বিংশতম অধ্যায়: জীবন-মৃত্যুর পলায়ন

যুদ্ধজাহাজটি প্রচণ্ডভাবে দুলে উঠল, কেবিনের ভেতর এলার্মের শব্দ উন্মাদনার মতো বাজতে লাগল, মনে হচ্ছিল পৃথিবীর শেষ সময় এসে গেছে। লিন ইউন বুঝতে পারল পরিস্থিতি কতটা সংকটপূর্ণ, অবিলম্বে পালানোর উপায় খুঁজে বের করতেই হবে।

"ওল্ড কে, তুমি তো উড়োজাহাজ আর যুদ্ধজাহাজের গঠন ভালোই জানো, বলো তো কোনোভাবে এখান থেকে বেরোনো যাবে কি?" লিন ইউন চিৎকার করে বলল, তার কণ্ঠ এলার্মের শব্দের মধ্যে কিছুটা কর্কশ শোনাল।

ওল্ড কে নিজেকে সামলে নিয়ে দ্রুত ভাবতে লাগল। "এই যুদ্ধজাহাজের প্রাণরক্ষা ক্যাপসুল দুটি পাশেই আছে, কিন্তু এখন নিশ্চয়ই সেগুলো অন্ধকার গান রাজ্যের লোকেরা পাহারা দিচ্ছে। তবে আমরা চাইলে বায়ুপথ ধরে শক্তিকক্ষ পর্যন্ত যেতে পারি, সেখানে জরুরি পালানোর সংরক্ষিত ব্যবস্থা আছে, হয়তো সেটাই আমাদের এই অচিরেই বিস্ফোরিত হতে চলা যুদ্ধজাহাজ থেকে মুক্তি দিতে পারবে।"

লিন ইউন এক মুহূর্তও দেরি করল না, "ঠিক আছে, যেমন বলছো তেমনি করি। বাই লি, লেইড, চলো!"

সবাই দ্রুত বায়ুপথে ঢুকে পড়ল, সংকীর্ণ ও অন্ধকার সেই পথে বড্ড কষ্টে এগোতে লাগল। পথের ভেতর ছড়িয়ে ছিল তীব্র ধোঁয়া, যুদ্ধজাহাজ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ফলেই তা সৃষ্টি হয়েছে। প্রতিবার দুলনিতেই শরীর গিয়ে ধাক্কা খাচ্ছিল বায়ুপথের দেয়ালে, তবুও কেউ এক চুলও পিছিয়ে যায়নি।

তারা যখন প্রায় শক্তিকক্ষের কাছে পৌঁছে গেছে, বাইরের অন্ধকার গান রাজ্যের সৈন্যদের কথাবার্তা শোনা গেল।

"কমান্ডার কি সত্যিই যুদ্ধজাহাজটা উড়িয়ে দেবে? আমাদের কী হবে?" এক সৈন্য উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, আদেশ মানো! যতক্ষণ না মানুষগুলো মূল সূত্র পায়, ততক্ষণ একটা যুদ্ধজাহাজ বিসর্জন দেওয়া কোনো ব্যাপার না," আরেকজন সৈন্য নির্মমভাবে জবাব দিল।

লিন ইউনের হৃদয় কেঁপে উঠল, সে আরো দ্রুত হামাগুড়ি দিতে থাকল। অবশেষে তারা বায়ুপথের সেই মুখ খুঁজে পেল যা শক্তিকক্ষে খুলে যায়। লিন ইউন সাবধানে ঢাকা খুলে বাইরে তাকাল। শক্তিকক্ষের ভেতর কয়েকজন অন্ধকার গান রাজ্যের সৈন্য জরুরি পালানোর ব্যবস্থা পরীক্ষা করছিল, মনে হচ্ছিল তারাও শেষ মুহূর্তে সেটি ব্যবহার করতে চায়।

"চলো, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ি, তাদের অপ্রস্তুত করে দিই," লিন ইউন ফিসফিস করে বলল, তার দৃষ্টিতে ছিল কঠিন সংকল্পের ঝলক।

চারজন একসঙ্গে বায়ুপথ থেকে লাফ দিয়ে পড়ল, মুহূর্তে শুরু হয়ে গেল যুদ্ধ। লিন ইউনের শক্তি ছুরি শক্তিকক্ষের আলোয় শীতল ঝলক ছড়াচ্ছিল, সে যেন ছায়ার মতো শত্রুদের ভিড়ে ছুটছিল, প্রতিটি আঘাত নিখুঁতভাবে শত্রুর দুর্বল স্থানে গিয়ে পড়ছিল। বাই লি'র শক্তি বন্দুক থেকে বারবার ছুটে আসছিল শক্তির রশ্মি, নিখুঁতভাবে শত্রুদের গুলি করছিল। ওল্ড কে ও লেইড শক্তিকক্ষের যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে শত্রুদের সঙ্গে নিকট লড়াইয়ে নেমে পড়ল।

তীব্র যুদ্ধের পর তাঁরা অন্ধকার গান রাজ্যের সৈন্যদের পরাস্ত করল। কিন্তু যুদ্ধজাহাজের দুলুনি আরও প্রকট হয়ে উঠল, বিস্ফোরণের শব্দও ক্রমশ নিকটে আসছিল।

"তাড়াতাড়ি, জরুরি পালানোর ব্যবস্থা চালু করো!" ওল্ড কে দৌড়ে কন্ট্রোল প্যানেলে গিয়ে দ্রুত কাজ করতে লাগল।

যান্ত্রিক শব্দের সঙ্গে সঙ্গে জরুরি পালানোর ব্যবস্থা ধীরে ধীরে চালু হল। এটি ছিল ছোট একটি পালানোর যান, দেখতে ছোট হলেও বেশ মজবুত।

সবাই দ্রুত পালানোর যানে চড়ে বসল, ওল্ড কে দক্ষতার সঙ্গে ইঞ্জিন চালু করল। ঠিক ওই সময় পালানোর যানের রেডিওতে অন্ধকার গান রাজ্যের কমান্ডারের কণ্ঠ ভেসে এল।

"তোমরা ভাবছো পালাতে পারবে? আমি ইতিমধ্যেই তোমাদের পালানোর যান লক করে দিয়েছি, শুধু একটা বোতাম টিপলেই, তোমরাও এই যুদ্ধজাহাজের সঙ্গে ছাই হয়ে যাবে। পাথরের ফলকের সূত্রটা দিয়ে দাও, তাহলে হয়তো তোমাদের জীবনটা রাখতে পারো।"

লিন ইউন ঠোঁটে ঠোঁট চেপে ঠান্ডা স্বরে বলল, "স্বপ্ন দেখো না! মরেও তোমাকে সফল হতে দেবো না।"

এ কথা বলেই সে ওল্ড কে-কে ইশারা করল যাত্রা শুরু করতে। পালানোর যান উল্কাপিণ্ডের মতো যুদ্ধজাহাজ থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল। সেই মুহূর্তে অন্ধকার গান রাজ্যের কমান্ডার ক্রুদ্ধ হয়ে তার হাতে থাকা বিস্ফোরক বোতাম চেপে দিল।

যুদ্ধজাহাজ মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল, প্রবল আঘাতের ঢেউ শক্তির ঝড় তোলে, যা পালানোর যানের দিকে ধেয়ে এল। পালানোর যান শক্তির ঝড়ে প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

"ধরে রাখো, ওল্ড কে! আমাদের বেরোতেই হবে!" লিন ইউন শক্ত করে আসন আঁকড়ে ধরে চিৎকার করল।

ওল্ড কে-র কপালে রক্তজল এসে পড়ল, সে সর্বশক্তি দিয়ে যান চালাতে লাগল। যানটির ইঞ্জিন বিকট গর্জন তুলল, শক্তির ঝড়ের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে এগোতে থাকল।

বাই লি ও লেইড স্থির চোখে বাইরে ভয়াবহ দৃশ্য দেখছিল, মনে মনে প্রার্থনা করছিল নিরাপদে এই বিপদ কাটিয়ে উঠতে।

ওল্ড কে-র চেষ্টায়, পালানোর যান অবশেষে শক্তির ঝড় পেরিয়ে বিস্ফোরিত যুদ্ধজাহাজ থেকে মুক্তি পেল। সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তবে তাদের জানা ছিল, বিপদ এখনও কেটেছে নয়।

"পাথরের ফলকে যা সূত্র লেখা আছে, তাতে দেখা যাচ্ছে অন্ধচন্দ্র ঘূর্ণির কেন্দ্রে বিশেষ এক তরঙ্গ ক্ষেত্র রয়েছে, আমাদের যানটির তরঙ্গ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা সামঞ্জস্য করতে হবে, না হলে নিরাপদে প্রবেশ করা যাবে না," বাই লি বলল।

লিন ইউন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "ওল্ড কে, তুমি আর বাই লি মিলে তরঙ্গ ব্যবস্থা কেমন করে ঠিক করতে হবে দেখো। লেইড, তুমি আমার সঙ্গে চারপাশের পরিস্থিতির খেয়াল রাখো, অন্ধকার গান রাজ্যের বহর আমাদের সহজে ছাড়বে না।"

সবাই সঙ্গে সঙ্গে কাজে লেগে গেল, পালানোর যান অন্ধচন্দ্র ঘূর্ণির ভেতর দিয়ে এগোতে থাকল। সামনে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে আরও অজানা বিপদ আর চ্যালেঞ্জ। তারা কি পারবে সত্যিই পৌঁছতে এবং উন্মোচন করতে প্রাচীন কম্পন কোরের রহস্য?