চতুর্দশ অধ্যায়: বিপদের মুখে পড়া চিউ শিয়েন

মূলত আরও কিছু সময় রেস্তোরাঁয় কাটানোর কথা ভাবছিলেন মক জিহান, যাতে খুব তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে চউ শিয়ানার মুখোমুখি হতে না হয়। হাতে মোবাইল চেপে ধরেছিলেন, মনে এক ধরণের অজানা উদ্বেগ।
“প্রধান, কোনো সমস্যা হয়েছে কি?” লান্নি মক জিহানের মুখ দেখে বুঝলেন কিছু একটা হয়েছে। তিনি তাঁর প্রায় অস্পর্শিত খাবারের ছুরি-কাঁটা রেখে উদ্বেগে জিজ্ঞাসা করলেন।
মক জিহান একবার তাকালেন তাঁর দিকে, নিজের মনের রাগকে দমন করে বললেন, “কিছু না, আমি ক্লান্ত, আগে হোটেলে ফিরছি।”
কারণ মক জিহান যখন ফোন করেছিলেন, লান্নির সামনে দিয়েই করেছিলেন, তাই তিনি স্পষ্ট শুনতে পেরেছিলেন যে মক জিহান হোটেলে ফোন করেছেন চউ শিয়ানাকে খুঁজতে।
এ সময়ে মক জিহানকে ফিরতে বলা, যেন ঠাট্টা।
“প্রধান, চউ শিয়ানা কি হোটেলে ফেরেননি?” লান্নি সাবধানে জানতে চাইলেন।
“হুম।” এতে লুকানোর কিছু নেই, মক জিহান মুখ গম্ভীর করে উত্তর দিলেন।
লান্নির মনে একটা কৌশল জেগে উঠল। তিনি ভান করলেন যেন হঠাৎই কিছু মনে পড়েছে, মক জিহানকে বললেন, “চউ শিয়ানার মুখে শুনেছিলাম, তাঁর নিউ ইয়র্কে কিছু পরিচিত আছে। হয়তো তিনি তাঁর বন্ধুর বাড়ি গেছেন?”
অশান্ত মক জিহান এই কথা শুনে একটু অবাক হলেন, “বন্ধু?”
চউ শিয়ানার মুখে তো কখনও শোনা যায়নি, নিউ ইয়র্কে তাঁর কোনো বন্ধু আছে।
“হ্যাঁ, আজ শুনলাম তিনি কাউকে বলছিলেন, সেই ভদ্রলোককে দেখতে যেতে চান।” লান্নি মক জিহানকে এক গ্লাস লাল মদ ঢেলে দিলেন, তাঁর সোনালী নখ আঁকা হাতে মক জিহানের কাঁধে হালকা চাপ দিলেন, যেন সান্ত্বনা দিচ্ছেন, আসলে উসকানি দিচ্ছেন, “সম্ভবত তিনি কেবল বন্ধুর বাড়ি গেছেন। আপনি এতটা উদ্বিগ্ন হচ্ছেন, বরং একটু অপেক্ষা করুন। তিনি রাতে… সম্ভবত ফিরবেন।”
লান্নির কথায় মক জিহান ক্ষুব্ধ হয়ে আবার বসে পড়লেন। ভাবতে লাগলেন, যখন তিনি চউ শিয়ানার অজানা অবস্থান নিয়ে উদ্বিগ্ন, তখন চউ শিয়ানা হয়তো অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করছেন, এমনকি হয়তো সারারাত ফিরবেন না। মক জিহান অনুভব করলেন বুকের মধ্যে যেন জ্বালাময়ী আগুনে তাঁর মন-প্রাণ ছাই হয়ে যাচ্ছে।
লান্নি সফলভাবে মক জিহানকে রেখে হাসলেন। সেই পূর্বের নারীর বাঁচা-মরা তাঁর কী আসে যায়, মরলে আরও ভালো, তাহলে মক জিহানের পাশে তাঁর মত প্রতিদ্বন্দ্বী কেউ থাকবে না।
অন্যদিকে, “পুরুষ পুরনো বন্ধুর সঙ্গে পুনর্মিলন” করার কথা বলে চউ শিয়ানা দাঁড়িয়ে আছেন হোটেলের দরজায়, দ্বিধা-দ্বন্দ্বে।
তাঁর কাছে দরজার কার্ড নেই। ফিরতে গেলে হোটেলের অতিথি পরিষেবা থেকে সাহায্য নিতে হবে। কিন্তু অতিথি নিবন্ধনে মক জিহানের পাসপোর্ট ব্যবহার করা হয়েছে, তাই একমাত্র হোটেলের কর্মীরা মক জিহানকে ফোন করে সত্যতা যাচাই করতে পারবেন।
“আপনার কি কোনো সাহায্য লাগবে?” ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী বিনয়ের সঙ্গে চউ শিয়ানাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি দরজার কার্ড আনতে ভুলে গেছি, আমার রুম নম্বর ২৭১৭। আপনি কি দরজা খুলে দিতে পারবেন?” চউ শিয়ানা লজ্জায় তাঁর পরিস্থিতি তুলে ধরলেন।
ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী হাসিমুখে মাথা নেড়েছেন, “ঠিক আছে, আপনি কি নিবন্ধিত পরিচয়পত্রটি বলতে পারবেন?”
“নিবন্ধনে আমার পরিচয়পত্র ব্যবহার হয়নি, আমার মোবাইলও ঘরে আছে।” চউ শিয়ানা তরুণীর বিভ্রান্তি দেখে দ্রুত বললেন, “আপনি নিবন্ধিত নম্বরে ফোন করে যাচাই করতে পারেন, তিনি আমার থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করতে পারবেন।”
তরুণী স্বস্তিতে হাসলেন, “ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
ফোন দ্রুতই সংযোগ হলো, কিন্তু ফোন ধরলেন লান্নি, মক জিহান নয়।
হোটেল থেকে ফোন আসতে দেখে লান্নির প্রথম ধারণা চউ শিয়ানা ফিরে এসেছেন, তাই তিনি শৌচাগারে যাওয়ার অজুহাতে দ্রুত席 ছেড়ে গেলেন।
“হ্যালো, কে?” লান্নি শৌচাগারে লুকিয়ে ফোন ধরলেন।
“হ্যালো, এখানে কাওমাইক হোটেল। আপনি কি ২৭১৭ নম্বর কক্ষের অতিথি?”
“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা?”
“একজন মহিলা নিজেকে আপনার সঙ্গী বলে দাবি করছেন, তিনি দরজার কার্ড ঘরে রেখে এসেছেন, আমরা তাঁকে দরজা খুলে দিতে পারি কিনা জানতে চেয়েছেন। এটি কি সত্য?” ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী পুরো বিষয়টি স্পষ্ট করলেন, মাঝে মাঝে চউ শিয়ানার দিকে আশ্বস্তকর হাসি দিলেন।
অবশ্য, নিজে ফোন করে নিবন্ধিত অতিথিকে সত্যতা যাচাই করতে বললে, নিশ্চয়ই তিনি জাল নয়। তাছাড়া, ২৭ তলায় প্রেসিডেন্ট স্যুট, এমন অতিথিকে ছোট একজন ফ্রন্ট ডেস্কের কর্মী বিরক্ত করতে পারে না।
তবে, যখন তরুণী বিভ্রান্তিতে ছিলেন, ফোনের ওপাশের নারী কণ্ঠ বিস্ময়ে বলল, “আমি আর আমার প্রেমিক এখনও রেস্তোরাঁয় খাবার খাচ্ছি, আপনি যে ব্যক্তির কথা বলছেন, আমি তাঁকে চিনি না!”
তরুণী অবাক হয়ে বললেন, “আহ, দুঃখিত, আপনার ডিনার বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা চাইছি।”
লান্নি আয়নার সামনে নিজেকে দেখে একপাশের ঠোঁট উঁচু করলেন, “কিছু না, আমি ফিরি, ডিনার শেষ করি।”
“ঠিক আছে, শুভ ডিনার।” তরুণী ফোন রেখে চউ শিয়ানার দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর পোশাক সাধারণ, সাদামাটা পনিটেল আর মেকআপহীন মুখ, দেখে মনে হয় না প্রেসিডেন্ট স্যুটের অতিথি। বরং চাইনাটাউনের কোনো ডেলিভারি মেয়ের মতো মনে হচ্ছে, চোখে অবহেলা স্পষ্ট, “আপনি দয়া করে এমন বাজে রসিকতা করবেন না। আমাদের হোটেল অতিথিদের অযথা বিরক্তি চায় না।”
“কি?” চউ শিয়ানা অবাক হয়ে তাকালেন, “এটা কী হলো?”
চউ শিয়ানা এখনও না বোঝার ভান করছেন দেখে তরুণীর হাসি মিলিয়ে গেল, “উপস্থিত অতিথি স্পষ্ট বলেছেন, আপনি ওই কক্ষের সদস্য নন। দয়া করে এখনই চলে যান, নইলে নিরাপত্তা বিভাগকে ডাকতে হবে।”
তরুণীর মুখভঙ্গি এক সেকেন্ডের ব্যবধানে পাল্টাতে দেখে চউ শিয়ানা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে হচ্ছে মক জিহান সত্যিই তাঁকে শাস্তি দিচ্ছেন। তরুণীর মুখের ঘৃণা দেখে চউ শিয়ানা বাধ্য হয়ে হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, অপেক্ষা করে থাকলে সত্যিই হয়তো তাঁকে বাইরে ফেলে দেওয়া হবে।
হোটেল দরজায় দাঁড়িয়ে চউ শিয়ানা চারপাশে তাকালেন—ক্যাফে, পশ্চিমা রেস্তোরাঁ, নামী দোকান। কিন্তু তাঁর কাছে এক টাকাও নেই, কোথাও ঢোকা সম্ভব নয়।
“থাক, এটাকে রাতের নিউ ইয়র্ক ভ্রমণই ধরে নিলাম।” চউ শিয়ানা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ঠিক করলেন, নিউ ইয়র্কের রাস্তায় একটু ঘুরে বেড়াবেন।
আসলে এখানেই হোটেলের কাছে, পথ হারানোর ভয় নেই, রাতে ফিরে এলেই হবে। মক জিহান কিছুতেই তাঁকে রাস্তায় রেখে দেবেন না।
চউ শিয়ানার যখন নিউ ইয়র্কের রাত উপভোগ করছেন, মক জিহান ইতিমধ্যে নিজের পেটে অর্ধেক বোতল লাল মদ ঢেলে দিয়েছেন।
লান্নি মক জিহানের এই আচরণ দেখে মনে মনে আনন্দিত হলেন।
প্রধান যদি মাতাল হয়ে যান, এখানে অতিথি সেবা আছে, আহা... এটাই তাঁর জন্য সেরা সুযোগ।
দুঃখের বিষয়, লান্নি চীনা ব্যবসায়ীদের মদের সহ্যক্ষমতা কম করে দেখেছেন, বিশেষ করে মক জিহানের মত, যিনি স্কুলজীবন থেকে এখন পর্যন্ত ব্যবসায়িক মদের দৌড়ে পারদর্শী।
অর্ধেক বোতল মদ পান করে, মক জিহান শুধু এতটাই অনুভব করলেন, দীর্ঘদিন কিছু না খেয়ে থাকায় তাঁর পেটে একটু জ্বালা লাগছে, কিন্তু মাথা একদম পরিষ্কার।
“আচ্ছা, চলুন, আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।” মক জিহান একা একা মদ পান শেষ করে উঠলেন, মনে উদ্বেগ নিয়ে ফিরতে চান, চউ শিয়ানা ফিরেছেন কিনা দেখতে চান, আর বসে থাকতে পারলেন না। স্যুটের কোট হাতে নিয়ে লান্নিকে বললেন।
“ঠিক আছে, আজকের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ।” লান্নি মক জিহানের চোখের আড়ালে ঠোঁট টেনে হাসলেন, ফিরলেও আপনি সেই পূর্বের নারীকে দেখতে পাবেন না। ভাবতে ভাবতে খুশি হলেন, যদি প্রধান বুঝতে পারেন সেই নারীর ফিরে আসেননি, তাহলে কী ভাববেন?
নিশ্চিতভাবেই মনে করবেন, তিনি ওই কাল্পনিক পুরুষ বন্ধুর সঙ্গে এতটা আনন্দে আছেন যে ফিরতে ইচ্ছে করছে না।
“আচি!” পাতলা কাপড় পরে বের হয়ে চউ শিয়ানা হাঁচি দিলেন, আফসোস করলেন, কোট আনেননি, রাতের খাবারও খাননি, খুব ক্ষুধা লাগছে...
“হে, তুমি কি চীনের মানুষ?”
চউ শিয়ানা ভাবছিলেন, হোটেলে ফিরতে পারলে অনেক খাবার অর্ডার করবেন, সব মক জিহানকে দিয়ে টাকা পরিশোধ করাবেন, এতে তাঁর অভিমান কিছুটা মিটবে। এমন সময় উল্টোভাবে ক্যাপ পরা এক কিশোর কোথা থেকে এসে হাসিমুখে তাঁকে জিজ্ঞাসা করল।
নিজের দেশের মানুষের দেখা পেয়ে চউ শিয়ানার চোখে যেন জল এসে গেল।
এই বিদেশি শহরে, চারপাশে বড় বড় বিদেশি, এমন একজন চীনা মানুষ দেখে আনন্দে মন ভরে গেল। খাবারের জন্য না হলেও, অন্তত গল্প করা যাবে, সময় কাটানো যাবে।
“হ্যাঁ,” চউ শিয়ানা খুশি হয়ে বললেন, “আমি এখানে কাজের জন্য এসেছি, তুমি?”
কিশোর হাসতে হাসতে তাঁর সাদা দাঁত দেখাল, বলল, “আমার বাড়ি এখানেই। তুমি একা কেন বের হলে?”
“আমার সহকর্মী ডেটিংয়ে গেছে, তাই আমি একা ঘুরতে বেরিয়েছি।” চউ শিয়ানা ভাবলেন, এখন নিশ্চয়ই মক জিহান কোনো অভিজাত রেস্তোরাঁয় ডিনার করছেন, তাতে তাঁর হিংসা হচ্ছে।
“তুমি তাহলে সহকর্মীর সঙ্গে এসেছো,” কিশোরের চোখে এক ঝলক রহস্য উজ্জ্বলতা, নিউ ইয়র্কের রাতের ছায়ায় ঢাকা পড়ে গেল। সে প্রাণবন্তভাবে বলল, “তবে কি আমাদের সঙ্গে যেতে চাও? এই রাস্তার পেছনে উৎসব হচ্ছে!”
চউ শিয়ানা কিশোরের দেখানো দিকে তাকালেন, দেখলেন অনেক মানুষ ব্যস্তভাবে খাবার সাজাচ্ছেন, উৎসবের আমেজ।
“ঠিক আছে।” ফ্রান্সে এ ধরনের ঘটনা প্রায়ই ঘটে, চউ শিয়ানা এতে কিছু অস্বাভাবিক মনে করলেন না।
বিদেশে উৎসব, পার্টি এসব বারবার হয়, আর সবাইকে আমন্ত্রণ জানানো হয়, ছাত্র-পর্যটক সবাই সমান।
কিশোর চউ শিয়ানার পাশে পাশে হাঁটছেন, গলির অন্ধকারে তাঁর হাসিমুখ ধীরে ধীরে কৌশলী ভঙ্গিতে রূপান্তরিত হচ্ছে। তাঁর হাত পকেটে, পকেট থেকে বেরিয়ে আছে দুটি ছোট্ট মাটির পুতুলের মোবাইল চেইন।
চউ শিয়ানা যদি এবার পাশে তাকাতেন, নিশ্চিত চিনতে পারতেন, সেটাই তাঁর মোবাইলের চেইন, যা তিনি নিজে তাঁর ছেলেদের আদলে বানিয়েছেন।
মক জিহান ও লান্নি দুজনেই মদ পান করেছেন, তাই গাড়ি চালাতে পারবেন না, কোম্পানির ড্রাইভার আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
আমেরিকায় মদ্যপ গাড়ি চালানোর আইন অত্যন্ত কঠোর, মক জিহান কোনো ঝুঁকি নিতে চান না।
অবশেষে লান্নির বিদায় নিয়েছেন, ড্রাইভারকে তাড়াতাড়ি হোটেলে যেতে বলছেন, মনে মনে ভাবছেন চউ শিয়ানা কি ফিরে এসেছেন?
চউ শিয়ানার পাশে থাকা সেই কিশোর, যখন তারা অন্ধকার গলি থেকে বের হলো, তখন পকেট থেকে বের করল একটা স্প্রিং-চাকু।