মূল পাঠ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় প্রতারক এবং প্রকৃত মুক্তিদাতা

আরও এক জাদুর জগতে একসময় ছিল এক দেবপ্রভা বিশ্বাসী সংগঠন, যার নাম ছিল আলোক দেবীর উপাসক সমাজ। সেই ধর্মে ছিল এক অতীব নিষ্ঠাবান সাধ্বী। এই সাধ্বী কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্যের প্রতীক ছিলেন না; তিনি আলোক জাদুতে পারদর্শী এবং তাঁর রূপ ছিল দেবদূতের মতো পবিত্র। দেবপ্রভার সংগঠনের জন্য তিনি সর্বস্ব নিঃশেষ করেছিলেন, অসংখ্য শত্রুকে পরাজিত করেছিলেন এবং অবশেষে “উদ্ধারকারিণী সাধ্বী” উপাধিতে ভূষিত হয়েছিলেন।

মানুষের চোখে তিনি ছিলেন দেবপ্রভার প্রেরিত দূত, সাধারণের জন্য আদর্শ ও অনুকরণীয়।

কিন্তু প্রকৃত সত্য ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

এই সাধ্বীর আরেকটি পরিচয় ছিল, যা কেউ জানত না—তিনি ছিলেন আলোক দেবী উপাসক সংগঠনের চরম শত্রু, অন্ধকার দেবীর সংগঠনের প্রধান, অন্ধকার দেবীর অর্ঘ্যসমাজের মহাপুরোহিতা!

তাঁর বিশেষত্ব ছিল, তিনি কেবল আলোক জাদু নয়, অন্ধকার জাদুতেও সমান দক্ষ ছিলেন। এমনকি নিজেই একপ্রকার বলিদানের মন্ত্র আবিষ্কার করেছিলেন, যেখানে জীবন্ত মানুষকে উৎসর্গ করে তিনি অপরিসীম শক্তি অর্জন করতেন। তাঁর দৃষ্টিতে মানুষ কেবল চলমান বলিদান ছাড়া আর কিছু ছিল না।

অবশেষে একদিন, এই জাদুর জগতে উপস্থিত হন সর্ববালুকা, যিনি দ্বৈতপরিচয়ধারী সাধ্বীর মুখোমুখি হন।

এরপর এক চমকপ্রদ সত্য উন্মোচিত হয়।

আসলে এই সাধ্বী না আলোক দেবীতে, না অন্ধকার দেবীতে বিশ্বাস করতেন—তিনি ছিলেন নিখাদ একজন নাস্তিক!

তিনি জানতেন, ওই জগতে আলোক কিংবা অন্ধকার দেবী—দুই-ই ছিল মানুষের বিশ্বাসরূপী দেবতা। এই দেবতারা মানুষের প্রকৃতির প্রতি শ্রদ্ধা থেকে জন্ম নেয়, মানুষের বিশ্বাসের থেকে গড়ে ওঠে এবং একটি সত্তা লাভ করে। সহজ ভাষায়, মানুষ সৃষ্টির পরই দেবতার জন্ম, দেবতারা প্রকৃতির নিয়মের প্রতীক—কিন্তু প্রকৃতি স্বয়ং নয়।

সেই সাধ্বী যেহেতু দেবতার প্রকৃত স্বরূপ বুঝতে পেরেছিলেন, তাই কোনও দেবতায় বিশ্বাস না রেখেও তিনি আলোক ও অন্ধকার দুই জাদু আয়ত্ত করেছিলেন। প্রকৃতির নিয়ম বুঝলে, দেবতাতে বিশ্বাস না রেখেও জাদু সম্ভব—এটাই ছিল তাঁর উপলব্ধি।

“মারিয়া, সেই সাধ্বী যে তুমিই!” সর্ববালুকা সম্মুখে দাঁড়িয়ে থাকা মুক্তিদাতার দিকে চেয়ে নির্দ্বিধায় বলে ওঠেন তাঁর প্রকৃত নাম, “শুধু তাই নয়, তোমার চরিত্র এমন যে তুমি শুধু মানুষকেই নয়, দেবতাকেও প্রতারিত করতে পারো। তুমি কখনওই মুক্তিদাত্রী নও! তোমার প্রকৃত শ্রেণি প্রতারক!”

প্রতারক!

সর্ববালুকার এই কথা শুনে সবাই বিস্ময়ে হতবাক। ওদিকে ওয়াং ঝিরানও স্মরণ করেন, প্রতিশোধকের কাছে তিনি শুনেছিলেন, পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে নতুন শ্রেণি জন্ম নিতে পারে। এখন সেই নতুন শ্রেণি—প্রতারক, সত্যিই জন্ম নিয়েছে!

“ঠিক বলেছ, আমি প্রতারক,” প্রতারক সর্ববালুকার দিকে তাকিয়ে হাসেন, “তুমি আমার সর্বোত্তম বলিদান, যদিও আগেরবার আমি ব্যর্থ হয়েছিলাম, আজ আবার তোমার সঙ্গে লড়ার সুযোগ পেয়েছি। এবার তুমি আমার বলিদান হও!”

“তাই তো,” সর্ববালুকা বলেন, “এটাই বোঝায় কেন তুমি জাদুকর নও, তবুও জাদুতে দক্ষ। নামেই বোঝা যায়, প্রতারক সব শ্রেণির মধ্যে প্রতারণায় পারদর্শী।”

প্রতারক এগিয়ে যেতে যেতে বলেন, “ঠিক, প্রতারক তত্ত্ব অনুযায়ী যেকোনো শ্রেণিতে নিজেকে ছদ্মবেশে উপস্থাপন করতে পারে। আমি মুক্তিদাত্রী সেজে ডাকা হয়েছিলাম, তাই অন্য সত্ত্বারাও আমাকে মুক্তিদাত্রী ভাবত। তবে আমার ক্ষমতা সীমিত, সব শ্রেণিতে ছদ্মবেশ নিতে পারি না, পারি কেবল...”

তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই সর্ববালুকা বলে ওঠেন, “তোমার ক্ষমতা অনুযায়ী নিশ্চয়ই তুমি জাদুকর ছদ্মবেশ নিতে পারো।” প্রতারক যতই এগিয়ে আসেন, সর্ববালুকা অনড়, নড়েন না।

“ঠিকই ধরেছ, আমি জাদুকর ছদ্মবেশে পারি। তবে, সর্ববালুকা, তুমি কি ভেবেছ, একবার আমাকে হারিয়ে আমার সবকিছু বুঝে গেছো? আসলে, আমি তরবারিধারীও ছদ্মবেশ নিতে পারি!”

এই কথা বলামাত্রই প্রতারকের হাতে এক সরু, দীপ্ত তরবারি দেখা গেল।

“এটাই আমার শক্তি: ঝিলমিল তরবারি!”

এবার বিস্মিত হন সর্ববালুকা। কারণ আগের যুদ্ধে প্রতারক কখনোই তরবারি চালাননি।

সর্ববালুকার বিস্মিত মুখ দেখে প্রতারক মজা পান, “জানি না, এলিসফিল কেন তোমাকে মারতে চেয়েছিল, তবে আমার কাছে তুমিও মৃত্যুর লক্ষ্য! এবার বলিদান হও!”

বল শেষ হতে না হতেই, প্রতারকের তরবারি এক ঝলকে সর্ববালুকার দিকে ছুটে যায়!

ঝাং ইন প্রতিক্রিয়ায় ছুটে যেতে চান, কিন্তু ওয়াং ঝিরান তাঁর হাত ধরে বলেন, “ভয় নেই, শিক্ষক কিছুতেই বিপদে পড়বেন না। কারণ, তাঁর ভাগ্যশক্তি আছে!”

“তাঁকে রক্ষা করো!”

এই সংকট মুহূর্তে, এক তরুণী সর্ববালুকার সামনে এসে দাঁড়িয়ে তরবারির আঘাত প্রতিহত করেন!

“ভাবছিলাম, এখানে আরও এক যোদ্ধা আছে,” সর্ববালুকা পেছনে ফিরে তাঁকে দেখে বলেন, “ধন্যবাদ।”

তরুণীটি উত্তর দেন, “আমি কেবল কর্তব্য করেছি।”

তাঁকে দেখে তোকুগাওয়া রিকো লক্ষ করেন, তাঁর বুকে এক বিশেষ চিহ্ন। তিনি বলেন, “তুমি মিলিয়েলের মেয়ে, এস্টেল! তুমি-ও পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে অংশ নিয়েছো?”

এস্টেল মাথা নেড়ে বলেন, “হ্যাঁ, আমি এসেছি বিশ্বের ইচ্ছার নির্দেশ পালন করতে, অস্বাভাবিক বিন্দু ও তার যোদ্ধাকে পরাজিত করতে!” বলেই তিনি প্রতারকের দিকে তাকান।

প্রতারক তাঁকে দেখে আঁতকে ওঠেন, “তুমি তো মুক্তিদাত্রী!”

সর্ববালুকাও সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকালেন। তাঁর ডান হাতে জলকণার মতো দীপ্তিময় তরবারি, বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, সাধারণ পোশাকে, সাদা চাদর গায়ে, কোমর ছোঁয়া সাদা চুল। মুখাবয়ব এত নিখুঁত, যুবকবয়সে নিশ্চয়ই অপূর্ব সুন্দর ছিলেন। এখন তাঁর চেহারায় এসেছে অভিজ্ঞতার ছাপ।

তবে সর্ববালুকার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, মুক্তিদাতার রাজকীয় মহিমা, তবে তা ছিল না ঔদ্ধত্যপূর্ণ, বরং মুক্তিদাতা রাজা—জনতার মুক্তিদাতা।

এ তিনিই প্রকৃত মুক্তিদাতা।

এতক্ষণ যিনি ভাবছিলেন প্রতারক পরাস্ত, তিনিই বুঝলেন, প্রতারকের মুখ পবিত্রতা ভুলে বিকৃত হচ্ছে।

“এখন আর আমাকে হারাতে পারবে না! যোদ্ধার পরিকল্পনা সফল হতে চলেছে, আমি এখানে হারব না, মরো, মুক্তিদাত্রী!”

প্রতারক তরবারি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। সরু তরবারি, যা কেবল ছোঁড়ার জন্য উপযুক্ত, সোজা মুক্তিদাতার মুখ লক্ষ্য করল।

বিশ্বে যুদ্ধকলা—গতি অজেয়। প্রতারকের তরবারি ছিল দ্রুত, নিখুঁত ও তীক্ষ্ণ।

কিন্তু মুক্তিদাতাও দুর্বল নন।

ঝলমলে তলোয়ার এলে মুক্তিদাতা তরবারি উঁচিয়ে আঘাত প্রতিহত করলেন। সরু তরবারি প্রতিরক্ষায় দুর্বল, মুক্তিদাতার এই আঘাত পড়লে নিঃসন্দেহে ভেঙে যেত।

প্রতারক সঙ্গে সঙ্গে তরবারি সরিয়ে নেন, মুখে এক কুটিল হাসি, “তোমার তরবারিই তো তোমার প্রকৃত শক্তি!”

“দেখো, ঝিলমিল তরবারির কৌশল—একঝলকে সহস্র আঘাত!”

মুক্তিদাতা তরবারি ফেরানোর আগেই, প্রতারক তাঁর শক্তি প্রকাশ করলেন, তরবারিটি আলোতে রূপ নিল।

“টিং টিং...” তরবারির ঝংকার থামলে সকলে কানে বাজল দুই তরবারির সংঘর্ষের শব্দ।

গতি—এটাই প্রতারকের তরবারির গুণ। সবাই মুক্তিদাতার তরবারির দিকে তাকালেন।

দেখা গেল, মুক্তিদাতার তরবারির মাঝখানে সূক্ষ্ম এক বিন্দু, সেখান থেকে ফাটল, ক্রমশ তা ছড়িয়ে তরবারিটি গুঁড়িয়ে গেল!

আসলে, প্রতারকের মুহূর্তিক আঘাতগুলো একই বিন্দুতে পড়েছিল। সেই কেন্দ্রে একাগ্র আঘাতে তরবারি চূর্ণ!

প্রতারক হেসে উঠলেন, “যোদ্ধার জন্য তরবারি সবচেয়ে বড় অস্ত্র। তরবারি ছাড়া তুমি আমার সঙ্গে কিভাবে লড়বে!”

তবে কি এই যুদ্ধে প্রতারক জয়ী?

না, সর্ববালুকা দেখলেন, মুক্তিদাতার যোদ্ধা—এস্টেল—একেবারেই বিচলিত নন। অর্থাৎ, মুক্তিদাতা হারেননি!

এদিকে সর্ববালুকার চোখে পড়ল, ওয়াং ঝিরানও তাকিয়ে আছেন এস্টেলের দিকে; ছেলেটা বেশ বুদ্ধিমান বটে।

“প্রতারক, ঠিকই বলেছ, যোদ্ধার সবচেয়ে বড় শক্তি তরবারি, কিন্তু কে বলেছে আমার তরবারি-ই আমার আসল শক্তি?”

মুক্তিদাতার কথা সবাইকে চমকে দেয়। প্রতারকও টের পান, কিছু অস্বাভাবিক।

মুক্তিদাতা বলেন, “আমার তরবারি লুকনাবাদা আসল শক্তি নয়, এটি কেবল রাজ্য ও ন্যায়ের প্রতীক। প্রতারক, তোমার মতো চরিত্রের জন্য আমার আসল শক্তি ব্যবহার করা উচিত নয়, তবে আজ ব্যতিক্রম করব—দেখো, এটাই আমার প্রকৃত শক্তি!”

“অপরিবর্তনীয় অন্তর—ষোলো ডানা যোদ্ধা!”

তৎক্ষণাৎ, ষোলোটি অবয়ব, প্রতিটি পাশে আটজন, ডানা ছড়িয়ে মুক্তিদাতার পাশে উপস্থিত। তাঁদের মধ্যে দু’জন নারী, বাকি পুরুষ, সবার হাতে ভিন্ন অস্ত্র, দৃষ্টি প্রতারকের ওপর নিবদ্ধ।

বহু বছর ধরে অবিচল থাকে যে নিস্পাপ অন্তর, এটাই মুক্তিদাতার প্রকৃত শক্তি। এই অন্তরই অসংখ্য বীরকে তাঁর পাশে সংগ্রহ করেছে। আর এই চিরন্তন নিস্পাপ অন্তর, প্রতারকের কাছে চির অজানা।

“দালং!”

মুক্তিদাতার নির্দেশে, ডানদিকের প্রথম কালো পোশাকের যোদ্ধা সামনে এগিয়ে এলেন।

“আমার রাজার জন্য যুদ্ধ!”

বলে তিনি প্রতারকের দিকে ছুটে গেলেন।

“না, আমি এখানে মরব না!” প্রতারক উন্মত্ত হয়ে আবার আক্রমণ করেন।

“ঝিলমিল তরবারি কৌশল—একঝলকে সহস্র আঘাত!”

মুহূর্তে অসংখ্য তরবারির আঘাত কালো যোদ্ধার দিকে ছুটে যায়। কিন্তু তাঁর বর্শা, তরবারির চেয়েও দ্রুত!

“আহ্হা!”

এক আর্তনাদে কালো যোদ্ধার বর্শা প্রতারকের বক্ষ ভেদ করে যায়।

“আমি... মেনে নিতে পারছি না...!”

এটাই প্রতারকের শেষ কথা। এরপর তিনি তারকা-আলোয় মিলিয়ে গেলেন।

“আমরা জিতেছি, মুক্তিদাতা, আমরা জিতেছি!” প্রতারকের পতনে এস্টেল মুক্তিদাতার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

কালো যোদ্ধা এই দৃশ্য দেখে হেসে মুক্তিদাতাকে নমস্কার করেন এবং ষোলো ডানা যোদ্ধারা একে একে মিলিয়ে যান।

তবে এই উষ্ণ মুহূর্তে সর্ববালুকা ও ওয়াং ঝিরান একসঙ্গে বলে ওঠেন, “আমরা এখনো জিতিনি, বিশেষ বিন্দুর পবিত্র পাত্রের অবতার এলিসফিল এখনো অক্ষত!”

কথা শেষ না হতেই, লিউডং মন্দিরের আকাশে আলোর রেখা মিলিয়ে যায়, আর দেখা যায় আকাশে এক বিশাল কৃষ্ণগহ্বর, সেখান থেকে গড়িয়ে পড়ছে অসংখ্য কালো জল!