১৬তম অধ্যায়: সত্যিই কি মনে করো আমি এতটাই দুর্বল?

মো জিহান বিস্মিত হয়ে দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি আসলে সেই-ই। আগে যখন সে কিউ শিয়ান-এর সামনে ছিল, তখনো তার মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ ছিল, কিন্তু এবার তা কঠিন হয়ে উঠল।
"তুমি এখানে কীভাবে এলে?"
কো ইউরো তার দামী হ্যান্ডব্যাগটা অবহেলায় টেবিলে রেখে বলল, "লিউ চেন সিঁড়ি থেকে পড়ে গেছে, এখন হাসপাতালে আছে। সে আমাকে পাঠিয়েছে তোমাকে অফিসে নিয়ে যেতে, বলেছে আজ তোমার এক গুরুত্বপূর্ণ অতিথির সঙ্গে দেখা করার কথা।"
সে মেঝেতে বসে থাকা মো জিহানকে উঠতে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু মো জিহান তার হাত এড়িয়ে গেল।
ক্যাফে-র স্তম্ভ ধরে উঠে দাঁড়িয়ে মো জিহান জিজ্ঞেস করল, "লিউ চেন এমন করে হঠাৎ সিঁড়ি থেকে পড়ে গেল কীভাবে?"
কো ইউরো হাসিমুখে নিজের অস্বস্তি আড়াল করল, "আমিও জানি না, হয়তো কাজের লোক ওই সিঁড়িটা পরিষ্কার করছিল, পানি শুকায়নি, সে হয়তো খেয়াল না করেই পিছলে পড়ে গেছে।"
মো জিহান অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে কো ইউরোর মুখের দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকল, "তার অবস্থা কেমন? খুব খারাপ কিছু হয়েছে?"
"না, খুব গুরুতর কিছু হয়নি। তবে পা-টা বেশ খারাপভাবে মচকেছে। ডাক্তার বলেছে কিছুদিন অফিসে আসা যাবে না, বাড়িতে বিশ্রাম নিতে হবে।"
"তাকে ভালোমতো বিশ্রাম নিতে দাও, পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলে তবেই ফিরে আসুক।"
মো জিহান সব সময় কর্মীদের সর্বোচ্চ ব্যবহার করার নীতিতে চলে, তবে এভাবে নিষ্ঠুরও নয় যে কাউকে কষ্ট দেবে, বিশেষত, লিউ চেন তার বহুদিনের গোপনীয় সহকারী। তাই এই ছুটিটা তার পাওনাই।
কো ইউরো দেখল, মো জিহান কিছুটা নরম হয়েছেন, তাই সাবধানে বলল, "এখন তুমি একা, তোমার রুটিন ভালো বোঝে এমন কেউ নেই পাশে, চাইলে আমি..."
মো জিহান তার কথা কানে নিল না, বরং ইচ্ছে করেই মুখ ফিরিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিউ শিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "কুই শিয়াওজি, আমি তোমাকে আগে যে বেতনের কথা বলেছিলাম, তার দ্বিগুণ দেবো—তুমি কি মো গ্রুপে আমার সেক্রেটারির চাকরি নিতে চাও?"
দ্বিগুণ?
কিউ শিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এ তো তার আগের প্ল্যানিং ডিপার্টমেন্টের বেতনের দশগুণ!
"মো সাহেব, আপনি কি আমার সঙ্গে মজা করছেন?"
এত বেশি বেতনে কেবল সেক্রেটারি নিয়োগ—তাকে নিয়ে খেলা করারও তো একটা মাত্রা আছে!
মো জিহান এবার আগের তুলনায় অনেক বেশি গম্ভীর হয়ে বলল, "তুমি ফাং সাহেবের সঙ্গে অনেকদিন কাজ করেছ, বড় বড় ব্যবসায়ী নেতাদের চেনো, এমন একজন সেক্রেটারির জন্য এই বেতন আমার লাভই হলো।"
"দুঃখিত, আমি এখনো মনে করি, আমি এই কাজের জন্য উপযুক্ত নই।"
স্বীকার করতেই হয়, মো জিহানের যুক্তি যথার্থ। আসলে, চাকরির দিক থেকে দেখলে তার সেক্রেটারি হওয়া দারুণ ব্যাপার, বিশেষত, তার পালিত বাবা তো মো জিহানকে সব সময় প্রশংসা করতেন। তার সঙ্গে কাজ করলে অনেক কিছু শেখার সুযোগ থাকবেই।
কিন্তু... তার কাছে তো দুই যমজ সন্তান আছে। একবার যদি মো জিহানের অধীনে কাজ শুরু করে, তাহলে সে হয়তো বুঝে ফেলবে, যমজ দুটি আসলে তার নিজের সন্তান।
একটা ভালো চাকরি আর দুই ছেলের মধ্যে বেছে নেওয়ার কথা ভাবতেও হয় না—ছেলেদের পক্ষেই থাকবে সে।
কো ইউরো তাদের কথোপকথন শুনে বুঝে গেল, মো জিহান যে সেক্রেটারির কথা বলছিল, সেটি আসলে এই সুন্দরী ক্যাফে কর্মী মেয়েটি।
কিউ শিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখে অদ্ভুত হাসির ছোঁয়া ফোটে।
এ রকম বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীর মতো মেয়েটি, তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়—এটা কি যথেষ্ট নয়?
"জিহান,既然 সে চাইছে না, তুমি ওকে আর জোর করো না। হয়তো ওর মনে হয়, এই ক্যাফেটাই ওর জন্য বেশি উপযুক্ত।"
কো ইউরো মুখে যতই সহানুভূতিশীল ভাব দেখাক, কিউ শিয়ান আর মো জিহান দুজনেই তার কটাক্ষ বুঝে ফেলল।
কিউ শিয়ান এক নজরেই চিনে ফেলেছিল, এই নারীই সেই, যে মো জিহানের সঙ্গে পার্টিতে এসেছিল। স্বাভাবিকভাবেই তাকে মো জিহানের ঘনিষ্ঠ নারী ভেবে নিয়েছিল—হয়তো একমাত্র না হলেও অন্যতম। তাই তার শত্রুতা বুঝে নিতে অসুবিধা হয়নি।

তবে, মো জিহানের "হারেম" নিয়ে প্রতিযোগিতায় তার কোনো আগ্রহ বা সময় নেই, তাই কো ইউরোর কথায় সুর মিলিয়ে বলল, "ঠিকই বলেছেন, মো সাহেব, কর্মজীবনের টানাপোড়েন আমার জন্য নয়। বরং সহকর্মীদের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেয়ে, প্রতিটি কফির সুবাসে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার সময়টাই আমার কাছে বেশি মূল্যবান।"
মো জিহান চোখের কোণে কো ইউরোর দিকে একবার তাকিয়ে কিউ শিয়ানকে বলল, "মো গ্রুপেও তুমি কফি বানাতে পারবে। আর কেউ তোমার কফি নিয়ে অভিযোগও করবে না। এতে আরও ভালো হবে না? তাছাড়া, যদি সিমেন মো বাধা না দিত, তুমি কি অফিসের কোনো চাকরি খোঁজনি?"
কো ইউরো সতর্কতাবাণী পেয়েই চুপ করে গেল, নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
কিউ শিয়ান ঠোঁট চেপে কিছুক্ষণ ভাবল, "এভাবে বললে, এখনই যদি অফিসে কাজ করার সুযোগ মিলেও যেত, আমি মো গ্রুপে যেতাম না। কারণ, পরিচিত কারও অধীনে কাজ করতে আমার অস্বস্তি লাগে, চাপ ও টানটান অনুভূতি থাকেনা।"
কিউ শিয়ান-এর এই যুক্তি শুনে মো জিহান হেসে ফেলল—এটা তো তার নিজের স্বভাবের সঙ্গেই মেলে।
"তাহলে, তুমি মনে করো আমরা খুব পরিচিত?"
কিউ শিয়ান মুখটা মুচড়িয়ে মজার ভঙ্গি করল, "মো সাহেব, আপনি কি মনে করেন, আমরা এখনো যথেষ্ট পরিচিত নই? অন্তত, আমি তো..."
পরের কথা আর বলল না, মো জিহানের দিকে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল, ঠিক কোন ‘ঘনিষ্ঠ অতীত’-এর কথা বলছে সে।
সে তো তাকে সম্পূর্ণ উলঙ্গ করে একবার বিছানায় ফেলে দিয়েছিল—এতে যদি যথেষ্ট পরিচিত না হয়, তাহলে আর কী হলে হয়?
মো জিহানও বুঝে গেল তার ইঙ্গিত, বিরক্ত হয়ে বলল, "ওটা কিছু না।"
সেইবার তো এই মেয়েটা তাকে এমন বিপাকে ফেলেছিল, পুরোটা সময় মুখে একটা শব্দও আনতে পারেনি, সেই স্মৃতি কেবলই লজ্জাজনক—কখনোই দুই জনের পরিচিতির প্রমাণ হতে পারে না।
মো জিহান যে আবার সেই ঘটনা মনে করে বিরক্ত হলো, কিউ শিয়ান জিভ বের করে বলল, "এতদিন হয়ে গেছে, ওটা তো একটা বিশেষ জীবনের অভিজ্ঞতা হিসেবেই দেখো!"
কিন্তু মো গ্রুপের প্রধানের জন্য এটা ছিল পুরুষসত্ত্বার মারাত্মক আঘাত—একেবারে ক্ষমার অযোগ্য।
এখন কিউ শিয়ান-এর হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, তার মনে পড়ে যায়, দেশে ফেরার পর মেয়েটি তাকে কীভাবে বারবার ঘোল খাইয়ে দিয়েছে—মুডটা আবার মেঘলা হয়ে উঠল।
"তুমি যদি এখন আমার সঙ্গে মো গ্রুপে না-ও যাও, সিমেন মো যদি জানে তুমি এখানে কাজ করছ, তবে এই ক্যাফেতে থাকতে পারবে না। তবে কি, আমার সঙ্গে বিরোধের জন্য তুমি এই ক্যাফেটাকেও বিসর্জন দেবে?"
কিউ শিয়ান তো এতদূর ভাবেনি, কিন্তু মো জিহানের কথায় মনে পড়ে গেল, সিমেন মো-র খুঁতখুঁতে স্বভাব। ভাবতেই তার চিন্তা বাড়ল।
সে লি শাং-কে বিপদে ফেলতে চায় না।
মো জিহান প্রায় তাকে রাজি করিয়ে ফেলেছে দেখে, কো ইউরো ঘড়ির দিকে তাকিয়ে খুশি হয়ে বলল, "জিহান, তোমার অতিথির সঙ্গে দেখা করার সময় হয়ে আসছে, দেরি করলে সমস্যা হবে।"
মো জিহান বিরক্তিভরে একটা শব্দ করল, মানিব্যাগ থেকে কয়েকটা বড় নোট বের করে বারো কাপ কফির মূল্য দিল, "আমার নম্বর তোমার কাছে আছে, মত বদলালে ফোন কোরো।"
কিউ শিয়ান টাকা ক্যাশবক্সে রেখে বলল, "আমি ভাবব।"

বেরিয়ে যাওয়ার সময়, কো ইউরো মো জিহানের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, এবার সে বিরলভাবেই একসঙ্গে অফিসে ফিরল না। বরং বলল, "আমি একটু পর বাড়ি গিয়ে মো লিং-কে চেকআপে নিয়ে যাব, তোমার সঙ্গে অফিসে ফিরছি না।"
মো জিহান একবার তার দিকে তাকাল, কিছু না বলেই গাড়িতে উঠে গেল।
গাড়ি চলে যেতেই কো ইউরোর মুখ থেকে মধুর, সৌম্য ভাবটা সমুদ্রের জোয়ারের মতো মিলিয়ে গেল, রয়ে গেল কেবল এক কঠোর, অহংকারী মুখ।
"বলো, তুমি জিহানের কাছে আসার আসল উদ্দেশ্য কী?"
কো ইউরোর উঁচু হিলের জুতো মেঝেতে টকটক করে বাজল, সাজানো-গোছানো হাতটা কিউ শিয়ান-এর হাতে ধরা ফিল্টার চেপে ধরে জোরালো স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
কিউ শিয়ান বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, "মিস, একটু আগেই তো দেখলেন, আপনার মো সাহেবই আমাকে জোর করছিল কাজ করতে, আমি তো তার পেছনে ছুটিনি। তাই, সমস্যা হলে তার সঙ্গে যান, আমার কাজ আটকে দেবেন না, চলবে?"
বলে সে ফিল্টারটা নিয়ে সিঙ্কে ধুতে গেল—এই নারী কি স্বাস্থ্যবিধি জানে না? কফির ফিল্টার এমনিই হাতে ছোঁয়া যায়? এতে কে আর কফি খাবে!
কিউ শিয়ান-এর এই আচরণে কো ইউরোর নিজেরই গোপন ক্ষতটা উন্মুক্ত হলো। গতকাল মো জিহান তাকে ছুঁয়ে ফেললেই হাত ধুতে যেত—এই দৃশ্য মনে পড়ে গিয়ে তার মনে হলো, কিউ শিয়ান ইচ্ছা করেই তাকে অপমান করছে।
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কো ইউরো কাউন্টারে রাখা গ্লাসগুলো এক ঝটকায় মেঝেতে ফেলে দিল, দশ-পনেরোটা গ্লাস একসঙ্গে ভেঙে খান খান হয়ে গেল, পুরনো মেঝেতে ঝলমলে কাচের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।
ফিল্টার ধুতেই থাকা কিউ শিয়ান চমকে পেছনে ঘুরে দেখল, কো ইউরো উন্মাদ হয়ে তার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করছে।
"সাবধান করে দিচ্ছি, মো জিহান তোমার মতো মেয়েদের ভাবনার বাইরে! আর যদি তার কাছে যাওয়ার সাহস দেখাও, সারাজীবন পস্তাবে!"
কিউ শিয়ান কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখল, যাতে পাগলিনির মতো মেয়েটার গালে একটা চড় না মারে।
"মিস, দয়া করে গ্লাসগুলোর দাম মিটিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যান।"
"ওহ, ছোটলোকি স্বভাব, কয়েকটা গ্লাসের জন্য এত কান্নাকাটি?"
কো ইউরো অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে টাকার কয়েকটা লাল নোট ছুড়ে দিল কাউন্টারে, কিউ শিয়ান-কে কিছুই মনে করল না।
"হ্যাঁ, কয়েকটা গ্লাসের জন্যই এত কষ্ট পাই। তুমি যদি আমাকে স্বর্ণের পাত্রে পাত্রী হওয়া থেকে বাধা দাও, তাহলে কেমন কষ্ট পাবো বলো তো?"
কিউ শিয়ান আনন্দিত হাসল, এপ্রনের পকেট থেকে মোবাইল বের করে কো ইউরোর দিকে তাক করল—রেকর্ডিং চালু।
কো ইউরো সেটা দেখেই মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
"তুমি আমার সঙ্গে এমন করছে?"
কিউ শিয়ান চোখের সামনে এই ডাইনিটাকে মুহূর্তেই কাঁদুনি নাটকের নায়িকা হয়ে যেতে দেখে হাসি চাপতে পারল না।
এ নারী নিশ্চয়ই কোনো নাট্যকলার ছাত্রী!
"কে কাকে কষ্ট দিচ্ছে, কে কাকে অপমান করছে, সব রেকর্ডিংয়ে স্পষ্ট। চাইলে মো জিহানকে শুনিয়ে বিচার করতে পারি, বলো তো?"
কো ইউরো মোবাইল ছিনিয়ে নেওয়ার আগেই কিউ শিয়ান সেটি আবার পকেটে রেখে ধীরে ধীরে বলল, তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি।
সে কেবল ঝগড়া করে নিজের মান কমাতে চায়নি—তাতে কি ভেবেছে, সে ভয় পেয়েছে?