একত্রিশতম অধ্যায়: তুমি তাকে আমার জন্য ছেড়ে দাও

আহমেদ একরকম পাগলের মতো দৃষ্টিতে মক জিহানকে দেখল, ঠোঁট কেঁপে উঠে বলল, “তুমি এতটা বোকা— অবশ্যই তোমার চাচা জানে না, না হলে তিনি কোনোদিন তোমার হাতে কোম্পানির দায়িত্ব তুলে দিতেন না।”

“চুপ করো!” মক জিহান আহমেদকে এক লাথি মেরে ঘুরে দাঁড়িয়ে অফিসে ফিরে গেল।

শিউ শিয়ান ও আহমেদ তার পেছন পেছন অফিসে ঢুকে পড়ল, লিউ চেন মনোযোগ সহকারে দরজা বন্ধ করে দিল।

এ মুহূর্তে লিউ চেন শুধু এটুকুতেই স্বস্তি পাচ্ছিল যে, ভাগ্যিস প্রেসিডেন্টের অফিসের দরজার সামনে কোনো ক্যামেরা নেই, নাহলে প্রেসিডেন্টের ভাবমূর্তি তো একেবারে... ধ্বংস হয়ে যেত!

“চুক্তির সব শর্ত আমি দেখেছি। আগের সিজনের থেকে খুব একটা পার্থক্য নেই, তবে এখানে...” কাজের প্রসঙ্গে এলেই মক জিহান মুহূর্তে ‘শীতল ও কঠোর কর্তা’র ভূমিকায় ফেরত যায়, যেন একটু আগেও দরজার বাইরে আহমেদের সঙ্গে দুষ্টুমি করা পুরুষটি আদৌ ছিল না।

আহমেদের পক্ষেই বরং আর সহ্য হচ্ছিল না, সে মক জিহানের হাত থেকে চুক্তিপত্র ছিনিয়ে টেবিলে ফেলে দিল, অভিযোগের সুরে বলল, “আমি একটানা ছয়টা দেশ ঘুরে এসেছি, তুমি অন্তত একটু সহানুভূতি দেখাতে পারো না?”

মক জিহান তাকে শুষ্ক দৃষ্টিতে দেখল, ঠোঁটে জোর করে টানা হাসি টেনে বলল, “চমৎকার চীনা বলছো, এখন তো প্রবাদও ব্যবহার করতে পারো।”

“হাহা!” পাশে ফুলদানির মতো দাঁড়িয়ে থাকা শিউ শিয়ান হঠাৎ হেসে ফেলল। দুই পুরুষ একসঙ্গে তার দিকে তাকাল, “এত হাসার কী আছে?”

“না, কিছু না, তোমরা চালিয়ে যাও, আমি কিছুই না।” শিউ শিয়ান তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে তাদের মনোযোগ নিজের দিক থেকে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হতাশায় দেখল, তার পরিকল্পনা সফল হলো না।

“দু’কাপ... কফি নিয়ে এসো।” মক জিহান মুখের কথা মাঝপথে আটকে গেল, প্রায় জিভ কেটে ফেলেছিল, মুখ ফসকে বেরিয়ে যেতে যাওয়া ‘ফুলের চা’ কথাটি সে গলাধঃকরণ করে ফেলল।

“ঠিক আছে, যাচ্ছি।” কফির কাপ নিয়ে যাবার সময় শিউ শিয়ানকে অকারণে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল মক জিহান, শিউ শিয়ান হাসি চেপে রাখল, পেট ব্যথা হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, মক জিহান ফুলের চা খেতে শুরু করেছে আর এখন তাকে কফি খেতে হচ্ছে— প্রকৃত অর্থে মনের প্রতিশোধ!

শিউ শিয়ান দরজা বন্ধ করে যেতেই আহমেদ চটপট মক জিহানের পাশে গিয়ে তার গলায় হাত রাখল, দুষ্টুমি করে বলল, “এই, এমন চমৎকার নারীকে তুমি কোথায় পেয়েছো?”

“তোমার এই হাতটা বাঁচাতে চাও?” মক জিহান গাঢ় দৃষ্টিতে আহমেদের অনধিকারচর্চার হাতের দিকে তাকাল, সে হাত ফিরে গেলে তবেই প্রশ্নের উত্তর দিল, “সে নিজেই এসেছে।”

মক জিহান মনে মনে ভাবল, আসলেই তো, পাঁচ বছর আগেও, পাঁচ বছর পরেও, সে-ই তো বার বার তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

আহমেদ কাঁধ ঝাঁকিয়ে অবাক সুরে বলল, “কি বললে?”

এমন অসাধারণ এক সুন্দরী সেক্রেটারি নিজেই এসে হাজির? মক তো ভাগ্যবান বটে!

“পাগল।” মক জিহান তাকে একবার কটাক্ষ করে দেখে চুক্তিপত্র আবার তুলে নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা শুরু করল।

যদিও আহমেদ বার বার বলছিল অফিসের কাজ তার দম বন্ধ করে দেয়, শেষ পর্যন্ত মক জিহানের দৃঢ়তা আর যুক্তির কাছে তাকে হার মানতেই হলো।

“মক, তোমার সেক্রেটারি কফি এনে দিল না কেন?” মাত্র দু’লাইন চুক্তি পড়েই আহমেদ অযথা কথা তুলল, একটু বিশ্রামের সময় চাইছিল।

“সে তো মাত্র চার মিনিট আগে বেরিয়েছে, এত তাড়াহুড়ো কীসের, এতক্ষণে কি মরে যাচ্ছো?” মক জিহান চুক্তিপত্র চোখের সামনে ঠেলে ধরে বলল, “এখানে দাম ০.৫ শতাংশ বাড়ানো হয়েছে কেন, অথচ সংশ্লিষ্ট কাঁচামালের দাম তো বাড়েনি?”

মুখে যতই বকাবকি করুক, বছরের পর বছর কাজের অভ্যাসে আহমেদের শরীরের মধ্যে এমনিতেই শর্তসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে, মক জিহান বলতেই তার মনোযোগ ফের চুক্তির দিকেই গেল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে আহমেদ বলল, “এটা সীমান্ত যুদ্ধের কারণে। আন্তর্জাতিক বাজারে এখনো কাঁচামালের দাম বাড়েনি, কিন্তু দুই মাসের মধ্যে যুদ্ধের প্রভাব পড়বে।”

একজন সফল ব্যবসায়ী শুধু গতকাল বা আজ নয়, আগামী মাস, বছর কিংবা দশ বছর পর কী হবে, সেটাই দেখতে হয়।

একমাত্র যিনি ভবিষ্যৎ দেখতে পারেন, ব্যবসার আসল সাফল্য তার কাছেই ধরা দেয়।

“ঠিক আছে,” মক জিহান আহমেদের ওপর তার আস্থাকে নিজের পরিবারের প্রতি আস্থার সমানই মনে করত, তাই আর কিছু বলল না, “তাহলে আর কোনো সমস্যা নেই, বাকি সবকিছু চুক্তি অনুযায়ী চলবে।”

আহমেদ উল্লাসে হাত তুলে চিৎকার করল, “বাঁচলাম! অবশেষে একটু বিশ্রাম!”

প্রতি বছর শুধু বিভিন্ন শাখা কোম্পানি ঘুরে দেখা, পুরনো পার্টনারদের খোঁজ নেয়া— এসবেই তার অর্ধেক জীবন শেষ হয়ে যায়।

“টক টক!” এক হাতে কফির ট্রে নিয়ে, অন্য হাতে ভদ্রভাবে দরজায় নক করল শিউ শিয়ান, “প্রেসিডেন্ট, কফি নিয়ে এলাম।”

শিউ শিয়ানকে দেখেই, কোনো জরুরি কাজ না থাকায় আহমেদের মন আবার ফুরফুরে হলো, সে উচ্ছ্বসিত হয়ে মক জিহানের সঙ্গে সেক্রেটারি বদলাবার বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

“মক, তুমি সত্যিই তাকে আমাকে দিতে পারবে না?” আহমেদ দুঃখী মুখ করে বলল, “আমার বর্তমান সেক্রেটারির কারণে আমি আর সহ্য করতে পারছি না।”

“তোমার সেক্রেটারি তো কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রী ছিল, তার দক্ষতা তো ভালোই হওয়ার কথা।” মক জিহান এক চুমুক কফি খেল, কিন্তু কালকের ফুলের চায়ের স্মৃতি মনে পড়ায় তার কাছে এই কালো কফি আরও তিতকুটে লাগছিল।

আহমেদ মাথা চুলকে বলল, “তার দক্ষতা অসাধারণ— যদি সে সারাক্ষণ আমাকে কিছু আনন্দের কাজে আমন্ত্রণ না জানাত।”

“এটা তো বেশিরভাগের কাছেই আনন্দের ব্যাপার, তুমি উপভোগ করছো না কেন?” মক জিহান আহমেদের কষ্টে মজা পেয়ে ইচ্ছে করেই বিদ্রূপ করল।

“মক!” আহমেদ বিরল এক গম্ভীরতায় বলল, “আমি জীবনে একমাত্র একজনকেই জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নেব, আমার নারীকে কখনো মায়ের মতো দুর্ভাগ্যের শিকার হতে দেব না।”

মক জিহান খানিক চুপ করে থাকল, তারপর বলল, “দুঃখিত। তবে এমন হলে তো সরাসরি তাকে বরখাস্ত করে একজন পুরুষ সেক্রেটারি নিয়োগ দিতে পারো না?”

আহমেদের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল, “আমার নিয়োগ করা সব পুরুষ সেক্রেটারিকেই আমার সৎমায়ের হস্তক্ষেপে দুই সপ্তাহের বেশি রাখা যায় না।”

“তাহলে তোমার বর্তমান সেক্রেটারিও কি তোমার সৎমায়েরই ঠিক করে দেয়া?” মক জিহান তখন বুঝতে পারল, এত ‘বিশেষ’ সেক্রেটারি আসলে সৎমায়েরই নিযুক্ত!

“ঠিক তাই, আমি আর পারছি না!” আহমেদ উত্তেজিতভাবে বলে শিউ শিয়ানকে নিজের পাশে টেনে নিল।

প্রায় ছয় ফুটের সুদর্শন আরব যুবক, জোর করে নিজেকে অসহায় ছোট বউয়ের মতো সাজিয়ে মক জিহানের সামনে দাঁড়াল, “মক, দেখো তো, তোমার পাশে তো কেউ নেই যে তোমাকে কিছু করতে বাধ্য করবে, তাই এই সেক্রেটারিটা আমাকে দাও না?”

একটু আগে ফাইল গোছাতে ব্যস্ত শিউ শিয়ান পুরো ব্যাপারটাই বুঝে উঠতে পারল না, শুধু আহমেদের টানে দাঁড়িয়ে রইল, ভাবল, এরা আসলে কী করতে চাইছে?

“তুমি নিজেই কী মনে করো?” মক জিহান গরম কফির কাপ হাতে নিয়ে পিছনে হেলান দিল, দীর্ঘ পা দুটি জোড়া লাগিয়ে, আহমেদের হাতে ধরা শিউ শিয়ানের হাতের দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকাল।

সে কী ভাববে? সে তো এখনো বুঝতেই পারেনি কী হচ্ছে, কী বলবে?

“প্রেসিডেন্ট, আমার মতামত চাওয়ার আগে, অন্তত বলো তো কী হয়েছে, কেন আমার মতামত দরকার?”

আহমেদ উচ্ছ্বসিতভাবে তার সমস্যাগুলো শিউ শিয়ানের সামনে খুলে বলল, মনে মনে ভেবেছিল, তার সঙ্গী হওয়া মক জিহানের মতো কাঠখোট্টার চেয়ে ঢের ভালো।

“দুঃখিত, আহমেদ সাহেব, আমি রাজি নই।” শিউ শিয়ান হাসিমুখে নিজের হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে আবার নিজের জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল।

“কেন?” আহমেদ অবাক, “তুমি কি আরব উপদ্বীপের আবহাওয়া নিয়ে চিন্তিত? নিরাপত্তা নিয়ে? ভয় নেই, আমার কোম্পানি ইতালিতে, ওসবের প্রভাব পড়বে না, যুদ্ধের ভয় থাকলে তোমাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে না!”

শিউ শিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “না, ওসব কিছু নয়।”

“তুমি কি মনে করো আমার সেক্রেটারি হওয়া মকের সেক্রেটারি হওয়ার চেয়ে সহজ নয়?” আহমেদ মনে করল, শিউ শিয়ান নিশ্চয়ই বর্তমান বসের সামনে সত্যি কথা বলতে পারছে না, তাই নিজেই প্রসঙ্গ তুলল।

ভীষণ আন্তরিক সে!

“আহমেদ সাহেব, সত্যি কথা চাইছেন?” শিউ শিয়ান এই শিশুসুলভ ধনকুবেরের দিকে তাকিয়ে একটু আফসোসের হাসি দিল।

“অবশ্যই।” আহমেদ মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।

আর একপাশে বসে থাকা মক জিহান পুরো দৃশ্যটা উপভোগ করছিল, শিউ শিয়ানের মনোভাব তার মন ভালো করে দিল, কফির স্বাদও খানিকটা মধুর লাগল। মনে মনে ভাবল, নাকি শিউ শিয়ান ফুলের চায়ের কাপেই কফি দিয়েছে?

“আসলে আমার দু’টি সন্তান রয়েছে, তারা এখনো এতটা বড় হয়নি যে, আমাকে নিয়ে দেশ-দেশ ঘুরে বেড়াতে পারবে, আর আমি চাই না তাদের থেকে বেশি দূরে থাকতে।” শিউ শিয়ান সত্য-মিথ্যে মিশিয়ে বলল, আরও কিছু তার মনে ছিল, যেটা বলল না।

তার মনে, মক জিহানের মতো বসকে সন্তুষ্ট করতে শুধু কাজ ভালো করলেই চলবে।

কিন্তু আহমেদের মতো উদ্যমী ও প্রাণবন্ত বসের সঙ্গে সে কখনো পেরে উঠবে না, তার শক্তি শেষ হয়ে যাবে।

“তোমার সন্তান আছে?” আহমেদের চোয়াল অবাক হয়ে নেমে এল, “আরে, তুমি তো দেখতে... মানে, দেখতে তো একেবারে তরুণী... আদৌ দুই সন্তানের মা বলে মনে হয় না।”

বিদেশিদের কাছে, পূর্ব এশীয়রা এমনিতেই বয়সের তুলনায় ছোট দেখায়, তার ওপরে শিউ শিয়ানের গড়ন ছোটোখাটো, তাই আহমেদের পক্ষে তাকে দু’টি সন্তানের মা বলে ভাবা মোটেও সহজ ছিল না।