অধ্যায় ঊনত্রিশ: লিন ছি ছিংয়ের সঙ্কট

এটি যেন এক ধারালো তরবারির মতো নির্মমভাবে গৌরবীয় অহংকার বিদীর্ণ করে দিয়েছিল গাও ইয়াংওয়ের হৃদয়।
“তুমি অপেক্ষা করো, এই অপমানের প্রতিশোধ আমি একদিন নেবই!”
...
ঘটনাস্থলে ঘটে যাওয়া সেই দৃশ্যের পর, ইয়েফেই অবশেষে চেন ইউয়ের এই দ্বিতীয় কাকাকে কিছুটা চিনতে পারল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই নিলাম অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
কারণ এটি হঠাৎ গঠিত হয়েছিল এবং কোনো বৈধ নিলামঘর ছিল না, তাই ভিলার দ্বিতীয় তলায় ওঠার পর দেখা গেল এক বিশাল হলঘর, যেখানে সারি সারি টেবিল-চেয়ার রাখা, আর মাঝখানে একটি প্রদর্শনী মঞ্চ।
নিলামের জন্য মোট দশটি জিনিস ছিল, প্রতিটিই কাঁচের ভেতর সুরক্ষিত রেখে প্রদর্শনী মঞ্চের উপর রাখা হয়েছিল।
হলঘরে প্রবেশ করতেই, বয়সে প্রবীণ, খানিকটা গৃহপরিচারকের মতো চেহারার একজন এগিয়ে এসে চেন বোঝোংয়ের প্রতি সামান্য ঝুঁকে নমস্কার করল।
“দ্বিতীয় প্রভু, আপনি এসেছেন।”
“হুঁ।”
চেন বোঝোং শান্তভাবে মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
চেন ইউও এই মানুষটিকে দেখে খানিকটা বিস্মিত হলো, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে ইয়েফেইয়ের দিকে হাসিমুখে বলল, “তিনি হচ্ছেন ফু কাকা, আমার দ্বিতীয় কাকার গৃহপরিচারক, এখন চেন পরিবারেই আছেন। ফু কাকা, আপনিও এসেছেন?”
“ছোটবউমা,” ফু কাকা মাথা নিচু করে হেসে বললেন, “দ্বিতীয় প্রভুই আমাকে আগে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছেন, তিনি জানতেন আপনি রাগের বশে এই নিলামে যোগ দিতে আসছেন, ঘরের লোকদের জ্বালাতে।”
“ঘরের লোক” কথাটা শুনে চেন ইউ ঠোঁট টিপে কটাক্ষের সুরে বলে উঠল, “ওরা তো চায়-ই আমি আসি—নিমন্ত্রণপত্রও দিয়েছে। ওরা চায় আমি এখানে এসে দেখি কীভাবে এই ষড়যন্ত্র গড়ে উঠছে।”
“নিলাম শিগগিরই শুরু হবে, দ্বিতীয় প্রভু, আসুন আমরা আগে বসে পড়ি।”
ফু কাকা আর কথা না বাড়িয়ে হাসিমুখে তিনজনকে পাশের আসনে নিয়ে গেলেন।
তিনি পথ দেখাচ্ছিলেন, কিন্তু চোখে-মুখে বিন্দুমাত্র ইয়েফেইয়ের প্রতি আগ্রহ নেই, যেন সে সেখানে উপস্থিতই নয়।
চেন পরিবারের দাপুটে গৃহপরিচারক হিসেবে, ফু কাকার অবস্থান এই নিলামে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কোনো অংশেই লিন সহ-সভাপতির চেয়ে কম নয়। চেন বোঝোং পরিবারে থাকতেই, তিনি তার সবচেয়ে কাছের মানুষ হয়ে উঠেছিলেন, মানুষের চেহারা দেখে মূল্যায়ন করার অসাধারণ দক্ষতা অর্জন করেছেন।
ইয়েফেইয়ের মতো কেউ, যে appena ঢুকেই চারপাশে তাকাচ্ছে, মুখে অন্যমনস্ক ভাব—এমন কাউকে সহজেই কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান বলে মনে হয় না, বরং চেন ইউয়ের কোনো সাধারণ বন্ধু বলেই ধরে নেওয়া যায়।
তাই তাকে গুরুত্ব না দেওয়াই স্বাভাবিক।
খুব দ্রুত
নিলাম শুরু হলো।
প্রদর্শনী হলের চারপাশের টেবিল-চেয়ারে তখন সবাই বসে পড়েছে।

গাও ইয়াংওয়ে ও সুন শিউনের দলটি ইয়েফেইয়ের ঠিক কাছেই বসেছে।
গাও ইয়াংওয়ে দেখল, এই লোকটা竟না চেন বোঝোংয়ের পাশে বসেছে, তার ঈর্ষার আগুন আরও বেড়ে উঠল।
বরং সুন শিউন, কিছুটা চিন্তিত মুখে এই দৃশ্য দেখছিল, ঠিক কী ভাবছিল বোঝা গেল না।
নিলাম পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন এক পরিপূর্ণা রূপসী মহিলা, চেন ইউয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নন, পরনে স্বর্ণালি ফ্রেমের চশমা, হাতে একটি ছোট হাতুড়ি, চারপাশের অতিথিদের উদ্দেশ্যে মোহনীয় চাহনি ছুড়ে দিচ্ছিলেন। সংক্ষিপ্ত শুভেচ্ছা বক্তব্যের পর তিনি একে একে পণ্যগুলো পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন—
“সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, শুভ সন্ধ্যা—
এই নিলামের সব পণ্য সিতু সভানেত্রী বহু শ্রম-সাধনায়, বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে সংগ্রহ করেছেন। প্রতিটির ভিত্তিমূল্যই এক কোটি বা তার বেশি, সবাইকে যথাযথভাবে মূল্য বাড়ানোর অনুরোধ করছি।”
“প্রথমটি, দক্ষিণ আফ্রিকার খনি থেকে উত্তোলিত প্রাকৃতিক হীরা, যেটিতে কিছু পণ্ডিতের মন্ত্রবলে আশীর্বাদ রয়েছে—শোনা যায়, ধারণ করলে আয়ু বাড়ে।”
বিডিং শুরু হলো।
খুব অল্প সময়েই
কেউ একজন দর হাঁকাল।
মাত্র এক কোটি থেকে চোখের পলকে দর উঠে গেল একশ কোটিতে।
“এ তো শুধু একটা হীরাই, এত দাম?” ইয়েফেই সংখ্যাটা দেখে অবাক হয়ে মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
একশ কোটি!
এটা তো নিছকই একটা সংখ্যা নয়।
কীভাবে ব্যবসায়ীদের মুখে মুখে এসব দাম খেলনার মতো উঠে আসে?
“ইয়েফেই সাহেব, আপনি জানেন না—” চেন বোঝোং বুঝতে পারলেন ইয়েফেইয়ের বিস্ময়ের কারণ, হেসে বললেন, “এই নিলামের উদ্দেশ্য আসলে পণ্য বিক্রি নয়, বরং বিপুল অর্থ ঢোকানো, যাতে নগরীর পুলিশদের সন্দেহ না হয়।”
“মানে…?” ইয়েফেই কিছু আন্দাজ করল।
“ঠিক তাই।” চেন বোঝোং হালকা কাশলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “দশটি পণ্যের মোট মূল্যই হচ্ছে মূলত অর্থ সংগ্রহের অঙ্ক।”
“ইয়েফেই সাহেব, শুনেছি ইউ বলেছে, আপনার বড়ো বোন হচ্ছেন অনন্ত গ্রুপের চেয়ারম্যান। কিছুদিন আগে সে ইউয়ের কাছে এসেছিল, আমার সহযোগিতা চাইতে, কিন্তু ইউ তাকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, নাকি তখন দু’জনের মাঝেও ঝগড়া হয়েছিল।”
চেন ইউ দ্বিতীয় কাকার কথায় কিছুটা অভিযোগের সুর টের পেল, তাই হাসিমুখে আদুরে স্বরে বলল, “আহা, দ্বিতীয় কাকা, তখন তো আমি জানতাম না লিন চি ছিং ইয়েফেই সাহেবের বোন, নাহলে কখনও তাকে বের করে দিতাম না, উল্টো তার বয়স কম বলে বকাও দিতাম না।”
ইয়েফেই মনে মনে বিরক্তি সহকারে চোখ ঘোরাল, এবার সে বুঝল কেন তার বোন তাকে চেন ইউয়ের সঙ্গে দেখলে এত রেগে গিয়েছিল।
“অনন্ত গ্রুপ অল্প সময়েই এভাবে উঠে এলে, চেন পরিবার নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না।”

“আমার জানা মতে, শেয়ার বাজারে ওঠার সময়েই চেন পরিবার অনন্ত গ্রুপ কিনে নিতে চেয়েছিল।”
“কিন্তু মেয়ে সেটি প্রত্যাখ্যান করে।”
“শোনা যায়, সে ঘোষণা দিয়েছিল, দশ বছরের মধ্যে পুরো শহরের সম্পত্তি ব্যবসাকে ছাড়িয়ে যাবে।”
“সত্যিই সাহসী স্বপ্নবাজ মেয়ে।”
চেন বোঝোং আপন মনে বললেন।
“চেন কাকা, আপনি কি আমার বোনকে খুব চেনেন?” ইয়েফেই জিজ্ঞাসা করল।
“খুব চিনি না—যখন সে একা একা শহরে এলো, আমার দ্বিতীয় কাকার সঙ্গে তার একবার দেখা হয়েছিল, কাকা তখন একটু সাহায্য করেছিলেন, তাই সে এই পর্যন্ত আসতে পেরেছে।” চেন ইউ শান্ত গলায় বলল, “কিন্তু মানুষ যত ওপরে ওঠে, তত নিচের জিনিস দেখতে পায় না, আর একবার পড়ে গেলে তবেই আবার সামলে নিতে পারে।”
“তাহলে কি অনন্ত গ্রুপে যা ঘটছে, চেন পরিবারও হাত রেখেছে?” ইয়েফেই চোখ সংকুচিত করে বলল।
সে ভাবেনি ঘটনা এত জটিল হতে পারে।
“দয়া করে রাগ করবেন না ইয়েফেই সাহেব।” চেন বোঝোং হেসে বললেন, “আমি আর ইউ অনেক আগেই পরিবার থেকে গোপনে ছেঁটে ফেলা হয়েছি। এখনকার চেন পরিবার ইউয়ের বড়ো কাকার হাতে, তিনি তেংলং বণিক সমিতির সভাপতি সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, অনন্ত গ্রুপের মেয়েটি তাদের অপমান করেছে, আর ওরাও শহরের বাজারে ঢোকার একটা অজুহাত চাইছিল।”
“সুবিধাজনক সময়, সুযোগ ও মানুষ—সবই তাদের পক্ষে ছিল, এখনই আঘাত করার শ্রেষ্ঠ সময়।”
ইয়েফেই কথাগুলো শুনে চোখে তীক্ষ্ণতার ঝিলিক ফুটে উঠল।
সে যত নির্বোধই হোক, এতক্ষণে পুরো ঘটনার যোগসূত্র বুঝে গেল।
তার বোন লিন চি ছিং প্রবলভাবে সম্প্রসারণ চাইছিলেন, হাত বাড়িয়েছেন তেংলং বণিক সমিতির অধিকারভুক্ত অঞ্চলে, ফলে তেংলং ও চেন পরিবার একজোট হয়ে অনন্ত গ্রুপকে ধ্বংসের সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে তার বোনের সম্পদ ও অবস্থান দখল করা যায়।
এটাই সবচেয়ে দ্রুত, নির্মম ও কার্যকর পদ্ধতি।
এ কারণে লিন চি ছিং সব অহংকার ভুলে চেন ইউ ও চেন বোঝোংয়ের কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, লিন চি ছিং জানতেন না চেন বোঝোংয়ের পরিবারে আগের মতো আর কোনো অবস্থান নেই।
তার ওপর, চেন বোঝোং গুরুতর অসুস্থ, চেন ইউও স্বাভাবিকভাবেই লিন চি ছিংকে ভালো ব্যবহার করেনি, তাইই আগের সেই দৃশ্য হয়েছিল, যেখানে লিন চি ছিং চিৎকার করে দু’জনকেই ঘর থেকে বের হয়ে যেতে বলেছিল।