৩৪তম অধ্যায়: কো ইউরৌ এবং যমজ

শিউর মুখোমন্ডল শুধু বিপরীত দিকের দোকানটার সাইনবোর্ডের দিকে তাকাতেই তার পিঠে কেমন যেন হিমশীতল বাতাস বয়ে গেল।

কেন এই শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত ও দামি বাণিজ্যিক সড়কে এমন ভূতের বাড়ি আছে, যেখানে সাহস পরীক্ষা করতে হয়!

শিউর মুখ ক্রমশ苍 হয়ে উঠছে দেখে শিউর ছোট ভাই ও বড় ভাই কৌতুকমুখে হেসে উঠল, মা তো সবচেয়ে ভীতু, ভূতের বাড়িতে ঢুকলে তো মজার হবে।

"তোমাদের বড় খাওয়া খাওয়াতে নিয়ে গেলে কেমন হয়?" এইভাবে "গৌরবের মৃত্যু" হতে চায় না শিউর, তাই সে পরিস্থিতি সামাল দিতে চেষ্টায় ব্যতিব্যস্ত।

শিউর শুধু সাইনবোর্ডে আঁকা জোম্বি আর রক্তঝরা অক্ষর দেখেই কাঁপতে শুরু করে, ভিতরে ঢোকার কথা তো ভাবাই যায় না।

"না, মা তো বলেছিল আমাদের যেখানে খুশি যাওয়ার সুযোগ দেবে!" শিউর বড় ভাই ঠোঁট ফুলিয়ে কাতর মুখে বলল, "মা কি কথা রাখবে না?"

শিউর ছোট ভাইও পাশে নাটকের মতো যোগ দিল, "আমরা তো শুধু সেখানে যেতে চাই, মা তো আজ ছুটিতে!"

শিউর মনে হল এক তীক্ষ্ণ তীর তার বুকে বিদ্ধ হল, শত্রুর শক্তি ততটা বেশি নয়, কিন্তু তার প্রতিরক্ষা দুর্বল। তাই...

"ঠিক আছে!" শিউর দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শত শত কেজির মতো ভারী পা টেনে রাস্তা পার হয়ে চলল।

কাজ শুরু করার পর থেকে, দুই ছেলেকে সময় দেওয়া হয়নি, আজ আর পিছপা নয়, ভূতের বাড়ি তো ভূতের বাড়িই। আহ, সে সত্যিই এক মহান মা!

শিউর বড় ভাই হাসিমুখে তার পেছনে চলল, ছোট ভাই একটু থমকে খোলা ক্যাফের দিকে তাকিয়ে ভাবল।

ভাইকে না দেখে শিউর বড় ভাই ফিরে এসে বলল, "বোকা, তাড়াতাড়ি চলো, এখনও কি দেখছ?"

শিউর ছোট ভাই বলল, "আমি আসছি না কারণ মনে হচ্ছে কেউ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে!"

"কেউ আমাদের দিকে?" বড় ভাই শুনে চোখ ঘুরিয়ে ছোট ভাইয়ের দেখানো দিকে তাকাল, দেখে এক মহিলা খোলা ক্যাফের মেনু দিয়ে মুখ ঢেকে লুকোচ্ছে।

"তাহলে কি পাগল মহিলা?" ছোট ভাই হাতের উপর চামড়া কাঁটা অনুভব করে বড় ভাইকে জিজ্ঞাসা করল।

বড় ভাই চোখ ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "তুমি কি সিনেমা দেখছ? এমন তো হয় না, বের হলেই কেউ তোমাকে অনুসরণ করবে!"

বড় ভাই চোখ টিপে ইঙ্গিত দিলে ছোট ভাই বুঝে গেল, "হ্যাঁ, হয়তো ভুল হয়েছে, চল দ্রুত মায়ের সাথে যাই, না হলে মা আবার চিন্তা করবে!"

দুই ভাই হাসিমুখে শিউরের পাশে গিয়ে ভূতের বাড়ির সামনে দাঁড়াল। আর সেই মহিলা, যিনি মেনু দিয়ে মুখ ঢেকেছিলেন, তারা তাকে গুরুত্ব না দিলে তিনিও ক্যাফে থেকে তাদের পেছনে এল।

বড় ভাই কাচে প্রতিফলিত সেই মহিলার দিকে তাকিয়ে চিন্তা করল, তার পরিচয় বুঝে গেল—তাদের বাবার সাথে রাতের অনুষ্ঠানে আসা সেই মহিলা, যাকে সিমেন মো বলেছিল "মোকি হান-এর পাশে থাকা মহিলা"—কো ইউ রউ!

"ভাই, এবার আরও মজার কিছু হবে।" বড় ভাই চক্রান্তমুখে হাসল, এই মহিলা তাদের অনুসরণ করছে, নিশ্চয়ই অশুভ উদ্দেশ্য। যদি তাকে শিক্ষা না দেয়, ভবিষ্যতে অফিসে মা-কে হয়রানি করবে।

কো ইউ রউ আজ শিউরকে অনুসরণ করে এমন কিছু বের করতে চেয়েছিল, ভাগ্য ভালো ছিল যে যমজরা এখনও জানে না সে অফিসে কিভাবে শিউরকে বিপদে ফেলে। নইলে বড় ভাই শুধু সামান্য শাস্তি দিতে চাইত না।

"ভাই, কী মজার? তুমি কি এই মহিলাকে চেনো?" ছোট ভাই এখনও গল্পের সূত্র ধরতে পারেনি।

বড় ভাই কাচে তাকিয়ে বলল, "মনে পড়ে, সিমেন শু কাকু বাড়িতে এসেছিল, তখন বলেছিল, বাবার পাশে একজন মহিলা আছে?"

"বাবার পাশে একজন মহিলা" শুনে ছোট ভাইয়ের যুদ্ধ-রাডার জ্বলে উঠল, উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞাসা করল, "এই মহিলা কি সেই 'বাবার পাশে থাকা মহিলা'?"

বড় ভাই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, সে এতটা সাহসী হয়ে মা-কে অনুসরণ করছে, নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য আছে।"

ছোট ভাই আরও উত্তেজিত হয়ে বলল, "তাহলে, মায়ের নিরাপত্তার জন্য..."

বড় ভাই গম্ভীর মুখে হাসিমুখে বলল, "বাবা-মায়ের সুন্দর ভবিষ্যতের জন্য..."

দুই ভাই হাত মেলাল, চোখে ছোট শয়তানের ঔজ্জ্বল্য, "আজ আমরা ভালোভাবে 'খেলা' করব!"

শিউর পাশে দাঁড়িয়ে দুই ছেলেকে ফিসফিস করে চক্রান্ত করতে দেখে অশুভ আশঙ্কা অনুভব করল, সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা আবার কী কুটকৌশল ভাবছ?"

দুই ভাই নির্দোষ মুখে বলল, "আমরা ভাবছি, ভূতের বাড়ি থেকে বের হলে কোথায় খেতে যাব!"

"আচ্ছা," শিউর মনে একটু লজ্জা, ছেলেদের সন্দেহ করা উচিত হয়নি, "টিকিট কেটে ফেলেছি, এখনই ঢুকব?"

"হ্যাঁ!" দুই ভাই উচ্ছ্বসিত মাথা নাড়ল, আজকের ভূতের বাড়ি বছরের সবচেয়ে মজার হবে!

শিউর সঙ্গে থাকা দুই ছেলের সম্পর্ক জানতে টিকিট বিক্রেতার কাছে জানতে চাওয়া কো ইউ রউ কাঁপতে শুরু করল, দোকানে ভয়ানক সাজসজ্জা দেখে সে একটু ভীত হয়ে গেল। এতক্ষণ শুধু অনুসরণ করছিল, এখন বুঝল এটি ভূতের বাড়ি।

"তুমি বলছ, দুই ছেলেই তাকে মা বলে?"

দেয়ালে ঝুলে থাকা সবুজ আলোর খ骷ঝি দেখে কো ইউ রউ নিজের হাত স্পর্শ করল, সে এখানে এসে আফসোস করল।

টিকিট বিক্রেতা তার টিকিট দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, বিশ্বাস করা কঠিন? মেয়েটা কত তরুণ, দেখতে বিশেরও কম, অথচ দুই বড় ছেলে আছে।"

কো ইউ রউ ভূতের বাড়ির দিকে তাকিয়ে অন্ধকার হাসি দিল, হ্যাঁ, সত্যিই বড় চমক।

ভূতের বাড়িতে কাজ করা বিক্রেতাও কো ইউ রউ-এর অশুভ হাসি দেখে গা শিউরে উঠল।

সাদা পোশাক পরা কো ইউ রউ ভূতের বাড়ির দরজা দিয়ে ঢুকলে, বিক্রেতা ভাবল, আজ কি সত্যিই দিনদুপুরে ভূত দেখলাম?

ভূতের বাড়িতে, শিউর মাটিতে বসে চোখ বন্ধ রেখে ছোট ভাইকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে, কিছুতেই ছাড়তে চায় না।

"মা, সেই জোম্বি কাকু চলে গেছে!" ছোট ভাই হতাশ হয়ে মায়ের পিঠে হাত রাখল, সে মায়ের চাপে নিঃশ্বাস নিতে পারছে না।

শিউর কাঁপতে কাঁপতে চোখ খুলে নিশ্চিত হল জোম্বি চলে গেছে, তখনই স্বস্তি পেল, "আমি তো ভয়েই মরে যাচ্ছিলাম।"

বড় ভাই বিরক্ত হয়ে বলল, "মা, তুমি কি পারবে শেষ পর্যন্ত বের হতে?"

"চিন্তা করো না!" শিউর কাঁপা পা নিয়ে উঠে দাঁড়াল, ভাবল, ছেলেদের সামনে কোনোভাবেই লজ্জা দিতে হবে না, দৃঢ় থাকতে হবে...

"আহ!"

যখন আরেকটা মাথাহীন ভূত আকাশ থেকে "উড়ে" এল, শিউরের আত্মবিশ্বাস চূর্ণ হয়ে গেল, তার চিৎকার ভূতের বাড়ির শব্দের চেয়ে বেশি বাস্তব।

তাদের কাছাকাছি কো ইউ রউ, মা-ছেলেকে খুঁজে বের করতে গিয়ে চিৎকারে ভয় পেয়ে প্রায় মাটিতে বসে পড়ল, পরিবেশ এত ভীতিকর যে প্রতিটি পদক্ষেপে তার হৃদয় কাঁপছে।

বড় ভাই ছোট ভাইকে চোখে ইঙ্গিত দিল, ছোট ভাই বলল, "মা, চাইলে কর্মীদের বলি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাক!"

শিউর জেদীভাবে মাথা নাড়ল, "না, ঢুকেছি তো, মাঝপথে পালালাম?"

জানি, মা একবার জেদ ধরলে, কেউ থামাতে পারবে না, বড় ভাই কৌশল বদলাল।

"মা, মনে আছে, তুমি আমাদের নিয়ে গিয়েছিলে সেই পারিবারিক রেস্টুরেন্টে?"

শিউর মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, কেন, ওখানে খেতে চাও?"

"হ্যাঁ, কিন্তু ওখানে আসন পাওয়া কঠিন, এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়। মা, তুমি আগে গিয়ে আসন বুকিং করে বসো, আমরা খেলতে খেলতে ক্ষুধার্ত হয়ে গেলে সোজা খেতে যাব।"

শিউর মনে ভয় থাকলেও ছেলের কথা শুনে মনে হল, এটাই নিখুঁত বাহানা। কিছুক্ষণ ভাবার ভান করে সে রাজি হল।

"ঠিক আছে, আমি আগে গিয়ে বসবো, তোমরা বের হলে আমার কাছে চলে আসবে।" সবই এই বাণিজ্যিক সড়কে, দুই ছেলের বুদ্ধিতে সমস্যা হবে না।

দুই ভাই মাকে আশ্বস্ত করে বলল, "ঠিক আছে, মা, আমরা 'পর্যাপ্ত খেলা' শেষে তোমার কাছে যাব।"

মা-কে সামলে, ছোট ভাই কাছে আসা "মাথাহীন ভূত"-কে ধরে বিনয়ের সাথে বলল, "কাকু, আমার মা বাইরে যেতে চায়, আপনি কি তাকে বের করে দিতে পারেন?"

ভূত কাকু মাথার কাটা অংশে হাত চুলকাল, গম্ভীর স্বরে বলল, "টিকিট কেনার সময় বলা হয়েছিল, দর্শককে নিজে出口 পর্যন্ত যেতে হবে।"

বড় ভাই ভূত কাকুর হাত ধরে বলল, "কাকু, আমাদের মা-কে বের হতে দিন, মা এত ভীতু, আমরা দুজন খুব দুঃখিত।"

"আচ্ছা..." যমজের কাতর অভিনয়ে ভূত কাকু শেষে রাজি হল, "ঠিক আছে, তবে অন্যদের বলা যাবে না!"

"ধন্যবাদ কাকু, আমরা কাউকে বলব না!" দুই ভাই উজ্জ্বল হাসি দিয়ে মাকে কাঁপতে কাঁপতে ভূত কাকুর হাতে তুলে দিল।

শিউর চিৎকার আটকে রেখে, চোখ আধা বন্ধ করে ভূতের কাকুর হাত ধরে কর্মচারী出口-র দিকে চলল।

মনে মনে চিৎকার, কেন এমন ভয়ানক ‘ভূত’ পথপ্রদর্শক! দুই ছোট鬼 নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত!

আর যারা ভূতের বাড়িতে রয়ে গেল...

"ভাই, মহিলা কি এসে গেছে?"

"হুম, চল তাকে ভূতের বাড়ির আসল মজা দেখাই!"