ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: অগ্রগতির প্রত্যুষ

কালো ছায়াগুলোর আক্রমণ ঝড়ের মতো অবিরাম চলতে থাকল, মহাকাশযানের ঢাল শক্তিশালী শক্তি রশ্মির ঘনঘটা আঘাতে নড়বড়ে হয়ে পড়ল, শক্তির মাত্রা দ্রুত কমে গিয়ে দাঁড়াল মাত্র তিরিশ শতাংশে। লিন ইউন দৃষ্টি ফেলল ক্রমাগত জ্বলজ্বল করতে থাকা সতর্কবাতির দিকে, মনে মনে বুঝতে পারল, তাদের হাতে সময় আর বেশি নেই।

“বাই লি, কম্পাঙ্ক প্রাচীর ভেদ করার কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছ?” লিন ইউন চারপাশে ওঁত পেতে থাকা ছায়াদের নজরে রেখে উদ্বিগ্ন স্বরে জানতে চাইল।

বাই লি ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে, তার দৃষ্টি পাথরের ফলক আর কম্পাঙ্ক বিশ্লেষক যন্ত্রের মধ্যে দৌড়ঝাঁপ করছে। “আমি দেখেছি, যদিও কম্পাঙ্ক প্রাচীরের তরঙ্গ জটিল ও পরিবর্তনশীল, তবু তার মধ্যে একটা পর্যায়ক্রমিক ওঠানামা আছে, যেন কোথাও লুকানো রহস্যের সংকেত। যদি এই সংকেতের নিয়মটা ধরতে পারি, তাহলে হয়তো ফাঁকটা বের করা যাবে।”

লাইড পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ বসে ছিল না, সে গভীর মনোযোগে ছায়াদের গতিবিধি লক্ষ্য করছিল, তাদের আক্রমণ পদ্ধতির মধ্যে ফাঁক খুঁজে বের করতে চেষ্টা করছিল। “লিন ইউন, ছায়াগুলোর সংখ্যা অনেক, কিন্তু আক্রমণে তারা যেন একধরনের সমন্বিত কৌশল মেনে চলে। যদি আমরা এই কৌশলটা এলোমেলো করতে পারি, কিছুটা চাপ কমানো যাবে।”

লিন ইউন দ্রুত ভাবল, “ওল্ড কে, মহাকাশযানটাকে অনিয়মিত পথে চালাও, চেষ্টা করো ছায়াদের সমন্বিত আক্রমণ বিঘ্নিত করতে। বাই লি, পুরো মন দাও সংকেতের রহস্য ভেদ করতে। লাইড, ছায়াদের আক্রমণ কৌশলে কোনো দুর্বলতা পেলে সঙ্গে সঙ্গে আমায় জানাও।”

ওল্ড কে’র হাত দ্রুত নেচে উঠল নিয়ন্ত্রণ বোর্ডে, মহাকাশযানটা ছায়াদের ঘেরাটোপে উজ্জ্বল ধূমকেতুর মতো ছুটে চলল, অদ্ভুত পথে এঁকেবেঁকে এগোল। ছায়াদের আক্রমণ মহাকাশযানের অনিয়মিত চলাচলের কারণে কিছুটা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, কিছু শক্তি রশ্মি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে চারপাশের অন্ধকার শক্তির ভেতর আঘাত করল, ফলে পরপর ছোট ছোট বিস্ফোরণের সৃষ্টি হল।

বাই লি পুরোপুরি মনোযোগ দিল কম্পাঙ্ক প্রাচীরের পর্যায়ক্রমিক ওঠানামা বিশ্লেষণে। সে একটার পর একটা প্রাচীন প্রতীক আর কম্পাঙ্ক তথ্য মিলিয়ে দেখতে লাগল, দুটোর মধ্যে সম্পর্ক খুঁজতে চাইল। হঠাৎ, তার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “আমার মনে হচ্ছে বুঝতে পেরেছি! পাথরের ফলকের কিছু প্রতীক কম্পাঙ্ক প্রাচীরের নির্দিষ্ট তরঙ্গ বিন্দুর সঙ্গে মিলে যায়। নির্দিষ্ট ক্রমে এই কম্পাঙ্ক বিন্দুগুলো সাজালে, সম্ভবত সংকেতের রহস্য ফাঁস হবে।”

লিন ইউন শুনে আশার আলো দেখল, “তাহলে তাড়াতাড়ি চেষ্টা করো, আমাদের ঢাল বেশিক্ষণ টিকবে না।”

বাই লি দ্রুত কম্পাঙ্ক সংযোজন যন্ত্রের মান ঠিক করল, অনুমান করা সংকেতের ক্রম ধরে একের পর এক বিশেষ কম্পাঙ্ক তরঙ্গ ছুড়ল। তরঙ্গগুলো ছুটে গেল কম্পাঙ্ক প্রাচীরের দিকে, শক্তি প্রতিবন্ধকের সঙ্গে মিশে এক অদ্ভুত আলোর ঝলকানি ঘটাল।

এদিকে লাইড চিৎকার করে উঠল, “লিন ইউন, ছায়াদের সমন্বিত কৌশলে দেখছি, প্রতিবার আক্রমণের আগে একটু ক্ষণিক থামে, বোধহয় তখন ভেতরে কোনো তথ্য বিনিময় হয়। আমরা যদি এই থামার মুহূর্তে পাল্টা আক্রমণ করি, তাহলে ওদের তাল নষ্ট করা যেতে পারে।”

লিন ইউন সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল, “ওল্ড কে, ছায়াদের থামার মুহূর্তে নজর রেখো, পরে আমার সঙ্গে সংগতি রেখে পাল্টা আক্রমণ চালাও। বাই লি, কম্পাঙ্ক প্রাচীরের ওপর কম্পাঙ্ক তরঙ্গের চাপ দিয়ে যাও, দেখো ফাঁক তৈরি হয় কিনা।”

ছায়ারা যখন আবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই অল্প সময়ের জন্য থামল। ওল্ড কে সুযোগ বুঝে মহাকাশযানটা নিয়ে ছায়াদের ঘন এলাকায় একের পর এক শক্তি তরঙ্গ ছুড়ল। একই সঙ্গে, লিন ইউন কেবিনের দরজা খুলে কম্পাঙ্ক সামঞ্জস্য করা শক্তি অস্ত্র দিয়ে ছায়াদের লক্ষ্য করে গুলি চালাল।

শক্তি তরঙ্গ আর লিন ইউনের আক্রমণে ছায়ারা সাময়িক বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল, তাদের সম্মিলিত আক্রমণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কেউ কেউ তো পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

অন্যদিকে, বাই লি’র ছোড়া কম্পাঙ্ক তরঙ্গ আর প্রাচীরের সংঘাতে অপ্রত্যাশিত ফল দেখা দিল। কম্পাঙ্ক প্রাচীরের শক্তি ওঠানামা অস্থির হয়ে পড়ল, সেখানে ছোট ছোট ফাটল ফুটে উঠল।

“হয়ে যাচ্ছে, বাই লি, আরও জোরে কম্পাঙ্ক তরঙ্গ দাও!” লিন ইউন উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

বাই লি দ্রুত যন্ত্রের শক্তি বাড়াল, আরও বেশি তরঙ্গ ছুড়ল কম্পাঙ্ক প্রাচীরের দিকে। টানা সংঘর্ষে ফাটলগুলো ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল।

কিন্তু, ছায়ারা দ্রুত বিশৃঙ্খলা কাটিয়ে আবার জড়ো হল, আরও তীব্র আক্রমণের জোরে প্রস্তুতি নিতে লাগল। তখন মহাকাশযানের ঢালের শক্তি মাত্র দশ শতাংশে নেমে এসেছে, যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে। এই চরম সংকট মুহূর্তে, বাই লি কি পারবে কম্পাঙ্ক প্রাচীর ভেদ করতে, সবাইকে বিপদ থেকে বাঁচাতে? আর ছায়াদের পরের আক্রমণই বা তাদের জন্য কী অমঙ্গল ডেকে আনবে? সবকিছুই অনিশ্চয়তায় ঘেরা, লিন ইউন ও তার সঙ্গীরা বাঁচা-মরার সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে।