একাত্তরতম অধ্যায়: তাকে নিজের করে নাও!
“বড়দা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” সঙ ছিং কোট পরতে পরতে জিজ্ঞেস করল।
ছু ছাওয়াও ওকে একটা কালো কার্ড ছুঁড়ে দিল, “এ আর প্রশিক্ষণ কক্ষ।”
হুয়াং শেং হাত তুলল, “বড়দা, আমি এ আর প্রশিক্ষণ কক্ষ ভালোই চিনি। আমি তোমাদের পথ দেখাবো।”
সঙ ছিং হাত নেড়ে...
পরে সে হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে যায়। আমি ভয়ে কাঁপছিলাম, মনের মধ্যে আতঙ্ক জমেছিল। আজ তাই সাহস করে পূর্ব প্রাসাদে এসে আগুন জ্বালিয়ে কাগজ উৎসর্গ করলাম, যেন গাও সুন্দরী আমার ওপর প্রতিশোধ না নেয়। যদি নেয়, তবে প্রিন্সের ওপর নিক, আমি সত্যিই জানতাম না সেই হারটি সংক্রামক রোগ ঘটাতে পারে!” গ্রিন লো ছেঁড়া ছেঁড়া গলায় বলল।
মু জিয়ান হিং-এর চোখের মণি সংকুচিত হল। সে নিজের ভাণ্ডার থেকে ঝলমলানো আত্মার আলোয় রক্ষাকবচগুলো বের করল, একে একে আকাশে ভাসিয়ে দিল। গম্ভীর গর্জনে ড্রাগনের ছায়া ধ্বনিত হতে লাগল, সোনালী অগ্নিময় ড্রাগন তার চারপাশে পাক খেতে লাগল।
“এত সকালে এসে গেছো?” উজ্জ্বল আলোয় ভরা প্রহরী কক্ষে স্থির হয়ে বসে থাকা, পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই একটু শুকনো দেহের বৃদ্ধ, সামনের ঝাপসা জানালার ওপার থেকে ওয়েই মিং ইউ-কে উপর-নিচে পর্যবেক্ষণ করল; তার হাতে ঠিকানাটা যদিও একবারও দেখল না।
“অসম্ভব, ইউ চি বোৎসি তো মরেই গেছে, সে এখানে কখনো আসতে পারে না।” কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করার পর, শাং ইন গ্রামের প্রধান মাথা নেড়ে আগের অনুমানটি নাকচ করল।
উ ফু তাড়াতাড়ি বন্দুকের দোকানে ঢুকে আমাদের জন্য আড়াল তৈরি করল। লিং রুই ফানও দ্রুত লোহার দরজার ভেতরে ঢুকে পড়ল। আমি এক হাতে শরীর টেনে টেনে এগোচ্ছি, অন্য হাতে পাল্টা গুলি ছুঁড়ছি; অপ্রত্যাশিতভাবে মাটিতে পড়ে থাকা একটা মৃতদেহে হোঁচট খেলাম।
কিন্তু তারা দেখে মনে হল এই অ্যানিমেশনটি নামের তুলনায় অতটা বিস্ময়কর নয়; তারা একে খুবই শিশুসুলভ মনে করল, কাহিনিও অত্যন্ত সরল, এমনকি বলা যায় ছিদ্রে ভরা। তারা বুঝতে পারছিল না কেন বাইরের লোকেরা এই অ্যানিমেশনটিকে এতটা প্রশংসা করে?
মিন থিয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে কয়েক পা এগোল, তখনই পাঁচজন মুখোশধারী কৃষ্ণাঙ্গ অভ্যস্ত দক্ষতায় একসঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল, পিঠ ঘুরিয়ে মিন থিয়েন ও জিয়াং ইউন জির দিকে।
“রাষ্ট্রপতি সত্যিই এমন বলেছে?” চ্যাং চিয়াং সন্দিহান হল, কারণ দা ডিয়ানের মানব উৎসর্গের প্রচলন বন্ধ হয়েছে শতবর্ষ আগে।
“পরবর্তীবার তোমার সঙ্গে দেখার অপেক্ষায়!” ঝৌ আন একটু সময় হিসেব করে বেশ সন্তুষ্ট মনে হল, যদিও এখানে সামান্য সময় অপচয় হয়েছে, তা সম্পূর্ণ মূল্যবান।
আরও বলার অপেক্ষা রাখে না, এমিলির বর্ণনা শুনে মনে হচ্ছে, এই ছিউ বছরের পর বছর নজরদারির মধ্যেই অসাধারণ তথ্য প্রক্রিয়াকরণের কলা শিখেছে, নিশ্চিতভাবেই সে সাধারণ কেউ নয়।
দেখা গেল, তার সামনে একটি পাতার টুকরো ভেসে উঠল, বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে একসময় তার “ওঠো” কথায় সেই পাতাটি সাথে সাথে সবুজ আলো হয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
তবে, সে একটু গভীরে ভেবে দেখল, বুড়ো নেকড়ে যে উপায়টা বলল, সেটাও ফিরতে অযোগ্য নয়।
দু’জন একে অপরের পেছনে হাঁটছিল, ঠিক তখনই বাগানবাড়িতে ঢুকতেই আঙ্গুরের ছড়া হাতে খেতে খেতে গ্য জউয়ের সঙ্গে দেখা।
হঠাৎই প্রস্তুতি ছাড়াই, শু ইউয়ান আবারও বিপদে পড়ল, প্রতিপক্ষের চাপে একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য হল।
শেষে, হোটেলের লবির ব্যবস্থাপক সু জেয়ের নেতৃত্বে, ঝু ইউয়ান চ্যাং-এর পরিবার সুন্দরভাবে সম্রাটের স্যুইট, বিলাসবহুল কক্ষ এবং গরম জলের পুকুর, সুইমিং পুল, রেস্তোরাঁ ইত্যাদি পরিদর্শন করল। ঝু ইউয়ান চ্যাং নিজের থেকেই টাকা দিলেন—একটি সম্রাটের স্যুইট, দুটি বিলাসবহুল কক্ষ এবং আটটি ডাবল রুম বরাদ্দ হল।
আসলে, এটা ছিল না সেই অভিনব উপহারটি, বরং এই নামটা আগে জিয়াং ইয়িংয়ের মুখে শোনা গিয়েছিল।
আমি শেন ছিং ইয়াওকে বললাম, সে যেন জিন শিউ ইউন ও তৃতীয় মাসিকে নিয়ে একপথে যায়; আমি ও শাও জি লং আলাদা আলাদা পথে গিয়ে তিনদিক থেকে খুঁজে দেখি।
একটানা লড়তে লড়তে লি কাই উ-ও অবাক হয়ে গেল—এই ১৭ নম্বর ভবনের লোকেরা এত দুর্বল কেন?
ছি মিয়াও মিয়াও আগেভাগেই জিনিসটা দেখে মাথা নেড়ে ঠোঁট বাঁকাল, বিস্ময়ে চমকে উঠল, আবারও পরিচালকের অমানবিকতা নিয়ে আফসোস করল।
প্রযোজকও দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, এই নাটকের জন্য তারা অনেক পরিশ্রম করেছে; এটি একটি গম্ভীর, মহাকাব্যিক, বড় বাজেটের নাটক, এখানে কেবল চেহারার জন্য অযোগ্য অভিনেতা নেওয়া হবে না।