উনত্রিশতম অধ্যায়: তরঙ্গের কৌশল ও অপ্রত্যাশিত মোড়

রহস্যময় শক্তির বিস্তৃত রশ্মি যেন ঘনঘন বিদ্যুতের ঝড়, বারবার আঘাত করতে লাগল পালানোর মহাকাশযানের প্রতিরক্ষাকবচে। প্রচণ্ড এই আক্রমণে মহাকাশযানটি দুলে উঠল, প্রতিরক্ষার শক্তি ক্রমশ বালিঘড়ির বালুর মতো দ্রুত কমে যেতে লাগল, এখন আর মাত্র ত্রিশ শতাংশ অবশিষ্ট।

“এভাবে চললে আর হবে না, প্রতিরক্ষাকবচ বেশিক্ষণ টিকবে না!” লায়েড উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করল, তার চোখ শক্ত করে শক্তি পর্যবেক্ষণযন্ত্রের দিকে নিবদ্ধ, কপাল বেয়ে ঘামবিন্দু টপটপ করে পড়ছে।

লিন ইউনের দৃষ্টি কঠোর, সে দ্রুত ভাবতে লাগল কীভাবে পরিস্থিতি সামলানো যায়। “বাই লি, ওই রহস্যময় শক্তির তরঙ্গের বিশ্লেষণ কতদূর হলো? নতুন কিছু জানতে পেরেছ?”

বাই লি বিশ্লেষণ প্যানেলের পর্দায় চোখ রাখলেই উত্তর দিল, “এই শক্তির তরঙ্গ-প্রবাহ অত্যন্ত জটিল, প্রতিবার আক্রমণের মুহূর্তে মূল তরঙ্গে সূক্ষ্ম পরিবর্তন হচ্ছে। তবে, লক্ষ্য করেছি, এই সামান্য পরিবর্তনগুলির মধ্যে যেন কোনও পুরনো সংকেত কোডের ছন্দ রয়েছে।”

লিন ইউনের মনে সন্দেহ জাগল, “পুরনো সংকেত কোড? এটা কি আগের ধ্বংসাবশেষ বা পাথরের ফলকে পাওয়া সূত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে?”

বাই লির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “সম্ভব! আমি আগের সংগৃহীত তরঙ্গ-তথ্য বর্তমানটির সঙ্গে মিলিয়ে দেখছি, যদি কোথাও সন্ধান মেলে, তাহলে হয়তো ফাঁদ ভাঙার চাবি পেয়ে যাব।”

এই সময়ে, ওল্ড কে সম্পূর্ণ মনোযোগে মহাকাশযানের প্রতিরক্ষাকবচ নিয়ন্ত্রণ করছে, শক্তি বন্টনে ভারসাম্য রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছে যাতে প্রতিরক্ষাশক্তি বেশি সময় ধরে টিকে থাকে। “লিন ইউন, শক্তি প্রায় শেষ, অস্ত্র-ব্যবস্থার চার্জও মাত্র ষাট শতাংশ পর্যন্ত হয়েছে, তাড়াতাড়ি কিছু করতে হবে।”

লিন ইউন জানালার বাইরে বিদ্যুতের মতো ঝলকানি দেখল, বলল, “ওল্ড কে, চেষ্টা করো যেন অন্ধচাঁদের ঘূর্ণাবর্তের শক্তি-প্রবাহ কাজে লাগিয়ে ওই রহস্যময় শক্তির আক্রমণের পথ বাধাগ্রস্ত করা যায়। লায়েড, তুমি আক্রমণের ছন্দ খেয়াল রেখো, কোথাও ফাঁক থাকলে সেটা লক্ষ্য করো।”

ওল্ড কে দ্রুত মহাকাশযানের গতি ও অবস্থান পাল্টাতে লাগল, মহাকাশযানটিকে দক্ষ হাতে অন্ধচাঁদের ঘূর্ণাবর্তে লুকিয়ে থাকা শক্তি-প্রবাহের ফাঁকফোকর দিয়ে চালিয়ে নিয়ে গেল। এই শক্তি-প্রবাহ মহাকাশযানের ইঙ্গিতে রহস্যময় শক্তির রশ্মির সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ছোট ছোট বিস্ফোরণ ঘটাতে লাগল, এতে আক্রমণের ছন্দ খানিকটা বিঘ্নিত হলো।

লায়েড মনোযোগ দিয়ে স্ক্রিনে তাকিয়ে বলল, “লিন ইউন, রহস্যময় শক্তির আক্রমণে একেবারে ফাঁক নেই তা নয়; প্রতি দশটি রশ্মি ছোঁড়ার পর দু’সেকেন্ডের মতো বিরতি থাকে। কিন্তু এত অল্প সময়ে আমাদের পক্ষে কিছু করা খুব কঠিন।”

লিন ইউন কিছুটা ভেবে বলল, “দু’সেকেন্ড যথেষ্ট। বাই লি, পরেরবার যখন বিরতি আসবে, তুমি সমস্ত শক্তি জমিয়ে মূল তরঙ্গের সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য রেখে একটি নিখুঁত বিঘ্নকারী তরঙ্গ ছুড়ে দাও। ওল্ড কে, সেই সঙ্গে মহাকাশযানটি যতটা সম্ভব ওই শক্তির উৎসের কাছে নিয়ে যেতে হবে, যাতে ঘনিষ্ঠ অবস্থান থেকে বিঘ্নের প্রভাব বেশি হয়। লায়েড, তুমি ঠিক সময়ে আমাদের সতর্ক করবে।”

সবাই দ্রুত প্রস্তুতি নিতে লাগল, টানটান উত্তেজনায় সময় গুনতে থাকল। অবশেষে, লায়েড চিৎকার করে উঠল, “এবার, প্রস্তুত!”

বাই লি একটুও দেরি না করে বোতাম চেপে শক্তিশালী ও নির্ভুল বিঘ্নকারী তরঙ্গ ছুড়ে দিল রহস্যময় শক্তির উৎসের দিকে। সেই সঙ্গে ওল্ড কে মহাকাশযানের ইঞ্জিন পুরো শক্তিতে চালিয়ে মহাকাশযানটিকে বিদ্যুতের গতিতে রহস্যময় শক্তির কাছাকাছি নিয়ে গেল।

বিঘ্নকারী তরঙ্গ সঠিকভাবে মূল তরঙ্গে আঘাত করল, কাছাকাছি অবস্থানের কারণে রহস্যময় শক্তিতে অস্থিরতা দেখা দিল। শক্তির রশ্মি ছোঁড়ার ছন্দ এলোমেলো হয়ে গেল, আক্রমণের তীব্রতাও কিছুটা কমে গেল।

“সাফল্য! বিঘ্ন চালিয়ে যাও!” লিন ইউন উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করল।

বাই লি ক্রমাগত তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটি সামঞ্জস্য করতে লাগল, বিঘ্নকারী তরঙ্গ ছুড়তে ছুড়তে রহস্যময় শক্তির বিশৃঙ্খল অবস্থা ধরে রাখল। ওল্ড কে ঝুঁকিপূর্ণ ঘনিষ্ঠ দূরত্ব বজায় রেখে দক্ষ হাতে মহাকাশযানটি চালাতে লাগল, মাঝে মাঝে ছুটে আসা রশ্মিগুলো এড়িয়ে যেতে লাগল।

তবে রহস্যময় শক্তি ধীরে ধীরে এই বিঘ্নের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে শুরু করল, নিজের তরঙ্গ-গঠন বদলাতে চাইলো, বিঘ্ন থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল।

“বিপদ! ও নিজের তরঙ্গ-গঠন পাল্টাচ্ছে, বিঘ্নের প্রভাব কমে যাচ্ছে!” বাই লি চিৎকার করল।

লিন ইউন ডিটেক্টরে রহস্যময় শক্তির পরিবর্তন লক্ষ করে বুঝতে পারল, আরও কার্যকর কিছু করতে হবে। “বাই লি, আগে ধ্বংসাবশেষে পাওয়া তরঙ্গ-স্থিতিশীল প্রযুক্তি কাজে লাগিয়ে একটা তরঙ্গ-তালা বানিয়ে দেখো, যাতে রহস্যময় শক্তির মূল তরঙ্গ আটকে রাখা যায়। ওল্ড কে, মহাকাশযান স্থির রাখো, বাই লিকে সময় দাও। লায়েড, যেকোনও পরিবর্তন খেয়াল রেখো।”

বাই লি নতুন তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণে নিমগ্ন হয়ে গেল। তার আঙুল দ্রুত অপারেশন প্যানেলে নাচতে লাগল, কপাল ঘামে ভিজে গেল, কিন্তু দৃষ্টিতে অটুট সংকল্প। এই চাপের মুহূর্তে, বাই লি কি পারবে তরঙ্গ-তালা সৃষ্টি করতে, সবাইকে রহস্যময় শক্তির মারাত্মক হুমকি থেকে মুক্তি দিতে? আর অন্ধচাঁদের ঘূর্ণাবর্তের কেন্দ্রে তাদের অভিযান, এই মুহূর্তে পাওয়া সুযোগের হাত ধরে আরও সামনে এগিয়ে যেতে পারবে তো? সব কিছুই অনিশ্চিত, সংকট তাদের ছায়ার মতো ঘিরে রেখেছে।