তৃতীয় অধ্যায়: পালানো এবং পুনরায় মিলন

কণ্ঠনালীর কম্পন শুধু সুর পরিবর্তনই করে না, একই সঙ্গে স্বরও বদলায়। এ জন্যই কেউ কেউ বিভিন্ন ধরনের কণ্ঠ অনুকরণ করতে পারে। এটি কোনো জাদুকরী ক্ষমতা নয়, বরং কণ্ঠনালী ভিন্ন ভিন্ন কম্পনপদ্ধতি ও কম্পনমাত্রা মনে রাখে বলেই সম্ভব হয়।

“তুমি বেশ বুদ্ধিমান,”墨子寒 প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে 秋惜颜-এর দিকে তাকাল, “খুব কম মানুষই আমাদের দুই ভাইকে আলাদা করতে পারে।”

নিশ্চয়তা পেয়ে 秋惜颜-এর মনে প্রথম প্রতিক্রিয়া, খুব ভালো, 京子-র মান নিয়ে সন্দেহ নেই, তার সময় বৃথা যায়নি। দ্বিতীয় প্রতিক্রিয়া,墨子寒-এর এই অদ্ভুত আচরণ দেখেই বোঝা যায়, কোনো সমঝোতার আশা নেই।

“তাহলে, তুমি এখানে আমার কাছে এসেছো কেন?” 四周 সতর্ক দৃষ্টিতে দেখে墨子寒-কে জিজ্ঞেস করল 秋惜颜।

墨子寒 তার সতর্কতা দেখে মৃদু হাসল, “তোমাকে দেখার জন্য আমাকে এত আয়োজন করতে হয় না। আমি শুধু জানতে চাই, তুমি আমাকে কেন ফাঁকি দিলে, কী চাও?”

“যদি বলি, শুধু চিকিৎসা গবেষণার প্রতি গভীর আকর্ষণ থেকেই?”

যেমন, নিজেই কৃত্রিম নিষিক্তকরণ পরীক্ষা করতে চাওয়ার মতো এক অদ্ভুত ভালোবাসা, এমন যুক্তি কি সে মেনে নেবে?

“তুমি কি মনে করো, আমি এমন যুক্তি বিশ্বাস করব?”墨子寒-র মুখে হাসি আরও গভীর, তবে 秋惜颜 বুঝতে পারে, এই হাসি আসলে ঠোঁটে আটকে আছে, কারণ সেই গভীর কালো চোখে কেবল ঠাট্টা আর শীতলতা।

“আমিও ভাবছি, বিশ্বাসযোগ্য নয়, হা হা…”墨子寒-এর চারপাশে আর কেউ নেই জেনে 秋惜颜 মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে দূরত্ব বাড়াতে শুরু করল।

墨子寒 আসলে প্রথমেই 秋惜颜-এর এই কৌশল লক্ষ করেছিল, তবু পাত্তা দিল না।

“গতরাতে তুমি যা নিয়েছো, তা ফেরত দাও, 方老-র সম্মানে আমি তোমায় একবার ক্ষমা করতে পারি।”墨子寒 মনে করল, এটাই তার দয়ার চরম পর্যায়;墨家 আর 方家-র বহু বছরের ব্যবসায়িক সম্পর্ক না থাকলে, সে এত সহজে এ কথা বলত না।

অন্য নারী হলে, আজীবন আফসোস করিয়ে দিত!

কিন্তু, 秋惜颜 বুঝতে পারল না墨子寒 কতটা “দয়ালু” হচ্ছে; সে বলতেই, “বস্তু” ফেরত চাইলে সোজা প্রতিবাদ করল, যেন কাঁটা বিঁধেছে।

“তা কী করে হয়! আমি তো ইতিমধ্যেই অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছি, তুমি কেন ফেরত চাইবে!”

“কেন?”墨子寒 দাঁতে দাঁত চেপে বলল, প্রতিটি শব্দ যেন তার দাঁতের ফাঁক গলে 秋惜颜-এর কানে প্রবেশ করল, “তুমি কি মনে করো, আমি 方老-কে জিজ্ঞেস করলে তিনি বলবেন, কেন?”

秋惜颜 চোখ বন্ধ করল, কান্না চেপে রাখল। ভাবতে পারল না, গতকাল সে বাড়িতে告状 করে 西门摩-কে ভয় দেখাল, আজ নিজেই হুমকির শিকার!

তিন দশক পূর্বের নদী একদিকে, পরের তিন দশক অন্যদিকে—কিন্তু তার ভাগ্যে পূর্বের নদী মাত্র কিছু সময়ের।

“আসলে, তুমি তো ক্ষতি পাওনি, তাই না? এটাকে দান খাতায় ধরো, বেশি ভেবো না, বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নাও কেমন?” 秋惜颜 পিছু হটে হটে悬崖-র কিনারায় পৌঁছাল, কিন্তু নিজেই তা টের পেল না, বরং আরও পিছোতে লাগল।

“আর নড়বে না!”墨子寒 দেখল সে নিজেকে বিপদের মধ্যে ফেলেছে, গর্জন করে এগিয়ে এল, তাকে টেনে ধরতে চাইল, কিন্তু কিছুই ধরতে পারল না।

秋惜颜 তার সামনে দাঁড়িয়ে বিনা প্রতিরোধে悬崖 থেকে পড়ে গেল।

墨子寒-এর হাত ফাঁকা রইল, দেহের অভিকর্ষে悬崖-র দিকে একধাপ এগোল, বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল।

আঙুলে তখনও সেদিনের পোশাকের ছোঁয়া রয়ে গেল, কিন্তু সেই সাহসী,调皮 ছোট মেয়ে তার আঙুল ফসকে হারিয়ে গেল।

“秋惜颜!”悬崖-র কিনারায় দাঁড়িয়ে墨子寒 ডেকে উঠল, জানে না, অসন্তোষে, না অন্য কারণে।

চোখের সামনে কেবল সেই দীপ্ত স্বচ্ছ চোখদুটি—সেদিন রাতে লজ্জায় রাঙা, তবু জেদে নিজেকে ছাড়ল না; কিংবা এই কিছুক্ষণ আগে তার সঙ্গে যুক্তি-তর্কে অবিচল। সবই তার মনে এমন ছাপ ফেলল, যা সে চাইলেও ভুলতে পারল না।

“শোনো, আমি তো প্রায় মরে গিয়েছিলাম, এবার এই ঘটনা নিয়ে আর ঝামেলা কোরো না!”

ঠিক সেই সময়墨子寒 পুলিশে ফোন করতে যাচ্ছিল,悬崖-র নিচ থেকে এক কোমল কিশোরী কণ্ঠ তার চমকে দিল।

সে নিচের দিকে তাকাতেই দেখল, ছোট্ট রুপালি滑翔机 এক চমৎকার বক্ররেখা এঁকে, সবুজ অরণ্যের দিকে উড়ে যাচ্ছে।

দ্বিতীয় ডিজিট ‘১’ চেপে রাখা আঙুলটি যেন মূর্তির মতো স্থির,墨子寒-র মুখে পেশীর ঝাঁকুনি খেল, এই মেয়েটা আবার তাকে ঠকাচ্ছে?

“秋惜颜, তোমার ডানা গজালেও আমার হাতের বাইরে যেতে পারবে না।”墨子寒 অর্ধেক ডায়াল করা নম্বর মুছে দিয়ে, অরণ্যের মাঝে মিলিয়ে যাওয়া রুপালি রেখার দিকে তাকিয়ে স্বগতোক্তি করল।

অরণ্যের ভেতর সাবধানে অবতরণ করা秋惜颜 বুকচাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।悬崖-র নিচে রাখা滑翔机 আসলে西门摩-কে এড়িয়ে যাওয়ার জন্য ছিল,墨子寒-এর জন্য কাজে লাগবে ভাবেনি। ভাগ্য তো বড়ই অদ্ভুত!

“তবে, এই অবস্থায় আমাকে গতি বাড়াতে হবে।” চিবুক ছুঁয়ে নিজেকে নিজে বলল 秋惜颜।

ওদিকে, 秋惜颜-কে হারিয়ে ফিরে আসা墨子寒 জানত না, তার মনে করা ছোট্ট পাখি এবার সত্যি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে, দুজনের মাঝে মহাসাগর পেরিয়ে।

অর্ধ মাস পর, বিমানবন্দর।

হালকা ভিড় আর অসংখ্য ঘোষণা—বিমানবন্দরের চিরচেনা চিত্র।

安检口-তে লাগেজ টেনে দাঁড়িয়ে 秋惜颜 অনিচ্ছাকৃতভাবে ফটকের দিকে তাকাল।

এক হাত পেটে রেখে ঠোঁট কামড়ে ভাবল, প্রথম আবেগটা যেন এবারেই স্তিমিত হল, এভাবে কাউকে কিছু না বলে চলে যাওয়া—পিতা জানলে কেমনভাবে নেবেন—কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করল।

“ওনার জন্য চিঠি রেখে এসেছি, নিশ্চয়ই পড়বেন।” নিজের মন শক্ত করে লাগেজ নিয়ে 安检-এ ঢুকে পড়ল 秋惜颜।

西门摩-র ঘটনা তাকে আর কোনো সম্পর্কে আশা রাখতে দেয়নি।

ছোটবেলা থেকে চেনা, এত বছরের সম্পর্ক শেষ পর্যন্ত হেরে গেল একটুখানি সম্মান আর একটি চুক্তির কাছে—এ জগতে কি এর চেয়ে বড়ো পরিহাস হয়?

কারণটা সে পিতাকে জানিয়েছে, আশা করে কয়েক বছর পর ফিরলে পিতা তার সিদ্ধান্ত মেনে নেবেন।

বিশাল সাদা বিমান ভূমি থেকে ধীরে ধীরে গড়াতে গড়াতে আকাশে উড়ল।

বিমানবন্দরের ফটকে তীব্র ব্রেকের শব্দ, ভিড়ের কেউ অবাক নয়, তবে গাড়ি থেকে নামা সুঠাম, সুদর্শন পুরুষটি সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“ধ্বংস!”墨子寒 দৌড়ে এসে উড্ডয়নের সময় দেখে শুষ্ক গালি দিল, দেরি হয়ে গেছে!

পাঁচ বছর পরে।

বিমানটি মেঘের আস্তরণ ভেদ করে সাদা রেখা আঁকল আকাশে।

আন্তর্জাতিক টার্মিনালে, হরজুকু শৈলীর সাজে এক তরুণী বিশাল লাগেজ টেনে, পাশে তার সমান উচ্চতার দুই ছেলে।

“মাম্মি, তাড়াতাড়ি করো, সন্ধ্যা হয়ে যাবে!” পাঁচরঙা টুপি মাথায়秋洛 পিছনে হাঁটতে হাঁটতেই মা-কে তাড়া দিল।

পাশে, সমানভাবে টুপি-পরা秋渊-ও যোগ দিল, ব্যাগের ফিতেতে আঙুল গুঁজে মা-র দিকে তাকাল, “হ্যাঁ, মা যদি ভুল ফ্লাইট না নিতেন, অনেক আগেই পৌঁছে যেতাম!”

পথে লাগেজ টানতেই হাঁপিয়ে ওঠা秋惜颜 দুই দুষ্ট ছেলেকে দেখে আফসোস করল, কেন সে একসময় সেই অভিশপ্ত পুরুষের 京子 ব্যবহার করেছিল?

এদের চরিত্রে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে!

ইচ্ছে করছে ফেরত দিয়ে খারাপ রেটিং দেই!

মনেই কেবল সহানুভূতির অশ্রু, দুই বিশাল লাগেজের ফাঁকে পাশের দিকে লাথি মেরে ছেলেকে শাসানোর কঠিন কসরত করল 秋惜颜।

প্রমাণ মিলল, ঝামেলা না করলেই উত্তম।

“আহ!”

পা থেকে লাথি গিয়ে পড়ল এক অচেনা বাচ্চার, যে ছোট্ট ক্রিম রঙা স্যুট পরে ছিল।

“ওহ, দুঃখিত! তুমি ঠিক আছো তো?”秋惜颜 ভয় পেয়ে হাঁটু গেড়ে ছেলেটিকে তুলল, ভাবল, তার লাথিতে বাচ্চা আহত হলো না তো!

“আমি ঠিক আছি, আন্টি চিন্তা কোরো না।” শিশুর কোমল কণ্ঠে 秋惜颜 মনে করল, তার দুই দুষ্ট ছেলের সঙ্গে এ যেন স্বর্গ-নরকের ফারাক।

কিন্তু, যখন ছেলেটি উঠে দাঁড়াল, 秋惜颜 ও তার দুই ছেলে হতভম্ব হয়ে গেল।

秋渊 বিস্ময়ে তাকিয়ে ভাইকে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আমার কি চোখে দেখার শক্তি নেই?”

秋洛 বিরক্ত হয়ে ভাইয়ের মাথা চাপড়াল, “কি বলো এসব, বোকা! বরং দেখো, তোমার মতোই মা-ও বোকা হয়ে গেছে!”

…এই দুই দুষ্টু ছেলেকে নিয়ে কিছু বলার নেই।

秋惜颜 কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক চেনা অথচ অচেনা কণ্ঠ মাঝখানে এসে পড়ল।

“墨泠, কী হয়েছে?”

秋惜颜 গলা শুকিয়ে ধীরে ধীরে ফিরল, দেখল পাঁচ বছর পরে অপরিবর্তিত, বরং আরও পরিপক্ব墨子寒-কে।

দেশে ফিরে墨子寒-র সঙ্গে দেখা হতে পারে ভেবেছিল, কিন্তু এমন আকস্মিকতায় অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল。

“বাবা, আমি শুধু হোঁচট খেয়েছি।”墨泠 শান্তভাবে হাসল,墨子寒-র বিরক্তি প্রশমিত করতে চাইল।

পাশে দাঁড়িয়ে秋惜颜 তখন墨泠-র সম্বোধনে চমকে গেল—এই ছেলে তাকে ‘বাবা’ বলে ডাকছে। বিদেশে থাকাকালীন কখনো শুনেনি墨子寒 বিয়ে করেছে।

তবে কি গোপনে করেছে? সে তো কোনো তারকা নয়!

গাঢ় ছাঁটের কোট পরা墨子寒 কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি ব্যাখ্যা চাই।”

墨泠-র ক্রিম রঙা প্যান্টে স্পষ্ট জুতার ছাপ দেখেছে সে, এই অদ্ভুত সাজের মেয়ে কী করেছে?

“আমার অসাবধানতায় ওকে লাথি লেগেছিল, দুঃখিত।”秋惜颜 প্রথমবারের মতো দুই ছেলের দুষ্টুমির জন্য কৃতজ্ঞতা অনুভব করল। যদি তারা ফ্লাইট নিয়ে ঠাট্টা না করত,浓妆 না করত,墨子寒 তাকে সাথে সাথেই চিনে ফেলত, সেই মেয়ে, যে তার ‘বীজ’ চুরি করেছিল।

তাতে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে যেত।