকু চাচা আরও অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “আপনি কি মজা করছেন? নাকি এমন কিছু আছে যা ঘরের তাপমাত্রা কমিয়ে দেয়? এসব কথা খুবই অলৌকিক শোনায়।”
“আমার মনে হয়, আপনি হয়তো কখনো আসলটা দেখেননি, তাই যা-তা বলে যাচ্ছেন।”
“তাই?” 叶 ফেই হালকা হাসল, চোখে এক ঝলক দীপ্তি দেখা গেল। সে কৌশলে নকল কাঠের দিকে তাকাল, একটুখানি অদৃশ্য শক্তি ছুড়ে দিল, যা কাচ ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

একটা খটাস শব্দ হলো।
কাচ ভেঙে গেল।
প্রচণ্ড আওয়াজে চারপাশে সবাই আঁতকে উঠল।
কাচের বাক্স হাতে থাকা নিলামকর্তাও ভয় পেয়ে হাত কাঁপিয়ে বাক্সটা মেঝেতে ফেলে দিল।
ভেতর থেকে যে শীতল কুয়াশা বের হচ্ছিল, তা মুহূর্তেই উধাও।
আর যে কাঠখণ্ডটির দাম ছিল পঞ্চাশ মিলিয়ন, সেটি যেন এক সাধারণ ডালের মতো মেঝেতে পড়ে রইল, ওপর থেকে সব আড়াল সরে গেল।
একেবারে অপ্রয়োজনীয় আবর্জনা হয়ে গেল।
“এখন, আবার দেখুন তো?”
叶 ফেই আঙুল ফিরিয়ে নিয়ে হাসল।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“এ... এ কী করে সম্ভব?”
ফুকু চাচা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“কেন, অসম্ভব কী?” 叶 ফেই অবজ্ঞাভরে বলল, “এ তো কিছু নাইট্রোজেন গ্যাস দিয়ে ঠান্ডা কুয়াশা তৈরি করেছে, কাচ একটা আলাদা স্তর, সেটা ভেঙে গেলে রাস্তায় পড়ে থাকা ডালের মতো হয়ে যায়।”
“এ...”
ফুকু চাচা যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
চেন ইউ বিস্ময়ে 叶 ফেই-কে আরেকটু গুরুত্ব দিল।
আর চেন বোজং সম্মানের দৃষ্টিতে 叶 ফেই-র দিকে তাকাল, মনে হচ্ছে কিছু একটা ভাবছে।
তারা অবাক হয়েছিল আসল কাঠের ফাঁস হওয়া দেখে নয়, বরং 叶 ফেই-র সেই অদৃশ্য আঙুলের ঝলকে কাচ ভেঙে ফেলার ক্ষমতা দেখে।
ওটা সাধারণ মানুষের কাজ নয়।
“叶 স্যার, আগে হয়তো আমার ব্যবহারটা ঠিক ছিল না, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
ফুকু চাচা দ্রুত বুঝে নিয়ে ভয়ে শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে গভীর ভয় পেল, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চাইল।
সে এখন আরও নিশ্চিত, এই 叶 স্যার সম্ভবত চেন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত সেইসব ‘যোদ্ধা’দের একজন।
叶 ফেই শুধু হাসল, কিছু মনে করল না।
তার দৃষ্টি ছড়িয়ে গেল চারপাশে।
বাকি অতিথিরা কাঠখণ্ড পড়ে থাকতে দেখে একটু অবাক হলেও, বিশেষ কিছু মনে করল না, বরং কেউ কেউ আবার দর হাঁকতে লাগল, যেন এই ঠকায় অংশ নিতে রাজি, দাম দ্রুতই দুইশ ত্রিশ মিলিয়নে পৌঁছাল।
“দেখছি, তোমরা সত্যিই চিরকাল গ্রুপকে ধ্বংস করতে মরিয়া।”
叶 ফেই-র মনে একটু অন্ধকার নেমে এলো।
“দেখছি, এই নিলাম ঘরে আর কিছুই দেখার নেই।”
“叶 স্যার, চাইলে আমরা আগেভাগেই বেরিয়ে যেতে পারি।”
চেন বোজং কিছুক্ষণ ভেবে বলল।
“না, তাড়াহুড়ো নেই, শেষটা দেখে নেই।”
叶 ফেই হাসল।
“ঠিক আছে।”
চেন বোজং আর কিছু বলল না।
নবম জিনিসটির দাম আটশো মিলিয়নের কাছাকাছি থেমে গেল।
আগের কয়েকটি জিনিস যোগ করলে, মোট অর্থ প্রায় তিন হাজার আটশো মিলিয়নে পৌঁছেছে।
মোট তিন হাজার আটশো মিলিয়ন।
এই অঙ্কটা যেন শুধু শুরু।

“দশম জিনিসটা হলো একটি কিলিন সিল, শোনা যায়, সঙ্গ রাজবংশের কোনো সম্রাটের সন্তান বিশেষভাবে এক সাধককে দিয়ে তৈরি করিয়েছিল, যার মধ্যে আসল কিলিনের রক্ত মেশানো হয়েছে।”
“এটার গুণাগুণ নিয়ে বেশি বলার দরকার নেই, কোনো এক মহাজ্ঞানী বলেছিলেন, এতে সম্রাটের ভাগ্য লুকিয়ে আছে, যদি কেউ একে যথাযথভাবে সংরক্ষণ করে, তাহলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কল্যাণ হবে।”
“প্রারম্ভিক মূল্য, দুইশো মিলিয়ন।”
“প্রতিবার বাড়তি দর, কমপক্ষে একশো মিলিয়ন।”
দুইশো মিলিয়ন!
এই দাম শুনে চারপাশে চমক লাগল।
এমনকি 叶 ফেই-ও বিস্মিত হলো।
আগের নিয়ম মতো দাম বাড়তে বাড়তে অন্তত এক হাজার মিলিয়ন ছাড়িয়ে যাবে।
“একটু দাঁড়ান—”
“এটা...”
নিলামকর্তা যখন সেই কথিত কিলিন সিলটি নিয়ে এল, তখন 叶 ফেই-র কপাল ভাঁজ হলো, এরপর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল!
এই সিলের গায়ে সুস্পষ্ট প্রাচীনতার ছাপ।
নকশা অত্যন্ত জীবন্ত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এর মধ্যে লুকিয়ে আছে প্রাণশক্তি!
“ভাবিনি, এমন জায়গায় এত মূল্যবান কিছু পাওয়া যাবে!”
“এবার তো ভাগ্য খুলে গেল!”
叶 ফেই-র মনে আনন্দ আরও বেড়ে গেল।
‘নয় ড্রাগনের শক্তি’তে সবচেয়ে বেশি যা দরকার—
প্রাণশক্তি।
এতদিন সে গুরুর সঙ্গে সাধনা করেও সামান্যই প্রাণশক্তি পেয়েছিল।
যদি এই সিলটা তার হাতে আসে, আর সে এর প্রাণশক্তি শোষণ করতে পারে, তাহলে ‘নয় ড্রাগনের শক্তি’র সুফল আরও বহুগুণ বাড়বে!
পাশে চেন বোজং আর চেন ইউ 叶 ফেই-র মুখাবয়বের পরিবর্তন দেখে চমকে গেল, আগেরজন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো 叶 স্যার? আপনি কি এই সিলটিতে আগ্রহী?”
“ঠিক তাই!” 叶 ফেই গোপন করল না, মাথা নেড়ে বলল, “এই সিলটা আমি নেব।”
“ইউ,既然 叶 স্যার পছন্দ করেছেন, তবে ওনার জন্য এটা নিয়ে নাও।” চেন বোজং হাসল, কারণ জিজ্ঞেস করল না।
যদিও এই সিলের প্রারম্ভিক দামই দুইশো মিলিয়ন, কিন্তু সাবেক কিংবদন্তি চেন বোজং-এর কাছে, এই কমবয়সী 叶 স্যার তার চেয়েও বহুগুণ দামি।