মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় ব্যবসার প্রতিযোগিতা

পরদিন সকালে, চারজনের বিশাল বিছানায় ঘুম থেকে উঠলেন ওয়াং ঝিরান। পাশেই এখনো ঘুমন্ত, মুখভরা হাসি নিয়ে শুয়ে আছেন গুই। গতকালের ঘটনা মনে পড়ে গেল তাঁর।

মোহিনী ডাইনি ফ্রাওভা তাঁর ওপর মোহনশক্তি প্রয়োগ করেছিলেন, যার ফলে তিনি গুইকে জড়িয়ে ধরেছিলেন। তার পর থেকে আর কিছুই তাঁর মনে নেই। সকালে জেগে উঠে দেখলেন, সবকিছু এমন অবস্থায়।

আসলে, ওয়াং ঝিরান খুব ভালো করেই জানেন, গুইয়ের শক্তি কেবল একজন সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি। গুই কোনো প্রতিবাদ করেননি, কারণ তিনি ওয়াং ঝিরানকে পছন্দ করেন। অপরদিকে ওয়াং ঝিরানও গুইকে পছন্দ করেন। আর ফলাফল, ফ্রাওভা নামের এই নারীর অপ্রত্যাশিত সহায়তায় তাদের সম্পর্ক আরও এগিয়ে গেল।

এ কথা ভাবতেই ওয়াং ঝিরান হেসে ফেললেন, তবে সঙ্গে সঙ্গেই কপালে ভাঁজ পড়ল। আধুনিক সমাজে আর আগের সেই সংযম-শৃঙ্খলার যুগ নেই। এখনকার নারীরা স্বাধীন, একজন নারীর সঙ্গে বিছানায় যাওয়া মানেই সে পুরুষটির সম্পত্তি হয়ে গেল, এমনটা কেউ মানে না। গুইকে ভালোবাসলেও এ কারণেই এতদিন সাহস করেননি সম্পর্ক আরও গভীর করার।

আরেকটি কারণ আরও বাস্তবিক—ওয়াং ঝিরান মাত্র ছাব্বিশ বছর বয়সী, বিশেষ পেশাজীবীদের জগতে নতুন সদস্য। এখনও তাঁর নিজের পায়ে শক্ত হয়ে দাঁড়ানো হয়নি। একজন নারীর পুরুষ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার মতো অবস্থায় কি তিনি আছেন? দায়িত্বহীন পুরুষ, যতই প্রতিভাবান হোক, মূল্যহীন।

এসব চিন্তা করতে করতে তিনি বিছানায় শুয়ে থাকা গুইকে দেখলেন, গভীর ভাবনায় ডুবে গেলেন। এখন তারা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেছেন, পুরুষ হিসেবে তাঁর দায়িত্ব নিতেই হবে। কিন্তু পারবেন তো? ফ্রাওভার এই সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞ হবেন, না তাকে দোষ দেবেন?

“ঝিরান, কী হয়েছে তোমার?”

ঠিক তখনই গুই জেগে উঠলেন। ওয়াং ঝিরানের মুখ দেখে কিছু আন্দাজ করলেন, হেসে বললেন, “ঝিরান, দুশ্চিন্তা কোরো না। তোমার শিক্ষকের কথা ভাবো, তাঁর জীবনপথও নিজ চেষ্টায় গড়েছেন। আমরা কেউই দেবতা নই, মানুষ মাত্র। ভবিষ্যৎ জানা কারও পক্ষে সম্ভব নয়, চেষ্টা না করলে কিছুই অর্জিত হবে না। তবে একথা মনে রেখো, ভবিষ্যৎ যাই হোক, আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকব।” বলেই গুই ওয়াং ঝিরানকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন।

গুইয়ের দেহের উষ্ণতা ও কথার আশ্বাসে ওয়াং ঝিরান মাথা ঝাঁকালেন, বললেন, “তুমি ঠিক বলেছো, কারও জীবনই মসৃণ নয়, লড়াই করেই সবকিছু অর্জন করতে হয়। তুমি যখন আমাকে বেছে নিয়েছো, আমি তোমার সেই বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব।”

“এটাই তো আমার পছন্দের ওয়াং ঝিরান।” কথাটা বলে গুই ও ঝিরানের ঠোঁট এক হয়ে গেল।

স্বল্প সময় পর দু’জনেই তৈরি হয়ে নাস্তা সেরে নিলেন। ওয়াং ঝিরান নিজের বহনযোগ্য কৃষ্ণগহ্বর থেকে একটি ইটের টুকরো বের করলেন এবং বসার ঘরে অপেক্ষা করতে লাগলেন কারও আগমনের জন্য।

কিছুক্ষণ যাওয়ার পর, সত্যিই বেল বাজল। গুই দরজা খুললেন। এক ভদ্র ও সজ্জিত পুরুষ হাসিমুখে ঘরে ঢুকলেন, ওয়াং ঝিরানের সামনে এসে দাঁড়ালেন, আর গুই চুপচাপ দরজা বন্ধ করে দিলেন।

“ও দা!”

ওয়াং ঝিরান অদ্ভুত আওয়াজ করে ইট তুলে লোকটার মাথায় বাড়ি মারলেন, মাটিতে ফেলে দিলেন। পরপর আরও ইটের আঘাত, এমনকি পাশে থাকা গুইও কয়েক ঘুষি মারলেন।

“থামো, আমিই তো!”

ধারাবাহিক মার খেতে খেতে হতভাগ্য লোকটি চিৎকার করে উঠলো।

“তোমাকেই তো মারছি!”

ওয়াং ঝিরান ও গুই থামলেন না। এ লোক আর কেউ নয়, বরং সেইসব অদ্ভুত স্বভাবের পৃথিবীর চেতনা, তোমার ঈশ্বর।

কয়েক মিনিট পরে, ওয়াং ঝিরান ও গুই মারধর থামালেন। ঈশ্বর মাটিমাটি থেকে একেবারে অক্ষত অবস্থায় উঠে দাঁড়ালেন, ধুলোময় জামা ঝাড়তে ঝাড়তে বললেন,

“ছোট ঝিরান, এত তাড়াতাড়ি কাজে নামতে চাও নাকি? এমন সৌভাগ্যের রাতের পরে আরও একটু সময় কাটাতে পারতে।”

ওয়াং ঝিরান উত্তর দিলেন, “শুধু আনন্দ চাইলে টাকায় কেনা যেত। আমি একজন পুরুষ, আমার দায়িত্ব নিতে হবে। তাই, ঈশ্বর, আমি কাজ চাই।”

“সত্যিই এক দায়িত্ববান পুরুষ! পৃথিবীর সব পুরুষ যদি তোমার মতো ভাবত!” তোমার ঈশ্বর ওয়াং ঝিরানের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “কাজ অবশ্যই আছে, এবং এই কাজ তোমার মতো নবাগতদের জন্য একেবারে উপযুক্ত।”

এই বলে ঈশ্বর ডান হাতে ঘোরালেন, আর একটি নথি ওয়াং ঝিরানের হাতে এসে পড়ল। তিনি খুলে দেখলেন, সেখানে লেখা—

সুন নামের এক ব্যক্তি, বয়স বত্রিশ, হুয়া শা দেশের বাসিন্দা, উচ্চতা এক মিটার পঁচাত্তর। দেশটির নথিভুক্ত অতিপ্রাকৃত শক্তিধর, যার ক্ষমতা ইচ্ছেমতো নানান বস্তু তৈরি করা; যেমন টার্মিনেটর, গান্ডাম, ইভা, এমনকি ধ্বংসকারী মহাকাশযানও তৈরি করতে পারে।

তথ্য অনুযায়ী, সে ব্যক্তি অত্যন্ত দেশপ্রেমিক, অতীতে একবার সময় ভ্রমণও করেছে। তবে তার আগের সময়ভ্রমণ ওয়াং ঝিরানের নানা, অর্থাৎ আ জিন তাকে ফিরিয়ে এনেছিলেন।

এবার ঈশ্বর যখন সুনের তথ্য ওয়াং ঝিরানকে দিলেন, তখনই বুঝলেন, সে আবার সময়ভ্রমণ করেছে।

ঠিক যেমনটি ওয়াং ঝিরান অনুমান করেছিলেন, ঈশ্বর মুখ খুললেন, “এই সুন আবার সময়ভ্রমণ করেছে। এবার সে হুয়া শার জাপান-বিরোধী যুদ্ধকালে গিয়ে পড়েছে। সেখানে নিজের বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে সে চায় পূর্বপ্রাচ্যের সম্পূর্ণ পতন ঘটাতে, এবং হুয়া শাকে মহাবিশ্বশক্তি হিসেবে গড়ে তুলতে। কিন্তু তুমি জানোই তো, ইতিহাস ইচ্ছেমতো পরিবর্তন করা যায় না, তাই বিশেষ পেশাজীবীদের কাজ শুরু।”

“বুঝেছি,” ওয়াং ঝিরান মাথা নেড়ে বললেন, “আমার কাজ হলো এই সুনকে ওই সময়কাল থেকে ফিরিয়ে আনা। ঠিক আছে, আমিই দেখছি।”

কিন্তু ঠিক তখন, দরজা এক লাথিতে খুলে গেল। দুইজন ভয়ানক চেহারার ব্যক্তি ঘরে ঢুকে এল। ওয়াং ঝিরান তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে গেলেন, কারণ এই দু’জনকে তিনি চেনেন। একজন তাঁর ভবিষ্যতের শিক্ষক ছুয়ান শা বি, আর অন্যজন আরও বিস্ময়কর, তাঁর নানা আ জিন, জিন রি থিয়ান।

আ জিনের কোম্পানি ঠিক ওয়াং ঝিরানের অফিসের উল্টো দিকে, যার নাম ওয়ানজিনইউ সার্ভিসেস কর্পোরেশন। গতকাল সেখানে গিয়েছিলেন, কিন্তু দরজা বন্ধ ছিল। আজ আ জিন হাজির হয়েছেন, তাও আবার ওয়াং ঝিরানকে ঈশ্বরের কাজ দিতে আসার সময়। এতে ওয়াং ঝিরান আশঙ্কা অনুভব করলেন।

কারণ, এখনকার আ জিনের মেয়েই জন্মায়নি, অর্থাৎ তিনি জানেন না ওয়াং ঝিরান তাঁর ভবিষ্যতের নাতি। ফলে, আ জিনের চোখে ওয়াং ঝিরান ঠিক উল্টোদিকে ব্যবসা খুলে বসে থাকা প্রতিদ্বন্দ্বী।

প্রত্যাশা মতোই, ঘরে ঢুকেই আ জিন তাঁর সামনে এসে চিৎকার করে বললেন, “তুই এই মন্দ ছেলে! বাইরে গিয়ে জেনে আয়, গোটা হুয়া হাই শহর কার নিয়ন্ত্রণে! আমি আ জিন এখানে কথা বললে, পুরো শহর কেঁপে ওঠে! তুই সাহস করে আমার উল্টো দিকে ব্যবসা খুলেছিস? মরতে চাস নাকি!”

অন্যান্য শহরভিত্তিক উপন্যাসে, নায়করা সাধারণত এমন কারও চিৎকারে হুমকি শুনলে মুখে আঘাত দিয়ে শিক্ষা দেয়। কিন্তু ওয়াং ঝিরান তেমন নন, তার ওপর চিৎকার করা ব্যক্তি তো তাঁর নানা, মুখে আঘাত দেয়া চলবে না।

অবশ্য, ওয়াং ঝিরান জানেন, আ জিনের কথায় অতিরঞ্জন আছে। তবু, বিশেষ পেশাজীবীদের মহলে হুয়া হাইয়ের আ জিনের নামডাক বিশাল, গোটা হুয়া শায় শুধু শেন ছুয়ান ফেংজুয়েই তাঁর সমকক্ষ। সে হিসেবে আ জিনের কথা পুরোপুরি অমূলক নয়।

এসব ভেবে, ওয়াং ঝিরান দুশ্চিন্তায় কপাল ভাঁজ করলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছুয়ান শা বি খুশিতে হেসে উঠলেন, ওয়াং ঝিরানকে লক্ষ্য করে বললেন, “তোমার যেন মনে হচ্ছে পূর্বপ্রাচ্যে একটু নাম করলেই নিজেকে বড় ভাববে! আজ দেখাবো সমাজ আর বাস্তব কাকে বলে!”

এই বলে ছুয়ান শা বি এগিয়ে এসে ওয়াং ঝিরানের হাতের ফাইলটি ছিনিয়ে নিলেন, আ জিনের হাতে দিলেন, “বস, নিন। এই ছেলেটা নিজেকে বড় কিছু ভাবে, সাহস করে আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছে!”

আ জিন ফাইলটি দেখে ওয়াং ঝিরানকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর ফাইল দেখে হেসে বললেন, “আহা, আবার সেই সুন ছোকরা! পুরোনো চেনা। ঈশ্বর, এই কাজ আমি নিচ্ছি, কোনো পারিতোষিক লাগবে না, ঠিক আছে তো?”

তোমার ঈশ্বর ওয়াং ঝিরানের দিকে একবার, আ জিনের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আ জিন, তোমার মতো অভিজ্ঞ লোক এগিয়ে এলে এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!”

ঈশ্বরের সম্মতিতে আ জিন গর্বিত ভঙ্গিতে আবার ওয়াং ঝিরানের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “ছেলেটা সাহস করে আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চেয়েছিল, এবার না খেয়ে মরবে!”

পাশেই ছুয়ান শা বি কুকুরের মতো চাটুকার ভঙ্গিতে ওয়াং ঝিরানকে বললেন, “এই তো তোমার পরিণতি!” স্পষ্টতই, ওয়াং ঝিরান আগের বার তাঁকে অদ্ভুত ম্যাগাজিন দেখানোর প্রতিশোধ নিচ্ছেন।

“চল, এবার বেরোই।”

আ জিন ছুয়ান শা বি-কে নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, দরজার কাছে গিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “ছুয়ান, বলে দিও শাও ইউয়ে-কে, এবার আমাদের তিনজনকে একসাথে কাজে নামতে হবে, এক দমে সুনকে ধরে আনব!”

কিন্তু ছুয়ান শা বি প্রশ্ন তুললেন, “কিন্তু, আ জিন, আমরা তিনজনই যদি বেরিয়ে যাই, তাহলে কোম্পানির ফ্রিজে রাখা জিনিসটা কে দেখবে?”

আ জিন তাঁর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “কিসের ভয়? আমরা তিনজন যখন নামছি, তখন দশটা আঙুল দিয়েও শামুক ধরা যাবে, মুহূর্তেই কাজ শেষ হবে, ফ্রিজের বিষয় নিয়ে চিন্তা করো না।”

“তাও ঠিক।” এই বলে আ জিন ও ছুয়ান শা বি ওয়াং ঝিরানের চোখের আড়ালে চলে গেলেন।

তাদের চলে যেতে দেখে ওয়াং ঝিরান ঈশ্বরের দিকে রাগে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ইচ্ছা করে এমন করেছো, তাই না?”

ঈশ্বর নির্বিকার মুখে হেসে বললেন, “ইচ্ছা করলে কী হবে, না করলে কী হবে, তুমি কীই বা করবে? ছোট ঝিরান, ভুলে যেও না, এখন থেকে পঞ্চাশ বছর আগের সময়। উল্টো দিকের কোম্পানিতে বসে আছেন তোমার নানা জিন রি থিয়ান আর শিক্ষক ছুয়ান শা বি! তুমি ওদের উল্টো দিকে অফিস খুলেছো, মানে স্পষ্টই ব্যবসা কাড়তে চেয়েছো। ওরা অবশ্যই তোমাকে ঠেকাতে আসবে।”

সব শুনে ওয়াং ঝিরান মাথা নিচু করে চুপ করে গেলেন। ঠিকই তো, এটা ভবিষ্যৎ নয়। পঞ্চাশ বছর পর উল্টো দিকের কোম্পানিতে বসবেন তাঁর মামাতো ভাই, জিন পো থিয়ান, যিনি ছোট ভাই হিসেবে তাঁকে নিশ্চয়ই ঠেকাতেন না।

কিন্তু এখন, আ জিনের উল্টো দিকে অফিস খোলার ফলেই আজকের এই বিপত্তি। আ জিনের রাগ স্বাভাবিকই।

তাহলে, এবার তিনি কী করবেন?