অধ্যায় ২৬: প্রথমবারের মতো শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান

অফিসের ভেতরের পরিবেশ এতটাই অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল যে সেখানে আর থাকা যাচ্ছিল না। শরৎ শিখা মুখে হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের মগ নিয়ে পানি নিতে বেরিয়ে পড়ল, যেন মক সিহান এবং করী ইউরৌর চোখাচোখি চলতেই থাকুক।
তবে মাত্র কিছুক্ষণ আগেই করী ইউরৌর আগমনে স্পষ্টভাবে বিদায় জানানো মক সিহান, শরৎ শিখা দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
শরৎ শিখা এক পা দরজা পেরিয়ে, “আমি শুধু পানি নিতে যাচ্ছি, পিপাসা পেয়েছে।”
দুজনের কথাবার্তার সময়, শরৎ শিখার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা করী ইউরৌকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করা হচ্ছিল, এতে তার মনে গভীর কষ্টের সুর বাজছিল।
মক সিহান শরৎ শিখার হাতে থাকা মগের দিকে তাকিয়ে, নিজের মগটি বামদিকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমার জন্য এক কাপ কফি তৈরি করে দিও।”
“আচ্ছা।” কর্তা যা বলেছে, তা মানতেই হবে, শরৎ শিখা ফিরে এসে মক সিহানের কফির মগও নিয়ে চলে গেল।
শরৎ শিখার বেরিয়ে যাওয়ার পর, অফিসে রয়ে গেল শুধু অবাঞ্চিত অতিথি ও তার অপছন্দের গৃহস্বামী।
“সিহান, আমি শুধু তোমার জন্য উদ্বিগ্ন, কথা বলার সময় এতটা নির্মম হতে হবে না তো।” করী ইউরৌর মনে পড়ল, শরৎ শিখার সামনে মক সিহানের একেবারে ভিন্ন আচরণ, তার মনে ক্ষোভ জমে উঠল।
মক সিহান ডেস্ক ছেড়ে উঠে এসে করী ইউরৌর সামনে দাঁড়াল, ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে, কণ্ঠে বরফের শীতলতা।
“তুমি আজকাল খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছ, আমি শেষবারের মতো মনে করিয়ে দিচ্ছি, আমি তোমাকে মক পরিবারে থাকতে দিয়েছি শুধু তোমার বোনের হয়ে মক লিংকে দেখাশোনা করতে চেয়েছিলাম।” মক সিহান দুই আঙুলে করী ইউরৌর চিবুক ধরে, একপাশে ঘুরিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, যেন কোনো শেলফের পণ্য বিচার করছে, “তোমার বোন যখন চলে গিয়েছিল, তখন মক লিংয়ের বয়স যথেষ্ট হয়েছিল; তার দেখাশোনার জন্য তোমার বোনের মতো কেউ থাকলে সে সহজেই গ্রহণ করবে। আমার কাছে, তোমার অস্তিত্বের মূল্য এতটুকুই।”
গৃহকর্মী, বিকল্প, কিছুই নয়।
অফিসে শোনা নানা গুঞ্জন, মক সিহানের কথার সঙ্গে মনে কুন্ডলী পাকিয়ে ফিরে আসছিল, করী ইউরৌর ভেতরটা যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে।
“তুমি আগেই বলেছিলে, আমি কাজ করতে চাইলে তুমি ব্যবস্থা করবে, এখনও কি সেই কথা রাখবে?”
এই পৃথিবীতে, কিছু মানুষ আগুনের দিকে ছুটে যাওয়া পতঙ্গের মতো, জানে শেষটা ধ্বংস, তবু হাল ছাড়ে না।
করী ইউরৌও তাদেরই একজন, কারণ সে বোঝে না, কিছু বিষয় কখনোই ন্যায্য হয় না। তার ভালোবাসাতেই মক সিহান তাকে ভালোবাসবে না। সে চাইলেও মক সিহানের পাশে থাকা সব নারীকে সরিয়ে দিলেও কোনো লাভ হবে না।
মক সিহান একটু অবাক হয়ে করী ইউরৌর দিকে তাকাল, ভাবল সে নিজে কাজের দাবি করবে, “হ্যাঁ, কথা রাখব, তুমি কি কাজ শুরু করতে চাও?”
করী ইউরৌ চোখ রাঙিয়ে মক সিহানের দিকে মোলায়েম হাসল, “আমি তো স্নাতক হওয়ার পর কখনো কাজ করিনি, এখন মক লিংয়ের শরীর একটু ভালো, স্কুলে ছুটি আসছে, মক লিংও দাদার কাছে যাবে, আমার হাতে সময়, তাই চেষ্টা করতে চাই।”
“ঠিক আছে, আমি লিউ চেনকে বলব তোমাকে...” মক সিহান মাথা নাড়ল, করী ইউরৌর সিদ্ধান্তে তার কোনো আগ্রহ নেই, যতক্ষণ মক লিংয়ের ক্ষতি না হয়।
“না, আমার শুধু একটাই শর্ত,” ‘শাখা অফিস’ শব্দটা শুনতেই করী ইউরৌ তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “আমি চাই প্রধান অফিসেই কাজ করতে।”
“তুমি কী করতে চাও?” করী ইউরৌর কথায় যেন অন্য কিছু প্রত্যাশা আছে, মক সিহান সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল।
করী ইউরৌ বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “আমি শুধু ভাবছি, প্রধান অফিসে পরিচিতি বেশি, দ্রুত পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারব, এতে আমার কাজের যোগ্যতা বোঝা যাবে। যদি তুমি নিশ্চিন্ত না হও, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, আমাকে প্রধান অফিসে একটা মাস থাকতে দাও, মাস শেষে তুমি লিউ চেনকে বলে আমার কাজের যোগ্যতা অনুযায়ী শাখা অফিসে উপযুক্ত পদ দিতে পারো।”
মক সিহান স্থির চোখে করী ইউরৌর দিকে তাকাল, যেন তার করুণ মুখের আড়ালে অন্তরটা দেখতে চাইছে।
অনেক সময় কেটে গেল, আবার হয়তো এক পলকের মধ্যেই।
মক সিহান দৃষ্টি সরিয়ে ডেস্কে ফিরে এসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তুমি প্রধান অফিসেই কাজ করবে, পদটা কাল লিউ চেন তোমাকে জানাবে।”
করী ইউরৌর মুখে আনন্দ, “ঠিক আছে, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি, কাল থেকেই কাজ শুরু করব!”
শরৎ শিখা যখন এক কাপ ফুলের চা আর এক কাপ কফি নিয়ে ফিরে এল, করী ইউরৌ ততক্ষণে চলে গেছে। সে কফি রেখে বলল, “কর্তা, আপনার কফি।”
মক সিহান কফি হাতে নিল, কিন্তু চোখ পড়েছে শরৎ শিখার হাতে থাকা সুগন্ধি ফুলের চায়ের দিকে।
শরৎ শিখা মক সিহানের দৃষ্টি দেখে ফুলের চা একটু পিছিয়ে নিল, মক সিহানও সেই দিকে তাকিয়ে রইল।
“এহ, কর্তা, আপনি কি এটা খেতে চান?” শরৎ শিখা সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল।
জিজ্ঞাসা করা মাত্র মক সিহান দৃষ্টি ফিরিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি কফিই খাব।”
“তাহলে আমি ক্লায়েন্টের তথ্য দেখতে যাই।” শরৎ শিখা কাঁধ ঝাঁকিয়ে চলে গেল।
কফির ঘন গন্ধ আর ফুলের চায়ের সুগন্ধ অফিসে মিলেমিশে একাকার। দশ মিনিট পরে, বারবার ফুলের চায়ের দিকে তাকানো কর্তা আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“শরৎ সেক্রেটারি।” মক সিহানের কণ্ঠ আজকের সবচেয়ে গম্ভীর।
শরৎ শিখা ফাইলের পাহাড় থেকে মুখ তুলে, অবাক হয়ে বলল, “কর্তা, কী হয়েছে?”
“কোথায়, তুমি যে চা খাচ্ছো সেটা কী?”
শরৎ শিখা একটু থ আম, হাসি চেপে বলল, “এটা ক্যালেন্ডুলা ফুলের চা, আমার কাছে আরও অনেক ফুলের চা আছে, চাইলে খেতে পারেন।”
মক সিহান একটু দ্বিধা করল, শেষমেশ ফুলের গন্ধের কাছে হার মেনে কফি সরিয়ে বলল, “কী কী স্বাদের আছে?”
“উঁ, জেসমিন, গোলাপ, আর... অনেক, আপনি নিজে বেছে নিন।” শরৎ শিখা নিজের বড় ব্যাগ থেকে একগাদা চা প্যাকেট বের করে ফাইলের উপর রেখে দিল।
মক সিহান চা প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করল।
একটা চায়ের সুগন্ধ আলাদা করে বোঝা যায়, কিন্তু এতগুলো একসঙ্গে থাকলে নাক যেন কাজ করছে না।
“তাহলে আমি আপনাকে লিপ ফুলের চা বানিয়ে দেই? এটা বেশ ভালো।” শরৎ শিখা মক সিহানের অস্বস্তি বুঝে সাহায্য করল।
মক সিহান অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, মাথা নাড়ল।
“একটু, অন্য কাপ নাও।” মক সিহান দ্রুত শরৎ শিখার কফি কাপ নিতে যাওয়া হাত থামিয়ে, তাকিয়ে থাকা খালি কাপের দিকে ইশারা করল, “ফুলের চা বানানোর উপযোগী একটা কাপ নিয়ে এসো।”
এই ফুলের চা খেতে চাওয়া, আবার নিজের সম্মান বজায় রাখতে চাওয়া পুরুষের দিকে তাকিয়ে শরৎ শিখা প্রথমবার মনে করল, সে একটু মিষ্টি।
কিছু না বলেই, শরৎ শিখা একটি সাদা ক骨瓷 কাপ মাত্র একটি ধূসর দণ্ডফুল আঁকা, হাতে লিপ ফুলের চা নিয়ে চলে গেল।
“সে কীভাবে জানল কোনটা কোনটা?” শরৎ শিখা চলে যাওয়ার পর মক সিহান বেশ অবাক হয়ে চা প্যাকেটগুলো উল্টেপাল্টে দেখল, তার কাছে সব একই, কিছুই আলাদা লাগছে না।
কিছুক্ষণ পর, শরৎ শিখা এক কাপ গরম লিপ ফুলের চা নিয়ে ফিরে এসে মক সিহানের সামনে রাখল, বলল, “চেষ্টা করুন, খুব ভালো।”
মক সিহান চা হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ দেখল, তারপর দ্বিধা নিয়ে এক চুমুক খেল।
শরৎ শিখা শুধু তার মুখের প্রশান্তি দেখে বুঝে গেল, মক সিহান এই স্বাদ পছন্দ করেছে, হাসি চেপে বলল, “কেমন লাগে, কফির চেয়ে অনেক ভালো, তাই না?”
মক সিহান চা কাপ রেখে মুখ গম্ভীর করল, “শরৎ সেক্রেটারি, তুমি কাজে ফিরে যাও।”
শরৎ শিখা মাথা ঘুরিয়ে জিভ বের করে, “জি, জি, জি, আমি কাজে ফিরে গেলাম।”
এই সম্মান খেতে যায়? শুধু সম্মান ধরে রাখার কষ্ট কি জানা আছে?
শরৎ শিখা আবার ফাইলের পাহাড়ে ঢুকে পড়লে, কাজের ভান করা মক সিহান চুপচাপ তাকিয়ে দেখে নিল, সে কাজে ডুবে আছে, তারপর চা কাপ তুলে ধীরে ধীরে চুমুক দিল।
উঁ, এই স্বাদ কালো কফির চেয়ে অনেক ভালো।
কেউ জানে না, মক সিহান যখন ছোট ছিল, বাবার অসুস্থতার কারণে কোম্পানির দায়িত্ব নিতে হয়েছিল, বয়স কম বলে কেউ যাতে কথা না তোলে, তাই নিজেকে ‘পরিণত’ দাগের সব কিছু বেছে নিতে বাধ্য হয়েছিল।
কালো কফি তার একটি।
হয়তো স্বভাবতই তেতো স্বাদ অপছন্দ, হয়তো কালো কফি খাওয়া শুরু করার কারণটা বেশি বিষণ্ণ। মোট কথা, বাইরে থেকে আদর্শ সফল পুরুষ মনে হলেও মক সিহান কালো কফির প্রতি বরাবরই বিরক্ত।
“আপনি পছন্দ করলে, আমি কাল আরও কিছু পুরুষদের উপযোগী ফুলের চা নিয়ে আসতে পারি।” শরৎ শিখা ফাইল দিয়ে মুখ ঢেকে অফিসের অর্ধেক দূর থেকে প্রস্তাব দিল।
মক সিহান পাতলা ঠোঁটে হাসির রেখা এঁকে বলল, “ঠিক আছে।”
অজান্তেই, শুধু এক কাপ ফুলের চা দিয়ে, মক কোম্পানির প্রধান অফিসের পরিবেশ এতটাই শান্ত হয়ে উঠল, যেন এখানে কোনো কর্তা নেই।
লিউ চেন ফাইল দিতে এসে মনে হল, অফিসের পরিবেশ সকাল বেলার শরৎ শিখার আগমনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
সেই সময় দরজা পেরিয়ে ঢোকা মাত্রই যেন পিঠে কাঁটা, পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা, এখন সব মুছে গেছে।
“কর্তা, আমি প্রধান অফিসের শূন্য পদগুলো দেখেছি, করী মিসের জন্য উপযুক্ত কিছু পদ আছে।” তবে পরিবেশ যেমনই হোক, তার বিষয় না, সে নিজের কাজটাই করে।
মক সিহান ফাইল দেখে বলল, “তাকে ব্যবসা বিভাগে পাঠাও।”
“কর্তা, করী মিসের স্বভাব ব্যবসা বিভাগের জন্য উপযুক্ত নয়।” লিউ চেন ভাবল, করী ইউরৌ শুধু মক সিহানের সামনে নম্র, অন্যদের সামনে উদ্ধত; ব্যবসা বিভাগে পাঠানোটা ভালো হবে না।
“না, ওটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।” মক সিহান ফাইলে লেখা ‘ব্যবসা বিভাগ সহকারী’ পদের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিল।