ত্রিশতম অধ্যায়: তাকে আমার হাতে তুলে দাও

“শারদীয়া, একটু আগে আহমেদ সাহেব কী বলেছিলেন?”
ফাং মন্ত্রীর ক্রমশ বিবর্ণ মুখ দেখে, শারদীয়া তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “কিছু না, কিছু না, হঠাৎ অন্য একটা কথা মনে পড়েছিল, আহমেদ সাহেবের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি কেবল সাধারণ একটা কথা বলেছিলেন।”
ফাং মন্ত্রী দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, মনে হল আহমেদ সাহেবকে একবার অভ্যর্থনা জানিয়ে যেন তার আয়ু দশ বছর কমে গেল।
তাকে আশ্বস্ত করার পর, শারদীয়ার দৃষ্টি অনেকক্ষণ ধরে সেই লম্বা, সুদর্শন আহমেদের ওপর স্থির রইল। লোকটি চুটকি বাজিয়ে যে কথাটি বলেছিল, তার মানে দাঁড়ায়: “অবশ্যই আমি তার সঙ্গে বিমানে এসেছি।”
এটি আসলে তার সেই প্রশ্নের উত্তর, “আহমেদ সাহেব কি সাধারণত চীনে নিজের একটি গাড়ি রেখে দেন?”
তাহলে, এই লোকটা স্পষ্টতই চীনা বোঝে, অন্তত পুরোপুরি বোঝে, তাহলে কেন প্রতি বার মক্সি কোম্পানিকে পশতু জানা অনুবাদক রাখতে হয়?
“ঠিক আছে, একটু আগে আপনি আমায় জিজ্ঞেস করলেন আহমেদ সাহেব চীনে গাড়ি রাখেন কি না?”
তারা কোম্পানির গাড়িতে উঠে গেছে, তখন ফাং মন্ত্রীর মনে পড়ল শারদীয়ার প্রশ্নটা কী ছিল। সহচালকের আসনে বসে তিনি বললেন, “আসলে আমি নিশ্চিত নই, শুধু প্রতিবার আহমেদ সাহেব নিজের গাড়িতেই অফিসে যান, প্রেসিডেন্ট তাঁকে আনতে গেলেও তাই।”
শারদীয়া চোখ না তুলে বলল, “গাড়িটা সম্ভবত সরাসরি বিমানযোগে আনা হয়, এখানে স্থায়ীভাবে রাখা হয় না।”
ফাং মন্ত্রী বিস্মিত হয়ে বললেন, “তাহলে কি তিনি যেখানে যান, নিজের গাড়ি উড়িয়ে নিয়ে যান? এই খরচ কত বিশাল!”
“এই জন্যই তো ধনীদের জগৎ আমরা বুঝি না,” শারদীয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অনুমান করা যায়, আহমেদের গাড়িতে উন্নত নিরাপত্তা ব্যবস্থা রয়েছে। তার মতো শ্রেণীর মানুষ কি আরাম করে কোনো অচেনা গাড়িতে উঠবেন? সেটাই তো আত্মহত্যার শামিল।
মূল্যবান জীবন ও ব্যয়বহুল পরিবহনের মাঝে, আহমেদ অবশ্যই জীবনকেই প্রাধান্য দেবেন, তবে শর্ত, তিনি এর খরচ বহন করতে পারেন।
ফাং মন্ত্রী সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চয়ই।”
তিনি নিজেও এক জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, অন্যদের চোখে সফল হলেও, আহমেদের সামনে নিজেকে গ্রামের সহজ-সরল লোক বলেই মনে হয়। কত বড় বৈপরীত্য!
ফিরতি পথে, ফাং মন্ত্রী মক্সিহানের ফোন পেলেন।
“প্রেসিডেন্ট, আমরা আহমেদ সাহেবকে নিয়ে এসেছি, সব ঠিকঠাক।”
মক্সিহান অফিসে বসে কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, “ভালো, কোম্পানিতে পৌঁছে সরাসরি প্রেসিডেন্ট অফিসে আহমেদকে নিয়ে এসো। আরেকটা কথা, কো ইউরো কাল থেকে ব্যবসা বিভাগ থেকে সরিয়ে নেওয়া হবে, এটা জানানোই মূলত।”
“ঠিক আছে, বুঝে নিয়েছি।” ফাং মন্ত্রী নির্বিকার ফোনটা রেখে দিলেন, অথচ মনে প্রচণ্ড ঝড় বয়ে গেল।
তাতে বোঝা যায়, শারদীয়ার কথাই সত্যি, অনুবাদকের দুর্ঘটনাটা কো ইউরো-রই কারসাজি।
আর, প্রেসিডেন্ট既然 কো ইউরো-কে ব্যবসা বিভাগ থেকে সরিয়ে দিলে, তাহলে তিনি আজকের ঘটনাটা পুরো জানেন, হয়তো শারদীয়া ও কো ইউরো-র বাজি ধরাটাও তাঁর নজর এড়ায়নি। এখন কো ইউরো-কে সরিয়ে দেওয়া মানে কে জিতল আর কে হারল?

শারদীয়া দেখল, ফাং মন্ত্রী ফোন রেখে চুপ করে বসে আছেন। সে হাত নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “ফাং মন্ত্রী, প্রেসিডেন্ট কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা বললেন?”
“না, না,” ফাং মন্ত্রী হঠাৎ চমকে উঠে হাসলেন, “শুধু জানালেন, তিনি এখন কোম্পানিতে আছেন, তাই আহমেদ সাহেবকে সরাসরি প্রেসিডেন্ট অফিসে নিয়ে যেতে বললেন।”
ফাং মন্ত্রীর কথায় ছিল পরিপক্ক কর্মজীবী মানুষের কৌশল; মক্সিহান যেখানে আদেশের ভঙ্গিতে বলেন, ফাং মন্ত্রী বলেন স্নিগ্ধভাবে।
জানতে পেরে যে, কোম্পানিতে ফিরে সরাসরি প্রেসিডেন্ট অফিসে যেতে হবে, শারদীয়ার কাঁধ ঝুলে পড়ল, সে হতাশ গলায় বলল, “আবার কফি বানাতে হবে।”
ফাং মন্ত্রী তার অবস্থা দেখে হেসে বললেন, “এবার তো তুমি দ্বৈত দায়িত্বে, প্রেসিডেন্টের কাছে বেতন বাড়ানোর কথা বলো!”
“তিনি যদি আমার নিজের সিদ্ধান্তে বেতন কাটেন না, তাই-ই ভাগ্য! বেতন বাড়বে সে আশা করি না!” শারদীয়া মুখে ভান করা কান্না করল, এমনকি ড্রাইভারও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
গাড়ির ভেতরের হাসির মাঝে, ফাং মন্ত্রী মনে মনে ভাবলেন, একজন স্থানান্তরিত হল, অন্যজন অক্ষত রইল, কে হারল কে জিতল, তা স্পষ্ট।
যখন আহমেদের লম্বা ক্যাডিল্যাক মক্সি কোম্পানির সদর দফতরের নিচে থামল, তখনই অসংখ্য পথচারীর দৃষ্টি আকৃষ্ট হল।
যদিও মক্সিহান প্রায়ই মার্সিডিজ চালান, এতটা জাঁকজমক কখনও দেখায় না। পুরো গাড়িটা যেন বলে, “আমি ধনী!”
“আহমেদ সাহেব, প্রেসিডেন্ট এখনো কোম্পানিতে আছেন, দয়া করে আমাদের সঙ্গে উপরে চলুন, তিনি সরাসরি প্রেসিডেন্ট অফিসে আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান।” শারদীয়া আগে নেমে ক্যাডিল্যাকের পাশে দাঁড়াল, আহমেদের দেহরক্ষী দরজা খুলে দিলে।
“ঠিক আছে।” শারদীয়ার কথায় আহমেদের মন ভালো হয়ে গেল, মনে হল, মক্সি ছেলেটার একটু তো মন আছে, অন্তত অপেক্ষা করছে।
অবশ্য, ওটা আদৌ সত্যি নয়, সে আসলে বাধ্য হয়ে এসেছে।
আসলেই, যারা সত্য জানে না, তারাই সুখী।
লিফটে ওঠার পর, আহমেদ অনেকক্ষণ ফাং মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে রইল, এতটাই যে তিনি অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তারপর পশতুতে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি উপরে কেন যাচ্ছ?”
আহমেদের নজরে ফাং মন্ত্রী অস্বস্তি চেপে শারদীয়ার দিকে সাহায্যের আশায় তাকালেন, “শারদীয়া, তিনি কী বললেন?”
শারদীয়া তার করুণ চেহারায় সহানুভূতির সঙ্গে বলল, “তিনি মনে করেন, আজ আপনাকে আনতে এসে আপনি খুব ক্লান্ত হয়েছেন, এখন বিশ্রাম নিতে পারেন।”
অনুবাদকের ‘চোখের পানি’ হয়ত এই, যা কারও আত্মা ও সম্মান বাঁচায়।
তবে ফাং মন্ত্রী বোকা নন, শারদীয়া যতই গুছিয়ে বলুক, তিনি বিশ্বাস করেন না সেই বদরাগী আহমেদ এত মিষ্টি কথা বলবেন। নিজেই অফিসের বোতাম টিপে বললেন, “অনুগ্রহ করে আহমেদ সাহেবকে আমার কৃতজ্ঞতা জানাবেন, আমি যাচ্ছি, প্রেসিডেন্টের সঙ্গে তাঁর আলোচনা শুভ হোক।”
“ঠিক আছে।” শারদীয়া ফাং মন্ত্রীর বিষণ্ণ ছায়া লিফট থেকে বেরিয়ে যেতে দেখল, তার কথা হুবহু অনুবাদ করে আহমেদকে বলল।
আহমেদ কৌতূহলে ভরা চোখে এই চমৎকার পূর্বাঞ্চলীয় নারীটির দিকে তাকাল, বলল, “তুমি তো জেনে গেছ আমি চীনা ভাষা জানি, এখন এখানে আমার দেহরক্ষী ছাড়া কেউ নেই, কেন এখনও পশতুতে কথা বলছ?”

কারণ আমি জানি না তুমি আবার কী নাটক শুরু করবে!
শারদীয়া মনে মনে চিৎকার করে শান্ত গলায় বলল, “আপনি চীনা বোঝেন এটা গোপন রাখার নিশ্চয়ই কারণ আছে। প্রেসিডেন্ট আমাকে পাঠিয়েছেন কেবল আপনাকে অভ্যর্থনা জানাতে, আপনার ভাষাজ্ঞান পরীক্ষা করতে নয়। তাই পশতুতে কথা বলাটা আপনার প্রতি সম্মান।”
“আহা, তুমি দারুণ নারী,” আহমেদ এবার একেবারে নিখুঁত মানক চীনা ভাষায় বলল, একটুও আরবী টান নেই, “মক্সি ছেলেটা কোথা থেকে এমন রত্ন পেল?”
এত প্রশংসার পরও, শারদীয়া শান্ত, পেশাদারি হাসি দিয়ে বলল, “আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি কেবল একজন সাধারণ সেক্রেটারি।”
“আমি কিন্তু মনে করি না, সাধারণ সেক্রেটারি পশতু জানে।”
লিফট পৌঁছে গেল, আহমেদ দেহরক্ষীদের মাঝে বেরিয়ে গেলেন, পেছনে তাকিয়ে শারদীয়ার দিকে চোখ টিপে বললেন, “আরবে কিছুদিন থাকতে চাও? আমার তোমার মতো সচেতন ও দক্ষ সেক্রেটারি প্রয়োজন।”
“ধপাস!”
মক্সিহানের অফিসের দরজা হঠাৎই ভেতর থেকে সজোরে খুলে গেল, আহমেদ যিনি ভদ্রভাবে শারদীয়াকে পাশে চেয়েছিলেন, চমকে পড়ে প্রায় হোঁচট খেলেন।
দরজায় দাঁড়িয়ে, দরজার দেবতার মতো মুখ গম্ভীর মক্সিহান আহমেদকে বিদ্রূপ করে বললেন, “তোমার এই ভীতু চেহারা দেখে, তোমাদের পরিবার জানে তাদের প্রধান এমন ভীরু?”
আহমেদ স্থির হয়ে দুই হাত বুকে রেখে, উচ্চতার সুবিধা নিয়ে বলল, “হা? আমি বরং伯父কে জিজ্ঞেস করব, তিনি জানেন তাঁর ছেলে দরজা খুলতে পারে না? জানলে নিশ্চয়ই কষ্ট পাবেন।”
শারদীয়া দেখল, দুই বিশাল পুরুষ শিশুদের মতো ঝগড়া করছে, সে লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল।
তাদের ভক্তেরা যদি জানত, তারা এত শিশুসুলভ, সত্যি কেউ কেউ হয়তো দুঃখে আত্মহত্যা করত!
আহমেদ শারদীয়ার ক্লান্ত মুখ দেখে মক্সিহানকে দেখিয়ে বলল, “মক্সি, তুমি কোথা থেকে এমন ভালো সেক্রেটারি পেয়েছ, আমায় দেবে?”
সে আর সহ্য করতে পারছে না, সেই প্রতিদিন চোখে চোখে তাকানো সেক্রেটারিকে, কাজ যত ভালোই হোক।
মক্সিহান শারদীয়ার দিকে, তারপর আহমেদের দিকে তাকিয়ে ধীর গলায় বলল, “দেয়া যায়।”
পাশে দাঁড়িয়ে শারদীয়া রাগ চেপে রাখল, যেন বাজারের সবজির মতো তাঁকে ভাগাভাগি করা যায়! ক্ষতিপূরণের টাকা রেখেছ তো?
এই উত্তর শুনে আহমেদ খুশিতে মেতে উঠল, ঠিক চীনা সিনেমার মতো মক্সিহানের হাত ধরে কৃতজ্ঞতা জানাতে যাবে, এমন সময় মক্সিহান গম্ভীর গলায় বাকিটুকু বলল—
“যদি তুমি এবারের চুক্তির সব মুনাফা মক্সি কোম্পানিকে দাও।”