চতুর্তিতম অধ্যায়: প্রচণ্ড যুদ্ধের ছন্দে প্রহরী

সেই সব প্রহরী, যারা গঠিত ছিল কম্পাঙ্ক শক্তি থেকে, ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাদের আকৃতি ছিল নানান রকমের—কেউ বিশাল মানবাকৃতির, সারা শরীরে জ্বলজ্বল করছিল কম্পাঙ্কের আলোকচ্ছটা; আবার কেউ কেউ ছিল চলমান দানবের মতো, তাদের প্রতিটি ভঙ্গিমায় চারপাশের কম্পাঙ্ক শক্তি প্রবলভাবে দুলছিল। তারা উন্মত্ত গতিতে মহাকাশযানের দিকে এগিয়ে আসছিল, ভয়ংকর উগ্রতায়।

“ওল্ড কে, দ্রুত মহাকাশযানটি চালিয়ে চতুর্ভাবে এদের এড়িয়ে চলো, যেন ওরা কাছে আসতে না পারে। সাদা লি, এদের কম্পাঙ্কের দুর্বলতা বিশ্লেষণ করো—খুঁজে পেলেই আমাকে জানাবে। লেড, ওদের চলাফেরার ধরন খেয়াল করো, দেখো কোনো নিয়মিত প্যাটার্ন আছে কি না।” লিন ইউনের চোখে ছিল সতর্ক নজর, প্রহরীরা যতই কাছে আসছিল, ততই সে দ্রুত নির্দেশ দিচ্ছিল।

ওল্ড কে দু’হাতে নিয়ন্ত্রণ কক্ষে ঝড় তুলল; মহাকাশযান যেন এক প্রাণবন্ত উল্কাপিণ্ড, প্রহরীদের ঘেরাটোপের মধ্যে ছুটে চলল। প্রহরীরা একের পর এক কম্পাঙ্ক শক্তির তীব্র আলোকরশ্মি ছুড়ল মহাকাশযানের দিকে, যার স্পর্শে মহাকাশ ছিঁড়ে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল, বাতাসে উঠছিল কর্কশ হুইসেলের মতো শব্দ।

সাদা লি মনিটর স্ক্রিনে চোখ রেখে গভীর মনোযোগে প্রহরীদের কম্পাঙ্ক বিশ্লেষণ করছিল। “এদের কম্পাঙ্ক গঠন খুবই জটিল, মনে হচ্ছে আমাদের এবং পরিবেশের গতিবিধি দেখে সাথে সাথে নিজেদের কম্পাঙ্ক বদলাতে পারে। তবে আমি লক্ষ্য করেছি, এরা যখন আক্রমণ শুরু করে, তখন এক বিশেষ কম্পাঙ্ক তরঙ্গ স্বল্প সময়ের জন্য প্রকাশ পায়—সম্ভবত ওদের শক্তি কেন্দ্রের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। আমরা যদি ঠিক ওই তরঙ্গ ধরে কম্পাঙ্ক বিভ্রান্তি ঘটাতে পারি, হয়তো ওদের ক্ষতি করা সম্ভব।”

লেড একদিকে প্রহরীদের চলাফেরা লক্ষ্য করছিল, অন্যদিকে বলল, “ওদের তৎপরতা উপর উপর বিশৃঙ্খল মনে হলেও, ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, প্রতিবার আক্রমণের আগে ওদের শরীরে শক্তি সঞ্চয়ের একটি ক্ষণস্থায়ী ভঙ্গি দেখা যায়, তখনই ওরা কিছুটা ধীর হয়ে পড়ে।”

লিন ইউন মন দিয়ে শুনে একটা পরিকল্পনা আঁটল। “ওল্ড কে, নজরে রেখো—প্রহরীদের আক্রমণের ঠিক আগের শক্তি সঞ্চয়ের সময়টায়, ওরা যখন ধীর হয়, তখনই ওদের কাছে চলে যেও। সাদা লি, কম্পাঙ্ক বিভ্রান্তি যন্ত্র প্রস্তুত রাখো, যখন কাছে যাব, তখন ওদের শক্তি কেন্দ্রের বিশেষ কম্পাঙ্ক তরঙ্গ লক্ষ্য করে বিভ্রান্তি ঘটাবে। লেড, ওদের আচরণে কোনো পরিবর্তন দেখলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।”

ওল্ড কে মহাকাশযান চালানোর ফাঁকে ফাঁকে আক্রমণের ফাঁক গলে সুযোগ খুঁজছিল। এরই মাঝে, একটি মানবাকৃতি কম্পাঙ্ক প্রহরী যখন শক্তি সঞ্চয়ে ব্যস্ত, ওল্ড কে ঠিক সময়ে মহাকাশযানটি তার দিকে জোরে ঠেলল।

“সাদা লি, প্রস্তুত!” লিন ইউন চিৎকার করল।

সাদা লি দ্রুত কম্পাঙ্ক বিভ্রান্তি যন্ত্র চালু করল, মানবাকৃতি প্রহরীর দিকে বিশেষ এক কম্পাঙ্ক তরঙ্গ ছুড়ল। তরঙ্গটি নিখুঁতভাবে তার শক্তি কেন্দ্রের উন্মুক্ত বিশেষ কম্পাঙ্ক অঞ্চলে গিয়ে আঘাত করল।

একটি ভারী বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, মানবাকৃতি প্রহরী প্রচণ্ড কাঁপতে লাগল, তার চারপাশের আলোকচ্ছটা ঝলমল করতে থাকল। “সাফল্য! এই পদ্ধতি ওদের উপর কাজ করছে!” উত্তেজনায় চিৎকার করল সাদা লি।

কিন্তু তখনই অন্য প্রহরীরা আরও হিংস্র হয়ে উঠল। তারা আর একা আক্রমণ করল না; বরং সমন্বিতভাবে, একজোট হয়ে, আক্রমণের কাঁটাতার গড়ে মহাকাশযানটিকে মাঝখানে আটকে ফেলল। একের পর এক কম্পাঙ্ক শক্তির রশ্মি বৃষ্টির মতো ঝরছে মহাকাশযানের ওপর, আর প্রতিরক্ষা ঢাল ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে পড়ছে সেই প্রচণ্ড আক্রমণে।

“ঢালের শক্তি ৫০ শতাংশে নেমে এসেছে!” উদ্বিগ্ন স্বরে জানাল লেড।

চারপাশের প্রবল আক্রমণ দেখে লিন ইউন বলল, “সাদা লি, এবার ওদের সমন্বিত কম্পাঙ্ক প্যাটার্ন বিশ্লেষণ করো, কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাও কি না দেখো। ওল্ড কে, যতদূর সম্ভব আক্রমণ এড়িয়ে চলো, মহাকাশযানের গতিশীলতা ধরে রেখো। লেড, ঢালের অবস্থা লক্ষ্য রাখো—বিপদ দেখলেই আমাদের সতর্ক করো।”

সাদা লি দ্রুত বিশ্লেষণ শুরু করল। “এরা এখন এক ধরনের বিশেষ কম্পাঙ্ক সংযোগে একসঙ্গে কাজ করছে, যেন একটি সমন্বিত প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে। এই ব্যবস্থা ভাঙতে হলে আমাদের ওদের কম্পাঙ্ক সংযোগের গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল খুঁজে বের করে বিভ্রান্তি ঘটাতে হবে।”

ঠিক তখন লেড চিৎকার করল, “খারাপ খবর! কয়েকটা প্রহরী আরও শক্তিশালী শক্তি সঞ্চয় করছে, সম্ভবত আরও ভয়াবহ আক্রমণ চালাবে!”

লিন ইউনের বুক ধকধক করল। “সাদা লি, বিশ্লেষণের গতি বাড়াও। ওল্ড কে, আরও শক্তিশালী আক্রমণ সামলানোর প্রস্তুতি নাও, আর সুযোগ পেলেই ওদের ঘের ভেঙে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করো। লেড, ওদের শক্তি সঞ্চয়ের অবস্থা নজরে রেখো, সময়মতো সতর্ক করো।”

এত বিপদের মধ্যে, সাদা লি কি পারবে দ্রুত প্রহরীদের কম্পাঙ্ক সংযোগের মূল সংযোগস্থল খুঁজে বের করতে? লিন ইউন ও তার সঙ্গীরা কি পারবে প্রহরীদের ঘেরাটোপ ভেঙে বেরিয়ে গিয়ে “কম্পাঙ্কের উৎস”-এর রহস্য উদ্ঘাটন করতে? সবকিছুই রয়ে গেল উন্মুক্ত, আর তারা যখন অন্ধকার চাঁদের ঘূর্ণি-গহ্বরের কেন্দ্রে, তখন তাদের অভিযাত্রা সামনে পেল এক নতুন, অভূতপূর্ব চ্যালেঞ্জ।