অধ্যায় আঠারো মা, তুমি ওষুধ খেতে ভুলে গেছ
যদি বলা হয় গত কয়েকদিন আগে যখন শরৎ শিয়ান শুনেছিলেন মক জিহান বলেছিলেন, সাইমুন মুও এমনকি তাকে ক্যাফে-তে কাজ করার শেষ পথটাও নিতে দেবে না, তখনো তার মনে ছিল ক্ষীণ আশার আলো। কিন্তু আজ যখন দেখলেন, সাইমুন মুও ক্যাফে-তে বসে কফি খাচ্ছেন, তখন সেই সামান্য আশাটুকুও সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।
"শিয়ান, ভাবতেই পারিনি তুমি এ রকম ভালো একটা জায়গা খুঁজে পেতে পারো," সাইমুন মুও অবজ্ঞাভরা দৃষ্টিতে ছোট্ট ক্যাফেটি চেয়ে নিয়ে শরৎ শিয়ানের মুখে ফিরলেন, "তুমি যদি সত্যিই ক্যাফে খুলতে পছন্দ করো, আমরা বিয়ে করার পর এই জায়গাটা কিনে দেব, তার চেয়েও বড় আর বিলাসবহুল ক্যাফে তোমার জন্য খুলে দেব, কেমন?"
"কিনতে চাইলে এখনই কিনে নাও, এখনো এই ক্যাফেটি আমার, এখানে তোমার কোনো স্বাগত নেই, দয়া করে এখনই বেরিয়ে যাও!"
শরৎ শিয়ান একবার তাকালেন ক্ষুব্ধ মুখে, কোমরে হাত দিয়ে সাইমুন মুওর সামনে দাঁড়ানো লি শাং-এর দিকে, বুঝতে পারলেন না মেয়েটার সাহসের প্রশংসা করবেন, না ওর বেপরোয়া আচরণে দোষ দেবেন।
"শাং শাং, আর কিছু বলো না, আমি চাকরি ছাড়ছি," শরৎ শিয়ান বাধা দিলেন আরও কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে চাওয়া লি শাং-কে, তারপর সাইমুন মুওর দিকে ফিরে বললেন, "এতে তুমি কি সন্তুষ্ট?"
সাইমুন মুও হেসে উঠলেন, "চাকরি ছাড়া কোনো সমাধান নয়, শিয়ান, আমি আসলে কী চাই, সেটা তোমার ভালোই জানা আছে।"
"তুমিও জানো, তুমি যা চাও, আমি তা দিতে চাই না।"
হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল, শরৎ শিয়ান ঘুরে দেখলেন, সঠিক সময়ে প্রতিদিন আসা মক জিহান প্রবেশ করছেন।
"সাইমুন সাহেব, অনেকদিন পরে দেখা," সাইমুন মুওর মুখোমুখি হয়ে মক জিহান স্বাভাবিক, কিন্তু শরৎ শিয়ান লক্ষ্য করলেন, মক জিহানের ঠোঁটের কোণে আজ একটু বেশি হাসির ছাপ, যেন তার দুরবস্থা দেখে খানিকটা আনন্দ পাচ্ছেন।
"এই কদিন মক সাহেব শিয়ানের অনেক খেয়াল রেখেছেন, ধন্যবাদ," সাইমুন মুও জানতেন, ঠিক এই সময়েই মক জিহান এখানে আসেন, তাই তিনিও এই সময়টাই বেছে নিয়েছেন। এতদিন তদন্ত করেও মক জিহানের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারেননি, আজ তিনি উপলক্ষ্যটা কাজে লাগিয়ে মক জিহানের আসল মনোভাব বুঝতে চাইলেন।
"শিয়ান এখন আর সাইমুন সাহেবের কেউ নন, তাই ধন্যবাদ দেবার দরকার নেই," মক জিহান একবার তাকালেন চুপচাপ, টানটান মুখের শরৎ শিয়ানের দিকে, ভ্রু কুঁচকে স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করলেন, "শরীর খারাপ লাগছে?"
"শরীর ভালোই আছে, শুধু মনটা ভালো নেই," শরৎ শিয়ান বুঝলেন, মক জিহান ইচ্ছা করে নাটক করছেন, তাই তাকেও বোঝাপড়ায় সায় দিলেন, "আজ এত দেরি করে এলে কেন?"
অবজ্ঞাত সাইমুন মুও গলা ঝাড়লেন, "মক সাহেব, শিয়ান আমার হবু স্ত্রী, তোমাকে ধন্যবাদ জানানো আমার কর্তব্য।"
"পাঁচ বছর আগে ছিলাম, এখন আর নই," শরৎ শিয়ানের দৃষ্টি দুটো ছুরি হয়ে সাইমুন মুওর মুখে এসে পড়ল, এতটুকু লজ্জা নেই, এমন কথা আবার বলার সাহস পেল কীভাবে?
মক জিহান সময় নষ্ট করতে চাইলেন না, সরাসরি লম্বা হাতে শরৎ শিয়ানের কোমর ধরে শক্ত গলায় বললেন, "সাইমুন সাহেব, আপনি যদি আর শরৎ শিয়ানকে বিরক্ত করেন, তাহলে আমাকে আইনের আশ্রয় নিতে হবে। আগের ব্যাপারটা তো এখনো মেটেনি, তাই তো?"
হঠাৎ করে জড়িয়ে ধরা শরৎ শিয়ানের শরীর শক্ত হয়ে গেল, এমন অস্বস্তি লাগল মনে, যেন কেউ গায়ে পোকা ছেড়ে দিয়েছে, তবু সাইমুন মুওর সামনে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে পারলেন না, গভীরভাবে ভাবলেন, এ দু’জন পুরুষ যদি হঠাৎ উধাও হয়ে যেতেন, অনেক ভালো হতো।
"আমি এখনই পুলিশ ডাকব, না আপনি এখুনি চলে যাবেন, ঠিক করুন," মক জিহান মোবাইলে ১১০ ডায়াল করে রেখেছেন, শুধু শেষবারের মতো চাপাটাই বাকি।
বুঝতে পারলেন, মক জিহান শরৎ শিয়ানের জন্য যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত, সাইমুন মুও দাঁত কামড়ে হাসলেন, "আশা করি, মক সাহেব সবসময় ওর পাশে থাকতে পারবেন।"
দোকানের দরজা ঠেলে বেরিয়ে যাওয়ার আগে সাইমুন মুও ফিরে গিয়ে শরৎ শিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বলো, আমি তোমার পিছনে পড়েছি সম্পত্তির লোভে, তাহলে ও তোমার কাছে এলো কিসের জন্য?"
শরৎ শিয়ান থমকে গেলেন, দরজার ঘণ্টার শব্দের সঙ্গে মিলিয়ে তার চিন্তার স্রোত অস্থিরভাবে বেজে চলল।
"শিয়ান, তুমি সত্যিই চাকরি ছেড়ে দিচ্ছ?" লি শাং মক জিহানকে এড়িয়ে শরৎ শিয়ানের পাশে এসে জামার হাতা ধরে আস্তে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি চাকরি ছেড়ে দিয়েছ?" এই খবরে মক জিহানের মুখে হাসি আরও গভীর হলো।
শরৎ শিয়ান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "চাকরি ছাড়লেই তো তোমার কোম্পানিতে কাজ করতে যাব, এমনটা ভাবো না। এত খুশি হয়ে হাসছ কেন?"
মহাব্যস্ত কর্তার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, "তুমি যখন ক্যাফেতেও কাজ করতে পারছ না, তখন মক কর্পোরেশনে না গেলে যাবে কোথায়?"
প্রশ্নটা যেন ঠিক কষ্টের জায়গায় গিয়ে লাগল, শরৎ শিয়ান চুপ করে গেলেন।
প্রকৃতপক্ষে, এখন তার অবস্থা এমন, পিছু হটার আর কোনো পথ নেই, মক কর্পোরেশনে না গেলে বাধ্য হয়ে বাড়ি ফিরে ছেলেদের অবজ্ঞার চোখের সামনে অলস জীবন কাটাতেই হবে।
তবু...
"দুঃখিত, আমি আগেই বলেছি আমি মক কর্পোরেশনে যেতে চাই না, স্পষ্টভাবেই বলেছি।"
সাইমুন মুও ঠিকই বলেছিলেন, তিনি সম্পত্তির জন্য তার কাছে এসেছেন, মক জিহানও শুধু পিতার রেখে যাওয়া সম্পর্কের খাতিরে সাহায্য করছেন। এই পৃথিবীতে, অচেনা-অজানা কেউ বিনা কারণে কাছে আসে না, সাহায্যও করে না।
মক জিহান বুঝতে পারলেন শরৎ শিয়ানের কণ্ঠে অসন্তুষ্টি, মনে মনে অবাক হলেন, এ কয়েকদিনে তো তাদের সম্পর্ক অনেকটাই সহজ হয়েছে, হঠাৎ এ পরিবর্তন কেন?
একটি চিন্তার ঝলক মক জিহানের মনে খেলে গেল, তিনি বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করলেন, তারপর শরৎ শিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি সাইমুন মুওর কথায় বিশ্বাস করো?"
শরৎ শিয়ান মাথা কাত করলেন, ভাবার ভঙ্গি করলেন, কিছু বললেন না।
"তুমি আমার সঙ্গে বাইরে চলো!" মক জিহান ধৈর্য হারিয়ে, বিশ সেন্টিমিটার উচ্চতার পার্থক্য কাজে লাগিয়ে, শরৎ শিয়ানকে শিশুর মতো টেনে বাইরে নিয়ে গেলেন।
"ওই! দাড়াও, কী করতে চাও?" লি শাং সাহস সঞ্চয় করে ছুটে গিয়ে মক জিহানের কোটের নিচের অংশ খামচে ধরে রাখলেন, যেন তাকে নিয়ে যেতে না পারেন।
রাগে ফেটে পড়ার মাত্র এক চুল দূরত্বে থাকা মক জিহান নিচু গলায় বললেন, "হাত ছাড়ো।"
"ওহ!" লি শাং এত ভয় পেলেন যে, সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিলেন, আর যখন নিজেকে সামলে উঠলেন, দেখলেন শরৎ শিয়ানকে মক জিহান গাড়িতে তুলে নিয়ে যাচ্ছেন, শুধু মার্সারাটি গাড়ির আকর্ষণীয় পেছনটা দেখতে পেলেন।
গাড়িতে, সহযাত্রীর আসনে ঠেলে বসানো শরৎ শিয়ান নিজের সিটবেল্ট লাগালেন, খুব ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "মক কর্তা কি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন?"
"যদি বলি, সরাসরি তোমাকে মক কর্পোরেশনের মানবসম্পদ বিভাগে নিয়ে গিয়ে কর্মচারী হিসেবে রেজিস্টার করাতে চাই?" মক জিহান সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
"যেতে হলেও আগে বাড়ি গিয়ে আমার সিভি নিয়ে যেতে হবে, তাই না?"
মক জিহান একবার তাকালেন, দেখলেন শরৎ শিয়ান যেন সমস্ত কিছু মেনে নিয়েছেন, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে চাকার ঘর্ষণে রাস্তায় সুরেলা শব্দ তুললেন।
শরৎ শিয়ান সুযোগ বুঝে, মক জিহান গাড়ি চালাতে মনোযোগী, মোবাইল বের করে দ্রুত টাইপ করতে লাগলেন।
তোমরা দুইজন পেছনের উঠানে ঘাস পরিষ্কার করতে যাও, না করলে রাতে খাবার পাবে না!
মা, তুমি আজ সকালে ওষুধ খেতে ভুলে গেছ?
শরৎ শিয়ান মেসেজ পড়ে রেগে উঠলেন, ছেলেটা বাড়ি গিয়ে মেরে ফেলাই ভালো।
মা যা বলেছে সেটাই আইন, তোমরা খেতে চাও না?
মা, আসলে দাদা আমাদের জন্য বিকেলে মিষ্টি বানিয়েছে, রাতের খাবার না খেলে কিছু যায় আসে না।
মজার ছলে পাল্টা কথা বলা ছোট ছেলে জানিয়ে দিল, যেভাবেই হোক, তারা কেউই কথা শুনবে না।
শরৎ শিয়ান জোরে জোরে টাইপ করলেন, যদি ঘাস পরিষ্কার না করো, আজ থেকে কোনোদিনও খেতে পাবে না!
মেসেজটা পেয়ে ঘরে বসে কাগজপত্র গোছানো দুই ভাই একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকাল, একসঙ্গে বলল, "মা নিশ্চয় আজ বেশি ওষুধ খেয়েছে!"
"দাড়াও, কেমন যেন লাগছে," ছোট ভাই ভাবল, বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করল, "আগে যা দিয়েছিলাম, মায়ের জামায় গোপনে রাখা ট্র্যাকারটা ঠিকমতো আছে তো?"
বড় ভাই মোবাইল বের করে লোকেশন দেখল, অবাক হয়ে বলল, "মা গো!"
বড় ভাই ছোট ভাইয়ের মাথায় চড় মারল, "অবাক হয়ে চেঁচাচ্ছ কেন!"
"মা তো বাড়ির দিকে আসছে, গতিতে মনে হচ্ছে গাড়িতে!"
"এ গতি বাসের হতে পারে না," বড় ভাই চিন্তা করল, "তাহলে কি মা কাউকে নিয়ে আসছে? আর নিশ্চয়ই এমন কেউ, যার সঙ্গে আমাদের দেখা হওয়া একদমই উচিত নয়?"
ছোট ভাইয়ের মাথায় বাতি জ্বলল, "নিশ্চয়ই বাবা!"
"হুঁ," বড় ভাই নাখোশ, "ওরকম বোকার মতো লোককে লুকিয়ে থাকার কী আছে!"
সে তো আগেও স্পষ্ট বলেছিল, তবু সেই বোকা কাকা বুঝতে পারেনি তার পৃথিবীতে আরও দু’জন ছেলে আছে, এমন বোকা লোককে বাবা বলতে ইচ্ছেই করে না!
"ভাইয়া, তাহলে কি আমাদের ঘাস পরিষ্কার করতে হবে?" ছোট ভাই ঠোঁট কামড়ে, একটু দ্বিধায় পড়ল। না শুনলে হয়তো মা আর রান্না করবেন না, অন্তত মাসখানেক তো নয়ই, সেটা ভাবলে কষ্ট হয়।
বড় ভাই চোখ রাঙিয়ে বলল, "শুধু খাওয়া, খাওয়া, সবসময় খাওয়া, বাবা বেশি জরুরি না খাওয়া?"
ছোট ভাই মুখ ফুলিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি বলো?"
বড় ভাই একটু ভাবল, তারপর বলল, "চলো, আমরা অন্য উপায় ভাবি..."
তাহলে খাওয়াই বেশি জরুরি... ছোট ভাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"ঠিক আছে, তুমি কি নিশ্চিত পাশের ক্লাসের সেই ছোট কেকের থেকে শোনা খবরটা ঠিক?" হঠাৎ বড় ভাই জিজ্ঞেস করল।
ছোট ভাই গর্ব করে বলল, "অবশ্যই, ছোট কেক এখন আমার অনুগামী, সে মিথ্যে বলবে না!"
বড় ভাই কিছু বলল না, "যেহেতু মক লিং শরীর খারাপের জন্য ক্লাসে আসে না, আমাদের মাকে বাবার কাছে নিয়ে যেতে অন্য পথ খুঁজতে হবে।"
ছোট ভাই মজা পেল, বলল, "এবার বাবা আসছে, বেশ দারুণ সুযোগ!"
"তাই, কিছু একটা ঘটাতে হবে, যাতে মা বাবার পাশে বেশিক্ষণ থাকতে পারে!"
"ঠিক তাই!"
শরৎ শিয়ানের নতুন করে সাজানো উষ্ণ পাঠাগার থেকে দুই ভাইয়ের হাততালি এবং ষড়যন্ত্রের হাসি ভেসে এল।
গাড়িতে বসে শরৎ শিয়ান বাহু ছুঁয়ে বললেন, "তুমি কি এসির ঠাণ্ডা বেশি করে দিয়েছ?"
কেন যেন গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।
মক জিহান অবাক হয়ে তাকালেন, "আমি তো এসি চালাইনি, তুমি কি অসুস্থ?"
"সম্ভবত আমার ভুল ধারণা," শরৎ শিয়ান হাসার চেষ্টা করলেন, জানালার বাইরে তাকালেন।
কেন যেন অশুভ কিছু ঘটার আশঙ্কা মনে হচ্ছে, এখনো বললে কি বাড়ি না ফিরতে পারি?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই দেখলেন, পরিচিত বাড়ির দরজা চোখের সামনে এসে গেছে।