চতুর্দশ অধ্যায়: অধরা যা, সর্বাধিক ভয়াবহ
লী শাং ছোট গুদামঘর থেকে এক কৌটো কফি বিন নিয়ে এলেন,现场ে কফি ভাজা হবে বলে। কিন্তু তার মনে হচ্ছিল দোকান জুড়ে এক অদ্ভুত আবহ বিরাজ করছে। কাউন্টারের ওপারে যেখানে সাধারনভাবে চিউ শি ইয়ান বসে থাকেন, সেখানে তিনি এই মুহূর্তে নতুন আগত অতিথির ঠিক সামনাসামনি বসে আছেন। লী শাং ভাবলেন, তার মুখভঙ্গি পাঁচটি শব্দে প্রকাশ করা যায়— হাসি মুখে, অথচ অন্তরে হাসি নেই।
“পাঁচ বছর আগের ঘটনাটা নিয়ে আমি সত্যিই দুঃখিত,” চিউ শি ইয়ানের মুখে কাঠিন্য, “তাই মক্সু চেয়ারম্যান, দয়া করে এই বিষয়টা এখানেই মিটিয়ে দিন, পারলে ক্ষমা করে দিন, কেমন?”
মক্ জি হানের তর্জনী পরিচ্ছন্ন টেবিলের উপর একবার ঠুকলো, স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান, “না, পারবে না।”
চিউ শি ইয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, “কেন?”
“আমার মনে আছে, তোমার দুইজন সন্তান আছে, তাই তো?”
চিউ শি ইয়ান ভেতরে ভেতরে শিউরে উঠলেন। তিনি ভালো করেই জানেন, মক্ জি হান যদি জেনে যান যে ঘরের দুইটি আদরের ছেলে তারই রক্তের, বিষয়টি নিশ্চয়ই সন্তানের অভিভাবকত্ব নিয়ে আইনি লড়াইয়ে গড়াবে। দেশে তার তো তেমন কেউ নেই, একবার ঝামেলা শুরু হলে জয়ের সম্ভাবনা ক্ষীণ।
“ওরা আমার বিদেশে থাকার সময় দত্তক নেয়া সন্তান,” চিউ শি ইয়ান তড়িঘড়ি বুদ্ধি করে বললেন, “আমি তো আগেও বলেছি, সন্তান পেতে কি বিয়ে করতেই হবে?”
“তাহলে, পাঁচ বছর আগে তুমি কেন…?”
তাকে জোর করে নিজের করে চেয়েছিলে?
চিউ শি ইয়ান কিছুটা দুঃখ নিয়ে বললেন, “তুমি জানো, অনেকে শারীরিকভাবে সুস্থ হলেও দুইজনের জিন মিলে না বলে কখনো কখনো মিলন ঠিক হয় না। আমি তখন রাগে, কৃত্রিম উপায়ে সন্তান নিতে চেয়েছিলাম, তুমি বুঝতে পারো নিশ্চয়ই। কিন্তু, হায়, বারবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হই। পরে মাথা ঠাণ্ডা হলে, আমি দুইটা সন্তান দত্তক নিই।”
তবে কি, গাড়িতে সেদিন সে বলেছিলো— বিয়ে ছাড়াও সন্তান হওয়া সম্ভব— এই অর্থেই?
“মানে, তোমার সন্তানদের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই?” মক্ জি হান এক চুমুক কফি খেলেন, লাটের গন্ধ ও তেতো স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
“নিশ্চয়ই নেই।” চিউ শি ইয়ান মনে করলেন, দেশে ফেরার পর, না, বরং মক্ জি হানের সঙ্গে পুনরায় দেখা হওয়ার পর থেকে তার মিথ্যা বলার দক্ষতা চোখের সামনে বাড়ছে। এত বড় মিথ্যাও এখন নির্লিপ্ত মুখে বলে ফেলতে পারছেন।
চীনামাটির পাত্রে ধাক্কায় সূক্ষ্ম শব্দ হল, মক্ জি হান চিউ শি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখানে কাজ করছো কারণ সিমেন মো সকল কোম্পানিকে নিষেধ করেছে তোমাকে কোনো চাকরি দিতে?”
মক্ জি হান জানেন এটাই স্বাভাবিক, চিউ শি ইয়ান অবাক হলেন না। এই শহরের ব্যবসার কিছু যদি তার নজর এড়িয়ে যায়, তাহলে তিনি আর মক্ জি হান থাকেন না।
“এখানে কাজ খারাপ না, মালিক ভালো, কাজও সহজ।”
“যদি বলি, তোমাকে মক্ কর্পোরেশনে প্রেসিডেন্টের সেক্রেটারি হিসেবে নিয়োগের প্রস্তাব এখনো বহাল, তুমি কী করবে?” মক্ জি হান আঙুল কাপের হাতলে ধীরে ধীরে ঘুরালেন।
চিউ শি ইয়ান মক্ জি হানের চোখে তাকালেন, কিন্তু তার গভীর কালো চোখে কোনো আবেগ খুঁজে পেলেন না, তাই অপ্রস্তুত হাসিতে বললেন, “তখন আমি যা বলেছিলাম, সব মিথ্যা নয়। প্রেসিডেন্টের সেক্রেটারির পদ আমার জন্য নয়।”
মক্ জি হান আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ক্যাফের দরজা বাইরে থেকে ঠেলে কেউ ঢুকল, লিউ চেন যথারীতি গম্ভীর পোশাকে, বিনয়ের সঙ্গে মক্ জি হানের পাশে গিয়ে বললেন, “চেয়ারম্যান, এখনই না ফিরলে মিটিং মিস হবে।”
“আমার প্রস্তাবটি ভেবে দেখো, সিদ্ধান্ত বদলালে মক্ কর্পোরেশনে এসো।” মক্ জি হান মানিব্যাগ থেকে একশো টাকার নোট ও নিজের ভিজিটিং কার্ড টেবিলে রেখে গেলেন।
মক্ জি হান ও লিউ চেন চলে গেলে, লী শাং কৌতূহলে চিউ শি ইয়ানের কাছে এসে উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করলেন, “শি ইয়ান, একটু আগে আসা লোকটা কি তোমার প্রেমিক? কী দারুণ দেখতে!”
চিউ শি ইয়ান মাথা ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তুমি পছন্দ করো? তবে তোমার জন্য ছেড়ে দিই?”
এই মানুষটির সঙ্গে একবার দেখা হলেই কয়েক বছর আয়ু কমে যাবে বলে মনে হয়, কেউ যদি তাকে নিজের প্রেমিক ভাবে, তবে সে নিশ্চয়ই সমাজসেবায় নিবেদিত প্রাণ!
একেবারে সমাজের জন্য আশীর্বাদ সরূপ এক জীবন্ত মহানুভব!
সাদা এপ্রোনের পকেটে থাকা মোবাইল গেয়ে উঠল। চিউ শি ইয়ান ফোন বের করে না দেখেই কল রিসিভ করলেন, “হ্যালো, কে বলছেন?”
“শি, কেমন আছো আজকাল?”
সুন্দর আঙুল শক্ত করে ধরলেন ফোন, চিউ শি ইয়ান উত্তর দিলেন, “আমি ভাবছিলাম কে, দেখছি সিমেন সাহেব! কেমন আছি, সেটা নিয়ে ভাবতে হয় না, খুব ভালো আছি।”
সিমেন মো রহস্যভরা হাসি দিলেন, “তাই? তাহলে মনে হয় আমি যথেষ্ট দয়া দেখিয়েছি।”
“তোমার কোনো দরকার না থাকলে দয়া করো, আর কখনো ফোন দিও না। কেন জানো, তোমার গলা শুনলেই মনে হয় আজ কোনো অশুভ কিছু ঘটবে!”
“শি, এত কঠিন হতে হবে?” সিমেন মো মনে করিয়ে দিলেন, “তোমার পালক বাবার সম্পত্তি পেতে হলে নানা নিয়ম মানতে হবে, কতদিন লাগবে বলা যায় না।”
“তাতে কী? কী বলতে চাও?” চিউ শি ইয়ান বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, এ ছাড়া আর কিইবা পারে সে?
“শি, উত্তরাধিকার পাবে না, স্থায়ী চাকরি নেই, কীভাবে চলবে? বাড়িতেও তো অনেক লোক বেতন চায়। বাবার রেখে যাওয়া টাকায় কতদিন চলবে?” সিমেন মো গভীর নিশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে থাকলে সব সমস্যা মিটে যাবে, ব্যবসাও একসঙ্গে চালাতে পারি, কেমন?”
“দুঃখিত, আমার মোটেই ভালো লাগছে না।” চিউ শি ইয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না, সোজা ফোন কেটে দিলেন।
“টুট টুট টুট…”
সিমেন মো ফোনের ডিসকানেক্ট সুর শোনেন, মুখে কালো মেঘের ছায়া। ফাঁকা অভিজাত অফিসে তার গলা শোনা গেল, “শি, তুমি এত নিষ্ঠুর হলে আমার কিছু করার নেই।”
শহরের অন্য প্রান্তে, সিমেন মো-র মতোই উপেক্ষিত হচ্ছেন আরেকজন।
কে ইউ রৌ ডাক্তার মক্ লিংয়ের জন্য তৈরি ওষুধ হাতে নিয়ে চুপিসারে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলেন, দেখলেন, মক্ লিংয়ের পাশে বসে আছেন মক্ জি হান। তিনি বললেন, “মক্ লিং আজ ভালো আছে, ডাক্তার বলেছেন কিছুদিনের মধ্যে বাইরে যেতে পারবে।”
মক্ জি হান সংক্ষিপ্ত মাথা নেড়েই মনোযোগ মক্ লিংয়ের দিকে, তার চুলে আলতো করে হাত বুলালেন, মুখে অদ্ভুত কোমলতা।
“জি হান, আগের সেক্রেটারি চলে যাওয়ার পর শুধু লিউ চেন কাজ করছে, চাইলে আমি…” বাকিটা বলেননি কে ইউ রৌ, প্রত্যাশায় তাকালেন মক্ জি হানের দিকে।
তিনি বহু বছর ধরে তাকে ভালোবাসেন, তার কাছে যাওয়ার এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না।
কারও কটুক্তি নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, কেবল তার কাছে থাকতে পারলেই হলো।
মক্ লিংয়ের দিকে তাকানো দৃষ্টি এবার কে ইউ রৌ-র মুখে, মক্ জি হান ক্যাফেতে চিউ শি ইয়ানের প্রত্যাখ্যানের কথা মনে করে হালকা হাসলেন, “নাহ, তুমি মক্ লিংয়ের দেখাশোনা করো, সেক্রেটারির জন্য আমি কাউকে খুঁজে পেয়েছি।”
“কিন্তু, তুমি তো বলেছিলে উপযুক্ত কাউকে পাওনি?” কে ইউ রৌ তাড়াহুড়া বুঝে হাসলেন, “আমি তো কখনো চাকরি করিনি, আর তুমি একজন সেক্রেটারি কম, ভাবলাম চেষ্টা করি।”
আগে হলে কে ইউ রৌ নিশ্চয়ই মক্ জি হানের ইচ্ছায় সায় দিতেন, এতে হয়তো তার একটু সুনজরও পেতেন। কিন্তু এবার মেয়েলি অন্তর বলছে, মক্ জি হানের হাসির পেছনে লুকানো কিছু আছে।
মক্ জি হান মক্ লিংয়ের ওষুধ ভাগ করে রাখলেন, ফাঁকে কে ইউ রৌ-র দিকে একবার চাইলেন, “তুমি চাইলে অন্য পদে ব্যবস্থা করে দেবো, পরিচিত কাউকে পাশে কাজে রাখতে আমার ভালো লাগে না।”
অন্য পদে কেন যাবেন? কে ইউ রৌর মনে অস্থিরতা। মক্ জি হান যখন হাত ধোয়ার জন্য বাথরুমে গেলেন, তিনি চুপিচুপি পেছনে গেলেন।
“ক্লিক!”
তালা বন্ধ হল, মক্ জি হান ঘুরতেই এক উষ্ণ দেহ তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“জি হান, আমি আসলে কেবল তোমার পাশে থাকতে চাই, একবার সুযোগ দেবে না?” কে ইউ রৌ মায়াবী চোখে তাকালেন মক্ জি হানের দিকে, গভীর মোহ।
“তুমি নিজে বলেছিলে, তোমার বোনের বদলে মক্ লিংয়ের দেখাশোনা করবে, সেজন্যই থাকতে দিয়েছি।” এমন সুমধুর কণ্ঠেও মক্ জি হান অনড়, কোমর জড়িয়ে থাকা দুই বাহু ছেঁটে ফেললেন, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তুমি চাইলে এখনই চলে যেতে পারো।”
অর্থাৎ, তিনি শুধু ডাকে আসা, বিদায় দিলে চলে যাওয়া গৃহপরিচারিকা চেয়েছেন, কখনোই উষ্ণ সঙ্গিনী চাননি।
কে ইউ রৌ দুঃখে ঠোঁট কামড়ে হাসলেন, “হ্যাঁ, আমি আসলে বোনের স্থানে মক্ লিংয়ের দেখাশোনা করতে চেয়েছিলাম, চাকরির বিষয়টা আপাতত থাক।”
“তুমি চাইলে বলবে, আমি শাখা অফিসে ব্যবস্থা করব।” মক্ জি হান আবার হাত ধুয়ে, জল শুকিয়ে, দরজার ছিটকিনি খুলে মক্ লিংয়ের কাছে ফিরে গেলেন।
বাথরুমে ফেলে রেখে যাওয়া কে ইউ রৌ বুঝলেন, মক্ জি হান তাকে ছুঁয়েই আবার হাত ধুয়ে নিয়েছেন। মুখে ফ্যাকাশে সাদা ছায়া।
“তুমি কি আমাকে এতটাই ঘৃণা করো?” কে ইউ রৌ ওয়াশবেসিন ধরে, চোখ লাল করে আয়নায় নিজের দিকে তাকালেন।
চুল থেকে পোশাক, সবকিছুই তিনি বছরের পর বছর মক্ জি হানের পছন্দে বদলেছেন।
তবু কি কম পড়েছে?
ঠিক কোনখানে তিনি অপূর্ণ? “তুমি আমার, কেউ কেড়ে নিতে পারবে না।”
চোখের জল মুছে, কে ইউ রৌ গাঢ় লিপস্টিক ঠোঁটে লাগাতে লাগাতে ফিসফিস করে বললেন। আয়নায় তার প্রতিচ্ছবি এক অজানা বিভীষিকা।
“ক্লিক”—মেকআপ ব্যাগ বন্ধ হল, কে ইউ রৌ হাসলেন উজ্জ্বল মুখে।
যে সেক্রেটারির কথা বলা হচ্ছে, তাকেও আগের মতো নিঃশব্দে হাওয়া হয়ে যেতে হবে।