অধ্যায় সতেরো: দাম এক কোটি

কয়ু রৌ এবং শরৎ অভিলাষ ঠিক এইভাবে কাউন্টার পেরিয়ে একে অপরের সঙ্গে অস্থির অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল। দুই-তিন মিনিট কেটে গেল, কয়ু রৌ তার কপালের চুল একত্র করে শরৎ অভিলাষের দিকে এগিয়ে এসে নম্র স্বরে বলল, "এই বিষয়টি আমার ভুল হয়েছে, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।"

শরৎ অভিলাষ কাঁধ ঝাঁকিয়ে তাকে উপেক্ষা করল, এবং নিজের কফি তৈরির সরঞ্জাম গুছাতে লাগল।

শরৎ অভিলাষের এই প্রতিক্রিয়া দেখে কয়ু রৌর মনে উদ্বেগের আগুন জ্বলছিল, কিন্তু সে কিছুই করতে সাহস পাচ্ছিল না, ভয় ছিল যদি সে কিছু করে শরৎ অভিলাষকে উস্কে দেয়, তাহলে সে মুক জিহানকে ফোন করে বসবে, তাতে আরও বিপদ।

"শুনেছি মুক জিহান বলেছে, তুমি নাকি চাকরির খোঁজে কিছু সমস্যায় পড়েছ? যেহেতু তুমি মুক কর্পোরেশনে কাজ করতে চাইছ না, আমি চাইলে অন্য কোনো কোম্পানিতে তোমার জন্য ব্যবস্থা করতে পারি, কেমন লাগবে?" কয়ু রৌ শরৎ অভিলাষের পাশে কয়েক পা এগিয়ে এসে কাউন্টার পেরিয়ে প্রায় ঝুঁকে কথা বলছিল, নিজের ভাবমূর্তির কোনো তোয়াক্কা ছিল না।

শরৎ অভিলাষ তবুও তাকে উপেক্ষা করল, একটা ঝাড়ু নিয়ে মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা কাচের টুকরো পরিষ্কার করতে লাগল।

কয়ু রৌর সহ্যক্ষমতা মুক জিহানের জন্য শতভাগ, মুক লিংয়ের জন্য নব্বই শতাংশ, কিন্তু অন্যদের জন্য এক শতাংশও নেহাৎই কঠিন।

"তুমি আসলে কি চাইছ?" কয়ু রৌ আচমকা শরৎ অভিলাষের হাত থেকে ঝাড়ু ছিটকে ফেলে দিয়ে, তার জামা ধরে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলল, "তুমি কি ভাবছ, মুক জিহান তোমার প্রতি একটু আলাদা মনোভাব রাখে বলে তুমি আমার সঙ্গে এইভাবে আচরণ করতে পারবে? শোনো, এতো বছর ধরে তার পাশে থাকা নারী কেবল আমিই, তুমি মনে করছ, তোমার জন্য তার আগ্রহ কতদিন থাকবে?"

"আশংকা করি, এত বছর ধরে তার তোমার প্রতি আগ্রহ নয়, বরং তুমি তার পাশে এত বছর ধরে ঝুলে আছ," কয়ু রৌর আচরণে বিরক্ত হয়ে শরৎ অভিলাষ পাল্টা উত্তর দিল।

কয়ু রৌর হৃদয়ে শরৎ অভিলাষের ছোট একটি বাক্য প্রতিটি শব্দের মতো বিঁধে গেল; প্রতিটি আঘাতে সে যেন রক্তাক্ত হয়ে উঠল।

"তুমিই তো অপমানিত নারী!" কয়ু রৌ উত্তেজিত হয়ে শরৎ অভিলাষকে ধাক্কা দিল, শরৎ অভিলাষ অপ্রস্তুত অবস্থায় মেঝেতে পড়ে গেল, তার পা কাচের টুকরোতে কেটে গেল, সাদা ত্বকে রক্তের লাল ছোপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"তুমি আসলে কতটা ছোট? এমন বাচ্চাদের মতো আচরণ কিভাবে করো?" শরৎ অভিলাষ ব্যথায় শ্বাস টেনে বলল, বিশ্বাস করতে পারছিল না, এই নারী এতটা শিশুসুলভ, রাগে মানুষকে ধাক্কা দিল!

কয়ু রৌ শরৎ অভিলাষের আহত অবস্থা দেখে অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে উঠল, "মুক জিহানের জন্য আমি সবকিছু করতে পারি, তুমি ভালোভাবে বুঝে নাও, আমার এবং মুক জিহানের মাঝে আর দেখা দিও না।"

শরৎ অভিলাষ কাচের টুকরো সরিয়ে, কয়েকটি প্লাস্টার লাগিয়ে ভাবল, আজ বুঝি তার দুর্ভাগ্য, এই নারীর মানসিক সমস্যা আছে কিনা!

"আমি তো আগেই বলেছি, মুক জিহানই আমার কাছে এসেছেন, আমি তাকে খুঁজে যাইনি। তবে তোমার বুদ্ধি দেখে মনে হচ্ছে, তুমি মানুষের কথা বুঝতে পারো না, তাই তোমার সঙ্গে আর কথা বাড়াব না।"

শরৎ অভিলাষ মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা কাচের টুকরো পরিষ্কার করে নিরাপত্তা নিশ্চিত করল। মুক জিহানের রেখে যাওয়া কফির মধ্যে থেকে দু’টি কাপ বেছে নিয়ে আরেকটি টেবিলে রেখে কয়ু রৌর দিকে হাসিমুখে বলল, "এসো, বসো, ভালোভাবে কথা বলি।"

কয়ু রৌ সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, নিজের সামনে রাখা কফির কাপটি ছুঁল না।

শরৎ অভিলাষ তাতে কিছু মনে করল না, মোবাইলটি হাতে নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, "তোমার কথাই ঠিক, এখন আমার টাকার দরকার, বলো তো, তুমি আমার উপর হুমকি দিয়ে যে রেকর্ড করেছ, সেটা কত টাকায় কিনবে?"

"তুমি সত্যিই সেই রেকর্ড আমাকে বিক্রি করবে?" কয়ু রৌ অবিশ্বাসের সুরে বলল।

"টাকা হলে বিক্রি করব না কেন? এটা তো শুধুই কিছু অপ্রয়োজনীয় শব্দের ডেটা," শরৎ অভিলাষ অর্থলাভের লোভে বলল, "তুমি বলছ, তুমি মুক জিহানের সঙ্গে বহুদিন ধরে আছ, নিশ্চয়ই তিনি তোমাকে অনেক উপকার করেছেন?"

কয়ু রৌর হাতের ব্যাগটি শক্ত হয়ে উঠল, "অবশ্যই।"

কেবল সে নিজেই জানত, যদিও তাদের মধ্যে জটিল আত্মীয়তার সম্পর্ক ছিল, তাই অন্যদের তুলনায় সে মুক জিহানের কাছে অনেকটা ঘনিষ্ঠ বলে মনে হত, বাস্তবে সে কারও চেয়ে বেশি দূরে ছিল মুক জিহানের কাছ থেকে।

শরৎ অভিলাষ কয়ু রৌর অস্বস্তিকর মুখের দিকে তাকাল না, "তাহলে এক কোটি কেমন হবে? এই দামটা খুব বেশি না, তাই তো?"

"এক কোটি?" কয়ু রৌ যেন গলা চেপে ধরা হয়েছে, বিশ্বাসই করতে পারল না শরৎ অভিলাষ এমন উচ্চমূল্য চাইল।

"কি? নেই?" শরৎ অভিলাষ অবাক হয়ে বলল, "মুক জিহান তো বলেছিল, আমি যদি তার সেক্রেটারি হতে রাজি হই, তাহলে তিনি আগের ঠিক করা অর্থের দশগুণ দেবেন! যদি তুমি এক কোটি দিতে না পারো, আমি বরং তার সেক্রেটারি হয়ে কয়েক মাসে আরও বেশি উপার্জন করব!"

কয়ু রৌর মনে হল, কেউ যেন তার দুটি গালে চড় মেরেছে, দু’দিকেই ব্যথা। এই পর্যায়ে এসে সে আর পিছু হটতে পারল না।

"এটা তো কেবল একটা রেকর্ডিং, তুমি কি ভাবছ আমি সত্যিই এতটা গুরুত্ব দিই?" কয়ু রৌ বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, "তুমি নিজেকে খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ!"

শরৎ অভিলাষ মাথা নাড়ল, "তাহলে যদি গুরুত্ব না দাও, এখনই মুক জিহানকে পাঠিয়ে দিই?"

"একটু দাঁড়াও!" কয়ু রৌ শরৎ অভিলাষের হাতের মোবাইল ধরতে চাইল, কিন্তু ব্যর্থ হল, কৌতুকপূর্ণভাবে বলল, "আমার কথা ছিল, এই রেকর্ডিং এতটা দামি নয়, এক কোটি অসম্ভব।"

"তাহলে, কত দিতে পারবে?"

কয়ু রৌ দাঁত চেপে বলল, "পঞ্চাশ লাখ, আর বেশি নয়।"

"হা!" শরৎ অভিলাষ কফির পুরোটা কয়ু রৌর মুখে ছিটিয়ে দিয়ে হাসতে লাগল, "হা হা হা, পঞ্চাশ লাখ? তুমি নিশ্চয়ই আমাকে মজা করাচ্ছ! হা হা হা! হাসতে হাসতে মরব!"

কয়ু রৌ মুখ, চুল, ও জামায় কফি লাগায় বিরক্তিতে ক’টি টিস্যু নিয়ে মুছল, "তুমি কি ভাবো, ওই রেকর্ডিং কেবল আমি মুক জিহানকে একটু মানিয়ে নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে, এত বড় মূল্য দিতে হবে? আসলেই হাস্যকর তুমি!"

"আহা, যেহেতু তোমাদের সম্পর্ক এত ভালো, তাহলে মুক কর্পোরেশনের কর্তা কেন আমাকে তার পাশে নিতে চাইলেন?" কয়ু রৌ আসল ঘটনা না জানায় শরৎ অভিলাষ হাসতে হাসতে বলল, "পঞ্চাশ লাখ তো, আমি ইচ্ছে করেই ওকে বললে আরও বেশি পাবে! তুমি মুক জিহানের পাশে সবচেয়ে বেশি সময় থাকা নারী? মনে হচ্ছে, তুমি খুবই সস্তা!"

শরৎ অভিলাষের কথায় কয়ু রৌ যেন অপমানিত বারবনিতা হয়ে গেল, ভেতরে দুঃখে রক্তপাত হতে লাগল, টেবিল চাপড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি আসলে কি চাইছ!"

"কিছু না, তোমাকে নিয়ে মজা করছি!" শরৎ অভিলাষ হাত ছড়িয়ে সরলভাবে স্বীকার করল।

শরৎ অভিলাষের এমন ঠাট্টা আর অপমানে কয়ু রৌর মুখের ভাব বদলে গেল, চোখে ক্রোধের ছায়া ঘনীভূত হল, "তুমি..."

"কড়কড়!" ঘণ্টাবিহীন কাঠের দরজা কেউ ঠেলে ঢুকল, কয়ু রৌর কড়া কথা থামিয়ে দিল।

কয়ু রৌর পরবর্তী কথাগুলো শুনতে আগ্রহী শরৎ অভিলাষ মনে মনে আফসোস করল, আজ এত অতিথি কেন? "তুমি এখনও এখানে কেন?" ফিরে আসা মুক জিহান কয়ু রৌর দুর্দশা দেখে বিরক্তিতে জিজ্ঞাসা করল।

কয়ু রৌর অন্তর কেঁপে উঠল, কেঁদে ফেলতে ইচ্ছা করল, কিন্তু কারণ বলতে সাহস পেল না, ঠোঁটের লিপস্টিক ছুঁয়ে মুখ খুলল, কিছু বলতে পারল না।

"মুক কর্পোরেশনের কর্তা, আমি মনে করেছি আপনার বারো কাপ কফি নষ্ট হবে, তাই এই মহিলাকে এখানে কফি খাওয়াতে রেখেছি," শরৎ অভিলাষ বলল।

"তাই?" মুক জিহান কয়ু রৌর দিকে একবার তাকাল, সে বুঝতে পারল, এখানে কফি খাওয়ার পরিবেশ নেই, শরৎ অভিলাষ ঠিক আছে দেখে আর কিছু বলল না, "চলো, কোম্পানির অতিথির ফ্লাইট দেরি হয়েছে, আমি তোমার সঙ্গে মুক লিংকে নিতে যাচ্ছি।"

মুক জিহানের কথা শুনে, মনে করল মুক জিহান তাকে নিতে এসেছে, কয়ু রৌ আনন্দে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ঠিক আছে!"

শরৎ অভিলাষ কয়ু রৌর দিকে তাকিয়ে ভাবল, একজন নারী, একজন পুরুষের জন্য নিজেকে এমন অবস্থায় নামিয়ে আনে, করুণ ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই।

শুধু মুক জিহান কয়ু রৌর দুর্দশা দেখে একবারও উল্লেখ করেনি, বরং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করেছে, কেন সে এখনও এখানে। এতেই স্পষ্ট, মুক জিহান এই নারীর প্রতি একটুও গুরুত্ব দেয় না।

নিজের অপছন্দের পুরুষের জন্য আত্মসম্মান ও বুদ্ধি নষ্ট করা, পৃথিবীর সবচেয়ে নির্বোধ কাজ।

শরৎ অভিলাষ মুক জিহান ও কয়ু রৌকে বিদায় জানাতে দরজা পর্যন্ত গেল, মুক জিহান চোখের কোণে তার পায়ে প্লাস্টার দেখে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার পা কি হয়েছে?"

সে মনে করল, সকালে কাজ করতে আসার সময় তার পায়ে এসব কিছু ছিল না।

"আহ, কিছু না, সাফাই করতে গিয়ে একটু পড়ে গেছি," শরৎ অভিলাষ সামান্য পা তুলে দেখাল, যেন মশা কামড়ে দিয়েছে।

কয়ু রৌর সঙ্গে ঝগড়ার সময় তাকে ভয় দেখানো এক কথা, আবার মুক জিহানকে অভিযোগ করা অন্য কথা।

সে সত্যিই কয়ু রৌর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় আগ্রহী নয়।

"যখন আহত, তখন বাইরে ঘোরাফেরা কোরো না, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও," মুক জিহান রাগী মুখে শরৎ অভিলাষকে কফি হাউসে ঠেলে দিল, কয়ু রৌর দিকে একবারও তাকাল না, দ্রুত গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

মুক জিহানের উপস্থিতিতে পরিবেশের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল, কয়ু রৌ উদ্বেগে তার পেছনে গাড়িতে বসল, কেবল বসার সাথে সাথে পাশের আসনে প্রশ্ন ধেয়ে এল।

"তোমি কি ওকে আহত করেছ?"

"না, না, সে নিজেই বলেছে, সাফাই করতে গিয়ে পড়ে গেছে!" কয়ু রৌ মুক জিহানের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, মাথা নিচু করে বলল।

মুক জিহান ঠান্ডা হাসল, "সে তো বেশ দক্ষ, একদিকে তোমার সঙ্গে কফি খাচ্ছে, অন্যদিকে সাফাই করছে?"

"সে আসলে কে? তুমি তার জন্য আমাকে এভাবে জিজ্ঞাসা করছ?" কয়ু রৌ মুক জিহানের কণ্ঠ শুনে মনে হল, হৃদয় বরফ হয়ে যাচ্ছে, এত কিছু করেও সে ওই হঠাৎ আসা নারীর চেয়ে গুরুত্ব পায় না?

"সে আমার কে, তা জানতে হবে না," মুক জিহান কয়ু রৌর থুতনি চেপে ধরে কঠিনভাবে বলল, "ভুলো না, তুমি কেবল তোমার বড় বোনের হয়ে মুক লিংকে দেখাশোনা করছ, আমার কাছে তোমাকে বদলানো যায়।"